7、四 回都 ...
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“李明府……”
“小点声，你把鱼都吓跑了。”
哪吒挥手，示意寻来的衙役噤声。面前池塘水平如境，叶影斑驳，忠实反射橙红天空。夕阳倒影内，浮漂静立，泛起微小涟漪。
衙役闻言，悄声靠近，压低声音禀报。
“钦差现在县衙正堂等候。”
“知道了，你回……等会，钦差？”
哪吒蓦然起立，神情激动。
“你不早说！”
话音刚落，一袭劲风掠过，原地空无一人，唯有绿袍官服在树梢间逐渐远去。
衙役早已习惯李明府这风风火火的性子，目送哪吒远去，波澜不惊。待树间沙沙声渐歇，俯身扒拉水中鱼篓，看今日县衙的大伙是能吃到全鱼盛宴，还是明府在路上采的野蔬山菌。
跃入县衙后堂，整理着装，前去接旨。钦差展开圣旨宣读，内容果然是心心念念的回都召谕，心中暗喜，面上仍然保持严肃。
前来传旨的乃是皇家卫率的将官。宣读完毕，领旨谢恩，钦差却主动与他搭话，称钦佩他的为人，哪吒这才想起，这名将官当年是随行钦差卫队的一员。交谈几时，钦差结束话题，说皇帝急待回音，命传旨后即刻返回，就此告辞，随即离开。
送走钦差，立刻开始着手准备。忙碌之际，先前寻他的衙役带着鱼篓钓竿回衙，哪吒灵机一动，吩咐衙役将鱼交于后厨，办一席简宴作分别之用。衙役登时不舍离别，但还是依言照办。
日暮沉沉，月夜冉冉。酒足饭饱，完成事务交接，县衙僚属依依惜别，折柳相赠。哪吒不欲惊动更多旁人，趁夜牵马上路，悄无声息。
然而行至县城大道，两侧忽然亮起团团火光，无数百姓合声挽留。县内最有威望的老者由人搀扶近前，双手捧着一把普通油纸伞奉上。
“李明府，您走得仓促，乡亲们来不及制作护民伞，只得用这把普通雨伞替代，以表敬爱之心。”
老者声声诉说，追忆哪吒任职县令以来惩治恶人、沉冤昭雪、使本县成为一方富庶之地的过去，闻者无不感动落泪。
天下没有不散的筵席。挥别百姓，星夜兼程。马蹄阵阵，神都轮廓终现天边，进城行走，熟悉景物重回眼前。忆起少年往事，想到那人仍在等候，脚步不由轻快许多，只消片刻便达家门。阔别许久，却一切如常，管家一句少爷回府，将思绪拉回离开之前，一切仿佛从未发生。
终于回家了。
接风洗尘，换过衣物，却闻宫人前来传谕：刚一回都，皇帝就召他相见。
夕阳余晖抹过枝干，哪吒漫步御花园中，欣赏来自天下各地的奇花异草，忽觉有人注视。向那望去，枝条唰唰作响，丛间缝隙闪过孩童身影。
未及细看，那数年来始终念念不忘的气息便占据知觉，轻柔牵引注意力，让他不再过多在意其余事物。
在多次相伴而行的石板路上，敖丙还是和他离开时一样年轻，丝毫看不出已经为人父母。
“爱卿远离朝堂这些时日，可是受苦了。”
“陛下言重了。身处庙堂或江湖，均是为天下生民，何苦之有？”
……
“听闻爱卿至今仍未娶妻，可有中意之人？朕可下旨赐婚，风光大办。”
一番礼仪客套之后，敖丙话锋一转，意指终身大事，面带微笑。
“回陛下，臣见过无数貌美男女，可有一人在臣心中举足轻重，世间无人能及。”
哪吒即刻回答，未及更多思考便脱口而出。
“哦，是什么样的人？”
敖丙微笑如常，然而周遭忽而涌起一股危险气息，衬得这笑容格外冷冽。
“是一个在幼时便与臣私定终身，苦等至今也要守约之人。”
哪吒如实回答，周围气压却敛起锋芒，化作轻风拂过，拨得衣角微动。
“听起来……有些耳熟啊。”
敖丙背手而立，视线投向远处树冠。此时季节已繁叶落尽，仅存光凉枝干随风摇摆。
“陛下既已知何人，又何必如此试探？”
哪吒象征性地拍去衣角浮尘，表情游刃有余。
“朕想听你亲口说出来。”
“是你，敖丙。”
真龙之名出口，云止风息，树枝颤动犹存，一切屏息凝神——在此之前，从未有人敢直呼皇帝名讳。
然被唤者唇边勾起，抬袖轻掩口鼻，神态娇俏，如戏耍伙伴的孩童。
“爱卿的胆子，可真是不小。”
二人并肩相谈，沿石板道路缓步前行，尽头便是一座圆亭。
“以你的见识，未必认不出那天的饭菜被人下了毒。”
冷风吹过，敖丙轻抖袖口，将双手拢于袖中。
“说吧，为什么明知有毒还要吃。”
“若臣一直安然无恙，陛下有何理由大开杀戒，将逆贼同党连根拔起，杀得人头滚滚。”
哪吒面色毫无波澜，双手依旧露在袖外，侃侃而谈。
“那时的陛下，还是有些优柔寡断的。”
“可真是一只狡猾的狐狸。”
敖丙笑着对视。
“敢说朕优柔寡断的，天下唯卿一人耳。”
“陛下过誉。”
“倘若那天送去的不是饭菜，而是一杯毒酒，你还会喝下去吗？”
“君要臣死，臣不得不死。”
“朕只要你活着。”
“臣领旨谢恩。”
交谈间，已步入园中凉亭，坐于亭中，宫人呈上糕点茶水，而后退至远处侍立。层云离散，放开暖日光芒，轻轻降落，万物如覆薄纱，沉眠依旧。敖丙端茶啜饮，放下茶杯，望向来时之路。
“来见见我们的孩子吧。”
一群宫女宦官簇拥着四五岁的太子公主走来。敖丙挥手示意他们退下，众宫役领旨散去。
“孩儿参见父皇。”
两个孩子规矩行礼，颈上都挂着小小的金色长命锁，神色欢悦，眼中有光，看得出来很是受到重视与宠爱。仔细打量，长相也漂亮：男孩眉眼与敖丙十分相似，湛蓝眼睛又大又圆，水汪汪的，脸型却有些他的样子；女孩与他幼时几乎是一个模子刻出来的——这话可真没夸张，他小时候确实漂亮得雌雄莫辨，经常被不知情者当成女孩——蓝发与朱红薄唇倒也完全是敖丙的样子，火红眸子滴溜溜地转，四处观望，颇不安分，看来方才一路悄悄尾随窥视的孩子就是她了。
“父皇要给你们介绍个人。”
敖丙招手，两个孩子小跑着围到身边，顺他的指向看来。
“叫爹爹。”
“爹爹。”
孩子们异口同声，举止却截然不同：男孩躲在敖丙身后，攥着龙袍衣角怯怯地看着他；女孩则激动非常，拉住他的手问东问西，仿佛很是熟悉——看来他们不止是遗传到父母的容貌，连性格也一一对应。
稚嫩孩童嗓音触动内心最为柔软之处，哪吒蹲下，视线与女儿平齐，托着那双小手，语气温柔。
“听起来你一直都很期待我们见面。”
女孩不再言语，眨了眨眼，直直盯着他。正当哪吒疑惑自己是否说错话时，听到的下一句话顿时令他惊愕不已。
“我记得你。”
“可你今天才第一次见到我。”
哪吒确凿地说，回音却是从敖丙身侧传来。
“我们在很久很久以前听过你的声音。”
此时，小太子已经走出敖丙身后，但还是牵着父皇的手。
“我还记得父皇发脾气，语气特别可怕。”
小公主也来劲了，继续说着令人难以置信的话语——哪吒知道敖丙是怎样温良的一名君主，自相识以来几乎从未真正发怒，除了他遭受暗杀生命垂危的那次，那时两个孩子还远未出世——她的兄长随后补充道：
“那好像是在听到你的声音又过了很久以后。”
孩子们渐渐熟悉他，健谈起来，兴奋地向他分享他们本不可能知道的事物，怀念记忆最初那片温暖安心却再也回不去的混沌。
“……然后有一天，周围突然变得很冷很冷，我害怕得哭了很久。”
“皇兄胆子可小了，什么东西都能把他吓哭。”
“还好意思说！不都是因为你……”
太子公主叽叽喳喳，你追我赶，向御花园深处奔去，远处宫役见状赶忙跟随照看，一同匿于丛间。
哪吒起身，拍拍身上尘土，望向敖丙。
“真不可思议，他们竟对出生之前的事有如此清晰的印象。”
“确实如此。”
敖丙目送两个孩子远去，眉梢带笑，面露愉悦，不知是对孩子们活泼健康的庆幸，还是对哪吒如此惊讶的暗笑。
“这也正是朕当初要告诉你的事。”
湛蓝明眸闪动，一汪光亮流转，投向身侧。
“几时了？”
“回陛下，已是午时三刻。”
一旁侍立宫人回禀。
“哦……该用膳了。”
敖丙喃喃自语，从暗枭卫上呈的边关密报前起身。不想一阵晕眩突如其来，灵魂深处产生剧烈疼痛，如三魂七魄撕碎重组，难以言明。毫无余力反抗，顿时晕厥，不省人事。
意识迅速丧失，最后一刻唯闻耳边慌乱喊叫。
“陛下突发晕厥，快传御医！”
再度苏醒，眼前已是龙床帐幔。左臂微凉，侧头看去，是御医坐于床边诊脉，却神色凝重，似是遇到棘手之症。
“御医如此眉头紧皱……问题很严重吗？”
待诊脉完毕，敖丙出言询问。御医站起，犹豫片刻，俯身回禀。
“回陛下，倒不是什么大问题，就是微臣从医多年，从未见过如此奇特的情况。”
“说来听听。”
然御医仍有些踌躇，不愿直言相告。见此情形，敖丙意识到事有蹊跷，着即屏退左右。
众人退去，关上门，殿内就只余敖丙与御医二人。
“但说无妨，朕不搞因言获罪。”
“微臣此前从未在男子身上诊出喜脉，而且看脉象似乎……似乎还是双胎。”
御医抬眼，小心翼翼，随即收回视线，俯首待谕，看起来并没有怀疑自己的诊断结果——他在皇帝年幼时便受命为其诊治，这些年来自然听过不少传言，故而不敢于旁人在场之时说出实情，生怕如当年因传谣连坐的十数人一般摸不着头脑。
敖丙一怔，双眼望向虚空，被下手心缓缓挪动，轻轻覆上仍然平坦的小腹。心中预感成真，感觉却是如此沉重迷茫，他不知道自己应该作何反应，喜悦？惊恐？还是难过？但无论如何，有一点在重重迷雾中愈发清晰，闪烁微光，点亮涣散眼瞳。
这是与至爱之人共育的骨肉。
“知道了。”
许久，敖丙终于坐起，小心翼翼，避免较大动作牵扯，吩咐御医：
“记住，此事不得告诉任何人，对外就说朕操持国事劳累过度，歇息几日就好。”
“是，微臣记住了。”
御医深躬，领旨离去。
作者有话说
第7章 四 回都
