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90、战事告捷 ...
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其实，丹尼尔太太的担心倒是没什么必要，简公爵夫人以为爱德华刚刚受伤，自然不会追究她的知情不报。
“我们回达埃蒙德看看爱德华吧”，夫人急切地望着公爵。
“嗨，爱德华是男孩子，没这么娇气”，公爵的表情没变：“我们既然出来了，就在这里慢慢等吧，他们总会回来的。”
丹尼尔太太和贝茜玛丽在一旁静静地听着，没有发一言。
克莱尔每日去达埃蒙德帮忙时，会去看看他的情况。
“你躺好啊，别总是趴着窗台，盯着外面望”，她叮嘱爱德华。
爱德华有些待不住：“我想看看，队员们回来的情况，也好问问城外如今怎么样了。”
“他们才不会自讨没趣，来跟你多嘴，然后被绶带将军和医官助手训斥”，克莱尔给他盖好毯子，坐了下来。
“伊丽莎白每天都在城堡帮忙，我听偶尔去城堡外补充捐赠物资的邻居家姐妹说，城外的情况如今已经稳定了不少，你就放心躺着吧”，她打心眼里心疼这个幼弟。
比菲茨威廉年少了好几岁，却要承担差不多的重担。
爱德华听她如此说，立刻放轻松了。
他笑嘻嘻地望着长姐：“我其实没怎么受罪，受伤之后和队伍走散了，每人在都乱跑。幸好我和几位队员寻到了兵营原址，浑浑噩噩地待了一夜，就碰见伊丽莎白出来找我。”
“嗯，所以说，你们的运气还是不错的，保住了一条命”，克莱尔想了想，还是告诉了他：“你记得离达埃蒙德最远的那家么？她们家的兄弟就在这场战役中牺牲了。”
“啊？”爱德华果然被惊到了，刚刚才恢复的笑容再次消失。
二人都没再说话，静静地望着窗外。
大的局势差不多稳定了，就也没有了往日不停进出达埃蒙德的队员。
绶带将军的主要工作几乎都搬回了城堡，大约一周才回来一次。
爱德华渐渐习惯了这种节奏。
他内心清楚：“大战即将结束。”
伊丽莎白的工作未减少，反而增加了。
她如今还担任了护送民众回家的协调者。
赶着马车，将伤势好得差不多的民众，一路送回家。
“大叔，您坚持现在回家么？您刚刚也听见了，大臣的助手说您家那一片的房子已经倒塌了”，她仔细地和一位恢复不错的民众确认。
“是啊，我要回去，谢谢你和主教大人的照顾”，他自豪地表示：“我要趁儿子还未回来的时候，将房屋重新搭建好，等着他回来。”
哦，原来如此，她不禁对大叔心生敬佩。
“您的儿子也在城外作战？”她一边帮大叔收拾着包裹，一边跟他聊着。
“是啊，一直在城外兵营第二小队”，大叔想了想：“如今的陛下登基之后，他们就更加忙碌了，一年也几乎回不了一趟家。”
她内心清楚，城外的兵营早已不复存在，在自己寻到爱德华的时候，就亲眼目睹了。
但她没表现出来，因为她坚信，那些队伍一定转移到了别的地方，正如爱德华所说。
“他们一定还好好地活着”，她在心里大声告诉自己。
既然大叔坚决表示要回家，辞别了医官，她又来寻找首席大臣。
“哦哦，那就辛苦你了”，首席大臣想了想：“那一带的庄园主可能还没回去，将军的兵营在陆续撤回城堡，但还未完全撤出。”
“嗯，我理解，没事的，有什么新的情况，我再跟您和主教大人说”，她满怀信心地，搀扶着大叔，走进马车。
她带的这户，已经是第三户回家的了，前两天还有两户，一户是家人互相搀扶着回去的，还有一户是大臣助手护送回去的。
据助手回来更新，那家人已经先搭了临时帐篷，一边动手重建屋舍，一边开始自给自足了。
内河沿岸的民众们听见了，都很舒坦：自己也很快就能回家了！
伊丽莎白和大叔这一路，倒和前两天的路线不同。
她们要绕过被战事毁坏的这条路，从南面调头回去。
巧的是，在调头过程中，她竟然遇见了心心念念的爱人詹姆士。
“爵士小姐”，詹姆士大声喊她。
她跟大叔打招呼后，立即勒停了马，兀自走下马车。
前方骑在高高的马儿背上的，可不就是自己日思夜想的小王子么，她连忙朝他奔去。
詹姆士看她跑，也赶紧跳下马，向她跑来。
“爵士小姐，我活着回来了，你看”，他还是那么赤诚，一脸的焦急。
“平安回来就好，你都晒黑了”，她心疼地摸了摸他的脸颊。
他握住她的手，玩笑着：“不是晒的，是给炮熏的，嘿嘿。”
“你这是要去哪里？”他想起她身后的马车，指着问到。
“哦，我送城堡内河沿岸的百姓回家呢”，她想起自己的任务还未完成，就连忙紧紧地拥抱了一下詹姆士：“那你先回城堡吧，在那里等我。”
詹姆士依依不舍地瞧着她重新上了马车，还朝自己挥挥手。
伊丽莎白带着大叔，顺利调头找到了房屋原址。
“啊，就是这里”，大叔走下马车，望着眼前的一片废墟，他感慨万千。
“老天啊，你还是眷顾了我们”，他老泪纵横，手臂也有些发抖。
伊丽莎白知道他很不好受，但想着自己儿子在第二小队应该夜能和詹姆士一样平安归来，她如今只能先在心中替他们父子俩祈祷。
大叔久久地站立在废墟前，像是在和着一切静静地做着告别。
之后，他回过头，再次感谢了伊丽莎白：“小姐，真心谢谢你，你人真好，不求回报地帮我们内河沿岸的这么多人。”
伊丽莎白连忙摇了摇头，摆摆手：“嗨，大叔，先王时期，我替城堡工作，头衔是朗读师。如今虽然我已经卸任，但我还是国家的臣民，父母亲的女儿。”
大叔笑中带泪地点了点头。
伊丽莎白望了望，眼前的这一大片废墟，估计是好几户人家的。
“大叔，我先帮您临时搭建一个帐篷吧”，她指了指废墟：“这样，您再慢慢重建自己的屋子，会好些。”
大叔觉得她说的很有道理，就答应了。
到底是“身经百战”了，她如今搭起帐篷来，完全不用别人帮忙。
顷刻之间，一顶扎实的帐篷就屹立在废墟对面了。
大叔眼花缭乱地望着她忙来忙去，也不知道该如何协助。
终于，她忙完停了下来。
“行啦，孩子，你也该回城堡啦”，他担心这不知疲倦的前官员还要继续协助自己，连忙下了“逐客令”。
她笑着摇了摇头：“您进去看看，还缺什么，我再帮您去找。”
他忙将她往马车旁引着：“哪里还缺什么，这已经非常不错了。接下来，就看我自己的啦。”
“好的，那您慢慢干活”，她指了指远处：“我先回城堡，您之后要是想等儿子，随时欢迎去城堡找我们。”
大叔答应着，送她上了马车。
她来不及细细回味，一路赶着回到了城堡。
“詹姆士”，她朝他飞奔而去。
他终于又亲耳听见了这句呼喊。
“我们都很幸运”，他帮她挽了挽耳后的碎发卷。
料理好手头上的事，跟绶带将军汇报完一路上的事件之后，二人互相依偎着，回到了达埃蒙德众人如今住的度假屋。
“呀，伊丽莎白”，克莱尔原本两眼无神地望着远处，几乎要睡着了。
突然，她惊呼到：“还有詹姆士！”
她这猛然一声，把丹尼尔太太，约翰先生，以及公爵夫妇都喊了出来。
众人眼含热泪地走到前面，去欢迎许久没见的两位年轻人。
“我的小不点”，丹尼尔太太委屈巴巴地：“你终于记起我来啦。”
说得伊丽莎白连忙搂抱着她，不停地道歉。
“我知道错啦，我亲爱的丹尼尔太太”，小不点想蒙混过关。
母亲也来紧紧地拥抱了詹姆士和她的小姑娘，抱怨二人不知道保护自己。
“我都知道啦，爱德华受过伤了，你呢？”她盯着詹姆士。
“我发誓，我绝对没有”，詹姆士连忙“投降”。
父亲哈哈大笑：“詹姆士不会的，他很勇猛。”
众人大笑不止。
“我不能受伤的”，詹姆士一脸认真地解释：“我还要保护爵士小姐呢。”
达埃蒙德的居民们，自从搬到度假屋来，就没有好好聚过餐。
今晚，他们终于再次团聚在一起了。
“詹姆士，和你一起回来的都是不同队伍中幸存的队员么？”公爵问他。
“随行的是友国的队员和大臣助手”，詹姆士放下刀叉。
他进而解释到：“都是一路碰见的，也是好笑。”
“不过，这次的误会太大，这战争，算是白打了”，他无奈地摇了摇头。
“好像爱德华受伤的那场战役，伤亡最多”，公爵如今也能心平气和地谈及此事了。
詹姆士点头同意：“是的，我也是后来听说的，那个时候，我和绶带将军正好才将兵营移到北面。”
“老天庇佑，真是万幸”，丹尼尔太太吓得闭上了双眼。
约翰先生给她添了些酒。
“菲茨威廉他们什么时候能回来？”托尼大叔一脸好奇地追问。
“快了，我都回来了”，詹姆士认真地确认。
伊丽莎白也点点头，若有所思地补充：“嗯，今天城堡里，绶带将军的兵营已经恢复地差不多了。估计很快，达埃蒙德和附近的庄园们，都要腾空归还了。”
克莱尔深深地呼出一口气：“太棒了，你们都很勇敢，我的小伙子们。我终于可以下班啦。不过，我的工作还没有结束。”
一席话，说得众人又大笑起来，互相举杯。
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