《斩夙》陈族异类

58、第三十三章 画笔难提（二）

　　五日之后，苏易的画作尚未完成，偌央的糕点亦未出师。
　　不过斯鸳的钱袋倒是日渐缩水了。
　　当晚，看着桌上一如既往的五枚铜板，斯鸳这才体会到入不敷出的悲哀。
　　一日三餐，五人三房，日复一日，开销渐长。
　　几日之前斯鸳也曾小富过，可如今所剩银两已不多矣。
　　想起今日一早连吃五笼蒸糕的阔气，如此幸福的时光只怕是一去不复返了。一念及此，斯鸳忍不住悠悠叹息：“师父说的没错——是金子总会花光的。遑论那几粒碎银……”

　　隔日一早，斯鸳罕见地敲开了敛苍的房门。
　　敛苍面无表情地注视着斯鸳，无声询问她的来意。
　　“那个，吃过早点了吗？”斯鸳随口问道。
　　敛苍回望凌乱的床铺，眉头一皱，似乎在责怪她的明知故问。
　　斯鸳干笑两声，继续不咸不淡地话题：“敛苍少侠，近来可曾捉贼领悬赏？”
　　“有话直说。”敛苍神色不耐，语气冷淡。
　　斯鸳深吸一口气，努力不让自己被怒意侵染。只见她轻咳一声，慢慢开口：“这些日子我们只管好吃好喝的，不知不觉便有些捉襟见肘了……”
　　“我明白了。”敛苍打断她的话，冷冷道，“以后我的吃住不必你费心。”
　　斯鸳一时错愕，好一会儿才想起来要解释：“不是，我的意思是……”
　　“我最恨别人扰我清梦。”话音未落，敛苍已将房门重重关上。
　　斯鸳碰了一鼻子灰，正想发难，倏然想起那日在茳城郊外的小树林中被他一指头戳烂的臭虫，顿时间只觉胃部一阵翻江倒海，急忙捂住口鼻干呕起来。
　　“臭野人！你等着瞧！”斯鸳用力踹了下房门，而后转身离去。

　　到了正午时分，由于老娄还在外面做工，偌央、斯鸳和苏易三人便在客栈内随意点了些面食。
　　就在斯鸳一边搅着碗里的面条，一边低头喝着面汤时，抬头却见敛苍手拿一只鸡腿大踏步走进客栈。
　　斯鸳放下筷子，双眼死死盯着吃独食的黑衣少年，然而后者不为所动，径直走到饭桌前一屁股坐下。
　　眼见敛苍三下五除二将一只鸡腿啃完，斯鸳没来由地一阵愤懑。她指尖轻敲桌面，冲着不请自来的敛苍冷哼一声，接着面向另外二人，朗声道：“有的人呐！性格凶残暴戾，爱招惹事端，平日游手好闲，偏又坐吃享福，不思回报大家。你们说应不应该？”
　　偌央干咳两声，被斯鸳狠狠瞪了一眼。
　　苏易则是一脸震惊地看着她，张口结舌。
　　而坐在她对面的敛苍微皱眉头，看向她的眼神中分明流露出一丝怜悯……
　　斯鸳被盯得浑身难受，不觉拍案而起，愤然道：“看什么看！你该自惭形秽才是！我可没说错！只知道混吃混喝的人就该被踢到大街上与狗争食去！”
　　“是没说错。”敛苍用袖子擦了擦嘴，顺手给自己倒了杯茶，悠闲地喝了一口后，平静地看向斯鸳，“难得有自知之明，骂得也怪狠戾的。”
　　斯鸳登时气极，指着敛苍厉声喝道：“我是在说你啊！真不知羞！”
　　一旁的苏易看不下去，赶忙出声劝阻：“斯鸳，别说了。赶紧吃面吧！”
　　“要吃你吃。”斯鸳随手将碗推向一边，转头怒气冲冲直视敛苍，“你刚才说什么？”
　　“蠢女人。”
　　敛苍话音刚落，门口忽然传来一声犬吠。
　　仍在气头上的斯鸳回头看到一只大黑狗正朝自己大声吠叫，那凶狠的模样分明是将她当作了对手……
　　“滚一边去！你这恶狗还想跟本姑娘抢面吃不成？”话一出口，她便后悔了。
　　注意到众人奇怪的表情，再联想到方才骂敛苍时所用过的词句，斯鸳顿悟。
　　“你、你、你们……不会以为我刚才骂的是自己吧？”少女略带哭腔的声音断断续续。
　　一阵沉默后，三人一齐点头。
　　与此同时，大门外的动静也并未停歇。
　　“可恨！”斯鸳撩起袖子冲到门口，试图将那大黑狗赶跑，可收效甚微，对方仍在不停冲她吠叫。此情此景，就连过路行人也都纷纷绕道而走，避之唯恐不及。
　　不知为何，恼羞成怒的斯鸳忽然停下动作，回过头来对苏易发出严厉警告：“不许说那四个字！”
　　苏易心下了然，自然牢牢闭嘴。
　　奈何敛苍心直口快，不及细想便脱口而出：“人憎狗嫌。”
　　周遭空气霎时肃杀阵阵，紧接着一声满含怨愤的怒喝乍然响起。

　　半个时辰后，苏易孤身坐在客栈门口，看着脚边大口啃着骨头的大黑狗，不觉湿了眼眶和嘴角……
　　先前那碗汤面他还没吃上几口，便在斯鸳的怒火波及下成了一地残渣。
　　此刻饥肠辘辘、头昏眼花，连稳稳提起画笔都成了奢望，这让本要去太守府作画的苏易一时没了底气，只剩默然叹息。
　　两腹空空，人不如狗。

　　而在一片狼藉的大堂内，斯鸳独自站在角落里黯然无语。
　　此时，结束和掌柜交涉的偌央，慢慢走到她的身旁，不动声色地将钱袋交还给她。
　　一阵难捱沉默后，斯鸳终于忍不住小声询问：“结果如何？”
　　偌央淡淡瞥了眼斯鸳凌乱的头发，悄悄将握紧的双拳藏到身后，只面无表情地开口：“所幸你们二人毫发无伤，否则剩余的银两只能如数交给医馆了。”
　　斯鸳听出他话中责备之意，却又无从反驳。她咬了咬牙，一面将空空如也的钱袋塞进怀中，一面伸出左手小心扯住偌央的衣袖，低头嚅嗫道：“这事不能全怪我，我也是一时气愤才……”
　　偌央见她难得低头，自然不忍追究，只在心底叹了口气，默默抬手替她摘掉头上的菜叶，惹得少女一阵羞赧。他却视若无睹，继续细心整理她的头发。做完这些，他微微勾唇，沉声道：“姑娘家不该轻易动怒，咱们天阙山之人自当壁立千仞，凡事稳重些才好。”
　　斯鸳扭过头不去看他，只垂眸盯着脚尖，声如蚊呐道：“这话由此刻的你说出口，丝毫没有说服力。”

　　晚饭过后，回到客房的斯鸳百无聊赖地坐在桌前，一边吃着半包干果，一边望着虚掩的房门。
　　不消片刻，三声似有若无的敲门声便在门外响起。
　　今夜来得倒挺早。斯鸳心下惊疑，又见门外迟迟没有动静，忍不住出声相邀：“进来。”
　　“斯鸳姑娘，小生冒昧。”话音刚落，房门就被轻轻推开。
　　“怎么是你？”见不请自来者竟是一脸傻笑的书生，斯鸳不免心中烦闷。
　　“原谅小生唐突，此番前来是有东西要交予姑娘。”说着，苏易从腰带中取出一锭银子放在桌上。
　　“这是什么？”斯鸳咂舌。
　　“今日从太守府支来的工钱。”苏易回答。
　　“你想做什么？”斯鸳蹙眉。
　　苏易轻咳一声，缓缓道：“皆因小生之故拖累大家行程，才有了那诸多麻烦，小生心中实在愧疚难安，于是便想稍作补救。”
　　斯鸳看着眼前熠熠生辉的五两白银，原本清澈黝黑的双眸显得愈发深邃起来……
　　就在苏易一脸笑意等着她收起银锭时，结果却出乎他的意料。
　　只见斯鸳轻叹口气，随手拿起银锭将它丢还给苏易。
　　苏易堪堪接住银锭，十分不解地问道：“这是为何？”
　　“那是你凭自己本事挣来的钱，我又没帮上忙怎好意思拿。”斯鸳理所当然地回绝。
　　苏易却仍在坚持：“就当是我借你的……”
　　“苏公子，本姑娘困了。”斯鸳猛地敲了下桌面，下了逐客令。
　　苏易一惊，慌忙收起银子，犹豫着开口：“有事尽管来找我。”
　　斯鸳单手托腮，目光定定地望向门槛。
　　等了一会儿仍未收到回复，苏易悄悄靠近斯鸳，俯身在她耳边小声发问：“斯鸳、斯鸳，你听到了吗？”
　　斯鸳并不理睬他，犹自发呆。
　　默默叹息一声，苏易直起腰来，沉声道：“你好好休息，小生走了。”
　　说完，他便一步步挪到房门外。就在房门即将被关上之际，忽然又被某人推开。
　　“千万记得插上门闩啊！”
　　在斯鸳无言的注视下，苏易干笑两声缩回脖子，临了还不忘将房门用力关紧。

　　不知过了多久，一声清脆的扣门声适时打散了斯鸳的愁绪。
　　她眨了眨酸涩的双眼，将满腹的不甘与苦闷尽数投向姗姗来迟的偌央。
　　面对少女咄咄逼人的视线，偌央一时无措，只得回以微笑。
　　斯鸳自知目光中的怨气无法伤他分毫，却没料到竟会让他轻易化解了。
　　偌央见她眼眶泛红，以为是熬夜所致，便开口道歉：“方才和苏易闲聊了一会儿，所以来晚了。”
　　我可没在等你！少瞧不起人！
　　斯鸳扭头看向另一边的轩窗，冷冷道：“小女子再不济也是个姑娘家，你趁夜入我闺房，似乎不妥吧？”
　　偌央微愣，稍加思索后，便立即柔声浅笑道：“如你这般豁达直率的侠女，在下以为应当不会计较。”
　　斯鸳回过头来，颇为无奈地瞪了他一眼，接着双眸半闭，似笑非笑：“你难得巧舌如簧一次，却是对我说出这番话来，难免有轻薄之嫌。”
　　“但我们清者自清。”偌央不以为意，泰然处之。
　　“哼，说不过你。”斯鸳随口嘟囔一句。
　　见斯鸳恢复平静，偌央暗吁口气，然后将今日份的铜板放在桌上。
　　看着眼前那几枚毫无份量的铜板，斯鸳不由一阵心焦。当然，她并没有为拒绝苏易的五两银子而后悔。只是单纯为前路茫茫而忧心……
　　“夜深了，你早些休息。”偌央微笑着将桌上半包干果收好，随后转身走向门外。
　　不过，还没等他走到门边，身后便忽然传来一声叹息。
　　“偌央。”斯鸳轻唤一声。
　　“我在。”偌央停下脚步。
　　“你会作画吗？”少女微颤的声音中透出一丝期待。
　　偌央蓦然回首，目光深深落在斯鸳的脸上，只见她的眉眼间俱是满满的求知欲。
　　沉默片刻，偌央微微摇头，露出一丝苦笑：“我愧为太子伴读，学的皆是兵法韬略，偏偏不擅诗画。”
　　斯鸳下意识看向他腰间长剑，脑海中闪过一幕幕他在雪中练剑的场景。
　　恍惚中，她将右手伸向虚空，试图扫开扑面而来的飞雪，不过一切只是徒劳。毕竟，曾经的风雪早已被天阙山阻隔，而如今她所要面对的只剩夏夜的微风。
　　夜风拂面，白衣胜雪。朦胧的视线中，他正缓步走来。
　　斯鸳慌忙收敛心神，颓然放下右手，迎着偌央关切的目光露出淡淡微笑。
　　回顾往事，她才蓦然想起——他本是以朔阳陈氏嫡孙的身份伴读东宫，自然是按照将门虎子的方式学习统兵御敌之道……整日吟诗作画的武将，的确难以想象。
　　想通这一点后，斯鸳不禁释然。
　　偌央见少女脸色忽明忽暗似有烦恼，正想开口询问，下一刻她却一扫阴霾莞尔一笑。偌央愈加困惑，恰在此时，他的余光瞥见桌上那几文钱，脑海中忽然浮现出苏易伏案作画的身影，接着便是斯鸳那一脸期待的神情，登时心下了然。
　　“我出生边陲之地，自小握惯刀剑提不起画笔。”偌央上下翻看自己的右手，嘴角满是自嘲般的笑意。
　　斯鸳听出他语气中的无奈，本想开口安慰几句，抬头却见他正凝眸注视着自己，那目光中隐有探究的意味。
　　“不要看我！”斯鸳慌忙抬手遮住那道恼人的视线，可片刻之后她却蓦然收回了手。
　　偌央只是静静地站在那儿，斯鸳却明显感受到一股无形的压力，这让她一时无所适从。经过一番无言的抗争，她终究还是败下阵来。无路可退的她默叹口气，颇为幽怨地瞪了偌央一眼，极不情愿地张口，第一次对他提起从前的事：“我自幼跟着父母在外漂泊，直到八岁才入相府，哪怕花了两年时间也记不全那些个叔伯兄嫂，每日温饱便是我头等大事，至于其它种种，一概无足轻重。”
　　说完这些，斯鸳赌气似的撇过脸去，坚决不再理睬偌央。
　　偌央此时一阵愕然，难以想象少女究竟经历了怎样的过往。他曾在皇城待过两年，早就听闻褚家人丁兴旺，身为一家之主的褚韶育有九子十一女，往下更是有十六个孙子、十五个孙女……只是他从未想过，眼前这位天真纯净的少女、这条褚家仅剩的血脉，似乎并不是最受宠的。
　　“斯鸳……”他眉心微皱，想要说些什么。
　　斯鸳微微摇头，慢慢起身走到床榻边坐定，目光悠远地望向窗外，勾唇浅笑道：“我从不是相府千金，只是个身不由己的外人而已。”
　　偌央悄悄握紧双拳，眼中一如既往闪动着柔光：“可如今的你，却是天底下最自在逍遥的女子。”
　　斯鸳不经意地回头，正对上偌央幽深的双眸。
　　只匆匆对视一眼，斯鸳便有种脱力的错觉。她右手轻抚枕边的朱颜剑，左手胡乱摆弄着裙摆，漆黑的瞳孔泛起氤氲，只将微颤的双唇抿成一线。
　　良久之后，她兀自闭上眼睛，从那褪去血色的唇瓣中漏出一声几不可闻的叹息：“被你这般盯着，教我如何自在？”