《退休居士》胖羊博士

162、美人图案自述 我还有个妹

　　“我叫苏笙笙，家住畴阳郡青岩县花果巷……”
　　眼前的贵人身穿华服，隔着一层帷幔，我也能闻见盏中茶香。
　　“苏笙笙？”
　　贵人忽然开口，打断了我的思路。
　　“是。”
　　我答道。
　　贵人又问：“有何苦衷？”
　　引我进来的那位姐姐说过，贵人这样问，便是应允了我的恳求，只要我如实坦白——
　　“小人有一妹妹，名唤苏清清！”
　　烛光映在我的脸上，贵人漫不经心地望向身旁侍从。
　　“且去查查。”
　　贵人发了话，她身边侍从很快应答，从小门离开，不知去向。
　　都说耿霜楼号令天下，无所不能，我想，我和妹妹，应该是有救了。
　　“苏姑娘。”贵人复又开口，手中折扇轻点瓷盘，像是在邀我落座品茶。
　　“小人一路行来，不曾换过衣裳，恐有不洁，怕脏了贵人桌椅……”
　　“坐吧。”贵人突然开口，打断了我的絮絮叨叨，“来者是客。”
　　原是礼节。
　　我又将头低了几分，道自己受不起大恩。
　　“都是眼鼻口耳身，分什么尊卑贵贱。”
　　她手中扇骨挑开帷幔，有火光从中透出。
　　我终于敢抬头，得见白面阎罗真容。
　　“贵客，上座。”

　　我叫苏笙笙，我的父亲是名屠户，母亲是位绣娘。
　　我还有个妹妹，叫苏清清。
　　从小到大，我和妹妹都是花果巷里鼎鼎有名的美人胚子。
　　还有文人墨客借过我家门楣时，想为我与妹妹题诗。
　　父亲起先还乐呵，说有两位西子般的人物降生他家，是三生有幸。
　　但是很快，父亲又改口说文人爱写酸诗，若是传到上京，皇帝老儿要纳姐妹俩入宫，他可舍不得。
　　那时，总有人笑骂父亲心比天高。
　　其实，他的顾虑不假。
　　花果巷姐妹的消息不知被谁传了出去，竟惹得青岩县的土皇帝——吴家少爷吴品之，亲临。
　　乡野间的及笄礼办得简单，父亲知我们姐妹不喜人多，就在院里请了祖宗，用的，也是阿娘亲手所制的木簪。
　　仪式虽然简陋，但我与小妹都十分开心，总以为及笄后的日子还能似从前一般潇洒。
　　我们错了。
　　吴品之的到来打乱了一切。
　　高头大马一脚踏破我家门槛，几十家丁冲过来将一方小院团团围住。
　　最先察觉不对的是父亲，他说小姑娘不方便见外男，想让母亲快些把我们送回里屋，留他一人在外同几人周旋。
　　即便担忧父亲安危，母亲仍然选择弃大保小，把我们锁进灶房，自己提了刀出去，想和父亲并肩作战。
　　阿娘总是心急，她以为如此便能万无一失，殊不知吴品之拿准了人心，料定父亲不会轻易把宝贝女儿示人，因此，他聘了位武生，假扮成他，骑马入院。
　　不错，外头掩人耳目的是武生，而此刻，藏身后宅的肥头大耳，才是吴品之。
　　想通这一点后，我很快回头，试图拉动门栓。
　　阿娘是从外头锁上的门，钥匙自然也在她手中。
　　她走时，还带走了案板上的刀具。
　　也就是说，如今来看，我与妹妹，几乎没有退路。
　　眼见那人离我们越来越近，妹妹受了惊，竟挣开我的怀抱，一口咬在吴品之手腕，为我夺得一线生机。
　　我则趁机砸开灶房的后窗，趁着吴品之还未反应过来，拉着妹妹逃离了是非地。
　　可出了院门，便是深山，我们这一带，靠山吃山，如今也要借山脱身。
　　“阿姐，我们要去哪儿？”
　　小妹在身后问我，可我也答不上来。
　　吴品之到底是男子，我与妹妹虽有位屠户父亲，却也不曾继承他的手艺，力道不足，比不过吴品之的三拳两脚，很快就被推倒在地。
　　小妹见不得我受人欺凌，扑上来就哭喊着要和他同归于尽。
　　她确是那样做了，可坠入深崖的，只有她一人。
　　吴品之，活下来了。
　　我气急，捡起一颗石头就要砸他。
　　谁知他反手就是一掌扇在我脸上，脚下没了力气，我一下子跌倒在地，路上的石头刮破了爹爹新买的衣裙，阿娘亲手制的木簪也没了踪迹。
　　我浑身酸痛，动弹不得。
　　吴品之又扑了上来，这一次，我终于没了反抗的力气。

　　父亲母亲找过来时，大错已经铸成，我满头血污，哪里还有昔日人人盛赞的容颜。
　　剩下的，只有日复一日的羞辱，与旁人异样的目光。
　　“她被吴家少爷破了身。”
　　他们都这样说。
　　我恨，恨他们不识贱民疾苦，恨他们嫌贫爱富，恨他们恃强凌弱。
　　可我更恨吴品之。
　　还有助纣为虐的吴家。
　　为保住他们无辜的大少爷，吴家家主竟然委派刺客，屠我苏家满门。
　　可怜我父，一生仁善，竟落于贼子马下。
　　可怜我母，憨厚朴实，竟换不了一丝善报。
　　可怜小妹，年方十五，遭遇横祸，至今生死不明。
　　可怜我，一把烈火，面目全非。
　　是啊，我活下来了。
　　活成了厉鬼。
　　那张曾令无数人赞不绝口的玉貌娇容，已成他们避之不及的玄煞。
　　我想报仇，可我每每瞧见吴家人出行，前呼后拥，大小护院家丁不断，都不由自主地感到几分无力。
　　我知道，凭我，是无法心想事成的。
　　于是，我想到了耿霜楼。
　　江湖赫赫有名的买命行。
　　只要有钱，就能与他们做交易，一命一价，绝不含糊。
　　楼主裴长庸，更是当代数一数二的绝顶高手，听说还曾潜入上京，一夜之间灭绝某家武行。
　　从此，我开始没日没夜的攒钱，直到今日，我站到裴楼主面前。

　　“我在娼楼做工，为某些客人绘制春宫图，以求谋生。”我将怀中金银尽数奉上，“有些客人出手大方，愿舍碎银，我这才能攒起一份家当。”
　　贵人不语，素手扫过我的全部身家，数也没数其中有多少银两，便收回手，道她心血来潮，突然不想收钱了。
　　我急了，连忙拍案起身，问她：“楼主可是想反悔？”
　　可贵人头也没抬，道一句非也。
　　“我要，你的画。”
　　十幅美人图。
　　这就是她要的报酬。
　　密探回来得很快，几乎就是两个时辰的事情，我就见到贵人手中多了只扁毛鸽。
　　“是清清有消息了吗？”
　　我承认，在小妹的事情上，我是有些迫不及待。
　　贵人应了声，又将信条收起：“她在吴家。”
　　“在吴家做什么？”
　　我又插话，但实在忍不住。
　　“做姨娘。”
　　贵人确实实诚，讲话十分不留余地。
　　乃至于我初闻这道惊天消息时，险些没背过气去。
　　“她失忆了，吴家趁乱将她纳入后宅，叫她闭嘴。”贵人复又开口，解释道，“贵客不必忧心，毕竟令妹的生活还算滋润。”
　　……我知道。
　　吴家那样的高门大户，是多少小姑娘肖想攀上的门第。
　　所以，吴家欺辱我时，他们也只会怪我不懂变动，而不是夸我宁折不弯。
　　贵人看出了我的心思，很快就开口，打断我的愤懑。
　　“我有一计，贵客闻否？”

　　我叫墨倾，是大澜国名声大噪的新秀画师。
　　贵人总事务繁忙，许多事都是当初那位引路的姐姐接手调剂，姐姐叫我唤她蒲柳掌柜，说这是她在耿霜楼内的名讳。
　　我问她：“那姐姐父母取的名字呢？”
　　蒲柳掌柜却说：“我没有父母。”
　　耿霜楼里的人，无亲无故，无牵无挂。
　　孑然一身来，形单影只走。
　　蒲柳掌柜说，作为墨倾，我只需要按照贵人留下的指示画上几幅鬼魅精怪，余下的，便交给她去造势。
　　画鬼不画人，画妖不画兽。
　　由此而来。
　　“真金白银砸下去，总得给本座听个响。”蒲柳掌柜十分满意我的识趣，分成时也会多塞一块银锭子。
　　很快，寄到家中的名帖已堆成了山，我终于等到心心念念的那一封。
　　锦绣商行。
　　我想，我的报复到了。

　　十幅美人图，都是我以妹妹为灵感，凭着记忆画出来的。
　　画展当日，我亲眼看见吴品之拍下美人射鹿图。
　　可惜我没按捺住面见妹妹的悸动，竟以画师之名先行闯入吴府。
　　我见到了她，还是同小时候一样美，一样惹人疼惜。
　　虽然任性了些，但我想，那也是吴家为了不让她起疑，故意为之。
　　想到这里，我更恨他们，将我聪颖伶俐的妹妹养成了废人。
　　我好想她。
　　“别怕。”
　　月光下，带着银白铁面的贵人温柔地抚摸着我的脸。
　　我当然相信她。
　　一双刀茹毛吮血，将今夜玉盘染就殷红姹色。
　　美则美矣，若能有幸画下贵人今夜英姿，也算此生无憾。
　　吴品之竟然还敢在妹妹房中留宿。
　　贵人将刀插在床头时，吴品之吓得三魂失了七魄，样子十分滑稽。
　　我在一旁看着，手中画笔不停。
　　我知道，这是我此生最后一次作画。
　　吴品之没死，是我特意为之。
　　妹妹迟早能恢复记忆，她会代我活。
　　而我在这尘世一遭，已是污垢之身。
　　若死后入地府，得见父母灵息，我想，大抵此生无憾。
　　“想好了？”
　　贵人手持火把，回头问我。
　　我没说话，只是把手中新画的玄衣刺客图递给她。
　　“清清，就交给裴楼主了。”