《旧槐》姜囡

1、错身知夏 暮春的

　　暮春的风裹着庭院里的海棠香，掠过抄手游廊时，带起丫鬟凌秋鬓边的碎发。她牵着身前扎着双丫髻的小姑娘，脚步放得极轻，像两片飘在青砖地上的柳叶。
　　“小姐，慢些走，前头就是角门了。”凌秋的声音压得低柔，眼底却藏着一丝不易察觉的警惕——她是前朝罪臣之女，藏在谭府三年，对外只敢以最低等的丫鬟自居，全靠暗处的人护着才苟全性命。
　　被称作小姐的谭知夏才三岁，圆脸蛋上沾着点糕点碎屑，一双杏眼亮得像浸了蜜：“阿秋，我们去看城外的风筝，爹爹说过的，飞得好高好高。”
　　她自小在深宅里长大，母亲生下她后便疯疯癫癫的，只有父亲会偶尔来探望她。偌大的相府于她而言也不过是困住的牢笼。凌秋心疼她，又架不住这软乎乎的央求，终究是动了恻隐之心。
　　角门的门闩虚掩着，凌秋左右看了看，确认值守的婆子正靠着墙打盹，才飞快地拉开一条缝，牵着谭知夏溜了出去。街市上的喧嚣扑面而来，车马声、叫卖声、孩童的嬉闹声缠在一起，谭知夏看得眼睛都直了，挣脱凌秋的手就往人群里跑。
　　“小姐！”凌秋心头一紧，连忙追上去。可街上人来人往，攒动的人头像潮水般涌来，不过眨眼的功夫，那抹小小的粉色身影就消失在了拐角。
　　凌秋的心跳瞬间提到了嗓子眼，她疯了似的在人群中穿梭，喊着“知夏”“小姐”，声音都带了哭腔。日头渐渐西斜，影子被拉得老长，她跑遍了整条街，却连谭知夏的衣角都没找到。
　　当她失魂落魄地回到相府角门外时，几个管事模样的人早已在那里等候，见到只有凌秋一人回来，顿时慌张起来，掌事的姑子蹲下来，抓着凌秋的胳膊大喊“小姐呢，小凌，小姐呢，你们不是一起出去的吗，小姐去哪里了!”脸色阴沉得能滴出水来。“找不到小姐，你也别想活！”管事的声音像淬了冰，谭家小姐虽然不受宠，可是若是丢了，他们这些下人却也都活不了。掌事的姑子冰冷的目光扫过凌秋的脸，忽然顿住了。
　　他凑近了些，仔细打量着凌秋——眉眼间那点杏眼琼鼻的轮廓，竟与走失的谭知夏有七分相似。一个阴毒的念头在他心底滋生，他挥了挥手，让左右的人按住浑身发颤的凌秋，压低声音道：“相府丢了小姐是灭顶之灾，若是被人知道了你我都活不了，你从今往后就替她活下去。”凌秋听到这里顿时呼吸急促的看着掌事的姑子，可眼泪还是止不住的往下流。凌秋浑身一僵，背后的冷汗瞬间浸透了粗布衣衫。她看着管事眼中的狠戾，忽然明白，这场意外的出逃，终究是把她推向了另一个无法回头的深渊。
　　两年时光，足够让相府的海棠开了又谢，也足够让凌秋彻底活成谭知夏的模样。凌秋虽然才5岁，却经历了与寻常孩童不同的痛苦，让她不得不过早长大。或许是继承了母亲的聪慧吧。
　　如今的她，梳着精致的垂鬟分肖髻，簪着成色上好的珍珠钗，一身樱粉绫罗裙衬得肌肤胜雪。三岁时那场慌乱的出逃与失踪，早已被花开花落所尘封，唯有凌秋午夜梦回，还会想起街市上汹涌的人潮，和手心骤然空落的寒凉。
　　虽说谭母被困在深宅大院中，可谭父依旧奔走告急寻找民间圣医替谭母治病。谭母病愈后，性子温婉了许多，褪去了从前的疯癫，将全部心思都放在了“女儿”身上。谭铭的书房总亮着最晚的灯，案头堆积的奏折旁，永远叠着厚厚的医书与各地送来的信函。旁人只道丞相大人一心为国，却不知那些深夜未熄的烛火，大半都为了困在偏院的妻子。
　　当年谭母诞下知夏后骤然疯癫，太医束手无策，只劝他认命。可谭铭从未放弃，一面顶着朝堂的压力处理政务，一面暗中派人遍寻天下，哪怕是乡野偏方、隐世高人，只要有一丝希望，便不惜代价去请。
　　有幕僚劝他：“丞相，夫人大病难愈，何必如此劳心费神？反而耽误了朝政。”他却摇头，指尖抚过案上妻子早年的画作，眼底是化不开的执拗：“她本是温婉佳人，为我生儿育女，遭此横祸已是不幸，我若再弃她不顾，还算什么丈夫？”
　　为了寻访一位传说中能治疑难杂症的圣医，他曾亲自远赴千里之外的深山，途中遇过山洪阻断去路，险些失足坠崖；也曾为了求得一味罕见药材，放下丞相身段，再三恳请药农割爱。朝堂上的对手暗笑他本末倒置，同僚不解他为何如此执着，可他始终坚信，妻子终有一日能恢复神智。
　　那些年，偏院的门虽紧闭，谭铭却从未真正远离。他会悄悄站在窗外，听着里面时而疯癫的哭喊，心如刀绞，却更坚定了寻医的决心。他让下人悉心照料，不许有半分怠慢，哪怕自己公务再忙，每月也会抽出时间，隔着屏风与妻子说说话，讲讲府里的琐事，讲讲之皓的学业，讲讲知夏的成长——哪怕回应他的，常常是无意义的呢喃。
　　这份坚持，一晃便是五年。直到两年前，终于有远游的圣医被他的诚意打动，登门为谭母诊治。药材名贵，疗程漫长，谭铭亲自督办，每日再忙也会过问用药情况。当圣医说“脉象渐稳，神智有望恢复”时，这位素来沉稳的丞相，竟在书房里红了眼眶。
　　如今谭母痊愈，温婉依旧，将满腔爱意都倾注在“女儿”身上。谭铭看着庭院中母女相依的身影，连日来的疲惫都化作了释然。他或许错过了女儿的幼年，或许曾因政务忽略了家人，但这份对妻子的执念与坚守，终究换来了岁月的温柔回馈。
　　此刻谭母正亲手为她系上玉络子，指尖带着淡淡的兰花香：“知夏，再过几日便是赏花宴，你不是最喜欢槐花了吗，到时候阿母为你摘取这京城最美的槐花。”
　　凌秋乖巧地应着，抬眼时，眼底的活泼恰到好处，既不失少女的娇俏，又藏着几分不易察觉的谨慎。这两年，她学着谭知夏该有的模样说话、笑闹，模仿她从前偶尔显露的小性子，却从不敢真正放肆——她是前朝罪臣之女，是偷来的身份，每一步都如履薄冰，暗处的暗卫仍在护她，可相府的富贵场，本就是另一重牢笼。
　　“妹妹在看什么？”温润的声音自身后传来，谭之皓提着一个食盒走进来，眉眼间满是宠溺。他是相府长子，文武双全，对这个妹妹疼惜不已，从未有过半点苛责。
　　凌秋转身朝他笑：“哥哥回来了！母亲正给我系络子呢。”
　　谭之皓将食盒放在桌上，取出一碟桂花糕：“知道你爱吃这个，特意让厨房做的。”他看着妹妹眼底的灵动，只觉这两年她越发惹人疼。
　　凌秋拿起一块桂花糕，小口咬着，甜香在舌尖弥漫，心里却泛着淡淡的苦涩。她想起父亲谭铭那日的话，说她与刑狱司蒋家的长子蒋劲早有指腹为婚之约，待及笄便要完婚。蒋劲她见过几次，是个英挺沉稳的少年，可这场婚事于她而言，不过是又一场身不由己的安排。
　　她依旧会像从前那样，在花园里追着蝴蝶跑，会缠着谭之皓教她写字，会在谭母面前撒娇，可每一次欢笑背后，都藏着警醒。她记得叔叔的嘱托，记得暗卫的告诫，更记得自己的真实身份。两年前叔叔将她护在身后，长剑抵住追兵的刀锋，寒芒映着他染血的衣襟。“走！”他低吼着推开暗卫，转身用身躯挡住数柄利刃，剑气撕裂夜空时，他仍回头望了她一眼，眼神里是决绝的托付，最终倒在血泊中，用生命为她铺就逃生之路。她被卖到谭家，因年纪相仿，便给谭家小姐做丫鬟。
　　那日谭母拉着她的手，细细端详：“知夏的眼睛，倒和我年轻时有几分像。”凌秋心头一紧，连忙垂下眼睫，掩去眸中的慌乱，转而挽住谭母的胳膊，语气娇憨：“那是自然，女儿可是母亲的心头肉呀。”
　　窗外的海棠花又落了几片，飘进窗棂，落在她的裙摆上。凌秋轻轻拂去花瓣，唇角噙着恰到好处的笑意，只是那笑意，终究没抵达眼底。她知道，这场替身的戏，一旦开始，便只能演下去，直到再也无法收场的。
　　又两年春风过境，相府的槐花开得愈发繁盛，檐下的铜铃随风轻响，伴着廊下传来的娇俏笑语，竟冲淡了深宅里常年萦绕的沉郁。