7、竹烟 识字又能怎 ...
-
最后一丝斜阳即将消失在明罗河面时，小丫子被两个婆子牢牢押着，被迫跟在桂月身后，重新回到了那间里屋内。
两个婆子松开她后，却并没有走，而是站到了门口。
小丫子明白，她被看守起来了。
作为对这种软禁的抵抗，她冷冷地盯着一切靠近她的人，将送来的鲜香肉汤视作无物，远远地缩到一角，谁的话也不理，专心致志地装成个哑巴。
梅月试过各种办法，不论是好言相劝还是略带强硬的威胁都轮着说了一圈，直说的嘴皮子都快磨烂了，女孩明明饿得肚子咕咕叫，却还是不为所动。
于是她只好上报给老夫人：梅月无能，那位姑娘绝食了。
过了一会功夫，小丫子又被两个看守的婆子押着，这次送到了中堂。她毫无挣扎，也没有半声叫喊，像个布偶般任由下人们摆弄，这一天足以她看透了一个道理——这群人全都只是听命行事，根本不会理会自己的话，也不能问出任何东西。
朱盈正拄着拐杖站在中堂中央，抬头望一副莲叶图。
她转过身来，望见小丫子这幅梗着脖子的样子，眼里闪过一丝熟悉与厌烦。
“你好像有话和我说。”她没什么情绪地率先开口：“说吧，你有何疑问，通通说出来，这是你唯一的机会。”
“阮皎玉在哪？”小丫子立刻问。
不问这是哪，也不问她是谁，却问阮皎玉。
老人似笑非笑，看着她道：“她没有跟你说她去哪了吗？”
小丫子瞪着朱盈，摇了摇头。
“她回家了。”朱盈说。
“……可我还在这呢。”小丫子小声说。
“是啊，而你还在这。”
朱盈目光里带着一丝自嘲：“她是自己悄悄走的，既没叫醒你，也没差人来告知我，半夜三更问侍女要纸笔写了个信……这是早就盘算着要独自走了，怎会给你跟上的机会。”
“阮皎玉家在哪？”小丫子问，“我可以去找她。”
“找她？别傻了。她既然没告诉你，就是不想让你知道。既然她有法子默不作声地走，自然有法子让所有人找不到。”
朱盈冷呵了一声：“不出意外的话，你应该不会再见到她了。”
小丫子心里顿时“咯噔”一下，好像有谁给她宣判了似的。
“为什么？”她问。
“她留言把你托付给了我。”朱盈厌倦地说，“这就是抽身不再管的意思。而我每天要理的事多不胜数，没空照料一个到处惹事的孩童，于是又把你托付给了别人。”
她顿了片刻，道：“明日一早，你跟我一道去拜师，你要叫她‘西席’，她会教你识字和基本的礼仪，在学成之前，你只需半月回来一次，打点你下半月要用的行礼，学成之后，你便可以离开这里，想去哪里，全凭自主。”
小丫子默不作声地听着，她敏锐的直觉告诉她，眼前的这个人说的越多，她的话是真的可能性就越大。
朱盈还在缓慢却不容拒绝地讲着，随着这一个个字从耳外环绕过去，深渊般的失落也开始一股脑地涌上来。
换做是之前在小仓村，她没遇见也不知道阮皎玉的时候，她愿意抛开所有去学堂里“寒窗”，那是她无比向往的生活。可现在，陌生的地方陌生的人，傲慢的语气、令人难以理解的动机和强硬的态度，而且就在阮皎玉抛下她的消息之后，她闻言不仅没有半点喜悦，甚至从心底里生出了抗拒。
她已经离开小仓村了，为什么还要去‘寒窗’？
她宁愿不去识字，换阮皎玉回来。
“还有要问的吗？”
“是阮皎玉让你这么做的吗？”
小丫子带着满身的抗拒不安说出这三个字，忽然感到鼻头冒起一阵酸意，但她强忍住了：“她让你教我识字？”
“没错，”朱盈答道：“告诉你也无妨，此事确是受她所托，但不是让我教你，是让你的西席教你，我不过是帮忙找人而已。”
“……”
见她不出声了，朱盈叫过梅月：“带她下去。”
“……等一下！”
小丫子心里空落落的，见两边的婆子又要上来拖拽她，忍不住一股怒火冲上来：凭什么一直是这个人说什么是什么？凭什么自己只能相信她？阮皎玉是不是回家了，这个人又怎么知道？
“离我远点！我要和她说话！”她恼怒地大喊，“我怎么知道你是不是在骗我！你说她回家了却不说在哪，你说她给你留了信，我也没有看到！”
“阮皎玉从没说过要把我托付给你，我不信！”
朱盈失笑：“你识字吗？给你看了，你能看懂吗？”
小丫子咬着牙：“谁说我看不懂！你先给我，我总能看懂！”
“至少你现在看不懂，所以给了也没用，对吧？我刚刚说的那些话信不信由你，还有，你这样的小丫头，应当尊称我为老夫人。”朱盈见到小丫子气得眼冒蓝光，诧异地多看了两眼，但没多想，只是感到心情好了很多，心平气和道：“西席也教导礼仪，想来日后会帮你记住这一点。好了，梅月，带这丫头退下。”
“我不叫丫头，我叫小丫子！”
小丫子大吼，她此刻已经无法站立在原地，只能被两个婆子拖着走。
朱盈没理会这句话，径直往案前走去了，嘉月已经在那替她磨好了墨。
“我叫小丫子！！”
她蹬着腿，挣扎着扭头冲着门喊。
朱盈在喊声里自若地提起笔，没有再抬头。
而小丫子却仍旧被两个婆子左右护法似地按拿着，一路送回了养病的里间。没人再跟她说话，她也抗拒和任何人交谈，饭食重新送到她的面前，看起来仍然如之前那般鲜美，她交战了一会，还是吃了，却食不知味。
她想要识字，不想要阮皎玉消失。
如今两者都实在地发生了，全然不是她自己的意愿，她是被推着接受这些的。这个认知让她无比排斥眼前的一切。
阮皎玉到底去哪了？
那个叫老夫人的是不会和她说的，她想要知道这件事，必须自己去找。
那，听话去学识字的话能再见到阮皎玉吗？
半夜，女孩躺在在席上，望着月辉似水从窗口漫进来，淹没之前阮皎玉靠过的地方，直到很久才勉强睡着。
她仍把那枚贝抓在手里，像是怀着十分微小的希冀，盼望着有人会回来看她一眼。
当然，阮皎玉没有来。
第二日清晨，小丫子无数次想冲到中堂里，问问那位老夫人，她口中的“阮皎玉该去的地方”是哪里，她不需要她自以为是的看护，她宁愿跟着阮皎玉，哪怕是饿着。
但最终，她只是在梅月的照看下，换上了她穿过的最好的衣裳，吃完了饭，眼看着在街上见过的那种庞然大物行驶到眼前，跟着朱盈爬了上去，感受着车轮在砖路上滚动的颠簸感，全程没有说一个字。
朱盈当然对一个小丫头也无话可谈，但看到她这幅接受现实的样子，眼里还是闪过满意。
车沿着石板路一路穿行，穿出和田坊，远远地绕过热闹的东西两市，地面变得稍有颠簸起来，人烟也越来越少，直到停在了一面独立的长墙前，周围清静而肃静，只能听到侧旁的寺院钟响，像是个世外居。
小丫子微微侧头向上望，看到雅致无比的精雕木匾上写着三个字。
飘逸、秀雅，如竹挺立，一眼看去就觉得好看。
但这三个字，她一个也不认识。
小仓村本就没几个识字的，也没人在意她识不识字，可经过昨天的事，回想起朱盈的失笑与轻视，她第一次对自己不识字而感到深深羞耻。
识字又能怎样呢？她逆反地想，识字能当饭吃吗？识字……
女孩的眉眼失落地低沉下去。
识字，至少能让她看懂阮皎玉留下的信，而不是像这样，人家连给她看一眼都不屑。
嘉月扶着朱盈缓缓而下，而令月朝小丫子伸出手，本来想将她扶下来，却发现自己甚至没怎么用力，便能够直接将她拖着腋下抱下车来。
这女孩轻得像一匹布。
令月已上前递上主人亲手落墨的请帖，门房查阅后上前开了门，等候已久的侍女迎上来恭敬行了一礼，垂手引路。
朱盈回头看了一眼，毫不犹豫地放弃了亲自牵她的想法，示意令月牵着女孩，自己不紧不慢地理了理仪容，迈步率先越过了门槛。
小丫子不知道自己只见过朱盈所在的国公府内院的小小一角，还以为那就是全部，因此她生平第一次走过了跨湖的小桥，走过不知道多少曲的长廊，走过风吹沙响的绿荫小径，最终到达一栋三面环竹一面临水的小楼面前时，心中的千头万绪几乎荡然无存，只剩震惊后的空白。
这里美的简直不像人住的地方，像个仙境。
“朱老夫人。”
正当女孩目不暇接的时候，一个声音忽然响起。
她扭着头找了一圈，才发现那如翼将飞般的檐角下坐着一个身着布衣袍裙的人，正迎着她们，笑意盈盈地站起来，朝这边颔首。
“郡主。”朱盈简礼示意，一颔首的功夫，对方已到近前。
“老夫人还和往常那样，唤我岑姑娘便好。”
郡主笑着说：“许久不出门，天天窝在这里，几乎忘了还有个称号，也忘了岁时流逝，只觉得自己是只埋头蚕食纸卷的米虫，若有怠慢之处，还望您担待。”
朱盈闻言，苍老的脸上露出了个微笑。
“知道岑姑娘爱书，平日里片刻不舍得离手，如今竟能愿意抽出空应下我这唐突的请求，老身已是心中感激，哪里有什么失礼不失礼的事呢？”
“这是我本就想做之事，您言重了。”
朱盈摇了摇头，笑道：“授人之书可不是易事，更何况是一个素未逢面的小丫头。以岑姑娘的性子，应下之前大概一切都考虑周全了，这不仅仅是有善心就够的，我可做不来，着实让人佩服。今日朱某就仗着几分薄面，直接带着这孩子来拜师，嘉月——”
嘉月上前，俯身垂首，将怀中的锦绣盒奉上前。
“这是我十来年前收来的一副丹腮照水碧莲图，难得的重彩朱绘，洇痕极少，今日权作这孩子的拜师礼。”朱盈慎重地说，“请岑姑娘收下。”
小丫子诧异地抬头看向她，觉得十分不可思议：她知道这个人居然为了一个她爱答不理的人，送了件东西出去。这在人际简单的小仓村，是压根不会发生的事。
她为何要这么做？仅仅是因为阮皎玉的一个托付吗？
郡主却并不收，对走到身侧的嘉月轻轻摇了摇头，扭头将目光投向了小丫子。
“这就是那孩子？”她问。
“对。”朱盈扭头看了一眼，“她自小在琼河边的偏远村落长大，两日前才入了西京，从没人教导过礼仪……”
小丫子抿嘴瞪了一眼朱盈，扭过头去看郡主。
郡主正打量着她，见她不避不闪地看过来，微微有些惊讶，但很快反应过来，对她露出一个温和的微笑。
朱盈口中还在描述着她是一个多么没有教养的丫头，但在被她瞪视的那一秒，却意外地发现她眼中的敌意与警惕似乎淡了些许，几乎是一愣。
她话音刚中断一瞬，就反应过来，正要接上时，却见到小丫子倔强地直着脖子，“扑通”一声跪到了地上，仿佛要证明自己并不是不懂礼仪一般，直直看着郡主伏下去，行了一个相当朴实的大礼。
朱盈：“……”
老人望着她拙劣的动作，嘴角可疑地向上抽搐了几下，将剩余的话咽了回去，只是扭头去看郡主。
“好孩子。”郡主也是一愣，随后伸手将她拉起来，“你是在哪学的拜师礼？”
小丫子不愿意起——她以为这时候还要大声叫一声“西席”才算结束。
不过，郡主虽然看着带些病态，力气却不小，她实在没法继续趴着，只好被这股力带得站起来，回了问话：“我看到别人在学堂门前，也是这样趴下去拜。”
“真是个聪明孩子，学的有五六分像了。”
郡主蹲下来平视她，循循善诱道：“跟我留在这里，学到十分像，好不好？”
“老夫人说，你会教我识字。”小丫子着重强调了最后两字。
她想看懂阮皎玉的信。
“当然。”郡主肯定道：“读以明理，礼以正身，这两样都是顶要紧的事，我都会教你。如何，你可愿意？”
小丫子静默半晌，点了一下头。
“那么你应当如何唤我？”
女孩看着她，终于确切地意识到了什么。
“西席。”她说道。
“很好。”郡主扭头向朱盈：“礼既已成，这个孩子就是我的学生了。老夫人，我知道那副青莲图必定是您心爱之物……”
“我不需要你替我送礼。”小丫子突然开口对朱盈说。
朱盈见她居然敢打断郡主，脸上闪过一抹青色，正思索着如何找补，却见女孩在衣带间摸出了一枚光滑狭长的小贝，小心地递到了郡主眼前。
“贝币？”两人都是一怔。
“这个可以拜师吗？”小丫子知道谁是那个一锤定音的人，只专心望着郡主。
郡主的微笑变得有些奇异，她接过端详了片刻，“骨贝，还没穿孔……这是从哪里来的？”
“是在——”
朱盈冷冷地望着女孩。
小丫子刚想作答，却在这目光里猛然一惊——百姓不许私自采贝，这是抓到了要砍头的律令！而眼前的这个人叫“郡主”，虽然不知道是什么意思，但很有可能是当官的！
“——是我拾到的！”她在最后一刻改了口。
“是吗？”
郡主带着探究看着她，褐色眼底仿佛萦绕着竹林的烟雾，温和又让人捉摸不透。
好在片刻后，她似乎并不打算追问，只是笑了笑，就将此事揭过：“看样子，我有个运道不错的学生。”
“拜师礼——”她将贝放进袖袋里，欣然说道：“我收下了。”随后转向朱盈：“老夫人，您来内室喝杯茶再走吧，上次清谈时提到的典故我又找到了增补，正想着和您说呢。”
朱盈却笑着婉拒。
一旁的嘉月早就不着痕迹地收回青莲图，此刻跟着老人的告辞俯身行完礼，便跟在她身后离去。
小丫子压着眉注视着朱盈的背影，看着她越走越远。
“舍不得老夫人？”郡主低头问。
“才没有。”小丫子毫不犹豫地澄清：“我认识她才一天，怎么可能会舍不得……”
她说着说着忽然慢下来，想到了一件她之前没意识到的事——她认识阮皎玉，也不过几天而已。
她之前竟然压根想不起来从这个角度去看待她，看待这个如天降般闯入她的世界、又忽然消失的人。她头发和双眼的颜色都太朦胧，出现的时间也太短暂，但小丫子莫名其妙地记得每一个细节。
恩情二字对女孩此刻的年龄来说，还沉重而陌生，她只是在不知觉中，本能地对那个救她于怒涛之中的人交付了全部的信赖与依恋。
以至于……以为自己已经认识她很久了——和朱盈完全不能相比的那种久。
郡主将她的怔然尽数看在眼里，对刚刚的回答不置可否。
“走吧。”她说，“我带你进屋。”
作者有话说
第7章 竹烟
，还差 