《中世纪炼金术士模拟器》疑宁

53、诱饵 湖

　　湖边树荫下。

　　下棋或者闲聊消遣的贵族们聚集在这里。

　　虽然摆了好几张棋桌，唯有一张棋桌周围十分热闹。

　　奥古斯特背后只站着寥寥几人，他的对手身后却挤挤挨挨的，阵营分明。

　　奥古斯特摩挲着一枚象牙雕刻的棋子，微笑着等待对手行棋。

　　威廉抬头看了奥古斯特一眼，有点憋屈。

　　赌注不过是一瓶圣莫丽斯甜酒，但输给一个初来乍到的人比输掉一瓶酒更让他觉得难堪。哪怕他不是第一个输棋的人。

　　威廉走了一步棋，不经意地说：“对了，您应该还不知道吧？F公爵最近又在到处搜罗新奇玩意儿。听说他花了大价钱从东方商人那里买了一种香料，据说能让人重温往昔美好时光。可惜，那香料商人是个骗子，公爵大人大失所望。”

　　奥古斯特笑眯眯地听着，似乎对这个话题颇感兴趣，威廉十分配合，不断地向她透露一些索尔布伦人尽皆知的“秘密”。

　　半晌，奥古斯特才拎起白色主教，斜跨整个棋盘将其落在了对角线上的某个黑格之中。

　　“靠聊天分散我的注意力是行不通的，阁下。”奥古斯特的嗓音低沉悦耳，带着些不令人讨厌的戏谑。

　　威廉骤然住了嘴。

　　他凝视了棋盘足足五秒，最终苦笑一声，慢慢地放倒了自己的国王，“又是您的胜利，唉，真是自找没趣。”

　　周围响起一片扼腕叹息之声，不过，也夹杂着几声“不出我所料”的欢呼。

　　“可别这么说，”奥古斯特一边把棋子摆回原位，一边仰头环视观棋的同伴们，“对您的酒我们还是很有兴趣的，对吧？”

　　大多数人都欢呼起来。

　　立刻有人在一旁高调地起哄说：“再赢威廉一盘！他还有瓶卡斯蒂干白！”

　　“让我们为奥古斯特和威廉的慷慨干杯！”

　　一片恭维声中，威廉脸色缓和了许多，也跟着无奈地笑了起来。

　　仆人取来主人输给奥古斯特的赌注，并为在场的贵族都斟了一杯。

　　奥古斯特轻啜了一口，赞美道：“无花果香气非常浓郁，甜得很清亮。阁下，我真有点想再赢您一瓶卡斯蒂来品一品了。”

　　威廉抿着嘴唇露出个矜持的微笑，“您已经赢了不少东西了。”

　　奥古斯特俏皮地闭了下左眼，“我可不想落得个小气的名声。”

　　她转身面对众人，高声说：“诸位，F公爵寻找的那种神奇香料我虽然没有听过，可是巧得很，我的妹妹恰好配置过一种功效几乎差不多的药水。”

　　立即有几个贵族被她的话勾起了好奇心，让她拿出来给大家长长见识。

　　奥古斯特当即召来仆人，叫他去问朱莉娅讨要那种“能让人见到心中渴望”的神奇药水。

　　“要是她不肯给，她的哥哥可就要丢面子了。”奥古斯特压低了声音，却又正好让身边的贵族听得一清二楚。

　　几人顿时对奥古斯特那位神秘的妹妹起了好奇心。

　　这对兄妹来了大半个月，却好像还没有谁见过他们中的妹妹。

　　仆人幸不辱命，带回了一瓶药水，还带回来了一句话。

　　仆人闭着眼睛，战战兢兢地把朱莉娅的话学了出来：“小姐说，要是您再拿她的东西送人她就让您未来一个月都出不了门。”

　　这回，所有人都听到了。

　　奥古斯特清了清嗓子，一本正经地说：“请你回去转告小姐：我接受她的威胁。但是……能不能改成半个月？”

　　奥古斯特转向在场的贵族们，自嘲道：“毕竟，我要是真的一个月都不出现，大家该把我忘到脑后了。”

　　这番前倨后恭的话引起一阵哄笑。

　　“您可快成这儿的名人了，忘记谁也不能忘记您啊。”威廉主动起了话头。

　　“那我们就去您家门口守着，看看您的妹妹是怎么不让您出门的！”

　　众人又是一阵大笑。

　　奥古斯特耸耸肩，笑着说：“现在东西在我手上，我想怎么处置就怎么处置。诸位，敢不敢尝一尝？”

　　“有什么不敢的！”

　　“像这样，”奥古斯特拨开瓶塞往自己的酒杯里滴了一滴，把药剂瓶递给威廉，“千万别滴多了！”

　　药水是透明稀薄的，和水没什么两样，滴进酒里也没有发生什么变化。

　　威廉半信半疑地照做了。

　　瓶子在贵族之间传递，每个人都往自己的酒里加了一滴。

　　最后，瓶子又回到奥古斯特手中，还剩一小半。

　　奥古斯特举起酒杯，“干杯！”说着将杯子凑到唇边。

　　众人举杯喝下。

　　这种药剂就是朱莉娅“劫火刑场”时用的药剂，能够使人看见最为挑动情绪的画面，只喝下一滴，勾起的情绪多半是愉悦欣快的。

　　朱莉娅当时惊异于艾妲没有陷入幻觉，艾妲却认为，她的确看见了最能挑动自己情绪的画面。

　　她的恩人从天而降，救她于水火，赋予她新生。

　　确保所有人都喝了酒后，艾妲放下贴在嘴唇上的酒杯，翻转手腕将酒液尽数倒在草地上，神情冷淡地观察着在场的人。

　　常常萦绕着笑声、谈话声的湖边树荫陷入了难得的静谧。

　　除了艾妲，每个人都沉浸在自己看到的画面里，有的微笑，有的眼眶湿润。

　　她很快注意到了其中一个，她记得这个人。

　　埃里克，一个小伯爵的次子，比她和朱莉娅晚来几天，常常做出一副忧郁寂寥的样子，并不讨喜。

　　此刻，埃里克神情异常柔和，不像其他人一样保持安静，嘴唇蠕动不断地说着什么。

　　艾妲信步闲庭地走过去听了一耳朵。

　　“爱丽丝”。他不断地呢喃着这个名字。

　　原来是个情场失意的可怜虫。他的忧郁都是因为那个爱丽丝小姐？

　　艾妲勾了勾嘴角。

　　初次恋爱的年轻人总是很难从爱河中上岸，即便与他共浴爱河的人已经离开，甘美的河水也变得苦涩。

　　现在有这么一种药剂，使得河水再次变甜，让他再次见到爱人，他是受不了重新被苦涩包围的。

　　艾妲把那小半瓶药水通通倒进湖里，慢悠悠地回到了刚刚的位置。

　　一滴药剂的起效时间很短。

　　奥古斯特身边的威廉最先恢复清醒，他眨了眨眼，表情茫然而怀疑，好像现实世界在此刻都成了幻觉的延续。

　　“诸位，”奥古斯特拍了拍手掌，难掩得意地问，“我妹妹的药剂效果如何？”

　　“简直不可思议。”

　　“这感觉太美妙了，我都不愿意醒过来了。”

　　人群骚动起来，大家交头接耳，却都语焉不详，不愿意把自己看到的画面据实以告。牙牙学语的孩童说的话也不会比他们的话更含糊。

　　就在这时，一个人穿过人群，来到了奥古斯特面前。

　　正是那个嘟囔着“爱丽丝”的埃里克。

　　“阁下，”他又局促又窘迫地快速欠了欠身，“能不能，我是说，那种药水还有吗？我能再来一点儿吗？”

　　“噢，”奥古斯特遗憾地拍了拍他的胳膊，把空药瓶拿给他看，“已经没了。”

　　“能不能请您的妹妹再做一瓶？尝过这种神奇药剂以后，我想我再也离不开它了，”埃里克极为诚恳地说，“否则我会死的！”

　　奥古斯特疏离地笑了笑，不为所动，“您喜欢我妹妹的药剂，我当然感到很荣幸，可是您不认为您的话太不得体了吗？”

　　埃里克一愣，也露出了懊恼的表情，“不不不，我不是这个意思，我只是想让您明白那种药剂对我有多重要……”

　　“那是您的事。”奥古斯特有些蔑视地扫了埃里克一眼，“我的妹妹对您有什么责任？就算您真的是因为这药剂而死的，主也只会怪罪我给您尝了这药剂。”

　　“请原谅，请原谅，”埃里克脸都白了，一个劲地道歉，“我实在是太心急太鲁莽了。”

　　很容易看出埃里克的道歉有多诚心实意，只要能让他再尝一尝幻觉药剂，恐怕他什么都愿意做的。

　　奥古斯特缓和了表情，再次伸出手拍了拍他的胳膊，“虽然您的话十分冒昧……我倒也能理解您这无心的失态。我第一次喝这种药水时和您也差不多。”

　　埃里克当然敏锐地感觉到了对方态度的软化，松了口气，“您真大度，阁下。换成别人，恐怕早就拂袖而去了。您不仅没有生气，还愿意体谅我的失态……”

　　他的未竟之语在奥古斯特听来简直是震耳欲聋：我想见一见您的妹妹！

　　“您说笑了，”奥古斯特熟练地说，“不过我是我，我妹妹是我妹妹，您当然是一位值得结交的朋友……可我妹妹生性怪僻，您刚刚也听到了，我拿一瓶用腻了的药剂出来送人她也要生气。”

　　埃里克的眼神暗淡了一瞬间，但很快又有了动力。

　　那么神奇的药剂，在奥古斯特口中却是“用腻了”的东西。他和他的妹妹不知道还有多少好东西。

　　“我完全理解，”埃里克百折不挠地说，“也请您垂怜我，如果有机会能见到您的妹妹，哪怕她一句话也不愿和我说，我也心满意足了。”

　　奥古斯特仍然有些为难，这时一位贵妇人款步姗姗地来到她面前。

　　奥古斯特礼仪周全地欠了欠身。

　　“阁下，您这位妹妹可把大家的好奇心都勾起来了，是不是？”贵妇人笑吟吟地征求周围人的意见。

　　被她的眼风扫到的贵族纷纷附和，表示很想见一见奥古斯特的妹妹。

　　“后天F公爵举办晚宴，您和您的妹妹一定会收到邀请的，”贵妇人说，“公爵大人想必会对这种神奇的药水感兴趣。”

　　如果能得到F公爵的青睐，害怕少了您的好处？贵妇人的眼睛这样说着。

　　“这……”奥古斯特有些动心的样子，但似乎还是妹妹的意见更为重要，“她性格古怪孤僻，说不定会扫大家的兴。”

　　“您这话说的，好像我们是去挑她毛病似的，”贵妇人假意嗔怪道，“我们就是想认识认识她，没有别的意思。她愿意呢，我们就一起说说话，她要是不愿意，我们陪着她坐一会儿也好。”

　　埃里克急不可耐地说：“是的！只要能见到她就好了！”

　　迎着众人期待的目光，奥古斯特终于松了口，“那好吧，我试一试，不过我不能保证她一定会答应参加晚宴……如果她不愿去，或者去了后不近人情，还请诸位看在我的份儿上宽容些。”

　　“那是当然，”贵妇人喜上眉梢，“如果她肯来，我给你们做引荐人。”