《走奉天》江流也

6、老马猴子案（一） 早春东北的

　　早春东北的夜仍然凛冽非常和冬无异，乌压压的云层沉甸甸地坠在奉天城头顶，漫天星斗埋葬其中,不知何时才能守得云开。几盏昏黄的灯浮在街角，映出泥土地面上血污般的水渍。
　　巷子深处有一道人影正贴在土墙根上游荡，那道人影身量极高，佝偻着厚厚的背。
　　它裹着一件灰扑扑的粗布袄子，袖口和领口脏污处磨得锃亮，头上随意缠着一张褪了色的破布头巾，俨然一副妇人模样。
　　但当那人走近，脖颈上覆着的那层黑褐色绒毛便无处遁形。
　　在微弱的灯光中，它走得极轻，双脚落地没有半点声响，只有袖口处偶然露出的手指，在触碰到冰冷时略微蜷缩，这双手乌青乌青的，像野兽的利爪。
　　这就是老马猴子，奉天传说中一种专吃孩子的怪物。
　　它停在一扇旧纸糊的窗前，硕大的脸紧贴微弱的灯光，肥大的鼻翼贪婪地翕动着，尽情捕捉着空气中孩童的气息。
　　窗纸随风微微颤动，屋内传来窸窸窣窣的说话声，几个孩子还在玩闹。
　　老马猴子枯瘦的手指搭上窗沿，“吱呀——”一声刺耳的响动后，铁片和木头一齐嘶鸣。
　　它缓缓俯下身，一张布满褶皱的脸上那双漆黑的眼窝死死盯着尚未入眠的孩子，嘴角咧上后脑，一排尖牙上还有点点残存的血渍。
　　老人们说，它就住在城外西北角的一座深山中，那是一处巨大的洞穴，洞壁上渗着血墨色的粘液，洞里还有一个不见底的深坑，坑底堆着密密麻麻的小孩尸骨，白花花的骨头架子垒成了一座小山，洞中常年散发着尸骨腐臭的腥气，无数怨童的呼喊声萦绕在洞内，百年不散。
　　“——就这样，老马猴子一看见没睡觉的娃娃，就会在半夜偷偷撬开门对着屋里放一个屁，把大人熏晕了以后，就摸黑把小孩儿叼走——赶紧睡觉，不然老马猴子可就来吃你们了。”热乎的炕头上，母亲的声音压得极低，配合着窗外呼号的冷风，平添几分诡谲之感。
　　炕上铺着几床破旧但干净的棉被，里面缩着两个孩子，大的这个七八岁，小的还在襁褓之中，两个孩子脸蛋红扑扑的，听到母亲的故事后，大的吓得“嗷”一声钻进被窝缩成一团，脚都不敢伸到底，连呼吸都变微弱几分，生怕一个不小心引来杀身之祸。
　　母亲看着孩子囧囧的模样，微笑着盖上了手边的油灯，火苗轻轻抖了一下就“噗”地灭了。
　　不多时，屋里众人逐渐平缓了呼吸，恐惧让孩子不知不觉进入了梦乡，他在梦里紧皱眉头，好像有什么东西从梦外追到了梦中。
　　在一切都陷入平静之时，呼吸声变得非常清晰，屋门“吱呀”一声开了一道缝隙，大的这个小孩觉浅，他将被子掀开一角，小心翼翼地观察着门的方向，突然看见一股黄绿色的烟雾随着冷气一道悄无声息地钻了进来，恶臭非常，紧接着一道人影晃了进来，走到炕前，男孩害怕地缩在角落里不敢再看，两只眼睛紧紧闭上。他听见母亲轻咳了几声，随后周遭变得安静，他试探着翻身向身后看去，一张恐怖的大脸紧贴着他的脸，那是一张长满黑毛的猿猴面目，孩子被吓得两眼一白晕了过去。
　　片刻后，烟雾退散，屋门轻轻一掩，缝隙消失，光亮也随之湮灭，只是炕上最小的身影已然不见踪迹，空留下一团被子，残留着的体温也逐渐渗走，可怜的母亲却毫无意识。
　　“哐——哐——”，打更锣的声音响彻街道，撞在冰冷的砖墙上，反复回弹。
　　“三更子夜，平安无事——”苍老沙哑的男声带着疲惫感在街角响起。打更的瘸腿老李跛着脚，慢悠悠地挪着步子，手上的破铜锣时不时敲动几下，脚下趿拉着的破旧棉布鞋踩在街面的冰晶上，发出“咯吱咯吱”的响声。他尽力缩着脖子，两只手插在破袄袖子里，狗皮帽子下一股股白气在眼前凝结成冰霜，模糊了视线。
　　转过街角，老李忽然瞥见前方阴影中站着一个高个女人，那女人身形佝偻，头上裹着方巾，脸遮得严严实实，怀里鼓鼓囊囊的，像是抱着什么东西。
　　“姑娘，这么晚了，不回家是遇到啥难事儿了？”奉天人都热心肠，见对方是女人而且孤身一人，便好心上前搭话。可谁能料到只是脚步刚一靠近，那女人忽然把头一转，露出头巾下的脸，那分明不是人脸，而是一张布满皱纹和黑褐色绒毛的兽面，一双猩红的眼睛在暗夜中尤其明显，像是两团鬼火。
　　老人吓得浑身瞬间僵直，瞳孔陡然一缩，喉咙中发出“额额”的声响，像是哽住了一般。一口气没有喘上来，就“哐当”倒地，破锣也掉到地上轱辘老远。
　　第二天一早，东方天边的光横着辐射开来，四平街上那个卖包子的王二挑着挑子正往店铺赶去，他走得匆忙，脚步踩在冰路面上，偶尔打滑，所以每步都格外小心。转过街角，他忽然被什么东西绊了一跤，踉跄着差点摔个狗啃泥：“你大爷的，什么玩意儿？”
　　他骂骂咧咧地朝后弯腰一看，这一看不要紧，眼前的景象吓得他魂飞魄散。
　　地上躺着一个人，这个人正是昨晚打更的老李头。他浑身僵直，硬挺挺地躺在那里，脸朝上，最骇人的是那张脸，血肉模糊，五官已经辨认不清，像是被什么东西硬生生剥下来，露出里面猩红的血肉和白森森的骨头茬子，血流了一大摊，渗进地面白色的冰晶里，扎眼得很。
　　“死人了，死人了！快来人啊！”王二连滚带爬后退了几步，大喊道，他声音中带着哭腔，刺破老城宁静的凌晨。
　　不多时，一阵急促的脚步声传来，章斯年带着陈小四和其他两个警员匆匆赶来，他借着上回侦破狐妖案的势有了调用两个警员的权利，杨世坚便也顺理成章卖了他个人情给了他个小队长当当。
　　“都让一让，站到警戒线以外，不要靠近！”陈小四声音清亮，带着威严，一边指挥秩序，一边给章斯年拦出一道路直通尸体。
　　围观群众越聚越多，把现场围得水泄不通，所有人议论纷纷，声音中透露着不安和恐惧。
　　“我滴妈，这是咋了？”
　　“这不是打更的老李吗？真惨，这天寒地冻的。””
　　“可别看，吓死人了。”
　　“啥人能干出这事啊？一个老瘸子能有什么仇人。”
　　人群中乱糟糟的，各种猜测和质疑交织在一起，像一张无形的大网，笼罩在章斯年头顶，他皱了皱眉，蹲下身子，仔细检查起老人的尸体，尸体的创伤仅集中于面部，伤口边缘不规则，但绝非利刃所致。巡捕房的仵作躲债举家逃往关里，所以最近的现场勘验都是章斯年自己做，他有些力不从心，尸检时也总是要向其他分局借调人手，章斯年此时心想要尽快催促杨世坚找新的仵作，只是这种又脏又累钱还少的活儿哪有傻子愿意来接手。
　　他正要细查，人群中突然爆发出凄厉的哭喊：“我的儿子！大人！我儿子出事了——”
　　一个披头散发的女人怀里抱着一个六七岁的孩子，跌撞跑来，身上只穿着单薄里衣，脸上泪痕交错。
　　她抓住陈小四的胳膊，哭得撕心裂肺：“他们昨晚还在炕上，睡觉前还好好的，我一觉醒了就出事了！”
　　章斯年扶住她：“大姐，到底怎么回事？您慢点说。”
　　女人把昨夜发生的事一五一十的说明了，她的整个咽喉好像黏在一起，一边哽咽一边涕泗横流，大儿子昏迷不醒，小儿子下落不明，放在任何一个母亲身上都是灭顶之灾。
　　章斯年赶快让小四带人去把女人家的房子也拉上警戒，将大儿子安置在邻居家，章斯年差人去请最近的医师，好巧不巧，就是之前提到的黄白胡柳灰，五族之一的白家后人，白仁贵。
　　章斯年见这母亲情绪不妙，却不知如何安慰的时候，一个脚踏马靴的身影站到他身边，是徐曦娴：“大姐您别着急，这一个孩子昏迷不醒另一个下落不明，我们理解，但干着急不是办法，我们得尽快先帮你找到孩子，早一分找到人孩子就多一分活着的机会。“
　　“真的吗？”
　　“至少我们没看到尸首不是吗？所以还是有希望的，但您必须冷静来配合我们。”
　　女人听到徐曦娴的话瞬间有了精神，她伸出袖子囫囵擦着泪水和鼻涕，然后对章斯年点了点头：“您尽管问，只要能找到孩子，哪怕要我的命我也给。”
　　章斯年看了一眼徐曦娴，转头问道：“您回忆一下昨晚可曾听见过异响？看见过什么可疑的人？”
　　女人拼命摇头：“没有——我睡得格外沉，平常四更会醒来给孩子们把尿，但昨晚却——”她突然愣住，“对了，昨晚四更天我没醒过来，也没听见打更声！”
　　“醒没醒是一码事，听没听见打更就是另一码事了。”何明远的声音从人群中插了进来，“昨晚四更我听见了，但是只听见了两声。”
　　按照规矩，打更要打四声，防止居民听不见错过重要的事。
　　章斯年回头。何明远挤过人群，肩上扛着卷竹席，这就是他“扛丧”的家伙什，当然还有旁边大柳树上拴着的那个小驴车。
　　“没个正形。”陈小四低声吐槽。
　　“陈小四，说谁呢？”何明远耳朵尖，自从上次狐妖案被抓以后何明远是和章陈主仆二人结下梁子了。
　　“都闭嘴。”章斯年起身，目光锐利，“何明远，你怎么知道四更没打全？”
　　“我三更起夜时听见老李头喊过一嗓子，打了四声，回去以后就没睡着，约么四更天快到时就听见两声。”何明远嘿嘿一笑，凑到尸体边探头看了看，笑容瞬间收敛。他双手合十拜了拜：“老爷子，早登极乐。”
　　随即撸起袖子铺开竹席，“搭把手啊各位——先说好，这‘没脸’的活儿，得加钱。”
　　两个警员帮着将尸体裹起。何明远手脚麻利，嘴上不停：“啧，谁啊这么缺德，全尸都不给留——”
　　章斯年不再理他，转向围观群众继续询问，徐曦娴则还站在女人旁边和她沟通。
　　何明远把席子绑上驴车，转头看见徐曦娴和章斯年从人堆里走出来，米黄色马术服在一片灰扑扑的破棉袄中格外扎眼。
　　“徐小姐不愧是大报作家消息真是灵通。”何明远话里带着玩味。
　　“持证上岗。”徐曦娴从包里掏出张盖红印的纸，“报社和巡捕房通过气，我们这是合作关系。”她说着从纸包里掏出块巧克力塞进嘴里，嚼得“嘎嘣”一声响：“章探长，你们关里人听说过‘老马猴子’吗？”
　　三人一驴车往丢孩子的沈家走去，章斯年没明白她为什么这么问便回答：“民间传说确实也有，这和案子有关？”
　　“现场被破坏了，”徐曦娴舔了舔牙尖，“我刚和沈夫人聊了聊睡前的事，她说自己给孩子讲了老马猴子的故事，所以刚才我就在她家门前仔细找了找，你猜我发现什么了？”
　　“什么？”
　　“一个大脚印，形状很像人的，但却比常人的大一倍有余。”她眼睛弯起来，像只狡黠的猫。
　　“所以你觉得老马猴子从故事里跑出来了？这不科学，小姐。”
　　徐曦娴点头，又从怀里摸出两个核桃，放在一起轻松一捏，“咔吧”一声，壳就裂了。她慢条斯理挑着核桃仁，补充道：“脚印很深，说明那东西分量不轻。而且——”她把核桃仁丢进嘴里，指了指自己太阳穴，“从步幅看，他走路时重心前倾，脑袋应该不小，重心很高不大像人。”
　　何明远牵着驴车凑过来，插嘴道：“老马猴子，说不定真有，但是我没见过，”他嘴一撇伸手顺了顺驴毛：“你见过吗？打滚。”
　　“它叫啥？”徐曦娴问道。
　　“打滚啊，是不是很好记。”何明远骄傲的仰着头。
　　“我以为它姓何。”章斯年补了一刀。
　　“你要是再这样，我就让他姓章。”
　　章斯年调整了两下腰带，握紧了腰间枪套，他想这回无论眼前是妖是怪还是人扮的鬼，他都必须查个水落石出，但这个举动却吓了何明远一跳：“不带这么玩的啊，恐吓平头百姓！”
　　“恐吓你还用不上这东西。”徐曦娴吃完核桃，拍了拍手上的碎屑，忽然抽了抽鼻子：“你们闻到了吗？有股味儿——”
　　“什么味儿？”章斯年问，临近案发现场了。
　　“说不上来。”徐曦娴皱眉，就是什么东西臭了的味，何明远你是不是吃屎了。”
　　何明远挠头，顿时火冒三丈：“不带这么玩的，你这是瞎说，是污蔑是诽谤，这是纯纯的栽赃陷害贬低。”
　　“你词汇量什么时候这么大了？”章斯年又问。
　　“我说过我上过学堂。”
　　跟上来的小四在一旁没忍住，噗呲笑出声来。
　　虽然嘴上互相打趣但没有耽误进程，毕竟早一秒就多一秒希望，来到警戒前，日头高挂天上，却照不亮目光不及之处。
　　这几个年轻人，就这样又因为一桩诡异的案子重新聚首，一场与“老马猴子”的较量也就此拉开帷幕。