55、宴启 ...
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驿馆深处，一间未点燃灯烛的客房内，光线晦暗。
窗外永安城的喧嚣仿佛被一层厚厚的帘幕隔绝，只余下模糊的嗡鸣。
一名穿着富丽、带着明显西域特征的商人，正恭敬地向着倚坐在阴影中的阿史那·咄吉躬身行礼，姿态谦卑。
“尊贵的大可汗，距离觐见大钧皇帝还有三日闲暇，这永安城繁华似锦，不乏绝色……”
商人脸上堆着讨好的笑容，小心翼翼地试探，
“是否需要小的为您寻些……别致的乐子？保证让大汗满意。”
阿史那·咄吉的身影在昏暗中几乎与座椅融为一体，唯有那双灿金色的眸子，在黑暗中亮得惊人，如同蛰伏的狼瞳。
他闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，带着毫不掩饰的轻蔑。
“不必。”
他的声音低沉而肯定，
“汉人女子，软得像没骨头的羔羊，哼哼唧唧，无趣得很。”
他顿了顿，手指随意地抬起，指向静立在一旁、如同雕塑般的乌尔娜·格根，
“我喜欢的，是那种……带刺的，烈的，能撕咬的。对，就像乌尔娜这样的。”
被突然点到名字，乌尔娜只是微微侧过头，唇角礼貌性地向上弯了一下，露出一丝几乎算不上笑意的表情。
她的手始终自然地按在腰间的匕首柄上，身姿挺拔如标枪，周身散发的气息是战士的锐利与冰冷，与“侍妾”、“乐子”这些词汇毫无干系。
她知道可汗只是在用她作筏子，回绝这种无聊的提议。
西域商人碰了个软钉子，心下讪讪，暗想这位新可汗果然如传闻中那般难以捉摸，心思深沉，远非上一任老可汗那般容易讨好。
他脸上却不敢显露分毫，只是笑容更谦卑了些。
阿史那·咄吉那双金眼睛在黑暗中一瞬不瞬地盯着商人，仿佛能看透他所有心思。
“这种镶金边、擦脂粉的闲事，少谈。”
他的语气依旧平淡，却带上了不容置疑的命令意味，
“我让你查的事情，怎么样了？嗯？”
最后一个“嗯”字尾音微微上扬，带着一丝不易察觉的威胁，像冰冷的刀锋轻轻擦过皮肤。
商人一个激灵，后背瞬间渗出些许冷汗。
他敏锐的商人直觉告诉他，再拿不出点实实在在的东西，恐怕要有大麻烦。
他连忙收敛起所有谄媚，换上更为郑重的神色，从随身携带的密匣中取出几卷图纸和文书，双手奉上。
“有的有的！大可汗您别急，小人已经尽力去办了。”
他语速加快，带着讨好，
“这是小人通过各种渠道，能搜集到的关于永安城周边部分布防的草图……可能，可能不是特别清晰精准，还有官道分布、部分地形勘测图……以及一些近期朝廷的人员调动风声，都在这里了。”
阿史那·咄吉这才稍稍坐直了身体，接过那叠东西，就着窗外透入的微弱天光，快速翻看起来。
手指在地图上的几处关隘和军营标记上划过，眼神专注而锐利。
商人小心地观察着阿史那·咄吉的神色，见他似乎还算满意，才咽了口唾沫，继续说道：
“然后……您特意让查的那个人，南宫月……确有其人。曾经大钧的镇国大将军……名头极大，风光无两，是大钧说一不二的人物。”
他顿了顿，声音压低了些：
“不过，自从大约三年前被紧急召回这京城之后，就跟当今大钧的皇帝赵寰……似乎闹得有些不愉快。这……这基本上是目前大钧朝廷官场上半公开的秘密了。听说……好像导火索是因为其在花柳巷里找……找小倌的事情，触怒了龙颜，被狠狠申斥，之后就被禁足了，足足禁了两年半……”
“嗤……”
阿史那·咄吉听到这里，忍不住发出一声清晰的嗤笑，不知是在嘲笑南宫月竟会陷入如此窘境，还是在鄙夷大钧皇帝竟用这种理由处置一员悍将。
他见商人因自己的笑声而噤若寒蝉，便随意地摆了摆手，
“没事，你接着说。”
商人松了口气，赶紧咳嗽两声清了清嗓子，接着道：
“然……然后不久前又被放出来了。现在基本上就在五军都督府里挂个虚职，干一个没啥话语权的边缘活儿，任职叫什么……佥事。不过，听说这南宫月似乎还挺……挺沉溺于这份清闲工作的，就职这半年来，安稳踏实得很，没见有什么异动。”
“佥事？”
阿史那·咄吉重复了一遍这个陌生的官职，饶有兴趣地问，
“这是管什么的？运输后勤？武器补给？”
他试图将这个职位与他记忆中那个挥剑纵马、叱咤风云的南宫月联系起来。
商人脸上露出一丝古怪的神色，斟酌着用词回道：
“回大可汗，据小的打听……主要就是……整理文书，归档抄录，管理些陈年旧卷宗……是比较，呃，枯燥的清闲差事。”
“整理文书？归档抄录？”
阿史那·咄吉愣了一瞬，随即像是听到了天底下最荒谬的笑话，再也忍不住，竟低低地笑出了声，肩膀微微抖动。
他实在无法想象，那个曾经让他都感到棘手和忌惮的男人，那个在沙场上如同利剑般的男人，如今竟然日复一日地埋首于发霉的故纸堆里，干着这等无聊透顶的活计？
这画面太过违和，太过可笑，甚至让他产生了一丝荒谬的怜悯。
如今的南宫月，在他眼中，就像一潭被扔进了几块石头、挣扎了几下后又迅速归于沉寂的死水。
他止住笑，从旁边取过一袋早已准备好的金锭，丢给那商人。
商人接过沉甸甸的钱袋，脸上立刻笑开了花，千恩万谢。
阿史那·咄吉却不再看他，转而伸出手，用指节轻轻刮了刮一直安静跪坐在他脚边、那个面容清秀的汉人少年奴隶的脸颊，动作带着一种主人对待宠物的随意。
然而，他那双狼一般的眼眸却微微眯起，闪烁着算计与玩味的光芒。
阿史那·咄吉心中暗自盘算着，就这么让南宫月在这潭死水里烂掉，未免太无趣了。
总得想个法子，在这京城里，给南宫月找点事情做做，让他这摊“死水”，重新活过来，泛起些波澜才好。
不然……这趟永安之行，岂不是少了许多乐趣？
………
僻静的茶室雅间内，只闻纸张翻动的沙沙声。
陈叔宝正凝神梳理着南宫月带来的厚厚一叠资料，眉头时而紧锁，时而舒展，显然其中的信息量极大。
突然——
“阿——嚏！”
一声响亮至极的喷嚏毫无预兆地炸开，打破了室内的宁静，吓得陈叔宝手一抖，险些将手中的纸页甩出去。
他惊魂未定地抬头，看向对面揉着鼻子的南宫月，关切地问道：
“桂魄兄，可是近日操劳，不慎受凉了？”
他深知这位好友如今处境微妙，若有病恙，更是雪上加霜。
南宫月却浑不在意地摆了摆手，顺手从桌上的碟子里拈起一块精致的绿豆酥，送入口中压了压，语气带着几分漫不经心的调侃：
“没。身子骨还没那么不济。大概是……有人在背后惦记我吧，玉生。”
陈叔宝闻言失笑，摇了摇头，将注意力重新放回资料上，神色很快又变得凝重起来：
“桂魄兄，你带来的这些有关阿史那·咄吉及其使团的观察记录，还有对北境三关动向的分析，实在是……太重要了！”
他指尖轻轻点着纸面，
“我在京中，于宫内消息一道，渠道终究有限，能获得如此详尽的一线情报，真是难得！此番，真是辛苦桂魄兄了！”
南宫月听着陈叔宝诚挚的感谢，咀嚼绿豆酥的动作微微一顿，心底掠过一丝不易察觉的赧然。
这些情报的核心部分，哪里是他有多少通天的本事弄来的？
分明是沾了那小太监白晔的光。
他不过是做了个信息的二道贩子，实在当不起这声“辛苦”。
南宫月咽下点心，端起茶杯抿了一口，借此掩饰了一下神色，才含糊道：
“没，不全是我之功。是……有人在宫中帮忙。”
“宫里人？”
陈叔宝敏锐地捕捉到了这个信息，眼中闪过一丝惊讶。
他深知南宫月如今在宫中的处境，能让他信任并获取如此关键信息的“宫里人”，定然非同一般，而且极为隐秘。
“这可真是……少见了。”
陈叔宝识趣地没有追问具体是谁，这是他们之间的默契。
他郑重地将资料整理好，沉声道：
“不过，有此臂助，实乃大幸！我定会尽快寻个稳妥机会，将这些情报传递给我兄长。有了这些，兄长在北境便能有的放矢，提前做些预防措施，应对起来也能从容许多。”
陈叔宝叹了口气，语气中带着对北狄狼王的忌惮，
“这个阿史那·咄吉，果然狡诈非凡！一趟看似简单的朝贡，竟被他玩出这般花样，分兵三路，虚实相间，其心叵测啊！”
南宫月点了点头，目光投向窗外，仿佛已越过重重屋脊，看到了北方风雪中暗藏的杀机。
他轻轻“嗯”了一声，将杯中剩余的茶水一饮而尽。
………
元宵佳节，夜幕下的紫-禁-城灯火如流，恍若白昼。
象征着国宴最高规格的奉天殿内，更是琉璃盏耀，金兽吐香，一派煌煌盛世气象。
殿内早已按品级摆开了数百张紫檀木案几，御膳房精心烹制的珍馐美馔如流水般呈上，龙肝凤髓虽为虚指，但熊掌驼峰、鲥鱼猩唇等山珍海味应有尽有，器皿皆是官窑烧制的极品瓷器，金银玉箸在灯下闪烁着温润而奢华的光芒。
丝竹管弦之声悠扬悦耳，教坊司的舞姬身着霓裳，裙裾翩跹，舞姿曼妙，尽显天朝上国的富庶与文明。
皇帝赵寰高踞于九龙御座之上，身着最为郑重的十二章纹衮服，头戴缀满珍珠宝石的冕旒，面容肃穆，力图展现出一代明君的威仪与气度。
文武百官亦皆穿着最隆重的法服出席，依品阶列坐，衣冠济济，纹饰庄严，整个大殿笼罩在一种极度正式、不容丝毫懈怠的宾礼氛围之中。
阿史那·咄吉作为主宾，被安排在御座下首左侧最尊贵的位置。
他入场较早，一身北狄传统盛装，皮袍镶着金边，发辫梳理得一丝不苟，额前的银质狼头饰物在灯光下冷光闪烁，双耳坠了一对极具异族色彩的金色异形耳环。
他落座后，那双灿金色的狼眸便不着痕迹地扫过整个大殿，在文武百官的队列中细细搜寻。
他在找那个记忆中的身影——南宫月。
然而，目光逡巡数遍，竟未发现目标。
阿史那·咄吉几不可察地皱了皱眉，心中掠过一丝疑虑，但面上依旧维持着应有的礼节性表情，安然就坐，只是指尖在案几下轻轻敲击着。
此刻，南宫月才悄无声息地出现在大殿侧门。
他并非迟到，而是特意利用开宴前的最后时间，去确认了一些事情——
他借着对宫禁路线的熟悉，远远地观察了阿史那·咄吉一行人入宫的车驾、随从的装备状态，以及他们被引入宴会场所前后的细微举动。
直到判断出今晚这场合对方大概率不会、也难以轻举妄动后，南宫月才掐着最晚的时辰赶来。
他快步走向五军都督府官员所在的、位置相对偏后的区域。
与他相邻而坐的同知曹敏感知觉到他来，只微微侧头，投来一个询问的眼神。
两人共事半年，虽无深交，却也有了份同事间的默契。
南宫月几不可察地颔首示意一切无碍，曹敏同知便也收回目光，并未多问一句。
南宫月悄然在自己的座位上坐下，他所坐位置虽偏，视野却恰好能望见前方主宾区。
他的目光越过重重人影，第一时间就锁定了那个熟悉的、却已截然不同的背影。
那不再是记忆中那个被铁索缚着、在风沙里挣扎的干瘦小奴隶背影。
如今的阿史那·咄吉，肩背宽阔厚实，即使坐着也能感受到其身躯蕴含的爆发力。
精心打理的棕黑色发辫披散在镶金边的皮袍上，如同雄狼颈后乍起的、充满力量的鬃毛。
仅仅一个背影，就散发着一种蛰伏的、不容忽视的野性与威权。
南宫月的心微微沉了下去。
狼崽子……
终究是长成了真正的狼王。
阿史那·咄吉此次前来，所图绝非朝贡那么简单。
一丝难以言喻的忧忡，如同殿外冰凉的夜气，悄然渗入南宫月的心间。
就在这时，殿内雅乐稍歇，司礼官高唱仪程。
御座上的赵寰清了清嗓子，开始发表冗长而冠冕堂皇的开场词，无非是宣扬国威、表达对北狄归附的欣慰、祝愿两国永修和睦之类的套话。
赵寰的开场词回荡在奢华的大殿中。
南宫月垂眸，目光落在自己案前那杯尚未开始动过的御酒上，酒液澄澈，倒映着殿顶辉煌的灯火，却照不清前方那头狼王心中真正的图谋。
宴会，正式开始，而暗流，已在觥筹交错的表象下无声涌动。
作者有话说
第55章 宴启
