190、第五章 月 月。 ...
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永业二十二年，夏末。
北疆的风，已带上了与永安截然不同的脾性。
它不似江南暖风的黏腻，也不同京城秋风的飒爽，干燥粗粝、毫无遮拦地掠过旷野，吹得人脸颊生疼，却也吹得胸臆间那股属于少年的无处安放的躁动，愈发鼓胀难平。
金曦骑在夜半背上，这匹舅舅亲赐的黑色小马驹神骏异常，四蹄翻飞如踏云乌，在后方营区空旷道路上疾驰。
他来北疆，已近一月。
怀揣着收取关山五十州的壮志，铭记着母亲口中“最洁白的雪、最广阔的沙、最好看的月亮”，满腔热血地踏入了这片祖辈代代曾抛洒热血的土地，现实却给他泼了一盆温吞却又无法挣脱的水。
右将军上官翊，那位在舅舅面前以性命起誓护他周全的老将，果然将承诺践行到了极致。
他被安置在最安全的后方大营，距离真正的前线尚有百里之遥。
莫说上阵杀敌、随军侦察，便是寻常的操演练兵、巡哨戍卫，他都只能远远看着。
上官翊总是那副不容置疑的严肃面孔：
“世子，您还小，连车轮高都没长过呢，战场凶险，非儿戏。您就在营中看看，学学，便是历练了。”
左将军韩啸那边更是客气疏远，礼数周全地将他和他的亲卫队供在一处独立营帐，每日好吃好喝，汇报军情时总是轻描淡写，仿佛他只是个需要安抚的精致瓷娃娃。
军营里的一切与他有关，却又都与他无关，他触不到那片真实滚烫的沙场，干闻着隐约的血腥铁锈气，听着远方模糊的号角。
起初的新奇与忍耐，渐渐被无处着力的焦躁委屈取代，他试图像在宫里对舅舅那样，板起小脸据理力争，或是干脆想偷偷溜去前线看看，结果往往是立刻被请回，上官翊那张老脸上写满了无奈后怕，仿佛他多走一步都是滔天大罪。
就在今日，又一次交涉未果后，金曦几要闹起脾气。
上官翊看着他倔强的眼神，头痛地揉了揉额角，长长叹了口气。
“我的小世子爷，”
老将军哄劝道，
“不是末将拦您，实在是……陛下有严旨，您若有半点差池，末将全家老小的脑袋都不够砍的。”
他见金曦依旧不屈，沉吟片刻，忽然想起什么，压低声音道：
“这样，您若是觉得闷……左将军营里，前些日子倒来了个跟您年岁差不多的小子，在那边马厩帮忙，叫什么……哦，听那些兵油子带口音嚷嚷，好像叫‘小南瓜’？也是个半大孩子，被左将军带回来的。世子您若是无聊，不妨去那边转转，认识认识，交个朋友，打发打发辰光也好？”
“小南瓜？”
金曦耳朵一动。
这名字有着北地底层军汉们随口起诨名的粗糙鲜活，与他平日接触的“上官将军”、“沈翰林”、“秦统领”之类全然不同。
一个跟他差不多大，在马厩干活的孩子？在这全是成年军汉的军营里？
那股憋闷许久的想要接触真实军营的渴望，瞬间找到了一个出口。
交朋友？
这更像是一个探险，一个通往被大人们层层保护之外的那个真实世界的缝隙。
于是，金曦二话不说，翻身上了小马夜半，丢下一句“我去去就回”，便朝着左将军营区的方向驰去。
上官翊在他身后张了张嘴，终究没再阻拦，对身旁亲卫使了个眼色，几名精悍的骑兵无声地跟了上去，保持着一段既能随时护持又不至于打扰的距离。
左将军的营区规制与右军相仿，气氛似乎更肃杀些，金曦的到来引起了些许骚动，知道金曦世子身份的士卒们认出他那一头醒目银发，纷纷驻足行礼，眼神好奇而恭谨。
他无心理会，径直问明了马厩方向。
马厩是由原木和茅草搭建的长排棚子，不算整洁，却被收拾得井井有条，战马正在槽边满足地咀嚼着草料。
终于寻着一件能透沾点地气的事由，金曦心头那股被供着的憋闷感顿时散了大半。
他利落地翻身下马，顺手将夜半的缰绳在旁边的拴马桩上绕了两圈，拍了拍它油光水滑的脖颈示意它稍安，便朝着那排长长的马厩棚子快步走去。
北地午后偏斜的阳光勾勒出马厩轮廓，马厩内的气息不算好闻，却远比中军帐里熏染的沉檀香和舆图上的墨味来得鲜活粗粝，远远地他便瞧见了那个身影。
在马厩尽头，靠近堆积如山的草料垛旁，一个瘦小的孩子正背对着他，踮着脚，费力地挥动着一柄几乎与他等高的草叉。
那孩子叉起一-大捧金黄-色的干草，手臂稳当地将草料均匀地撒入面前长长的食槽之中，他身上的粗布衣裳明显宽大不合体，袖口和裤脚都高高挽起，露出腕骨与脚踝，衣料上东一块西一块地沾着草屑，颜色早已看不出原本模样。
食槽边的几匹高大健硕的军马在他靠近时亲昵地凑过头来，温顺地用湿热鼻子去蹭他沾满灰尘汗水的脸颊和手臂。
那孩子也会暂时停下手中的活计，用空着的手轻轻拍拍马颈，熟稔自然地挠挠马耳后的痒处，与这些马伙伴早已达成了默契。
阳光透过棚顶的缝隙，恰好落在他忙碌的身影和围拢过来的马匹身上，金曦眼睛一亮，他加快脚步，雀跃着跑了过去：
“小南瓜！小南瓜！你就是小南瓜吧！”
他跑到近前，微微喘着气，额前的青玉抹额和银色发丝在跑动中有些凌乱，一双桃花眼弯成了月牙儿，好奇又友好地打量着眼前这个终于转过身来的孩子。
正在叉草的南宫月，被这突如其来的呼唤惊得手下一顿，草叉尖在食槽边缘一磕。
他顺着声音转过头，逆着光，他先看见的是一团跳跃的银芒，那是对方束起的高马尾在阳光下流淌的光泽，耀眼得都有些不真实，一张灿烂笑容、眉眼精致的脸庞映入眼帘。
这光芒太盛太直接，让习惯隐匿于角落和沉默中的南宫月眯了眯眼，小脸瞬间便绷紧了，他小小眉头蹙起，在额间留下两道浅褶痕。
他没有回答金曦的问话，沉默地站在那里，微微侧着身，保持着一种随时可以后退或转身的姿势，目光则悄悄在身前身影上迅速扫过。
青白色的锦衣，料子在北疆粗糙日光下也能看出柔滑光泽，绝非营中常见的粗麻葛布；颈间那环银光闪闪的长命锁，雕刻着繁复的吉祥纹样；额前那条青色锦缎细抹额正中嵌着的淡翠玉石，颜色竟与那孩子带笑的桃花眼有几分相似，晃得他有些眼花；还有脑后那束蓬松翘起的不服帖小辫子，正随着他一颠一颠，竟有几分像他幼时在村落草丛里惊起的仓皇逃窜的野兔尾巴。
哪里来的这般……花里胡哨的小少爷？跑到这马粪草料堆里作甚？
南宫月心里冷冷一哼，手中沉重的草叉却未停歇太久，一顿之后依旧稳而准地将干草挑入食槽，比起琢磨这突然闯入的不速之客，左将军交代的喂马差事显然要紧得多。
马匹是军中要物，伺-候好了是本分，伺-候不好便是过失。
他好不容易在这严苛之地寻得一片立足的角落，一份能初展拳脚的活计，断不能有丝毫差错，至于陪这等不知疾苦、跑来军营寻新奇的小少爷玩耍？
他既无那份闲心，更无那份闲工夫。
南宫月连眼皮都未多抬一下，当那清亮呼喊是掠过耳畔的一阵燥热风声，但裹着阳光气息的味道依旧锲而不舍地靠近，搅动马厩一角的凝滞，南宫月感到那个身影蹭到了自己身侧，距离近得能感受到对方身上所散发的温热。
他绷紧肩背，握叉手指收得更紧，只听那少年笑吟吟地再次说：
“小南瓜，你好呀。”
