《鸳羽剑歌》淡红褪白

6、初到长安

　　时鸳对他刮目相看，轻声道：
　　“都会审时度势了，大有长进。但你说错了一件事，我不是不想让他空跑一趟，而是我要单独见竺家，竺澄也好，竺老先生也罢。”

　　燕北还撇嘴，颇不服气这居高临下的赞许，音调一扬半带嘲讽：
　　“那竺老先生退隐江湖，怎么会见你？”

　　她隔着帷帽青纱，抬头望着“霜漱馆”三个漆金大字，自负而笑：
　　“姓范的不舍得杀我，就是要暗使名单和令牌。没有暗使，蝶舞门和垂荫堂也没什么区别。”

　　他颇为意外地脱口而出：
　　“竺澄是你的暗使？”

　　时鸳转身正对于他，掀开青纱对他笑道：
　　“谁告诉你暗使只是一人？不只竺澄，整个竺家都是我门下暗使之一，而送竺家的这份名帖是我写的。”

　　燕北还一惊，停顿片刻才问道：
　　“你为何与我说这些？”

　　她清楚要让他这性情中人甘心为自己所用，还得推心置腹一些，有些风险值得冒。
　　“燕大侠孺子可教，能在柳羡仙面前守住秘密，多知道些也无妨。况且我要让你看清楚，我留下这半条命值不值得。”

　　“你手里有竺家在，为何要还攀上柳羡仙？”

　　时鸳扫视他不情愿地皱眉，放下掀开的青纱，负手转身望向街景，低声而笑：
　　“竺家虽医术独步天下，但做起事来一是缺钱二是不便。可关中豪富的柳家不一样，有柳羡仙这个幌子在，你会有喝不完的酒，我会有用不完的钱，不好么？”

　　燕北还看她心情甚好地玩笑着，扁嘴道：
　　“为了钱，你就可以撇下林老弟。”

　　时鸳心情疏阔恣意，谁让燕北还稀里糊涂一番话，让柳羡仙拿了总账给她？
　　“我可没说，只为了钱。”

　　话音方落门房急跑出来，请二人进去。
　　花厅中，一声灰袍、精神矍铄的竺晏已是在等待，他屏退左右。

　　时鸳这才摘下帷帽，赶紧扶住竺晏抱拳下拜的手臂，言语中甚是敬重：
　　“竺老先生，好久不见，抱歉要劳您出面。”

　　竺晏淡笑着摆手摇头，问道：
　　“是为何事？”

　　时鸳直言道：
　　“我知道竺澄去了秦岭，马上派人把他追回来，竺澄越早回来越好。”

　　竺晏为难地说出昨日消息。
　　“荣氏老太太在秦岭以南意外去世，我怕澄儿去那儿了。”

　　她笃定道：
　　“等他从秦岭以南赶回来就更来不及了。荣氏之死是风波之始，竺家要置身事外，他不能卷进去。”

　　竺晏自儿子竺澄接手家主之后，已是尽享含饴弄孙之乐，不再出面任何江湖往来之事。
　　因此他未有追问，只是起身到门口向家丁吩咐下去，随后问道：
　　“待澄儿回来，去何处寻你？”

　　她皆是请求之语，并无一丝命令意味。
　　“城西垂荫堂栖云别业。我现在是柳羡仙的姬妾时鸳。竺老先生，我还有一个不情之请，燕北还身受内伤，请您为他诊治一番。”

　　“此乃小事。”
　　竺晏为燕北还诊完脉后，捋须笑道：
　　“无碍，二十日可愈。早晚各一副药，我命人送去府上。”

　　时鸳看了燕北还一眼，笑道：
　　“不必麻烦，一是我的身份不宜频繁走动，二也为了少生口舌，就劳烦燕大侠早晚来一趟。”

　　燕北还知道她的用意，是让自己成为她与竺家之间的桥梁，他不好拒绝，只起身向这江湖上德高望重的竺晏拜而道谢。

　　于此同时的城西，栖云别业。
　　柳羡仙早已在城外坐上轮椅，到这别业大门外，两个下属将他抬下马车稳落于地。
　　他才抬头，冷眼瞟向紧闭的桐漆大门。

　　上去叫门后，过了片刻，大门才缓缓打开。
　　都管贾子通山羊胡配着三角眼，眼中眼珠子精滑地转着圈。
　　他从里跑出来，差点被及膝的门槛绊倒，踉跄着扑到了柳羡仙的轮椅前，抬头道：
　　“少堂主，您怎么来了？”

　　柳羡仙垂眼，冷望着地上一脸谄笑的贾子通，反问道：
　　“贾都管的意思，是我不能来？”

　　“不不不不！”
　　贾子通被这一句话吓得冷汗直下，手脚并用地半跪着身子，连身上的灰土都来不及拍，连连摆手否认。
　　“只是三爷吩咐这栖云别业要……”

　　柳羡仙听他还要辩解阻拦，往后一靠左手握起挂于腰间的九枝青脉盘。

　　贾子通脸上一变，赶紧弯腰在一边引路道：
　　“哎——少堂主快请入内。”
　　他转头向手下家丁使了个眼色，家丁心领神会小跑而去。

　　正厅，停云堂。

　　贾子通身冒冷汗，颤颤巍巍地端了茶盏到柳羡仙手边的案上，往后退了一步等他吩咐。

　　柳羡仙看到茶盏是客用的灰青瓷盏，没有要喝的意思，淡道：
　　“立刻把主苑裁月居收拾出来。”

　　贾子通抹了一脸的汗，瞪大了眼睛问道：
　　“收拾？现在？”

　　哑叔见柳羡仙只是低头把玩九枝青脉盘，立刻懂了意思，上去一脚踢在贾子通膝窝处。

　　贾子通惨叫一声，往前一趴跪倒在地，一动不敢动。

　　柳羡仙感慨自己离开长安一年有余而已，回来第一天已是这副光景。
　　“你若是耳背，这栖云别业换个都管，也不是不行。”

　　“听得听得，小人这就去安排。”
　　贾子通跪着后退，退到门槛处才爬起来出去安排。

　　这一幕正被由外进来的柳汇川看到。
　　柳汇川将近五十，黑发八字胡，一身上好绸衣盖着滚圆的富贵肚，按着肚子的手上戒指、扳指、手串一个不少。
　　他换上和蔼笑容，急走进来，关切道：
　　“仙儿，你怎么来长安了？这一年都不曾见你，病可痊愈了？”

　　柳羡仙看着住在别业隔壁的柳汇川来得如此及时，并不意外。
　　而他身中恨心针这个秘密，柳家之中只有何氏知晓，其余人都只以为他是突发恶疾，山居养病而已。
　　“三叔。”

　　柳汇川不客气地坐了下来，盛情道：
　　“你来也不提前说一声，我在长安什么也没个准备。去客京华，天字号院给你空着呢。”

　　他轻然拒绝，奉送上绝佳的理由：
　　“不必。我要在长安长住，就不折腾了。我要在栖云别业成亲。”

　　柳汇川瞪大了眼睛，惊讶片刻，随后拎了拎袖子笑道：
　　“成亲？大嫂之前提过，要给你说个何家的姑娘，那我还得给你准备分礼物才是。”
　　随后他拍案轻叹道：
　　“哎——这栖云别业押出去了，这两日就得给腾出来。这长安城里的好宅子好几处挂着呢，三叔陪你四处看看，你挑一个好的。三叔凭老脸给你去讲讲价，就当给你的新婚礼物，怎样？”

　　柳羡仙三叔送得好“精明”的礼物，那总账上的记录，他记得清清楚楚：
　　乙巳年二月初三，出典：长安栖云别业，原值叁万贯；受典：关中药商顾正亭；实收：足钱壹万伍千贯，补：新购拾艘漕船。
　　“栖云别业是我父亲留下的私产，抵押新购漕船自然在我名下。三叔，那船呢？”

　　柳汇川满脸为难，叹气、顿首、跺脚，一气呵成道：
　　“仙儿，你在山中未知这流年不利啊。今年汴河上出了事，柳家的船折了何止十艘了？左支右绌都艰难。自你进山养病，栖云别业白空着，就只好给抵当出去。”

　　柳羡仙右手紧按住轮椅扶手，拇指在扶手上紧按划过，按捺着性子听完这一系话。
　　他的私产公然被充作公账亏损，还如此冠冕堂皇，柳汇川的脸皮是越来越厚。
　　“若是典当，是活卖还是绝卖；若是抵押，还款期是几时。三叔，有些账经不起细查。”

　　柳汇川当初探得何氏口风说柳羡仙命不久矣，他才大着胆子与何氏一道将这宅子昧下出典，可他怎么突然来了长安？
　　他站起身来，背手于堂上踱步，低着头重重一叹道：
　　“嗐……这事你母亲也是过了眼的。”

　　柳羡仙未有回答，见到正门处被竺家人护送回来的时鸳已被柳汇川的家丁拦下，他向哑叔使了一个眼色。
　　哑叔疾步上前按住甲丁欲推搡的手腕，才转身护着时鸳进了停云堂。

　　时鸳走至檐下摘了帷帽，也不看柳汇川一眼，双眼微红着倚在轮椅边委屈：
　　“少堂主，我又让你为难了么？”

　　柳羡仙的平静淡漠里有了浮动，他轻握上她的手，关切细问道：
　　“那些家丁有眼无珠，是伤了鸳儿哪里？”

　　与此同时，柳汇川自她进来就狐疑地细细打量着，他一摸嘴上两撇八字胡，问道：
　　“仙儿，这是何家娘子？”

　　柳羡仙满眼是面前佳人，见她摇头确认她不曾受伤，自顾自道：
　　“鸳儿，来见过三叔。”

　　时鸳低头转身朝柳汇川福身行礼：
　　“柳三爷。”

　　“哎……”
　　柳汇川被这一声娇娇柔柔掩着羞涩的“柳三爷”喊得不好意思，只得轻应了一声，生怕粗声粗气地吓到这柔弱的小娘子。

　　时鸳又转身倚回轮椅边，摇首低声劝慰道：
　　“方才在门口，三爷的人说这宅子马上就不姓柳了。少堂主可别因为送我这宅子的话，与三爷起了争执。”

　　柳羡仙若不是见到她背对柳汇川时眼中的贪欲，都得被她的演技骗过去，只可惜她再娇柔，也收不住这真实的尖牙利爪。

　　而柳汇川闻言，不可置信道：
　　“仙儿，她说什么？你要将偌大的栖云别业送给这何家娘子？”

　　柳羡仙对三叔的惊讶充耳不闻，掏出怀里手帕，轻拭过她眼下泪痕，这才转头看向柳汇川，坦然道：
　　“她并非何氏女。她姓时，是我的未婚妻。栖云别业给外人，不如给鸳儿。”

　　柳汇川拂袖一喝：
　　“胡闹！我柳家好歹在关中有头有脸，怎容你带个不明不白的女子回来成亲？你母亲家的女儿才是正配。”

　　柳羡仙含笑护着被喝声“惊吓”的时鸳，言语间冷声回呛：
　　“柳家好歹在关中有头有脸，也不容三万贯的宅邸不明不白地送了外人。三叔纵横商海大半生，不用我提醒这无论典当抵押，都得等原契期满再行房产交割。且既是公账定下出典，要过手也该是来年验账时再行商议才是。”

　　柳汇川被这一语呛得吹胡子瞪眼，坐回位置一掌拍在扶手上，白了一眼柳羡仙，大倒苦水：
　　“仙儿，三叔我也为难，这一月月的利息白白付了……若你手头宽裕，暂垫些钱全了柳家脸面，那咱们就等明年清明再议。”

　　柳羡仙轻搓时鸳微凉的手为她取暖，漫不经心地向柳汇川给出答复：
　　“出典是为公中的十艘漕船。买船至今半年，这十艘漕船的赚头还抵不上这利息，那不如将漕船卖了，把这一万五千贯拿回来。”

　　柳汇川眼中精明闪过即隐，坐在一边轻叹，设身处地地为侄子担忧起来：
　　“这漕船一卖，岂不让人以为我柳家银钱不济？到时候连累的可是仙儿名下票号——平准堂的名声。每月利息于平准堂而言，只是九牛一毛，孰轻孰重，你心里有数。”

　　此时，时鸳感受到手上的抓握一紧，看向柳羡仙明暗不定的忧虑，她清楚不能出一文钱，谁捅得篓子得让谁去平账。
　　她眼中泪意闪起，挣扎着甩开他的手，转身背对他二人：
　　“少堂主送我的漕船才花费四百贯，从江南买的最大最好最贵的。原来漕船还有一千五百贯一艘的，少堂主说的好听，就是欺负我什么都不知道。”