《怡然寻安》梦发财

4、侯府叩门遭冷遇

　　京城的晨光透过薄雾洒在青石板路上，将朱墙黛瓦的府邸映照得愈发庄严肃穆。陆怡余拢了拢素净的布裙领口，指尖仍残留着昨夜剑尖抵颈的寒凉——那蒙面男子跃窗而去后，她彻夜未眠，直到天快亮才浅浅合眼，龙涎香与血腥味交织的气息，总在恍惚间萦绕鼻尖。
　　按制女子为父守孝二十七个月，孝期已满需除服，可这二十多日都在赶路，条件虽简陋但陈妈仍在船上缝制了一套素色衣裙，针脚细密，浆洗得干干净净，虽无华贵纹饰，却也透着江南女子的清雅整洁。
　　石头雇来的青布马车停在街角，她带着陈氏与石头下车，按着昨日打听来的方向，终是站在了景和侯府门前。远远望去，朱漆大门巍峨气派，门楣上悬挂的鎏金匾额“景和侯府”四字笔力遒劲，透着百年世家的沉厚底蕴。门前两尊石狮昂首怒目，镇守门庭，身着劲装的护卫腰间佩刀，神色肃穆，那股权贵逼人的气势，与扬州的温润截然不同。
　　陆怡余深吸一口气，将昨夜残留的惊悸压在心底，快步上前对门房躬身道：“烦请大叔通传，扬州陆氏孤女陆怡余，前来拜见二房的柳夫人。”声音清脆却带着几分刻意维持的镇定，手中紧紧攥着母亲临终前留下的和田白玉簪——那是姨母当年亲手所赠，簪头雕着小巧兰草，是认亲的唯一凭证。更重要的是，出发前她已按母亲留下的地址，托常走扬州至京城的镖局顺带捎去一封家书告知投奔之意，只是未额外付银嘱托加急，虽知姨母大抵能知晓这段时日会到，却没法确定具体时辰，此刻指尖仍将簪身攥得温热。
　　门房斜睨了她一眼，目光在她洗得发白的布裙上打了个转，又掠过石头肩头磨得起毛的行囊，喉间低低“嗤”了一声，双手往袖筒里一揣，语气敷衍又散漫：“二房柳夫人？姑娘怕不是记错了？我们侯府各房规矩严，外客拜访都要提前递帖子通传，哪能说见就见？”他刻意顿了顿，眼神里的轻视毫不掩饰，“再说了，二房平日里清净惯了，鲜少接待外亲，我看你还是先问清楚了再来吧。”
　　陆怡余连忙将玉簪双手奉上，指尖因紧张微微发颤：“二房柳夫人是小女的姨母，这是姨母当年赠予我母亲的信物，还望大叔过目。”她刻意放缓语速，让语气更显恳切，昨夜与蒙面男子周旋的经历让她明白，在陌生的权势面前，隐忍与周全远比强硬更有用。
　　门房接过玉簪，用指腹漫不经心地蹭了蹭簪头的兰草纹，随手就丢回给陆怡余，动作粗鲁得险些让玉簪落地。他往后退了半步，拉开距离，仿佛沾了什么晦气：“这玉簪看着是老物件，可侯府里谁还没几件玉器？凭这个就说认亲，未免太草率了。”他往府内瞥了眼，语气带着几分拿捏：“不是我不通融，实在是府里规矩大。大房那边管得严，但凡有外客进府，都要报备的。二房那边……唉，我要是贸然去问，回头挨训的还是我。”话里话外都是推诿，明摆着是觉得二房没分量，不值得他费心通传。
　　石头气得攥紧拳头，指节泛白，上前一步就要理论，却被陆怡余轻轻拉住。她对着石头递去一个安抚的眼神，转而再次躬身，声音压得更低：“大叔明察，小女子所言句句属实。出发前我已托镖局顺带捎信告知柳姨母投奔之事，她虽不知我今日确切会到，却定然知晓我这几日该到了。母亲临终前再三叮嘱，让我务必来京城投奔姨母。只求您行个方便，通传一声，姨母见了我，自会认得。”
　　“通传？”门房挑眉，双手抱胸往门柱上一靠，摆出副油盐不进的模样，“姑娘这话就轻巧了。通传可不是嘴皮一动的事，得进去通报，还得找二房的管事回话。这来回折腾下来，少说得小半个时辰。要是二房压根不认得你，我这功夫不就白费了？”他瞥了眼石头攥紧的拳头，语气里多了几分威胁，“再说了，要是让大房的人撞见我随便领外客打听二房的事，我这饭碗还要不要了？姑娘还是别为难我了，趁早走吧。”
　　陈氏见状连忙上前，从袖中摸出几枚用帕子裹着的碎银——那是她们精打细算省下的盘缠，悄悄塞到门房手中：“大叔辛苦，这点心意不成敬意，还望大叔高抬贵手，帮我们通传一声。”
　　门房捏着那帕子，指尖捻了捻碎银的分量，脸色稍缓，却依旧摆着架子：“罢了，看你们千里迢迢来一趟也不容易，我就当积德行善，去二房院子那边问一声。”他往府里走了两步，又突然回头，语气生硬地警告：“丑话说在前头，我只问一句，要是二房说不认得，你们就得立刻走，不许在门口磨磨蹭蹭，不然我可就叫护卫了！”说罢，才慢悠悠地迈着步子往里走，那拖沓的背影，明摆着是故意磨蹭，压根没把这事放在心上。
　　日头渐高，薄雾散去，往来行人纷纷侧目。有穿着绸缎的仆妇捂着口鼻走过，投来鄙夷的目光；有赶考的书生驻足打量，眼中带着探究。陆怡余垂眸盯着自己的布鞋尖，昨夜蒙面男子俊朗的眉眼与门房推诿轻视的模样交替浮现。她心里渐渐明了，门房这般态度，哪里是怕大房追责，分明是觉得二房在府里没分量，不值得他费心。连一个门房都敢这般轻慢，姨母在这侯府里的日子，恐怕比母亲生前说的还要艰难。这天子脚下的繁华之地，从来不是孤女的容身净土。
　　她想起母亲生前的话，景和侯府是百年将门，祖上战功赫赫，如今侯爷与世子镇守边关，族中子弟遍布朝野。姨父是侯府庶出，虽谋得个闲职，却始终被嫡出的大房压着，没什么话语权；姨母是继室，娘家只是扬州小户，在这侯府里，既无丈夫的权势撑腰，也无强硬的娘家后盾，即便生了表姐表弟，行事也只能谨小慎微。昨夜那男子衣料上的云纹暗纹、腰间的龙涎香，让她隐约察觉京城权贵间的凶险，此刻站在侯府门前，更觉前路如履薄冰。
　　约莫半个时辰后，门房才慢悠悠地走出来，脸上带着几分不耐：“行了，二房说认得你，我让人领你们过去。”他转头朝府内喊了声“张妈”，很快便有个穿着灰布褂子、神情干练的仆妇快步走来，门房指了指陆怡余二人：“这是二房柳夫人的外客，你先领去内院，再让二房的人来接。”说罢便转身回了门房值守，丝毫没有离岗的意思。
　　陆怡余心中一松，紧绷的脊背微微塌陷，连忙对张妈道谢。她转头对石头叮嘱道：“你且在外院候着，我与奶娘随张妈进去拜见姨母，稍后姨母自会让人安排你。”石头虽有顾虑，却也知晓侯府内院规矩森严，男子不得随意入内，只得躬身应道：“小姐放心，我就在此处候着。”跟着张妈穿过外院，沿途皆是堆放杂物的库房与仆役住所，行至一处雕刻着竹纹的拱门处，张妈停下脚步，对着拱门内扬声通报：“二房柳夫人的外客到了。”
　　不多时，便有个穿着青布襦裙、梳着双丫髻的丫鬟快步走出，眉眼清秀，正是二房柳氏的贴身丫鬟晚晴。张妈见人到了，便自行转身离开，晚晴对着陆怡余与陈氏屈膝一礼，语气温和：“是怡余姑娘和陈妈妈吧？夫人等您好久了，快随我进内院。”
　　跟着晚晴走进内院，亭台楼阁错落有致，回廊蜿蜒处爬满青藤，名贵花木在晨露中舒展枝叶，处处透着世家大族的雅致。沿途遇见的仆妇丫鬟，目光扫过她们朴素的衣着，总带着几分了然的轻视，那无声的打量，比门房的推诿更让人心头发紧。陆怡余越发确定，姨母在府中的地位，当真是如履薄冰。
　　兜转几圈才跟着晚晴到了二房所在的“静兰院”，院子不大，青砖铺地，墙角几株素心兰在晨风中摇曳，透着清雅。刚到正厅门口，便见一位身着月白色绣兰纹褙子的妇人迎出来，眉眼间与陆怡余记忆中的母亲极为相似，想必正是她的姨母柳氏。
　　柳氏快步上前，一把拉住陆怡余的手，指尖的温度温暖而熟悉。看清她单薄的身形与眼底的青黑，眼圈瞬间泛红，心疼地摩挲着她的手背：“我的好孩子，可算把你盼来了！信我收到有些时日了，知道你这几日该到了，每日都让晚晴去门房问两回，可终究不知确切时辰，没能提前接你，让你在门口受委屈了。”说着，她转头瞥见一旁的陈氏，愣了愣后突然激动起来，“这不是阿桃吗？真的是你！我离扬州来京城时，你还在我房里当差，那时你才十三四岁，梳着双丫髻跟在大丫鬟秋霜身后做事呢！”
　　陈氏连忙上前屈膝见礼，眼眶也红了：“大小姐，是老奴阿桃啊！没想到过了这么多年，您还记着老奴的旧名。”她抹了抹眼角，声音带着哽咽——许是见到旧主太过激动，连称呼都不自觉变回了当年在柳家时的模样，“当年您远嫁京城后不久，二小姐（陆怡余母亲）就出阁了，那时您刚到侯府立足未稳，没能回扬州；后来老爷夫人（陆怡余外祖父母）相继离世，您受侯府规矩所限也没能奔丧，二小姐每次提起，都忍不住掉眼泪，说姊妹俩隔着千里，连最后一面都没见着。”
　　柳氏闻言，执帕的手微微一颤，泪光愈发闪烁，攥着陈氏的手哽咽道：“我怎能不记得！当年我嫁得匆忙，原想着过两年站稳脚跟就回扬州探望，谁料侯府庶出媳妇的规矩比登天还严，连回门都要报备大房，哪能随意离京。爹娘走时，我在京里对着南方磕了三个响头，夜里抱着爹娘留下的旧物哭到天亮，可身在屋檐下，终究身不由己啊。”她拉过陆怡余，将她与陈氏的手攥在一起，疼惜道：“你爹娘走得早，让你小小年纪就受这般苦，是姨母没用。”
　　情绪稍定，柳氏用帕子轻轻按了按眼角，目光温和地看向陈氏，语气转为日常的关切：“瞧我，光顾着伤心，差点忘了正事。阿桃，如今你既跟着怡余，便是她身边最得力的人，往后在这府里，‘阿桃’这旧称便不提了，还和信里一样，称呼你‘陈妈妈’便好。”
　　她又转头对陆怡余解释道：“你在信中都跟我说了，这些年来，多亏陈妈妈忠心不二地照料你们父女。往后啊，她还继续跟着你，我也能放心些。”
　　陈氏，不，此刻起应是陈妈妈了，连忙躬身应道：“夫人思虑周全，老奴都记下了。能继续伺候小姐，是老奴的本分。”
　　柳氏微微颔首，似想起什么，又对陈妈妈温言道：“说起来，你或许还记得当年带你的那个大丫鬟秋霜？她如今已是二院的管事媳妇，大家都唤她一声李妈妈了。夫君管着府里一部分田庄铺面，很是得力。你们既来了，改日得空，我便让她来见一见，旧人重逢，也是桩喜事。”
　　稍作平复后，她对着一旁侍立的晚晴吩咐道：“晚晴，先带表小姐和陈妈妈去西厢房歇息，把我之前备好的衣裙，找出来给姑娘换上。再去院里把绿萼叫来，往后就让她跟着表小姐，你多提点着些。”
　　晚晴应声“是”，刚要引路，柳氏又想起一事，补充道：“对了，那个叫石头的后生，是跟着阿桃来的吧？晚晴，你稍后去跟外院管事说一声，先安排他去仆役房歇息，给寻套干净衣裳，等过几日再看府里差事安排。”晚晴一一记下，对着陆怡余与陈氏做了个“请”的手势：“表小姐，陈妈妈，这边请。”陆怡余起身对柳氏屈膝道谢，看着西厢房窗棂上熟悉的兰草纹样，听着姨母温和的叮嘱，连日悬着的心终于落了地——这京城虽前路难料，但此刻，她总算有了个安稳的落脚之处。