《山河梦》辣炒沙光鱼

51、卷三（第二十章）义骨娘

　　众人陆续醒转，头晕目眩地加入撞门。不多时，门板“咔嚓”断裂，晨风卷着一张红纸扑面而来，上写八个大字：

　　张家有喜，打烊三日。

　　朱砂纸在余晖里红得刺目，押解千总一把扯下，看清内容后，脸色瞬间铁青。他急步踏出客栈，向右张望——原本看守犯人的四名官兵歪七扭八地倒在满地狼藉的绳索中，四周空无一人。

　　他整个人如遭雷劈，眼瞪如铜铃，脑海中只剩两个字轰鸣回荡：完了……

　　后出的官差见此情景，纷纷倒吸凉气，脊背发寒。

　　“完了，犯人全跑了！”

　　“脑袋保不住了——全完了！”

　　押解千总五步并作两步冲到四名官差跟前，顺手提起一个睡得正香的，抬手便是两记响亮耳光：

　　“啪！啪！”

　　那官兵茫然睁眼，目光呆滞，显然神智未清。

　　押解千总吼声震耳：“犯人呢？让你看着犯人，人呢？！”

　　官兵四下张望，脸色由懵转骇：“老大，不知道啊……刚刚还在的。”

　　“还‘刚刚’？给老子看清楚现在是什么时候！”押解千总又是一巴掌。

　　衙役定睛一瞧——最后一缕残阳被夜色吞没，暮色四合，夜幕已临。他顿时面如土色，嘴唇哆嗦：“完……完了……”

　　“到底怎么回事，快说！”千总暴躁喝问。

　　那官差捂着脸，语无伦次：“回千总，当时有个小二端来酒肉，说要投奔衙门当厨娘，转身就朝我们撒了一把白粉末……”

　　“小二长什么模样？”

　　“约莫十七八，皮肤黝黑，脸上两颗大黑痦子。”

　　千总瞳孔猛地一缩：“果然是她！”

　　“千总认得？”

　　“少他娘废话！”千总一脚踹去，怒不可遏，“你们就没人察觉客栈里半点动静？老子养你们何用！”

　　“我们几个离得远，只听得里头吵吵嚷嚷，具体啥也听不清。”官差捂着脸，心里却骂开了：还以为你他娘的终于发善心，合着那酒肉根本不是你让送的！平时就欺负我们几个外乡人，饿得前胸贴后背才能捡你们剩饭吃；那会儿老子们正凑一起骂你个狗杂种，哪顾得上别的动静？一屋子大老爷们被个丫头片子耍了，还有脸怪我们！掉脑袋又不是老子一个人的事，要掉一起掉！

　　“都是一群废物！”千总恼羞成怒，挨个又补了几脚。

　　“去，把店里的人全部给老子押过来！”

　　“是！”

　　正当几名官差冲进后厨时，一人高举书信狂奔而来：“千总，信！”

　　瘦金体工整锋利，纸上的字像无数尖刀。千总沉着脸读完，黑云压顶般挥手：“押店家，走！”

　　——府衙后堂，画师正依店家描述落笔——最后一勾，即将点上那两颗大黑痦子。千总一把抢过画像，瞳孔骤缩：

　　“不可能……她不是已经死了吗？”

　　指尖颤抖，他脑中电光火石——客栈那小二，就是年若瑾！

　　“诈死！”他咬牙切齿，声音像冰渣子迸溅。

　　——七日后，紫禁城上书房。

　　午后未正，御前安静得只闻折页沙沙。忽听殿外急声高呼——“贵州五百里加急——”马蹄未停，驿卒已滚鞍下马，双手高举黄绫折匣，一路疾奔丹陛。苏培盛不敢耽搁，捧匣小跑而入，双膝跪地高举过头。雍正才抬眼，便见折面朱笔“劫囚”二字，触目惊心。

　　啪——朱笔折断，奏折被掷得满地翻滚。皇帝背手疾步，怒极反笑：“朕养的好臣子！年羹尧生的好女儿，敢把圣旨当废纸！”

　　他霍然止步，声如寒铁：“传朕口谕——贵州巡抚七日破案，擒拿逆贼；逾期不获，涉案官员连降三级，驿马再驰五百里复命！”

　　“嗻！”苏培盛叩首领命，急趋而出。殿外铜铃再起，驿马嘶鸣，尘土飞扬，直奔黔中。

　　贵州大小官员连夜悬赏：画像自省城至村寨，一日贴遍；千名衙役把守路口，更不分昼夜搜山，呼喝声此起彼伏。

　　私下里，百姓却暗挑拇指：“不愧是年大将军的闺女，虎父无犬女！”

　　分散潜逃的年家众人，这几日如处水火——既忧年若瑾安危，又怕官兵严查。所幸搜捕皆冲“匪首”而去，他们反倒无人被盘查，只把心提到嗓子眼，连夜遁入深山更深处。

　　——通缉令第十日，沙县县衙门前。

　　一个黑瘦矮个的中年男子挤进人群，"噗"地揭下墙上告示，扯着嗓子喊："逆贼就藏在我弟妹家！"官差一听，当即押着他领路，浩浩荡荡奔往溪水村那座土墙小院。

　　一个时辰后，小院子被围得铁桶一般，官兵里里外外搜了三圈，刀背敲得叮当作响，尘土飞扬。半晌过去，带队的衙役抹着汗回报："启禀大人，屋里屋外都翻遍，连根人毛也没见！"

　　人群里，一个五十出头、脸圆如盘的妇人双手叉腰，嘴角挂着冷笑——正是昨日救下年若瑾的杜大娘。

　　黑瘦男子急了，扑过去抓住她衣襟，吼得唾沫星子乱飞："臭婆娘，人呢？跑哪点去喽？"
　　杜大娘眼皮都不抬，鄙夷地哼了一声，仍是不开口。矮瘦男子气得跳脚，手上越发用力，几乎把她提离地面："快讲！不然老子捶死你！"

　　杜大娘“啐”地一口唾沫直喷那矮瘦男子面门，骂声震天：“呸！狗日的杂种！”犹不解恨，抡圆了胳膊又是一巴掌，“啪”地脆响，把那男人扇得倒退七八步，左颊顿时浮起五道红痕。

　　矮瘦男子捂脸，歪嘴嗥叫：“呦呵——你还敢动手？看我不撕烂你这张老——”

　　“住手！”县太爷一声厉喝，止住了他的势头。随即转向杜大娘，目光如刀：“本官问你，年若瑾现在何处？你须如实招来，若敢包庇，便以同罪论斩！”

　　杜大娘把脖子一梗，眼风都懒得给：“不晓得咯。”

　　县太爷冷笑：“带走！本官倒要瞧瞧，是她的嘴硬，还是府衙里的家伙硬。”

　　衙役们呼呼啦啦押人而去。矮瘦男子心有不甘，猫着腰又在院里东翻西找，伸手要去拨地上那堆杂草，忽然一群村民围了上来，指指点点，几个妇人更抄起篮子，臭鸡蛋“啪”地甩了他满脸，蛋黄顺着下巴淌，活像敷了一层黄泥。

　　原来昨日清晨，杜大娘照例上山采药。行至熊洞外，忽见草窠里伏着一名血人，半身染红，旁边横着一头棕熊，早已断气。大娘心惊胆战，上前一扶，那满脸血污的女子，赫然是满城缉拿的年若瑾。她不敢声张，忙将人背回自家草屋，烧水、洗净、上药，忙到半夜。

　　而年若瑾当日，已被搜山官兵逼得无路可走。她暗悔不会爬树，只得铤而走险，钻进棕熊冬眠的洞穴，屏息躲到天黑。谁知刚出洞口，便与回巢的棕熊撞个满怀。她手中只有短刀，避无可避，只能拼死周旋。熊爪两记重击落在她背肩，血肉横飞；昏死前的一瞬，她咬牙翻腕，用尽余力割断棕熊喉咙，才同那庞然大物一起倒在血泊里。

　　矮瘦男子名唤老赖，原与杜大娘沾亲——姨母家的子侄，双亲早被他活活气死。今日一早，他腆着脸来蹭饭，正撞见杜大娘与魏婶子围着炕上人忙前忙后，言语里透出“年大将军的闺女”几字。他心头骤亮，脚下却慌，踢翻院中鸡盆，“咣当”作响。杜大娘追出时，只见他背影已窜向村口，心知不妙，回屋便把人急急藏起。

　　此刻，重伤昏迷的年若瑾，就躺在老赖正要翻动的杂草下枯井里，气息微弱。

　　“呸！看到赏钱就挪不动窝的狗杂种！”亓婶子狠狠啐了一口，嗓门震得院墙都颤，“当初年大将军咋个救我们全村的？全忘干净啦？我再呸一口！”

　　“救个猫狗都晓得叼东西报恩！”魏婶子也叉腰骂，手指几乎戳到老赖鼻尖，“没得年大将军，我们这一湾人早让土匪砍瓜切菜喽！你个龟儿子畜生不如！”

　　原来当年年羹尧赴川西上任，夜里路过此村，正遇二十余名土匪劫庄。他随身只带三名侍卫，却三下五除二把贼人诛杀干净。如今恩人之女遭难，老赖却为赏银就要卖人，怎不叫人气愤！

　　几个妇人揪住老赖，劈头盖脸一顿拳打脚踢。他抱头蜷在地上，护得住脑袋顾不住屁股，哀嚎连连，只喊“婶子们饶命”。女人们打累了，气也消了三分，扯着他胳膊腿儿扔出村口，吩咐守村人盯紧：“见这杂种再踏进村一步，打断他的腿！”

　　魏婶子不敢耽搁，沿绳下到枯井，将年若瑾背了上来，又一路小跑背回自家土屋，轻放在炕上。见伤口未再渗血，她先松了口气，转而又愁上眉梢：杜大姐被官差押走，如今不知是生是死。

　　第二日傍晚，年若瑾才悠悠转醒。屋内弥漫着草药的苦味，两个大婶儿正围着她忙活：一个蹲在灶前扇火煮药，一个小心翼翼地替她拆下裹伤的细带。

　　“这里是……”她声音沙哑，喉咙像被火燎过。
　　魏婶子手里一顿，喜得眉开眼笑：“哎哟，姑娘儿，你终于醒咯！大难不死，必有后福！”

　　年若瑾从她们口中得知，是杜大娘冒险把自己背了回来，又连夜上山采药、煎汤、敷伤。父亲当年随手一举，如今竟成了她的救命稻草。她泪光微闪，垂下眸子，喉头哽咽。

　　“快些，趁热把药喝咯，才好得快！”魏婶子端来药碗，热气氤氲，苦香扑鼻。年若瑾双手接过，低头轻抿，苦汁滚过喉咙，却像炭火里煨出的甘暖，一路烫进心口。

　　“多谢魏婶子！”她抬眼环视屋内，神色微凝：“杜大娘呢？”

　　两个妇人互望一眼，魏婶子眼珠一转，勉强扯出笑纹：“杜家大姐回娘屋咯，要过天才转来。”

　　说罢，她拍了拍年若瑾的手背，故作轻快：“妹儿，你再歪哈（躺会儿），我们先出克（出去），有事你吼一声就得，我们在外头等到起。”

　　“好。”年若瑾轻声应下，却蹙眉疑惑——两人目光躲闪，似有话瞒她。可体虚神倦，不及细想，药力泛上来，她又昏昏沉沉阖了眼。

　　五日后，傍晚霞光铺地，年若瑾扶着墙缓步走到村口。几个孩子正踢石子，她凑过去打趣：
　　“你是哪家淘气蛋？”

　　“我娘姓汪。”

　　“哦？汪婶子家的喽？”

　　“对头对头，乖姐儿硬是聪明！”

　　孩子们挨个报完名，年若瑾顺口问：“那杜大婶家的孩子呢？”

　　“铁蛋哥去年克（去）边关当兵去咯。”

　　“不过……”最小的孩子压低声音，“听我娘说，铁蛋哥怕是赶不回来见杜大婶最后一面咯。”

　　年若瑾心口猛地一紧：“为什么？”

　　“听说杜大娘就快不行咯。”

　　话音未落，远处两户人家高声喊孩子回家吃饭，童声一哄而散，只留年若瑾呆立霞光里，指尖发凉。

　　——年若瑾心事重重地回到魏婶子家。灶间飘出菜香，魏婶子擦着手喊她：“年丫头，来吃饭！”

　　年若瑾摇摇头：“婶子，没胃口，晚些时候再吃吧。”

　　“不吃点儿啷个要得哦！”魏婶子还想劝，见她神情恍惚，只得摆手，“行咯，你先歪一下，饿了再起锅。”

　　年若瑾和衣躺在炕上，脑子里全是孩子那句“杜大娘就快不行咯”。她翻来覆去，约莫一炷香工夫，院门吱呀响，又进来一个妇人。

　　亓婶子站在院里张望，压低嗓子喊：“魏家大姐，年姑娘儿在哪点儿哦？”

　　“在屋头睡戳咯。”魏婶子答得爽快。

　　年若瑾心里咯噔，悄悄翻身下炕，把耳朵贴上门缝。

　　亓婶子扶过小板凳，挨着魏婶子坐下，声音发哽：“明天我们去县城头看看杜大姐嘛，听讲午时就要砍脑壳咯。”

　　“啷个恁个快哦？”魏婶子惊得攥紧衣角。

　　“是咯嘛！”亓婶子抹了把眼角，“听胡家大姐讲，杜大姐都被折磨得不像个人样咯。”说到伤心处，她捂着嘴低声啜泣。

　　魏婶子也红了眼眶，哽咽着劝：“莫哭咯，莫让年姑娘儿听到。”

　　屋里，年若瑾背抵门板，指尖死死扣住门框，泪水无声滚落。

　　翌日，天刚蒙蒙亮，几位妇人就结伴出了村。年若瑾远远坠在后头，一路踏着湿冷的晨雾，直奔县城。

　　进县道的岔路口，一队官兵正设卡排查。她死里逃生，重病一场，早已瘦得脱形——脸颊凹陷，眼窝乌青，身子像把干草，官兵竟一时没能认出。

　　她跟着大婶们挤进人挨人的菜市场，费了半天劲儿才蹭到前排。刑台上，杜大娘被捆得结结实实，嘴唇干裂，萎靡不堪；双手双脚红肿溃烂，脸上更是烙铁留下的焦黑伤痕，触目惊心。

　　平生头一回见，却愿为她赴死。年若瑾泪潸然而下，朝台上露出温暖一笑。

　　杜大娘似有所感，抬眼便在人群中看见她，愣了愣，认出年若瑾后，急得慌忙摇头，干裂的唇无声开合：别过来！

　　“午时已到——”

　　“且慢！”虚弱却决绝的喊声陡然插入。监斩官执牌的手一顿，循声望去：只见那瘦得脱形的女子拨开人群，一步一踉跄走上前。

　　“年羹尧之女年若瑾在此！”她声音不大，却足以让全场屏息，“法场上这位妇人与我素未谋面，官老爷冤枉好人了。”

　　监斩官脸色骤变，令牌猛地掷下：“来人——将叛贼拿下！”

　　杜大娘张了张口，终是发不出声——再多言语也拦不下那道瘦小却决绝的背影。众人只见官兵如虎似狼地扑去，粗绳瞬间勒住那副纤弱的骨躯。