《朱衣辞阙》寒蝉催晚

39、第 39 章

　　柳章右肩上凉飕飕的，他伸手摸了摸，湿了一块，可这在红衣上竟完全看不出。不一会儿，他被人带上殿。

　　见人进来，殿上的低语声忽然静了。这状元郎神秘得很，时至见日，不少人也是初次看到。

　　自柳章踏入殿里的那刻起，居于里侧的高然便看到了他。显然，自己看低了这个“受人欺负”的书生。

　　高然深深呼了口气。不知为何，每当柳章向前走一步，自己心里的忐忑就重一分。这种感觉始于昨夜。

　　柳章忍着肩上的疼痛，跪下来，朝姜禾深深一拜。“

　　姜禾看着正中央的状元，问到：“你敲登闻鼓，所为何事？”

　　闻言，柳章脱口而出：“陛下！臣昨夜遇刺。有刺客要杀臣，还望陛下替臣做主！”此话一出，殿上瞬间哗然。新科状元，放榜当晚遇刺——这是从没有过的事。

　　高然低着头，眉头深深往里挤，目光依次锁定在柳章和张清身上。张清侧着身子，神色自若地看着地上这人。

　　“刺客何人？”

　　柳章顿了顿。“臣不知。”

　　不少人侧着身子和身旁的人议论纷纷，见状，齐建出列：“陛下，新科状元昨夜遇刺，此事非同小可。但状元公既不知刺客身份，也不知何人指使——臣敢问状元公，敲登闻鼓所求为何？”

　　柳章跪在那里，稳稳开口：“臣求陛下查明刺客。”

　　“陛下，臣心里苦啊。自入城以来，臣整日呆在客栈，不曾外出过。会试结束后，依旧如此，所以，敢说自己并未得罪他人，可为何这人如此狠心竟想置臣于死地！”

　　“那刺客当着两个人的面，狠狠刺了臣一刀。有名女官为护臣，左手被深深划了一刀，那伤口没个一年半载是好不全的。”

　　姜禾微微皱起眉，却一言不发。

　　“好在事情还不算太糟。那刺客虽然逃了，可臣见到了那刺客的模样！”柳章说完后便不再开口。

　　殿上忽然安静了。这故事，似乎在哪儿听过。随机，几道目光投向了前方的张清身上。

　　有人率先出列，“陛下，臣有一问。”她看着柳章：“状元公，昨夜你遇袭时身在何处？那女官是谁？另一人又是谁？”

　　“客栈。女官只是路过的，却不想被卷入其中。另一人是臣的故友……”

　　柳章忽然停住，他低着头想了想，随机开口：“对了，就在几日前，他还被人刺杀过。和臣一样！”

　　又是一阵唏嘘声，众人虽没有明说，可都心知肚明。就在刚才，各位大臣还因此展开了激烈的争论。

　　张清直面那些递过了的目光，一次次将他们打回。

　　那人点了点头，转向姜禾：“陛下，状元公遇刺，此事必须查。但眼下既无线索，也无实证，仅凭状元公一身伤便要满朝大动干戈，这不合礼法。臣以为，应先从缉拿刺客入手。刺客拿了，背后之人自然浮出。”

　　“张侍郎所言极是。”又一人出列，是刑部的一位郎中，“刺客既敢行刺新科状元，必然留下线索。臣请旨，即刻封锁京城各门，搜捕可疑之人。同时查访昨夜客栈周边有无目击者。”

　　姜禾没有立刻接话。她看着柳章。柳章跪在那里，低着头。一只手按着肩——血又伤口渗出。

　　“刺客的面目，你可曾看清？”姜禾问。

　　柳章抬起头：“臣看清了。”

　　“若再见此人，可能认出？”

　　“能。”

　　姜禾点了点头，她看向刑部郎中，“着刑部画影图形，协助状元公辨认。封锁城门，搜捕刺客。凡提供线索者，赏。”

　　刑部郎中领旨。

　　柳章一只手撑着肩膀，缓缓起身。

　　“女官可回来了？”柳章稍稍抬眼朝姜禾了一眼。“回陛下，女官称”这句话是对身侧的宦官问的，可他应下了。

　　张丘义看着下方那脸上毫无血色的柳章，躬身朝姜禾点头应道。

　　姜禾皱着眉，“派人去录一份口供。”说到这儿，她不由的顿了顿，语气平和了不少，“她是宫中的人，朕自会处置。”

　　张丘义应了。

　　柳章退出朝堂，走出宫门，骑马回到客栈，门前早已被百姓围得水泄不通。

　　“柳公子昨夜受了伤，那今日游街可怎么办啊！”
　　“快看！人回来了！”

　　柳章无心理会他们，他恹恹地下了马，捂着肩膀，带着一副病容便走进客栈。门外有官兵，用不着自己。

　　上楼，柳章的步子慢了很多。卫风的屋前有人守着，而那人此刻正看着自己。他微微侧过脸看了过去，那人就手依旧杵着栏杆望向自己，丝毫不避讳。

　　这人，好像在哪见过。

　　穆峥直起身子，笑着朝对面的柳章拱手一礼。柳章颔首回应，推开门进了屋。
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　　寺院。郑砚秋正闭目靠在柱子上，呼吸平稳的像是睡了过去。那只球鼓鼓的左手搭在腿上，掌心时不时激起的刺痛迫使她睁眼。如此反复一夜，此刻，半月状的淤青正深深嵌在她病态的脸上。

　　一阵接一阵的风刮过，郑砚秋只能躲在柱子后。待风停，她起身走了出去。眼下已是晌午，浓厚的檀香遍布整个寺院，香味愈发强烈。

　　“司记姑娘。”

　　郑砚秋转身看去，“安公公。”

　　来人看着她的左手，方才缓缓停下脚步，“姑娘，借一步说话。”

　　他的到来郑砚秋并为感到意外。相反，若是没人来，那才叫可怕。

　　安公公身后还带着两名小太监，年纪不大，像是刚来的。问话时，两人一直低着头站在安公公身旁，当问道“可听清了”，两人木讷地点头，然后重复一遍。

　　“那状元公，你可认识？”
　　“不认识，我只是路过。”郑砚秋看着对面埋头苦写的人，义正言辞地应着。

　　安公公手里的动作一顿，“那你为何要帮他？”今日朝上无人问那状元，那只好问这女官了。见郑砚秋不说话，他语气都重了很多，“陛下是任你出宫整理古籍，可没让你擅自离开。我听外头的大人说，你时常随意进出寺院，有时为日暮，有时为深夜，你既如此，定是有个缘由的吧？”

　　郑砚秋微微低下头，下意识的握手，手心又是一阵刺痛。她轻咳一声，缓缓道：“公公想得‘周到’，可我的话不假。我日日外出，是为了找个东西。我的一位朋友特意将此物送到京城，是为了让我安心。她说东西放在客栈，让我去拿，可一连几日皆未果。”

　　“什么东西？”

　　郑砚秋摇着脑袋没有说话，神情里透出淡淡的忧伤。

　　“这两件事情有何关联？”

　　“就是昨夜，我实在是伤心至极，在客栈多待了半会儿。岂料，离开时正撞见刺客要杀人，那人缩在地上打滚，眼看着刀就要朝他挥来，我情不自禁地就冲了进去，所以……”说着，郑砚秋抬起左手瞥了一眼。

　　安公公看着她不语，他身侧的两名小太监头更低了些。

　　不知过了多久，郑砚秋对面的人起身，她跟着一道，朝他一礼，“安公公慢走。”见人远去，郑砚秋深深叹了口气，两眼疲倦了眨了眨，随后转身离开。

　　途经小竹林，自头上穿来的阵阵风铃声盖过了树叶的喧嚣，藏匿于竹间的鸟儿受惊了似的蹦哒着。

　　郑砚秋放缓脚步，环顾四周，却无心领略。

　　“又见面了，司记大人。”萧衔濯突兀的声音打碎此幅乐景。

　　郑砚秋抬眸，侧身朝他看了过去。他抱臂斜倚在墙边，右手无意识地轻轻敲打着手臂，不知道兴奋什么。

　　“又见面了，萧公子。”郑砚秋照着回应。见人看过来，萧衔濯收起眼底的亮色朝她走了过去。郑砚秋一脸迷茫地看着他，“司记大人受了伤，我本不应叨扰”，说着便见他从怀里掏出个瓶子递到自己手边，“这药虽说比不上宫里的，却也是顶好的。”

　　见她迟迟没有动静，萧衔濯又把瓶子递进了些，“无关人情，你放心拿着。再说，是我们有错再先，没有看护好那屋子。”郑砚秋看了他一眼，笑道：“多谢公子好意，我且心领了。不知萧公子想问何事？”

　　风停了，四下又变得冷静。

　　萧衔濯不以为意地收回手，将药瓶紧攥在手心。“来这之前我问了卫风昨夜的事，又看了刑部画的影图。可心里依旧有些疑虑，所以只能前来相问。例如，三个人中，为何姑娘的伤最重。”

　　郑砚秋提起步子往前走，应声道：“原因很简单，刺客杀昏了眼。而我因救人心切一时间乱了阵脚，不慎被伤。”

　　她面不改色地说着。这话，和卫风说的大差不差。萧衔濯握紧了手里的瓶子，他又想起高然说那状元在朝堂上说的种种。

　　见身侧的人不出声，郑砚秋满是无辜地问：“既然府尹大人和公子说了今日朝堂之事，公子又问了卫风。到此还有何疑虑呢？”

　　三人遇刺是真，可后面的这套说辞简直是如出一辙，他怀疑三个人在做戏，可这是能说的吗？

　　“司记大人说的有理，我信。可我这人多心管了，有点蛛丝马迹就想掏出个更大的。”