《[楚汉]恶凤重生许山河》洛可夏

103、使团 先取韩信首

　　时逢匈奴派使团进京朝拜。

　　冒顿单于统领下的匈奴，向西大举扩张，一举击败占据河西走廊的强敌月氏，迫其西迁，打通了通往西域的要道。此后，匈奴又接连控制了楼兰、乌孙等西域诸国，并趁秦末中原内乱之机，重新占领了富庶的河套地区。短短数年间，匈奴从一个松散的部落联盟，一跃成为雄踞草原的强盛帝国。

　　随着国力日盛，冒顿的目光再次投向了大楚。他派大王子稽粥率使团前来，名为朝拜，实为打探大楚虚实。

　　使团抵达城门口时，韩信同户部侍郎张苍等人奉命出城迎接。

　　韩信本不想凑这个热闹，可吕雉说只有他这位“兵仙”才能震慑住不可一世的匈奴人，他也就应了下来。

　　谁知领头那个扎着小辫子的王子一开口便问：“你是何人？为何不是太后来迎接我等？”

　　韩信在心中暗翻了个白眼，太后的算盘也有落空的时候，人家压根不认识自己。

　　他正要报上名号，身侧的户部侍郎张苍已抢先一步：“这位便是‘兵仙’韩信。在下户部侍郎张苍，奉太后之命在此恭迎各位使者。太后已在宫中备好接风宴，请各位入城赴宴。”

　　那匈奴王子听了这话，黑着的面色才缓和了些。他又将目光转向韩信，上下打量了一番，这才道：“这位就是那个用兵如神的‘兵仙’？”

　　韩信正要答话，稽粥却抢先开口，语气玩味：“不过，本王怎的听说，这位‘兵仙’早已拜倒在了太后的石榴裙下，甘愿为此放弃藩王之位？”

　　众使臣闻言，皆哈哈大笑。

　　迎接的众臣面露尴尬之色。韩信与太后的传言，大楚朝堂上无人不知，却无人敢当面提起。一个是手握三万禁军、世袭王爵的“兵仙”，一个是手握大权的太后，谁敢触这个霉头？如今却被一帮匈奴人当众点破，众人心中既羞且恼，暗自埋怨太后为何偏偏派韩信出城迎接使团，这不是让大楚自取其辱吗？

　　韩信却面不改色，甚至微微一笑，反唇相讥道：“哦？那你们这帮号称‘草原雄鹰’的匈奴人，却打不过我这个为一个女人放弃王位的男人。”

　　此言一出，使团众人脸色骤变。

　　当年先帝重伤之后，吕雉曾飞鸽传书给韩信，令他率三万精兵击退了匈奴的三十万大军。那一战，韩信以少胜多，打得匈奴人丢盔弃甲，至今仍是他们心中难以洗刷的奇耻大辱。

　　几个年轻的匈奴使臣顿时涨红了脸，手按刀柄，就要上前理论。张苍急忙挡在中间，温言劝道：“各位使者，宫中接风宴已然备好，还请诸位先行入城，莫要误了时辰。”

　　稽粥冷哼一声，狠狠瞪了韩信一眼，这才领着使团入城。

　　张苍站在原地，望着使团的背影，抹了抹额头的冷汗。一个是眼高于顶的匈奴王子，一个是威震天下的“兵仙”，个个都是他惹不起的人物。若此事办砸了，他又如何向太后交代？

　　专门接待使臣的殿内，朝臣已按位次坐定，三三两两交头接耳，纷纷猜测匈奴使团此番前来的用意。等了约莫两刻钟，太后与年幼的皇帝才姗姗来迟。

　　殿内众人齐齐起身行礼，待太后入座、小皇帝安顿于侧位之后，朝臣们方才各自落座。随后，有太监引着匈奴使团入殿。

　　稽粥踏入殿中，抬目望向上首。他未曾料到，大楚的太后竟是如此年轻貌美，目光便多停留了几分，眼中带着几分不加掩饰的惊艳和打量。

　　韩信坐在一旁，注意到稽粥那赤裸裸的眼神，轻轻咳嗽了一声。

　　稽粥闻声，这才收回神色，双手捧上木匣，对坐在上首的吕雉躬身道：“外臣稽粥，奉父汗之命，特献上匈奴宝马十匹、白璧一双、貂皮百张，以表敬意。”

　　吕雉轻轻颔首，目光淡淡扫过木匣：“各位远道而来，哀家已备下接风薄宴，还请诸位使臣入座品尝。”

　　太监应声引使团落座。待所有人就坐之后，吕雉淡淡开口：“开宴吧。”

　　话音落下，殿中丝竹之声响起，舞姬鱼贯而入，长袖翩跹。众人举杯相敬，觥筹交错，殿内渐渐热闹起来。

　　吕雉端起酒爵，还未放到唇边，就听斜对面的稽粥声音浑厚道：“本王子今日得见太后，却未想到太后这般天姿？不知太后可有女儿，本王子想求取之。”

　　吕雉闻言，放下酒盏，那双平静幽深的丹凤眼中流露出少有的怒色，久久未答。

　　稽粥的话又让她想起了元儿。前世的她就只有鲁元这么一位公主，却险些被刘邦送去和亲。她在殿前跪了三日，才让刘邦打消了念头，派一位宗室女子前去和亲，未想到这个稽粥又提及和亲一事。

　　大汉初立之时，百废待兴，之后又派了几位“公主”和亲，这才得到了一丝喘息。

　　就连前世贵为太后的她，也被冒顿单于羞辱过。

　　当时刘邦刚刚薨逝，冒顿认为他们孤儿寡母，有机可乘，于是便写信挑衅，信中竟大放阙词，让她改嫁给他，其言词无比轻佻，全然不将她这个太后放在眼里。彼时匈奴国力鼎盛，拥有三十万精锐骑兵。她只得压下一时的屈辱，自贬“年老色衰”，婉言拒绝，这才为大汉赢得了休养生息的时间。

　　如今，冒顿的儿子明面上是求娶公主，若她在年轻一些，他是否就要复刻他父汗那一套，让她改嫁？如此想着，吕雉捏着酒爵的手指因用力而泛白。这一世，她不会再让这种事再次发生，不会再牺牲大楚的任何一位女子来维系一时的和平。

　　韩信看向吕雉，立时捕捉到她眉宇间一闪而过的不悦。他正要开口，却被审食其抢了先：“回王子，先帝薨逝得早，太后膝下唯有陛下一子。”

　　稽粥无不遗憾，这才打消了念头。他斟了一盏酒，借着饮酒，又将目光投向了吕雉，饮了酒的吕雉此刻已褪去了太后的凌厉，眉宇间更添了一份女子的娇柔妩媚。一个生养过子嗣，本该不再年轻的女人，竟仍保有这般天姿国色。此次回去，他定要劝父汗出兵，让匈奴的铁蹄踏平大楚河山，先取韩信首级，再将美人掳回帐中。

　　韩信看向稽粥，心中愈发郁闷，今日的他总是被人打断，还要忍受稽粥那不怀好意的眼神。他将爵中酒一头闷下，又倒了一杯，不如眼不见为净，闷声喝酒。

　　酒至半酣，稽粥忽又出言挑衅：“听闻大楚皇帝年幼，朝政皆由太后把持。太后名为辅佐幼帝，实则享帝王之尊，不知可有此事？”

　　这话一出，无异于将吕雉推到了众臣的对立面。方才还推杯换盏的朝臣们纷纷停下动作，目光齐刷刷地投向太后，殿中一时鸦雀无声。

　　吕雉闻言，神色未变，眼神却冷了几分。她不紧不慢地将酒爵放回案上，一双凤眸掠过一道凌厉之色：“大楚国谁为皇帝，谁权倾朝野，似乎与贵国无关吧？贵国未免将手伸得太长了些。”

　　此言一出，四两拨千斤，轻轻将话头又抛回了稽粥身上。众臣听在耳中，心中对匈奴来意更添了几分警惕，先是要求联姻，后又干涉大楚朝政，这匈奴人究竟打的什么算盘？

　　稽粥倒也不气恼，反而哈哈一笑，端起酒爵朝吕雉遥遥一敬：“若是太后做了女帝，倒也不是不可。我匈奴人大可以向太后称臣，岁岁纳贡。难不成，要我们向一个乳臭未干的小皇帝称臣？”他说着，瞥了一眼坐在吕雉身边的项安，又悠悠补了一句，“不过嘛，条件是两国互市。”

　　稽粥心里自是打着另一副算盘。大楚国素来将男尊女卑看得比天还重，若他当众推举吕雉称帝，无异于往那些自诩正统的大楚臣子眼里揉沙子，那些迂腐的酸儒又怎会甘心让一个女子一直骑在他们头上。到时候君臣离心之日，便是他趁虚而入之时。他便可名正言顺地在各地安插匈奴耳目，里应外合，待到时机成熟，铁骑南下，一举踏破这大楚河山。

　　稽粥这话一出，满殿哗然。

　　“放肆！”

　　一位须发花白的老臣猛地站起，手中的酒爵重重顿在案上，酒液溅了一桌：“我大楚皇帝虽年幼，却是先帝血脉、天命所归！贵使此言，是在羞辱我大楚国威吗？”

　　“不错！匈奴人算什么东西，也敢妄议我大楚的皇帝？”

　　“互市？分明是想借机蚕食我大楚边土！”

　　“太后三思，此乃匈奴的离间之计啊！”

　　群臣你一言我一语，声浪一波高过一波。殿外的侍卫听到动静，下意识地握紧了手中的长戟，随时准备听令而入。

　　陈平端着酒爵，不急不慢地抿了一口，垂下的眼帘遮住了眼底的情绪。

　　范增盯着稽粥的目光冷得像淬了毒。

　　至于那些平日里见风使舵的中立派，此刻面面相觑，既不敢附议那些老臣的义愤，又不敢贸然表态支持稽粥。他们偷偷看向吕雉，等着她表态。

　　所有人的目光都齐刷刷地钉在了吕雉身上。

　　韩信却不为所动，只顾闷声喝酒。他太了解吕雉了，她能坐到如今这个位置，靠的从来不是运气。眼前的局面，她自有分寸。

　　吕雉就那样面色平静地坐在上首，端起酒爵抿了一口酒，周围的喧嚣仿佛与她无关。

　　直至她放下酒爵，这才抬眸直视稽粥，悠悠开口道：“我大楚与匈奴互市，本是两国之利。可若有人想借着互市的名义，往我大楚安插耳目……”她顿了一下，唇角扬起一抹弧度，“那哀家也不介意让匈奴知道，什么叫关门打狗。”

　　稽粥没想到这个女人如此难缠，脸上青一阵白一阵，正要开口辩驳，座下一人忽然起身。

　　陈平端起酒爵，笑眯眯地打圆场：“贵使何必动怒？太后不过是与你说笑罢了。互市之事，事关两国邦交，岂是一顿饭能定下来的？不如先喝酒，喝酒。”

　　说着，他朝稽粥举了举杯。

　　稽粥冷哼一声，既然有人递了台阶，他便顺势而下。毕竟身在大楚的地盘，委实不宜闹得太过难堪。他端起酒爵，一饮而尽，方才那话便再也没提。

　　酒宴继续，丝竹之声重新响起，仿佛方才的剑拔弩张不过是一场错觉。可在座的每一人都知道，今日之后，京城又将是一场风起云涌。

　　宴散之后，吕雉回到后宫，屏退左右。

　　她靠在榻上，正揉着眉心，眉间尽是掩不住的倦意。

　　身后忽然传来一阵轻微的脚步声，一道她再熟悉不过的气息向她靠近。一双手覆上她的额头，开始轻轻按揉起来。那力道，不轻不重，刚刚好。