《[楚汉]恶凤重生许山河》洛可夏

102、故土 此后山高路

　　官道上，一辆马车不紧不慢地行驶着。

　　虞姬靠着车壁坐着，身上穿着一件素色的棉褙子，头上没有戴任何钗环首饰，只用一根木簪将头发随意挽起。

　　项辽坐在她对面，掀起车帘一角，好奇地看向车外那片陌生的天地。

　　“母亲，”他回过头来，脆生生的问道：“我们这是要去哪里呀？”

　　虞姬睁开眼睛，看着儿子那张稚嫩的脸，“去沭阳。”

　　“沭阳是哪里？我们何时回来？”

　　窗外的风灌进车厢，吹动了她鬓角的碎发。她伸手将那些碎发拢到耳后，说道：“沭阳是母亲的家乡，很远。也许，”她说，“不会回来了。”

　　项辽的笑容凝固在脸上。

　　他不太明白“不会回来了”是什么意思，但小小年纪的他察觉到了母亲似乎不大高兴，完全没了方才的兴致。

　　“那我们……”他低下头，两只小手绞在一起，“那我们何时会见到父亲？”

　　虞姬的手慢慢地抬起来，轻轻地覆在项辽的头顶，“等他……”她的声音顿了一下，像是在找一个合适的词。

　　“等他不再恨我的时候。”

　　项辽抬起头，一双黑亮的眼睛里全是茫然与不安。他眨了眨眼，小声问：“父亲为何会恨母亲？”

　　虞姬没有看他。她的目光落在那条看不到尽头的官道上，落在那个再也回不去的地方。

　　“因为母亲做错了事。”她说。

　　项辽似懂非懂地看着她，他伸出小手，握住了虞姬的手指。

　　“母亲，”他说，“那我去跟父亲说，让他不要恨你。”

　　虞姬的眼泪终于落了下来。

　　她反握住儿子的手，将那只小小的、温热的手包在自己的掌心里，握得很紧很紧。

　　“好。”她说。

　　马车继续向前行驶，车轮碾过落叶，发出细碎的声响。项辽靠在虞姬身边，不知不觉睡着了。虞姬将项辽揽进怀里。

　　马车在官道上越走越远，项府的轮廓早已消失在身后。

　　从她决定向吕雉告发项庄的那一刻，她便料到了结局。

　　即便项庄会恨她，如若重来一次的话，她还是会告发他。最起码项庄还活着，辽儿也还活着。

　　可她和项庄之间……也许回不去了。既是如此，不如给自己留点尊严。这一次，她要自己走，不会再向上次那样，像一个丧家之犬般被人赶出来。

　　同一时刻，虞子期站在村口的老槐树下，已经等了整整一天。

　　当年他随先帝出征匈奴时，先帝中了一箭，箭上淬了毒，毒素很快便蔓延至肺腑。先帝勉强撑回宫中，不出几日便薨逝了。虞子期为救先帝，左腿也挨了一箭。命是保住了，腿却从此瘸了。

　　一个瘸了腿的将军，在将士们心中还有何威望可言？他便不顾妹妹的苦苦阻拦，执意辞官，回了家乡沭阳。祖宅还在，他这些年跟随先帝南征北战，立下过不少战功，也攒下许多金银，足够颐养天年。

　　收到虞姬的来信后，他一早就站在这里，从日出等到日落，一步都没有离开。村里人路过，问他等谁，他说等妹妹虞姬回来。

　　别人就不说话了。

　　虞姬。那个被选入宫中、又被赶出来、最后嫁给了项王的女人。这个名字在沭阳是一个传奇，也是一个禁忌。有人说她命好，有人说她命苦，有人羡慕她，有人同情她。虞子期不在乎别人怎么说，只在乎她的妹妹何时回来。

　　沈氏站在他身后，给他披了一件外袍。

　　“起风了。”她说。

　　虞子期没有动，他的目光一直盯着那条官道的尽头，他与妹妹虽多年未见，但一直有书信来往，这次却收到妹妹要来沭阳的信件。沭阳的消息闭塞，不知她在楚州发生了何事，他的内心隐隐有些不安。

　　沈氏没有再劝。她了解自己的丈夫。这世上能让他这样等的，除了虞姬，没有第二人。

　　天边的最后一抹霞光正在被黑夜吞噬。

　　虞子期的手攥成了拳头。

　　然后，他听到了车轮的声音。

　　一辆马车在村口停下。

　　车帘被掀开，一张苍白的面容露了出来。暮光落在虞姬的脸上，将那双依旧好看的眸子照得发亮。她看着虞子期，张了张嘴，嗓子却像是被什么东西堵住了，发不出任何声音。

　　虞子期的眼眶红了，他迈开双腿，一瘸一拐地走到马车前，伸手将妹妹从马车上拉了下来，然后抱住了她。

　　虞姬被他勒得几乎喘不过气来，但她没有挣扎。而是将脸埋在了兄长的肩窝里，闻到了那股熟悉的味道。她的眼泪终于落了下来，一滴一滴浸湿了虞子期的衣领。

　　“哥，”她哭着喊他，“我回来了。”

　　虞子期轻拍着她的后背，没有问她为何回来，而是对她说：“回来就好……回来就好。”

　　沈氏站在一旁，看着这一幕，用手中的绢帕拭去了眼角的泪水。

　　夜深了。

　　项辽被安置在里屋的床上，许是回乡途中太过颠簸，此时的他睡得很沉。

　　沈氏在灶台前忙活，烧水热汤，准备给赶了远路的小姑子好好补补。

　　虞子期坐在堂屋里，面前坐着虞姬，两个人隔着一盏油灯，谁都没有说话。

　　灯火在两个人之间跳动着，将两张相似的面孔照得忽明忽暗。

　　“还走吗？”虞子期终于开口。

　　虞姬摇了摇头。

　　“不走了。”

　　“项庄那边——”

　　“他不知道我在这儿。”虞姬打断他。

　　虞子期沉默了一会儿，虽然不知道她与项庄之间发生了何事，但她了解自己的妹妹，她想说的时候自然会说，若她不想说，问了也白问。

　　“你在这儿，想住多久就住多久，这里……也是你的家。”

　　虞姬闻言，环顾四周，这是她二十年前住过的地方。当年父亲身为楚国令尹，这座宅子也曾门庭若市，往来皆鸿儒。如今人去楼空，家具虽已陈旧斑驳，但四周的陈设还是儿时的模样。案上的青瓷瓶、墙角的雕花架、窗棂上的木刻，一样都没动过，像是时光在这里停住了脚步，只为了等她回来。

　　“哥，”虞姬转身，看向虞子期，“谢谢。”

　　虞子期伸出手，覆在她的手背上，像小时候那样，将她的手包裹在自己宽厚的掌心里。

　　虞姬觉得很安心，还好，这个世上，还有哥哥在。

　　窗外的月亮从云层后面钻了出来，清冷的月光洒在院子里，洒在那棵光秃秃的石榴树上。

　　沭阳的夜，很静，很静。

　　咸阳城。

　　项庄站在宫门外，仰头望着那座巍峨的殿宇。

　　以前他来过这座都城，那时他跟着先帝征战，咸阳是敌人的都城，这他是他第一次以“朝见”的身份来咸阳。

　　宫门两侧的禁军认出了他，低声交谈了几句，有人匆匆跑进去通报。

　　项庄站在那里，一动不动，像一尊被风雨侵蚀了太久的石像。他的靴子上沾满了官道上的黄土，这一路从楚州一路骑马到咸阳，他走了整整九天，路上没有换过衣裳，没有住过驿站，饿了啃干粮，渴了喝溪水，困了靠在树根下合一会儿眼。

　　他不敢让自己停下来，停下来就会想太多，想多了就会痛。

　　等了大约一炷香的工夫，宫门内走出一名内侍，约莫二十出头的年纪。内侍躬身行礼，“太后请项王入内。”

　　咸阳宫比他想象的要大。殿宇巍峨，飞檐斗拱在初冬的寒空中勾勒出凌厉的线条。地面铺的是整块的白石，被千百双脚磨得光滑如镜，映着天光云影，走上去有一种不真实的感觉。

　　内侍引着他穿过一道又一道宫门，经过一座又一座殿阁。

　　内侍将他引入承德殿。

　　吕雉高坐于御坐上，那个先帝曾坐过的位置。她穿着一件玄色的深衣，外罩一件墨色的丝绵袍，头上虽戴着简单的金钗，却显得雍容华贵，不怒自威。

　　她依然是美的，那种美不是年轻女子的娇艳，而是一种经过岁月打磨之后、从骨子里透出来的、沉静而锋利的美。她的眼神还是那般平静无波，深如幽潭，只是多了一丝久坐高位的凌厉与肃杀。

　　“阿庄，”吕雉开口道，“你来了。”

　　项庄看着她，喉结上下滚动了一下。

　　他想叫一声“阿嫂”，这是他叫了十几年的称呼。可那两个字堵在喉咙里，怎么也喊不出来。如今她是这天下真正的主人，而他……只是一个连恨都没有资格的败军之将。

　　他深深地弯下腰，行了一个大礼，“太后。

　　“起身吧。”她说。

　　项庄从怀中取出一个锦盒，双手呈上，开口道：“臣愿交出楚州兵权。”

　　内侍接过锦盒，走至吕雉面前，将其打开。

　　吕雉的目光落在锦盒之中那枚青铜虎符上，停留了片刻。

　　然后将目光从虎符上移开，落在了项庄的脸上。

　　“阿庄，”她开口道，“你可想好了？”

　　“不后悔？”

　　项庄沉默了一瞬。

　　那一瞬很短，但吕雉看到他眼底一闪而过的不甘和挣扎。

　　“不后悔，”他说，“臣已然败了。”败军之将，又有何资格在这里讨价还价？

　　吕雉终于伸出手，将锦盒中的虎符拿起来看了看，然后轻轻放回锦盒中，扣上了盖子。

　　“收起来。”她对身旁的内侍说。

　　内侍躬身应了一声，捧着锦盒退到了一旁。

　　大殿里安静了片刻。

　　然后她抬起头，看着项庄。

　　“阿庄，你是先帝重视的人，不如就留在皇城做个闲散王爷，可好？”

　　项庄闻言，身子微微一僵。

　　留在皇城？做一个闲散王爷？

　　这四个字听起来宽仁大度，实则何尝不是另一种“囚笼”？与其留在她眼皮子底下日日被忌惮，不如彻底让她放心。

　　他缓缓抬起头，目光平静如水：“臣谢过太后。臣愿意自削王爵，做个平民百姓。”

　　吕雉看了他一眼，没有挽留，只淡淡道：“随你。”

　　项庄叩首，起身，转身走出了大殿。

　　项庄走至咸阳城门时，天色已近黄昏。

　　“项王——项王留步！”

　　他回过头，看到吕雉曾经的贴身侍女春桃追了上来。如今的她掌握京城三万禁军，整个人看起来像换了个人，眉宇间再无半分奴婢的卑微，脊背挺直，目光如刀，连走路的姿态都带着久居高位的从容。

　　项庄心想：权力不只带给男人脱胎换骨的力量，女人也一样。

　　春桃将怀中一个沉甸甸的青布囊递到他面前。

　　“这是太后让微臣交给您的。”说着将布囊塞进他手里，触手冰凉，里面是一锭一锭的金子，碰撞时发出沉闷的声响。

　　“太后说，她还是念着你们之前的情谊的。她让微臣传句话——”

　　“此后山高路远，望你和虞姬珍重。”

　　项庄握着那袋金子，在城门口站了很久，久到春桃不知何时已离去。暮色从四面八方涌了上来，将他的影子拉得很长很长。

　　朔风吹过他的衣袍，吹过他散乱的头发。

　　他忽然想起很多年前，他第一次见吕雉的时候。那时候她还只是先帝身边的一个女人，没有权倾天下，没有望楼，没有让人闻风丧胆的威名。她笑着对他说：“阿庄，以后有难处就来找吕姐姐。”

　　那时的他只是一个十来岁的半大小子，只觉得这个姐姐不仅长得很美，她与旁的女子都不同，却又说不出哪里不同。他就那样屁颠屁颠地跟在她身后，叫了多年的“吕姐姐”。不知从何时起，他们的关系会变得如此疏远。

　　暮色渐沉，项庄将金子揣进怀里，翻身上马，头也不回地出了城门。

　　身后，咸阳城的轮廓在暮色中越来越小，最终变成了一道灰黑色的剪影，像一道永远也合不上的伤疤。

　　他策马向东。虞姬很有可能回了她的家乡沭阳。

　　他不知道她还在不在等他。也许她根本没有等。也许她已经开始了新的生活，不再需要他了。

　　但他还是想去试试，试着将她们母子重新接回身边。如今的他已不再是项王，只是一个女人的男人，一个孩子的父亲。

　　马匹在官道上疾驰，风声在耳边呼啸。他闭上眼睛，耳边忽然响起春桃传的那句话——

　　“此后山高路远，望你和虞姬珍重。”