26、朕与楚相的过往 此次西 ...
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此次西北外邦使臣入京，明面上是为三年一度的盛典而来，实则背后另有所图，一为窥探王朝虚实，二为筹措冬日所需。
西戎地处西境之外，世代以游牧为生，擅骑射，民风悍勇，每至深秋，草原渐枯，入冬后大雪封野，牲畜冻毙无数，粮草断绝，饥荒随之而来。
西戎骑兵作战能力极强，骨子里好斗凶狠。只有每年冬天大雪封草原，牲畜饿死、粮食耗尽之时，才会老实下来。
单靠在互市换来的那点物资，远远不够他们撑过一整个漫长的冬季。他们陷入此境，没力气出兵，像没了獠牙的野兽，低声下气求朝廷借粮。
为了不让西戎破罐子破摔，只能以“岁赐”的名义，接济一二。
可朝廷岁岁接济，终究换不来半分感恩，往年粮储紧缺之时，穷途末路的西戎人从不安分守己。为抢夺过冬粮草，他们屡屡滋扰西境边境，劫掠乡野，甚至挟持无辜百姓要挟官府，蛮横索要物资，手段卑劣。
追溯往年，老帝在位昏聩庸弱，对西戎的滋扰向来一味退让、委曲求全，从不肯兴兵震慑。这般无底线的姑息，逐年养大了西戎的贪欲与野心。
然而直到“萧景珩”登基，这种局面依旧没有改变，新帝上位不久，根基不稳，新朝最怕战事四起、劳民伤财、动摇国本，因此此前对西戎的隐忍旧例，便这也延续了下来。
经年累月的施舍退让，早已让西戎将天元的岁赐接济视作理所当然。此番使者刻意殷勤示好，温顺谦卑之下，必然另有所图。
果然，羯岚在行完大礼后，与身侧那容貌出众的舞女交换了一个眼神。随即，他再次起身，拱手道：“启禀陛下，方才献舞之女，乃我西戎王庭的明珠——摩诃公主。”
殿中微微起了一阵低低的议论。公主亲自献舞，这本就透露着不同寻常的意味。
羯岚仿佛没有听见那些低语，继续道：“西戎愿与天元永结盟好。若陛下不弃，愿将摩诃公主献于宫中，奉为妃嫔，以此昭示两国世代交好。”
“往年，天元对西戎皆有岁赐之例，助我族渡过冬寒。今年我王命臣入京，正是听闻陛下登基以来广开恩泽，想必不会坐视西戎百姓冻饿而死，还望陛下念及旧日之谊，多拨粮草，解我族燃眉之急。”
真不要脸啊，这蛮族，他们之间还有旧日情分可讲吗？群臣心中暗自编纂。
殿中一时安静下来，所有目光都汇聚在御座之上。
萧景珩没有立刻回答。
他的目光掠过阶下那位摩诃公主，她正抬眸望着他，眼波流转间，带着西域女子特有的热烈与大胆，仿佛这一桩和亲于她而言，已是十拿九稳之事。
可萧景珩心中自有盘算，他想起前些时日顾明殊曾禀报过西境之事，西戎逢冬如被拔掉牙齿的毒蛇，伏地做小，一旦春季来临，就立马翻脸不认人，始终对西境领土虎视眈眈。
“公主舞姿卓绝，风姿不凡。”萧景珩语气平淡，“然今岁江南水患，三州数县淹浸，国库大半钱粮尽数赈济灾民。如今府库空虚，朕纵有济世之心，亦是力不从心。”
羯岚张了张嘴，原本准备好的一肚子话竟一时堵在喉间。不是谁和他说的，天元皇帝死要面子?就这么直白的说没钱了，反而让他找不到破绽。
羯岚虽未能如愿索得粮草，面色难免沉了几分，却到底没有再纠缠。他拱手退回席间，饮尽一杯闷酒，显然是在盘算如何回禀王庭。
而那西戎公主摩诃却并不在意这场谈判的成败。自她被引至殿中起，目光便始终未曾在御座之上停留太久。倒是那双深绿的眸子，在文官列中那道清瘦如竹的身影上，反复流连。
萧景珩自然也察觉到了，他端起酒盏抿了一口，借着杯沿的遮挡看了看楚怀慬，那人正垂眸端坐，仿佛满殿的觥筹交错与暗流涌动都与他无关，连方才那番锋芒毕露的辩驳，都像只是顺手为之。
羯岚离去后，殿中气氛松快了几分。
摩诃公主却并未退回席位，反而上前两步，对着萧景珩盈盈一礼，声音清亮如碎玉：“陛下既说国库艰难，不愿以粮草易人，那摩诃也不愿强求。只是我西戎既已将公主送出，便没有空手归国的道理。”
她抬起眼，目光明亮，笑意带着一丝西域女子特有的直白与热烈：“既然陛下自云无福消受，那我便自己挑一个。”
殿中霎时一静。
萧景珩挑了挑眉，放下酒盏：“哦？公主看上了哪位？”
摩诃转过身，毫不避讳地看向文官列中，抬起手臂，指尖指向那道清瘦的身影，声音清晰：“便是坐在那里的公子。”
满座哗然，无他摩诃所指之人，正是楚怀慬。
萧景珩的动作微微一滞，面上笑意未变，眼底却沉了几分。他没有立刻说话，只是酒盏慢慢放回案上，杯底与案面相触时发出一声闷响。
他转过头，先是看了摩诃一眼，随即目光越过满殿烛火，落向楚怀慬。那人依旧端坐如松，面上不见半分慌乱，只是眼帘微垂，仿佛事不关己。
萧景珩收回目光，心里那股说不上来的、莫名其妙的烦躁已经压不住了。他开口时语气淡了几分，却带着一丝不易察觉的冷意：“公主此言，倒是让朕意外了。”
摩诃偏了偏头，仿佛没有听出他语气里那点微妙的变化，反而笑道：“陛下方才说，不愿纳我为妃，可容我自择良配。怎么，我选了楚相，陛下舍不得了？”
萧景珩没有接她的话茬，指尖在案上点了两下，不紧不慢地开口：“怕是要让公主失望了。楚爱卿的婚事，朕做不了主。”
摩诃微微一愣，随即扬眉：“您贵为天元天子，满殿皆是您的臣子，婚事如何做不得主？”
萧景珩不愿与她过多计较，抬眼看向她：“朕虽为天子，亦当尊重臣下意愿，凡事不可一意孤行。若楚爱卿无意，朕岂能强人所难？”
话音落，摩诃已然提着裙摆快步上前。腰间佩戴的西域银铃随着步履轻颤，发出一串清脆细碎的声响，她抬眸直视阶下的楚怀慬，直言相问：“不知公子心意如何？可愿娶我？”
楚怀慬缓缓起身，没有看公主，而是出列拱手，声音清冷平稳：“回陛下，臣体弱多病，恐难承担公主厚爱。且臣年少时曾立一愿，四海未靖，生民倒悬，则不敢有家室之念。”
摩诃脸上的笑意终于微微一僵。
她自幼容貌出众，在西戎王庭中从不乏倾慕之人，此番入京，本以为以公主之尊、天人之姿，必能如愿以偿，却不料一日之内，接连被拒两次。
面上虽还撑着从容，眼底却已有些挂不住了。
萧景珩适时开口，语气放缓了几分：“公主不必急于一时。天元男儿各有风采，公主初来乍到，不妨趁余下三日庆典，在京中多走走看看，细细了解，再论婚事不迟。”
摩诃唇角扯出一抹笑，顺势走下萧景珩给的台阶。
盛大的宫宴渐入尾声，殿内丝竹声缓，人声渐歇。楚怀慬素来不喜这般喧闹场合，趁着众人酣饮闲谈之际，悄然起身，默然离了大殿。
萧景珩也寻了个由头抽身离席，一路朝着楚怀慬消失的方向追去。深秋的夜风裹着寒意，吹得廊下的花草沙沙作响，月光铺在青石路上，像一层薄霜。
他远远便望见湖心亭中那道清瘦的身影。风拂起那人额前细碎的发丝，衣袂轻垂，孑然独立，仿佛要与这夜色融为一体。
萧景珩放轻脚步，悄然走近。元宝非常识趣，见状立刻驻足止步，乖乖转过身守在远处，不打扰二人独处。
他在楚怀慬身侧站定，顺着他的目光看向夜色下幽暗的水面：“望舒好雅兴，在看什么？”
“水。”楚怀慬低声道，话音未落便掩唇咳了两声。
萧景珩二话不说，解下自己肩上的披风，不由分说地披到了楚怀慬身上。
楚怀慬正要开口推辞，萧景珩已经先一步堵住了他的话：“披着，不然明日朝堂上，那群老狐狸又该猜朕是不是给楚相下毒了。”
楚怀慬闻言，唇角微微弯了一下：“不劳费心。每到入冬，我便是这副模样，满朝皆知。”
他的脸色在月光下白得近乎透明，唇色也淡，萧景珩看着他，忽然就想起了许多年前的冬天。
由于过去生活在南方，萧景珩几乎很少见雪，所以特别喜欢雪景，哪怕是游戏里面的。
他不知轻重，带着楚怀慬到郊区雪地撒欢，却不料当夜楚怀慬回去之后，高烧不退。老丞相本就不愿他们来往，那件事后更是将楚怀慬看得严严实实，几乎断绝了两人见面的可能。
萧景珩满心愧疚，便以为是自己的原因让楚怀慬受伤，去游戏商城里面，将自己为数不多的零花钱都充了进去，买了几粒增强体质的药丸。
那时寒风刺骨，夜里街上几乎没了行人，他熟门熟路地摸进楚怀慬的院子，避开巡夜侍卫，轻轻叩了叩窗户。
里面很快传来脚步声，窗被推开一条缝，露出楚怀慬略显苍白的脸。他看见窗外的萧景珩明显愣了一下。
萧景珩不知寒冷似的，直愣愣的站在大雪之下，身上盖了一层薄薄的积雪，随即楚怀慬眼中浮起担忧：“怎么这个时候来了？快进来，外面雪大。”
“不进去了，我身上寒气重，你病才好。”萧景珩半个身子坐在窗台上，他屈起手指，将一粒碧色的药丸递到楚怀慬唇边，压低了声音，“快尝尝，我好不容易搞来的好东西。”
花了他一个星期的零花钱，可不能浪费了。
楚怀慬不知道他是如何凭空拿出的药丸，但他早已熟悉萧景珩突然拿出奇形怪状东西的举动。
他微微蹙眉，不是担心药有毒，而是怕苦。
萧景珩一眼就看出他在想什么了，补了一句，“不苦，甜的。”
萧景珩特意买了品阶比较高的体质丸，详情页那里写着味道清甜，他才花钱买的。
见楚怀慬还是非常犹豫，眼里闪过挣扎。萧景珩等得不耐烦，索性直接伸手将药丸塞进他嘴里，他又将手轻轻的覆盖在楚怀慬的唇上，“不许吐。”
楚怀慬被他捂得猝不及防，眼睛倏地睁大了些，睫毛轻轻颤了颤。药丸在舌尖化开，确实是一股清甜的味道，像是被蜂蜜裹过的草木清香。
他喉结动了动，咽了下去。
萧景珩这才松开手，满意地点了点头，又正色道：“你太弱了，要好好养。不然以后怎么当我的左膀右臂？”
彼时的萧景珩，还带着少年人特有的中二与义气，说这话时眼底有光，语气里带着理所当然的笃定。
亭中风声将萧景珩从回忆中拉回。他侧目看向身侧之人，那张脸与多年前病中的模样微微重合，却又分明已添了许多岁月沉积的棱角。
他没有再说什么，只是静静地站在楚怀慬身旁，同他一起望着那池幽暗的水面。
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