《执蛊者》洋芋箜饭

20、缉拿

　　等到天黑，刘府的下人趁着夜色抬了一顶轿子过来。这轿子里放着一口箱子，正是白日里刘直命人抬出的那口。

　　沈玉打开箱子，里头白花花的银子，此刻在烛光下显得更亮了。

　　“大哥，我给它送回去。” 梅子休虽笨，可也明白这是在做什么，作势就要抬走箱子。

　　“慢着。”沈玉蹲下身子，从那箱子里头取了些银子出来。

　　高斌道：“大人这是干什么？”

　　“自然是将这银子换成铜钱，方便我使用。”沈玉手持银子，幽幽开口。

　　“不可啊！”白日以为她是做戏给刘直看，可现在见她真有此想法，高斌有些着急，立马劝道：“若大人你真用了这些钱，只怕以后就要受他牵制了。”

　　他虽摸不透沈玉的打算，但他心里清楚，一旦收下这些钱，以后便再难对付刘直了。

　　沈玉神色凝重，沉声说道：“我若是不收下这些钱，只怕下一个在半夜被人取了性命的，便是我了。”

　　高斌瞬间领会话中所指，不禁打了个寒战。沈玉说的，乃是第一任到这巡查的官员郭林。他初到此地时，明明有所作为，可不知为何，却突然遭人半夜潜入杀害。

　　地方官上报说他是因滥杀无辜，激起了民愤导致。可实际情况如何，如今二人的心里已十分清楚了。

　　“我知道这些他早就准备好了，就等我选择，倒不如我先开口，让他放松警惕，接下来的事也好办一些。”沈玉为了让他们放宽心，给他们大致说了一下，随后，她将银子包成一堆，丢给梅子休道：“明日一早将这些全部换成铜钱。”

　　梅子休不再有担忧，领命去了。

　　第二日，沈玉找来乡绅，说要包了山头砍树抓匪。并表示一个月后依照损失将银钱送上，众人听了，哪敢说半个不字。

　　除此，她又让人各处去张贴告示。告示上写明：为建寨捉匪，现招人上山伐树，伐大树每棵给五十文，伐小树每棵给十文至三十文不等，每人每日工钱以三百文为上限。一个月后按照登记，还可将砍伐的木头领回去。

　　一众百姓倒是越聚越多，却没有一个人敢付诸实际。这平日里给人砍树怎么会有这么高的工钱，更别说一月后还能把木头领回家去。他们觉得天底下不会有这么好的事，于是都站在那没有行动。

　　沈玉早有安排，半个时辰后，有两个人抬了一根木头过来。

　　兵士上前测量了大小长度，分别给了两人十文钱。不多时又有人抬着木头来领了钱，众人这才相信，纷纷前往山林里砍木头。

　　沈玉悠闲地跷着腿，看着底下忙碌的人群。

　　刘直来了，一开口，问的却不是砍树的事。

　　“我听说，你每到一个铺子，就把钱存在店里，这是为什么？”

　　沈玉屏退左右，独留高斌在旁。她似是仍害怕被其他人听见，眼神不自觉地瞟向四周，悄声说道：“刘兄啊，你就没想过，到时我领着这么大队人马，还带着个大箱子。这不明摆着告诉别人我收了你的钱么。”

　　“你的意思？” 刘直态度缓和了些，终于不再是质问的语气。

　　沈玉笑道：“我这么做自然等要用的时候，再去铺子取出来。我把这一部分钱存在各家店里头，日后既方便去店里吃喝，又不惹人怀疑。到时我离开了来远，再派人偷偷取回剩下的，岂不方便？”

　　“高啊。”刘直竖起大拇指，呵呵笑道。

　　他低头看向底下那群人，问道：“你要伐树捉匪，茫茫大山，何时才能将树砍完，找到他们踪迹？”

　　“刘兄莫不是以为我是让他们把树砍光，让那群匪徒无处可逃？”沈玉看着刘直只是摇头。

　　“哦？你有更好的招？”刘直以为她真想到了法子捉匪，不禁被唬得一跳，面色都阴沉了几分。

　　沈玉也不再卖关子，说道：“我将那山脚下树先砍掉一些，再让人把树枝从山上依次整齐排列。等那些匪徒再来，我便让我的那些属下拼命追击，他们一慌，自然想找寻近路。那时，山脚光秃，能看出他们大致方向，再根据那些树枝破坏情况，不就知道了他们逃往哪里去了吗？”

　　刘直心中冷嗤，暗道：“原来也是个烂计，如此大张旗鼓砍树，谁看不穿其中目的？”但表面上，他还是满脸笑意，开口称赞道：“此计妙啊，定会让山匪有去无回。”

　　“哈哈哈，刘兄谬赞了。” 沈玉神色，满是得意。

　　刘直终于放心地走了。

　　等人离去，高斌不放心地问：“大人，他会信吗？”

　　沈玉道：“此时信，彼时就不知道了。这人性子多疑，稍有风吹便来打探。看来这事也拖不得，需早些解决才行呐。”

　　一连数十日，山底已是光秃秃一片，但是仍不见山匪有什么动静。沈玉有些着急了，刘直听说，又往沈玉处来。

　　沈玉见着他，满是困惑道：“你说，这些匪徒怎么就一点动静也没有？”

　　刘直心知肚明，但他这些日正烦心城南几位侠客的事，他想到沈玉正为剿匪发愁，心里便有了个一石二鸟的主意。他道：“莫不是有人给那些山匪通风报信？”

　　沈玉似是听了进去，她眉头微皱，思考着哪一个人最为可疑。

　　“你可还记得邱拿如？”刘直忽然出声。

　　沈玉看向刘直：“他，他怎么？”

　　刘直道：“城南客栈里头不知几时住了些面生的人，颇有些拳脚功夫。我几日前好不容易捉到一个，那人透露，邱拿如便是他们的头。”

　　“不可能，自那日后，我再也没有见过这人，他如何得知？”沈玉摇了摇头，语气肯定。

　　刘直想借沈玉的手来对付那几个人，只能耐着性子给她解释：“难道你忘了那邱拿如身手了得，来去你这里对他来说，多容易的事情。山匪狡猾，你如此妙计都捉他们不住，肯定是因他们有人做内应又善于隐藏。但知道这些计的除了你自己的人，就是我了，可我又怎么会把消息透露给那些人？你好好想想，有没有什么想漏的地方，此事事关重大，可半点模糊不得。”

　　沈玉琢磨了许久，忽然看向刘直说道：“倒是有一日，我与几人商讨中听见房上瓦响，难道，真是被他听去了？”

　　刘直道：“看来，当真是他，此时明白过来也不算晚。既已清楚他通匪，我们还是快些将这群人抓住，再指出这几人就是那匪徒的头领，不就...。”

　　沈玉拍手称道：“好主意！这样一来，我也能有所交代了，哈哈哈哈...。”

　　刘直在一旁阴森地笑了起来，他早有计划将这伙人一网打尽。奈何自己当初答应过他爹，再加上那群人做的事又让人抓不住把柄，让他烦扰了许久。如今既然已将这些人定了罪，抓人这件事不就变得容易多了，而且还不经过他的手。

　　不出几日，邱拿如几人便被擒获。考虑到其中还有申国的人，情况复杂，沈玉便押着他们前往京城送审。

　　一群人行走速度十分缓慢，走了几日才走了十来里路。

　　某日夜，那邱拿如几人趁着天黑，竟然全部挣脱回逃。沈玉等人只能返回去追赶，就这么的，她们又回到了来远。

　　到了一处山底，正撞上土匪抢了东西与那群官兵碰头。

　　那群官兵手里拿着那一半赃物，见沈玉等人前来，心中慌乱不已。

　　沈玉却对着他们大喊：“你们先回去，替我多谢刘知州，让他再增派人手，我军仓促赶来，恐不是对手。”

　　“是，大人。”那带头的以为沈玉并未见着他们的动作，心下侥幸，急忙领了人骑马赶了回去。

　　沈玉不再管其他，随即与土匪厮杀起来。那群土匪被打得七零八落，有几人侥幸逃脱，纷纷往山里摸去。

　　这几个是沈玉故意命人放跑的，为的就是能找到匪徒老巢。

　　她带人在后头悄悄跟踪，追了许久，那几人忽的又不见踪影。

　　沈玉等人继续往前，发现前方是一处峭壁，已然无路可走。

　　那峭壁底下是一条汹涌的河流。

　　她带人又在附近绕了一圈，仍旧不见山贼踪迹。这山林太过复杂，哪怕知晓山贼大概方向，稍不注意还是跟丢了人，她原本还以为这次计划万无一失，没想到还是失误了。

　　“从此处下去，能过河吗？”她回到峭壁那里，低头看底下那条河流，不死心道。

　　高斌肯定地说道：“从此处下去，没有其他的路。此壁陡峭异常，稍不注意便会滚下去，况且底下河水十分湍急。除非...这两边连着铁锁链，不然，九成都会没命。”

　　“铁锁链？”沈玉转头看向高斌。

　　高斌道：“是，我当初为了不被人抓住，从南边绕了远路去投军。在一个偏僻的村庄见过，那村子与镇上隔了一条大河，因河水汹涌，山间陡峭，便在两山之间穿了一条铁锁链。那里的人若是要出村，便会用铁爪勾住铁索，手抓住铁爪，滑到对岸去。”

　　沈玉将目光看向对岸，又移回自己脚下，一步步向前挪动着。走到一处，她差一点滑了下去。

　　“大人小心。”高斌立刻过来扶她。

　　沈玉急忙踩上旁边一块石块，抬手制止其他人过来。她看向自己脚下的石块，小心翼翼地挪到一边，蹲下身去敲击刚才脚底下那块石头。

　　这石块底下竟传来空空的响声。

　　她搬开石块，见那底下，果真钉着两条铁索。两条铁索都沿着峭壁向下，直接没入那条河。

　　高斌惊道：“这就是铁索链，看来，他们来回就让人将链子拉直，等无人时再放入水中，这样谁都不会察觉。”

　　沈玉问：“对岸是不是申国的地界？”

　　高斌道：“是，大随开国之初，国力强盛，帮申国收复了国土。申国为表世代交好之意，便在对岸修了一座永和寺。原本两国人都可以自由出入，只是不知道如今怎么样了。”

　　“下山！”沈玉又看了一眼对岸，便领了一众将士快速往来远城里赶去。

　　进城之后，她立即命人将刘府围了起来。

　　那刘直见是沈玉，倒也不慌，看着沈玉笑道：“沈弟，怎么无缘无故地把我给抓了，是不是不太好？”

　　“我为什么抓你？”沈玉下了马，接过属下递过来的口袋，将里面东西全数倒出来。她冷冷道：“刘大人，事到如今，你还不肯说实话？”

　　此时刘府外，已聚了一群来看热闹的百姓。

　　人群中，有人已经认出那些财物就是前不久他们干活得到的钱。只是惧怕刘府，都站着没敢说话。

　　因沈玉向官兵道谢，让那些土匪以为是刘直背信弃义，做出那卸磨杀驴的事情，便没有给他传递消息。直到此刻刘直还不清楚为何，他道：“我没听明白，沈大人，你要我说什么？”

　　沈玉倒也不急，蹲下身捡起一枚钱币继续说道：“这是我刚才从土匪手里截回来的，他们说，另外一半被你拿回去了。他们还说，以前他们抢的东西也会分你一半。而你作为报答，你会将一些消息传递给他们，到底是不是真的？”

　　人群中，有愤怒的，有惊讶的，有觉得果然如此的，只是唯独没有大吵大嚷者，皆是因害怕已成了习惯。

　　怪不得他的人还未回来，看来是已经被人抓住。

　　刘直心下慌张了一瞬，但随即他又镇静下来。心想：“抓住又能这么样，又不能证明是他主使的。”

　　他怒道：“沈大人真会说笑，今日我府中并没有人来过，怎么就平白诬赖说是被我拿回来了？”他扫了四周一眼，阴沉沉道：“以往听到匪徒到来，我哪次不是立马派人前去，这究竟是谁要置我于死地？”

　　“刘大人别慌，你拿还是没拿，我们进府中一搜便知。”说完，命人进府搜查去了。

　　不一会，有人来报，在刘直卧室下方发现密道，里头放了大量财物。

　　那刘直此刻已是惊得脑子一片空白，只等人抬出一箱一箱金银时候，才慢慢回过神来。

　　直到所有财物搬出，足足花了小半日。沈玉对刘直道：“刘大人，这怎么说？”

　　“这些都是我祖上积累的财物。”刘直依旧狡辩。

　　“你确定是你祖上传下来的？”沈玉从里头拿出一包钱币打开来看。

　　这一包，自然是沈玉让邱拿如放的，当初，她假意放了那群官兵，也早已在前方安排了梅子休等人截住他们。而那几包东西，自然被邱拿如悄悄放入了刘直金库里。

　　刘直看向那包东西，已知自己中了她的圈套。但这些钱又不会说话，况且这些都是从他家中搜出，他也不能再行抵赖，他强装镇定道：“自然也是我祖上的，沈大人不会想说这些钱就是山匪给我的吧？”

　　“好！刘大人够坦率，毫不犹豫就认了。”

　　“我哪里认了？”

　　“都说捉贼要捉赃，刘大人想必是想提醒我，怎么证明这些钱财是从山匪手里拿的。”她拿起一块钱币，指着一侧说道：“因为这些钱的一面都有一个划痕，不信，便让大家瞧瞧。”

　　说着，让几个人分别拿了两边的钱币给周围人瞧。围观的人一看，果然见那钱币一侧都有划痕。

　　原来当初沈玉早派人在每个银钱上一侧划了记号，为的就是此时让刘直无法抵赖。

　　刘直被带了下去。临走时，他却没有害怕，反而是恶狠狠地盯着沈玉说道：“你会后悔的。”