《皓月沉璧》栖夏樱

9、第九章

　　皓月的屋子是观雪阁里一间还算宽敞的厢房，虽然和许如菱的闺房没得比，好在干净向阳。皓月一天舟车疲劳，初到新地方又和许如菱一起小心应对，又要带着玉珠绣珠收拾好带来的行李，等服侍许如菱梳洗安寝后，她早就累得眼睛都睁不开了。

　　深夜，皓月躺在木板床上，被褥是新浆洗过的，带着皂角和阳光的气息。她躺在被子里，心里难得松快了不少。许如菱那一声自然的“咱们”，是不是意味着她已经放下的对自己的心结？皓月躺在被子里放松四肢，琢磨着许如菱的变化。

　　或许她是被邱氏不加掩饰的偏心冷待寒了心，也或许是想到皓月在邱氏身边也没有得到过疼爱，许如菱心里的不平衡反而找到了支点，加上皓月这几天在她身边的提点和维护，让身处彷徨深感茫然的许如菱有了一丝安全感，她需要有皓月这样的人在身边，所以尽弃前嫌。皓月也奇异的得到一丝依凭。

　　屋里的炭盆烧得很旺，暖意融融的。皓月迷迷糊糊中，思绪飘散。她如今是奴婢，身家性命被主家掌控，若是不能脱离奴籍，那便只能一生为奴，过几年再配一个粗鄙小厮，将来的儿女也继续为奴为婢。要是只能过这样的人生，那还不如一根白绫一口深井让她来个痛快。可即便是将来侥幸脱离奴籍离了这里，外头天地茫茫，她又该往何处去？

　　所幸，此处终归是京中有头有脸的国公府，日常往来的都是钟鸣鼎食，世代簪缨的人家。豪门大户中虽暗流涌动，也藏有无数可能的机会。在这里留着心，总能挣出一条生路。

　　第二日，孙嬷嬷领着三个和她们年纪相仿的丫鬟来到观雪阁，说许家小姐按例身边都要有六个贴身使唤的丫鬟，许如菱身边只有三个，是特意从新买的丫头里挑出来的。许如菱看她们惶惑的模样，略略思索，笑道：“往后你们就跟着我。”又分别给她们取了名字，樱桃，青杏，莓果。

　　三个丫头没想到会被小姐取这样随意的名字，千金小姐身边的不都是副小姐吗？是代表小姐体面的，可这位似乎不太在意，连取的名字都像是随手拈来的零食一般。不过好在叫起来也不难听，三人忙不迭跪下谢恩。

　　孙嬷嬷看着皓月玉珠绣珠说道：“按老太太吩咐，菱小姐在家中五位小姐中排行第三，就不要照老家时的称呼，往后称呼她为‘三小姐’。”

　　皓月几人恭敬道：“奴婢记住了。”

　　因为是追随多年从老家过来的，皓月和玉珠绣珠被定位二等丫鬟，樱桃三人则是三等。许如菱让皓月取安排樱桃几人的住处，教导基本的规矩。樱桃偷偷看向皓月，她显然是观雪阁丫鬟中的第一人，可是沉静的眉眼和气度，不急不徐的说话语调，哪里像伺候人的奴婢？比许多小门户的闺秀们还端庄几分。

　　皓月安顿好她们住所后，闻言嘱咐道：“老太太为三小姐聘请的女师，过几天就会到府里来，大家须得谨言慎行，别让人抓到什么错处，给三小姐惹麻烦。”

　　三人都是贫苦出身，初入侯门正是战战兢兢之时，听到皓月的嘱咐连连点头。

　　皓月面上浮起一抹笑意，但笑意未达眼底：“观雪阁人员简单，三小姐待人宽厚，她那里什么人都容得下，唯独容不下吃里爬外的。”皓月顿了一下，眸光扫过三人：“在这里最需要记住的只有一点，往后不论是哪个院子里的，若是有人跟你们打听观雪阁大小事情，不论是三小姐的事儿，还是丫头婆子之间有什么闲话，一个字都不许往外透露，这是最要紧的，一定要谨记。”语气略严的说道：“要是被人发现在外面乱嚼舌头，乱议论小姐的事儿，这深宅大院里整治人的手段，只怕你们受不起。”

　　青杏脸色发白，磕磕巴巴的说道：“不敢，我们什么都听小姐的。”

　　莓果也忙不迭表态道：“是是是，姐姐让我们往东，我们绝不敢往西，就算让我们上树下河，也绝无二话。”

　　皓月被逗笑，说道：“不会让你们上树下河的，只需要记住‘忠诚’二字即可。”

　　几人异口同声地答道：“我们记住了。”

　　几天后，教导许如菱的女师如期而至。许如菱原以为会是个板正严肃的女夫子，没想到这位女师看起来年纪不大，未语先笑，眉眼温婉。老太太的慈安堂里，许如菱在全家的注视下依礼拜见女师，许老太太为表重视，带着三个儿媳陪着女师一起来到观雪阁。来到院门前，女师看到门楣上刚挂的“观雪阁”匾额。三个大字铁画银钩，笔力劲健，不由得驻足观赏。

　　“这几个字写得颇有风骨。”女师赞叹道：“名字取得也好，意境清远，不落俗套。”

　　李氏抿嘴笑道：“女先生好眼力。这匾额上的字通常是父母长辈所取，可这里的匾额是您这位女学生自己弄来的，是她身边的丫鬟带着写好的字样，自己请工匠制作的。”听着像闲聊，实则在女师面前暗指邱氏偏心。

　　许老太太问道：“菱丫头，这名字是你自己取的吗？”

　　许如菱下意识看了皓月一眼，皓月微微颌首，许如菱说道：“回祖母，是的。夫人方才归家不久，诸事繁忙，孙女不敢以此等微末小事相扰，便和丫头们自己办了。”

　　李氏笑着接话：“大嫂才回来，家中事务尚未接手，不过是些归置随身行李的活计，还有婆子丫鬟帮手，能有多忙？连女儿新居命名这样彰显家风的事都顾及不过来吗？可我怎么听说，瑛侄女小院的牌匾就是大嫂亲笔题的，还找了京里最好的工匠，怎么在大女儿那儿就有空，在小女儿这儿就顾不过来了？”

　　邱氏很是恼火，当着女师的面又不好发作，冷脸道：“弟妹有着闲心，不如多操心一下自家儿女。别人的事儿，不劳你费心。”

　　李氏扬起下巴，得意道：“我家茜儿，沅儿，最是省心不过。沅儿新中了举人，此刻正在闭门苦读，预备三年后的春闱；茜儿在家学常常被先生夸赞，他们没什么需要我操心的。”

　　邱氏反唇相讥，冷冷道：“弟妹膝下难道只有这两个儿女？如萱和润儿虽然不是你肚子里出来的，可弟妹身为他们的嫡母，也该管教过问才是，四个孩子都不够你忙的，对着别人家事指指点点，未免管得太宽了。”

　　一想到许润和许如萱这两个庶子女，李氏脸上的得意僵住了，像是被人掐了喉咙。许如萱的才貌不输许如茜，许润也在书院多得夫子夸赞，考取功名只是时间问题。两个姨娘在她面前虽然恭顺，可每每想到她们的儿女，总是让李氏如鲠在喉，她一直希望自己的亲生儿女处处压过庶出的一头，可偏偏不如她的意。

　　“好了！”许老太太面露不悦，沉声说道：“当着女师的面，吵吵闹闹什么？”

　　邱氏忙挤出一丝微笑，对女师说道：“我们妯娌向来说笑惯了，您莫要在意。”

　　女师依旧温婉的笑着，并不多言。她常年出入高门教导闺秀们，这种唇枪舌战的场面见得多了，深知在这种高门大户里就该闭上嘴，什么都当看不到听不到才是最安全的。

　　许老太太说道：“您的住处已经准备好了，今日先歇息歇息，明日正式开始授课吧。菱丫头，往后好好跟着女师读书，不可懈怠。”

　　女师在观雪阁住下，吩咐玉珠绣珠准备好文房四宝，明日授课。

　　第二日，女师先摸了一下许如菱的底子，结果一试才发现，这位国公府的嫡小姐竟然目不识丁，要从《三字经》、《百家姓》这样的孩童启蒙书本开始教导。女师百般不解，面上却不露半分，只温和道：“小姐启蒙相较旁人晚了许多，若要赶上，需要付出旁人几倍的心力和刻苦。”

　　许如菱不是畏惧艰难的人，她知道若是处在这个位置却连字都不认识，没有人会瞧得起，她郑重应下。女师便开始从最基础的执笔，坐姿开始，课后留下需要抄写的功课，即是练字，也是认字。

　　一上午的课结束，许如菱有些累，她没想到坐在书房念书竟然也能疲惫。好在她颇有兴致，下午午休起来后，端坐案前，认真完成女师布置的功课。然而，她执笔还不熟练，不会正确运用手腕的力道，写字更没有章法结构，写出的字歪歪扭扭，大小不一，纸张上墨迹团团，整张纸鬼画符一般不堪入目。一股强烈的挫败感袭来，她只感到鼻尖发酸。

　　一旁研墨的皓月轻声道：“三小姐不要心急，习字不是一朝一夕的事。”她取过女师给的字帖样本，提笔在另一张纸上端端正正写下“人之初”几个笔画简单的字，字体清秀工整，笔锋内敛。她搁下笔说道：“您不妨先临摹这几个简单的，等手腕稳了，再写别的。”

　　许如菱摒除杂念照着皓月的笔迹，一笔一划地专注描摹。简单的字容易掌控，很快就写出了大致的模样，比刚才自己写看起来好多了。许如菱有了一些自信，这才沉下心，慢慢用心临摹。

　　皓月见她渐入佳境，便吩咐樱桃去小厨房取来茶水点心，读书习字最是耗费心神，最好在旁边备一些吃的。

　　室内，许如菱手下宣纸的沙沙声，炭火偶尔的轻响。皓月坐在一旁慢慢研墨，看着眼前的场景，一个念头忽然撞进皓月的脑海，如果将来有机会脱离奴籍，凭她自幼苦读积累的诗书，或许也能做一个受人尊敬的闺阁西席。于各家大户教导女童念书，既清净体面，又可得束脩养活自己。将来攒下银钱和名声，没准还能自己开一个女学堂。

　　这个念头一起，皓月多日来彷徨茫然的心安定了下来，有了一个清晰的方向，就像暗夜中看到一点星火，这大概是她目前能想到的最好的出路。

　　只是这条路似乎也是阻碍重重，首先脱离奴籍就需要主家开恩，她的身契还在邱氏手里，邱氏岂会放她出去？即使侥幸脱身，哪个书香门第会聘请一个曾经为奴的女子来教导自家千金小姐？

　　可她无论如何也绝不能接受一世为奴，最后配给小厮或是沦为妾室的命运。前路再难，只要抓住一切有可能的机会，焉知不能翻身。明天会发生什么谁也不知道，就像一个月前，她怎么也没想到会有沦为婢女这么天翻地覆的转变。命运每天都在变，每天都藏着不可知的变数，只要不放弃，那一线契机终会来临。