《皓月沉璧》栖夏樱

61、第六十一章 侧妃

　　翌日清晨，天色方才蒙蒙亮，皓月起身时便觉不对——五公主的寝殿静悄悄的，执素也不在。一问方知五公主天不亮便往四皇子那边去了。

　　皓月回到自己房中，倚在窗边，望着窗外灰蒙蒙的天色出神。不多时，许如菱也满腹心事地溜了进来，也不说话，只在她屋里坐着，目光茫然地四处乱转。

　　屋里静静燃着炭火，暖意融融。那架桐木筝静静立在墙角，琴身乌黑，琴弦紧绷，已许久无人触碰。许如菱百无聊赖，便走过去，伸手胡乱拨弄起琴弦来。

　　“铮——”

　　一声清越的筝鸣，如流水般淌过寂静的屋子。许如菱吓了一跳，随即兴趣大起，又拨了一下。她从未学过音律，只是凭着一时兴起，东一下西一下地拨弄着，那零落的音符倒也清脆悦耳。

　　皓月走到她身侧，轻声道：“我教你罢。”她伸出手，纤细的指尖点在琴弦上，“这是宫，这是商，这是角、徵、羽……”

　　许如菱便跟着她的指点，一个一个地认着，将将记住几个粗浅的音律知识，门外便传来了脚步声。

　　五公主回来了。

　　皓月立刻拉着许如菱出去，江念巧苏杏儿也急急的出来，大家都围着五公主。

　　五公主的脸色比出门时好了许多，眉眼间那股挥之不去的阴郁，竟似淡了几分。她见众人那副急切的模样，轻声道：“北狄确实内乱得厉害。四哥说，他正在设法游说父皇，趁此机会出兵攻打。父皇一直不肯点头，但最近……似乎有些被说动了。”她望着面前四张满是期盼的脸，声音里带着一丝难得的轻快，“四哥说，希望很大。让我放宽心多等等。”

　　话音落下，众人齐齐长长地舒了一口气。

　　苏杏儿轻轻抚着胸口，难得露出一丝笑容，眼角泪光闪烁：“若是真能取消和亲，等我回家去，我母亲还不知道要高兴成什么样子呢……”

　　皓月站在一旁，心中却是百转千回。

　　若是真的取消了，自己该何去何从？她已被记为安阳王府的庶女，自然该回王府去。可王爷王妃，当真能容下一个外人么？往后是不是还要被拿去给王府换利益？她摇了摇头，将这些念头甩开。想得太远了。就算往后要被王府拿去交换什么，也比去北狄好上千倍万倍。以后的事，以后再做打算，此刻想太多，不过是徒增烦恼罢了。

　　许如菱想的却是另一回事。她进宫那天对许家放了狠话，若是和亲取消，自然要回许家去。到时候，得寻个筹码，好让他们闭嘴。她脑海里，忽然浮现出四皇子的脸。

　　五公主心情松快了许多，脸色也好了，便对众人道：“整日闷在绮罗阁也是无聊。今日二哥的两位侧妃进宫，咱们去东仪宫凑个热闹罢。”

　　江念巧面上闪过一丝迟疑。那两位侧妃之一，便是她的嫡出姐姐江念瑶。从前在家时关系就不好，进了宫，竟还是躲不开。

　　苏杏儿看出她的心思，轻声道：“江姐姐别担心。咱们是跟着五公主的人，今日这样的场合，江侧妃再怎么样，也不敢在东仪宫跟你放肆。”

　　许如菱也道：“就是。怕什么？就算她不长眼，还有我们呢。”

　　江念巧无奈笑了笑：“她在家一向欺负我是惯了的，我怕在这宫里也这样，那我往后的颜面......”

　　五公主淡淡道：“无妨。至少今日，是她该小心翼翼些才是。”

　　东仪宫内，侧妃拜见的仪式已然准备就绪。

　　侧妃不比正妃，并无婚礼大典，只由宗正寺择一吉日抬进门来，拜见帝后与正妃，便算正式有了名分。今日大殿里济济一堂，皇后、三妃皆已到场，几位公主也都在座。平日里宫人们生活无聊，但凡有嫁娶之事，便是最热闹的时候，少不得要凑过来看个新鲜，打发时光。

　　皓月随五公主入殿，目光扫过人群。二公主端坐在一旁，神色淡漠。自从与驸马吵翻后，她便一直住在东仪宫，再未回过公主府。驸马曾进宫向皇帝请罪，和离的话到了嘴边又咽了回去，终究不敢主动提起。皇帝也看出他们过不下去，却不愿皇家颜面受损，只作不知，嘱咐了几句“夫妻和睦要紧”之类的话，便让驸马回去了。

　　驸马心里的憋屈无处可说，二公主不回去，他倒也乐得清静。只是今日这样的场合，三公主夫妇双双到场，他也不得不露面，免得皇帝觉得刚嘱咐过便当耳边风。此刻他坐在席间，强颜欢笑，二公主则爱答不理，两人之间的气氛，任谁都看得出不对劲。

　　可让皓月意外的是，二公主见她随五公主进来，竟破天荒地迎了上来，脸上挂着笑。

　　“五妹妹来了。”二公主的目光在几人身上转了一圈，笑道，“今日瞧着你们几个，气色倒是好多了。”她的视线落在皓月身上，笑容愈发亲切，“前几次见你，总是没精打采的样子。要我说，你们不如抓紧时日，能乐一日是一日。每日不快活，也只是难为了自己，是不是？”

　　无事献殷勤，非奸即盗。

　　皓月脑海里倏地闪过这句话。二公主那笑容背后，分明藏着一丝“慢慢跟你算账，你给我等着”的意味。她的眼神，骗不了人。

　　直觉告诉皓月，二公主的动作，要来了。

　　她心下微微一沉，烦躁的情绪涌了上来。一天天的，没完没了！她直视着二公主的眼睛，忽然生出一股恨意。你是公主又怎么样？真要过招，你未必是我的对手。她受够了头上悬着一把刀、日日胆战心惊等着别人动手的日子。不论二公主要使什么计谋，她都必须先行动一步，不能再做那个被动等待的人了。

　　时辰将至，帝后升座。皇帝端坐上首，皇后坐在侧旁，许如瑛挨着皇后，端着一张矜持的脸。嫔妃、公主、皇子们分坐两旁。

　　四皇子一进殿，目光便落在许如菱身上，那双眼睛明显亮了几分。他遥遥对她笑了笑，那笑容里带着几分少年人的明朗。

　　许如菱垂下眼帘，耳根微微发热。

　　贺正麒跟在皇帝身后，与皓月交换了一个眼神。他似有话想说，却碍于场合无法开口。皓月知道，他应是有什么关于北狄的消息要告诉自己。她心下暗暗盘算，等仪式结束后，一定要寻个机会，与他说几句话。

　　侧妃的仪式简单而庄重。按规矩，两位侧妃先向帝后行大礼，再拜见正妃。许如瑛端坐在那里，面上挂着得体的微笑，可那笑意分明是硬挤出来的，皮笑肉不笑。待两位侧妃跪拜完毕，许如瑛便让她们平身，说了几句“以后便是自家姐妹，不必拘礼”之类的话。在帝后面前，她倒是规矩多了。

　　拜过正妃，两位侧妃便算正式有了名分，开始依次拜见各位嫔妃与皇子公主。一番礼仪下来，仪式便算结束。

　　五公主见没什么事了，便起身打算回绮罗阁。皓月一直留意着贺正麒的方向，急着寻个机会与他说话，可他始终跟在皇帝身侧，无法随意走动。

　　许如菱也在东张西望，不知在寻些什么。

　　一行人刚走到殿门口，五公主忽然想起什么，转身对她们道：“你们先回去罢。我再去与四哥说几句话。”

　　话音刚落，皇帝恰好起身离席。贺正麒紧随其后，与皓月擦肩而过。

　　就在那一瞬间，皓月飞快地伸出手，轻轻捏了一下他的掌心。

　　贺正麒脚步微顿，目光立时投了过来。皓月飞速向梅苑的方向使了个眼色，用口型无声地说道：“午后。”

　　贺正麒会意，微微点了点头。他深深地看了她一眼，那目光里有千言万语，却只能匆匆收回，加快脚步跟上皇帝。

　　不远处的李高洁，将这一幕尽收眼底。他眼中闪过一丝兴奋的光芒，那神情与方才二公主如出一辙，满满都是“果然如此，看我怎么整治你们”的意味。贺正麒敏锐地察觉到那道不善的目光，侧目盯了李高洁一眼，那目光冷得让李高洁心头一凛，连忙收回视线。

　　一行人刚出东仪宫，迎面便遇上了江侧妃。

　　江念瑶今日一身崭新的侧妃服制，珠翠满头，满面春风。她远远看见江念巧，便皮笑肉不笑的迎了上来。

　　“好久不见妹妹了。”江念瑶上下打量着江念巧，目光在她那一身宫装上转了几圈，笑道，“妹妹气色见好，果然是这皇城养人。等往后去了北狄，听闻北狄王年老，想必会喜欢妹妹这样精气神十足的姑娘罢？父亲知道了，也会很欣慰。家中两个女儿，都嫁给了王爷。”

　　这话说得刻薄至极，江念巧脸色微微发白，却咬着唇没有吭声。她在家里被江念瑶压惯了，向来不敢回嘴，也不知该如何回嘴。

　　江念瑶见她不吭声，愈发得意，继续说道：“说起来，妹妹还该庆幸自己要嫁去北狄。北狄没有咱们这儿的嫡庶之说，将来妹妹有了孩子，不会像妹妹一样，一辈子被‘庶出’二字压着。”她用帕子掩着唇，笑得花枝乱颤，“你说，你是不是该庆幸？”

　　皓月眉头微蹙，许如菱的脸色也沉了下来。她们本就因江念瑶拿北狄王来刺激她们而不快，此刻听她说什么“嫡庶”，只觉得可笑至极。只有处处不如旁人的，才会拿自己的出身说事。许如瑛都不会整天拿嫡出身份四处炫耀。

　　江念瑶见江念巧仍不吭声，愈发来劲，声音也高了几分：“妹妹的姨娘，日日在家啼哭。我娘嫌她哭得晦气，便将她关在柴房里好几天，一口水都没给。出来之后，这才老实多了。”

　　江念巧猛地抬起头，愤怒的盯着江念瑶的眼睛。

　　江念瑶见她这副模样，愈发得意，声音尖刻：“家里有喜事，还是嫡女出嫁这等喜事，哪能让一个下贱的姨娘日日啼哭，坏了气运？若不是看在妹妹做了媵女的份上，少不得要狠狠打一顿！”

　　江念巧的眼眶倏地红了。

　　江念瑶看着她这副模样，畅快的笑道：“妹妹这是怎么了？你们又不是没挨过打，从前打得还少么？怎么，快气哭了？”她用帕子捂着嘴，笑了几声，又道，“妹妹也不必担心。你娘一个奴才出身，皮糙肉厚的，从前挨了打都不吭声，这回不过是在柴房关了几天，有什么要紧的？这种滋味，你不也最熟悉么？你们这些妾室庶女，还会怕这个？”

　　“江侧妃。”

　　一个清冷的声音，忽然插了进来。

　　皓月上前一步，把江念巧挡在身后，看着江念瑶的眼睛，一字一句道：“江侧妃一心记着自己嫡出的身份，可是忘了，如今你是侧妃，说白了也是妾。你将来的孩子，也是庶出。”

　　江念瑶的脸色，骤然变了。

　　她根本没往这方面想过。她只想着二皇子是嫡出，嫁给他做侧妃，也不算辱没了自己。可她从没想过，做了侧妃，她将来的孩子，就是她一向看不起的“庶出”！

　　这一点，被皓月猛地戳破，江念瑶只觉得天都塌了一角。

　　可她很快便稳住心神，冷笑道：“那又如何？我怎么也是能上皇家玉牒的侧妃！你呢？一个媵女，不过是公主的陪嫁物件罢了。将来北狄王死了，你们这些陪嫁的，要么殉葬，要么继续嫁给新王——你敢跟我比？”她绝口不提自己孩子庶出的事，只将矛头对准皓月。

　　许如菱冷笑一声，不阴不阳地接口道：“江侧妃将来，或许是不打算要孩子了。不然看着自己瞧不起的‘庶出’是亲生孩儿，那该多闹心？”她非要非要把话题给拉回来不可。

　　江念瑶的脸色，由白转紫，由紫转青。

　　“你放肆！”她厉声道。

　　皓月依旧神色平静，淡淡道：“到底谁放肆？江侧妃这么得意自己的嫡出身份，才进宫便挂在嘴上，可是忘了，皇后只有一子一女，别的皇子公主，都是庶出。说起来，连当今陛下，也不是先帝皇后所出。江侧妃这话，可不要传到他们耳朵里。否则，一个不敬之罪，大概就跑不掉了。”

　　许如菱适时补刀：“等会儿回到绮罗阁，咱们可要跟五公主好好说说，千万不要去二皇子那儿串门，那里可是百般瞧不起庶出的，只有嫡出的有资格做上宾呢。”她故意说道，“哦，还有四皇子、三公主、七公主那儿，都要去知会一声。不然闭着眼睛过去做客，被人赶出来，可怎么办呐？”

　　江念瑶一个字也说不出来，脸上的血色褪得干干净净。

　　她看向江念巧这个她一向看不起的庶出妹妹，此刻正静静地站在那里，望着她的目光里，没有从前的畏惧，只有一种让她难以忍受的平静。

　　再说下去也讨不到好处，眼前这两个人，一个说话句句在理，一个得理不饶人，她再纠缠下去，只会更难堪。

　　关她们什么事？这江念巧如今也有人撑腰了。江念瑶狠狠瞪了几人一眼，冷哼一声，拂袖而去。

　　望着那道仓皇离去的背影，许如菱转向江念巧，问道：“你从前在家，是不是天天被她欺负？看你在她面前那副低眉顺眼的样子，准是被欺负惯了的。”

　　江念巧沉默良久，才轻轻点了点头。

　　“我娘，是她娘的陪嫁丫头。”她低声道，声音里带着一丝颤抖，“嫡母性子厉害，爹爹又从来不过问后院的事。从小，就是我娘伺候她娘，我伺候她。平时她嘴里说些什么，我和我娘向来就只有听的份。”

　　许如菱拍了拍她的肩膀，道：“那是从前。现在还怕她做什么？她下次要是再这么着，你只管硬顶回去便是。在这里，她还能摆什么嫡女的架子么？”

　　江念巧怔了怔，随即缓缓点了点头。

　　“也是。”她轻声道，那声音里，渐渐有了一丝坚定，“姐妹之间，各自嫁了便是新天地。没有再和从前一样的道理。”

　　皓月望着江念瑶离去的方向，心中暗暗想着——这也是个被父母宠坏了的，和许如瑛一般无二。

　　这睿王府往后，想必热闹得很。许如瑛和江念瑶，有得干仗了。

　　午后的阳光透过梅枝，在地上投下斑驳的光影。皓月抬眸望向梅苑的方向，那里有人在等她。