《皓月沉璧》栖夏樱

27、第二十七章 七夕将至

　　夜已深沉，暑气闷热黏腻。皓月躺在竹席上辗转反侧，祝姨娘带来的消息让她难以入眠，好不容易迷糊睡去。梦里刘崇达贪婪浑浊的目光，邱氏一句话就决定了她的去向，语气如同梦魇，在梦境里反复闪过。皓月惊醒后再也睡不着，索性起来坐在院子里乘凉。

　　明月高悬，清辉倾泻到院子里，将庭院中的芭蕉、石径照得清晰可见，连叶片上的脉络都仿佛镀了一层银边。

　　皓月看着天空，月亮就该高悬在天上，不该这样任人驱使。望着那轮皎洁圆满的明月，她忽然想起赏春宴那日，贺正麒似乎对刘崇达、对邱家有些不同于常人的关注。他是四皇子身边的人，而刘崇达与邱家，明显是二皇子派系。两派势同水火，早已不是秘密。

　　一个念头如同暗夜里倏然划过的流星，让她心下一惊，自己怎么这么大胆？她只是个深宅里挣扎求存的丫鬟，朝堂争斗、皇子倾轧，对她而言简直是远在天边的东西。她想在这里头插手，何其可笑。可眼下，这似乎成了唯一一条可能挣脱刘崇达魔爪的路。皓月觉得自己可能是被这些乱七八糟的事把脑子搅和坏了，且不说她一个深宅丫鬟要怎么把手伸出去，贺正麒又凭什么跟她合作？

　　她立在窗前，久久凝视着那轮明月，直到夜露渐重，浸湿了单薄的寝衣，才会到屋里睡下。

　　第二天清晨，皓月难得起晚了。她匆匆梳洗妥当，来到正屋时，许如菱也已起身。自打解了禁足，许如菱一次都没有踏足过邱氏的正院给她请安，连许老太太的慈安堂，都没怎么去过。她在府中的地位尴尬，与父母翻脸已是人尽皆知，就不说二房，便是底下的丫鬟婆子，背地里也少不了指指点点，言语间多是幸灾乐祸与轻蔑——这位三小姐，脾气坏，不得父母欢心，将来怕是寻不到什么好亲事。

　　这日，许老太太身边的孙嬷嬷奉命来到观雪阁，笑吟吟地传话，说是七夕乞巧节将至，府中按例要给姑娘们办个小小的集会，请三小姐过去慈安堂一同商议。

　　去往慈安堂的路上，遇到的丫鬟婆子一看到许如菱都低头避到一边，待她走过就凑到一起窃窃私语。这位三小姐那日惊天动地的爆发，阖府上下无人不晓，火力全开的暴脾气着实震慑了不少人。她们即便私下议论再多，当面却不敢露出半分不敬，生怕挨她巴掌。

　　慈安堂正屋，家中女眷都到齐了，许老太太尚未出来，大家都在等候。邱氏坐在左首第一位，许如菱一进来，她就像看见了什么脏东西似的皱起眉毛。许如茜想起上次在观雪阁被她骂得那么难听，也愤愤地瞪着她。李氏倒是神色平淡，只将许如菱看作一个能时不时给邱氏添堵的“好孩子”。她身后站着低眉顺眼的董绣心，已经被婆婆折磨得大气不敢出。唯有三房的张氏和许如蕙母女，面上带着温和的笑意，见许如菱进来，还微微颔首示意。

　　许如菱只对张氏母女回了礼，至于邱氏、李氏等人，她连眼皮都未抬一下，径直走到留给自己的座位前坐下，视若无睹。

　　这般态度，自然又惹得邱氏得不满。她尖刻道：“真是越发没有教养了！见了长辈，连句问候都没有！女师平日便是这样教导你的规矩礼数？”

　　许如菱抬起眼，丝毫不惧，眼中浮现冰冷的讥笑，声音不带一丝温度：“夫人真是好会推脱责任。一句话，便将为人母的失职推到了女师身上。我自小缺管少教，有人生，无人养，长成今日这般模样，根源在谁？夫人自己失职在先，如今倒有脸来质问我？真是滑天下之大稽。”

　　“你——！”邱氏被她这番直白剜心的话气得差点一口气没倒上来。她原以为关了这么久的禁闭，这孽障总该收敛些性子，学会低头服软。万没料到，她竟是彻底破罐子破摔，懒得再继续做千金小姐的伪装，不打算再讨好任何人，只图自己活得痛快。谁待她好，她便回以善意；谁欺侮她，她也绝不为了所谓的“名声”忍气吞声。她算是看明白了，忍耐换来的不过是旁人的变本加厉和得寸进尺，那还忍个屁！

　　皓月静静立在许如菱身后，满心里想的都是一定要尽早让邱氏彻底打消将自己送人的念头。或许，以往那种隐忍周全的方式并不适合许如菱。她骨子里火一般的烈性子，更适合无所顾忌、以牙还牙的活法。让所有人都知道她是个什么脾气，知道招惹观雪阁会有什么后果，或许反倒能换来几分清静，几分畏惧。

　　邱氏坐在许老太太下首最尊贵的位置，此刻却被亲生女儿当众戳着脊梁骨骂“失职”、亲女儿自称“有人生无人养”，简直如同被当众掌掴。偏偏她还不能辩解说许如菱幼年被调包，根本不是她养大的，这哑巴亏吃得她心口绞痛。她指着许如菱，指尖颤抖：“你……你是一丝长进也没有！满口粗鄙之言，行止如同市井泼妇，哪里配做我许家的女儿！从今日起，观雪阁用冰一概停了！观雪阁上下，月例银子减半！许如菱，禁足七日，静思己过！”

　　许如菱嗤笑一声，满不在乎道：“翻来覆去就这么几句车轱辘话。克扣用度，禁足罚跪……夫人，您能不能有点新鲜的招数？我都快腻了。”

　　皓月在心中暗暗叹了口气。邱氏这般处罚，扣的是整个观雪阁下人的月钱，无疑是将许如菱往众人的怨怼之中推。

　　“可不是满口粗鄙么？”许如茜见邱氏被噎得说不出话，趁机插嘴，火上浇油，“大伯母，您还不知道吧？前儿我去观雪阁‘探望’三妹妹，好家伙，满嘴污言秽语不干不净，听得我回去恶心了好几天，饭都吃不下呢！”

　　许如蕙听不下去，蹙眉道：“二姐姐，那日分明是你在外头与人置了气，转头便跑到观雪阁寻三姐姐的晦气，出言不逊在先。我当时也在场，二姐姐怎能如此颠倒黑白？”

　　许如菱面不改色，看向许如茜，玩味的笑道：“二姐姐一个未出阁的千金小姐，那日为了个外男，跑到我观雪阁，跟我的丫头找茬吃醋，闹得不可开交。这般做派都不嫌难看，倒嫌我说话难听了？”

　　李氏脸色骤然一沉：“三丫头！长辈还在这里坐着，你就敢当面欺辱我女儿？可知你私底下是个什么无法无天的德性！”她话锋一转，矛头直指皓月，“说起来，是哪个丫头这般不安分，竟敢勾引外男，引得小姐们争执？”她目光在许如菱身后一扫，定在皓月身上，冷笑道，“是你吧？赏春宴上，先是引得刘大人青眼，后又与那贺正麒眉来眼去。还真是上梁不正下梁歪！”

　　皓月迎着她的目光，不慌不忙地屈膝一礼，平静道：“二夫人容禀。三小姐方才所言，虽直白了些，却也是在提醒二夫人。二小姐心系外男，且不知遮掩，闹得别人家小姐都知道。如今二小姐正值议亲的年纪，若传扬出去，于二小姐清誉有损，恐于婚事不利。三小姐不过是直言戳破，盼着二夫人能对二小姐多加管束，莫要因小失大。”

　　“放肆！”李氏勃然大怒，拍案而起，“来人！给我掌这个不知死活、妄议主子的贱丫头的嘴！这些话，也是她能说的？你是不是觉着被刘大人瞧上了，就能咸鱼翻身，就能放肆僭越了？！”

　　许如菱霍然起身，挡在皓月身前，直勾勾的盯着李氏：“二婶娘要罚人，是不是该先管好自己的女儿？她那点心思，阖府上下谁人不知？这可不是打了我的一个丫头，就能遮掩过去的！”

　　皓月飞快瞟了上首的邱氏一眼，随即低下头：“刘大人如何想，奴婢卑微，岂敢揣测。奴婢一个身不由己的丫头，命运如同浮萍，又能如何呢？”虽是软话，但语气可不软。

　　许如瑛在一旁冷冷地讥讽道：“听听，这还没飞上高枝儿呢，说话的腔调就变了。真要是让你得了势，攀上了刘大人，你还不得在背地里给我们许家使绊子？”

　　皓月没有接话，只再次抬起眼，定定地、深深地看了邱氏一眼。那眼神平静无波，却仿佛蕴含着千言万语，然后，她极轻微地、几不可察地，对着邱氏的方向，露出了一个极短的轻巧的笑容。

　　这神态让邱氏心头猛地一跳，一股寒意冒了出来。皓月是她自小养大的，这丫头的性子、心机，她多少了解一二。若是真将她送给了刘崇达，以她的容貌心计，得宠并非难事。若她在刘崇达耳边吹些枕头风……刘崇达那等色中饿鬼，对新得的美人正是新鲜热乎的时候，保不齐就会听信。万一真在暗中给邱家下绊子、穿小鞋……

　　送美人本是为了拉拢固宠，若反倒送去一个心怀怨恨、可能反噬的祸水，那岂不是搬起石头砸自己的脚？

　　邱氏脸上的神情变幻，从震怒到犹疑，再到一丝不易察觉的惊惧，尽数落在皓月眼中。皓月对这位“母亲”也是很了解的，一看她眼神闪烁、唇角紧绷的模样，便知她心中已然动摇。那块压在心头的大石终于被撬动了一丝缝隙。邱氏多半会去找许桓，反对将自己送给刘崇达。至于后续如何，只能再见招拆招。

　　许如茜依旧嘀咕道：“观雪阁可不就是上梁不正下梁歪么？做主子的粗鄙无礼，做丫头的四处勾引、一心攀高枝，简直是一窝子……”

　　“茜丫头在这里胡说八道些什么？！”一个威严而带着怒意的声音骤然响起，打断了许如茜的污言秽语。

　　许老太太扶着孙嬷嬷的手，从内室缓缓走出，面色阴沉，对许如茜训斥道：“三丫头是我们家的正经嫡女！你张口就给她扣上这等污秽名声，她若名声有损，你作为堂姐，又能落得什么好？你娘正忙着为你四处相看人家，你倒好，不思矜持守礼，反倒当着长辈姐妹的面，给自家人泼脏水！简直混账！”

　　许如菱见老太太为自己说话，立刻委屈道：“祖母明鉴。二姐姐这般行径，已非首次。前次在观雪阁，她便已无理取闹过一回，还是五妹妹请来了二婶娘，才将她劝走。谁知今日再见，她仍是这般……孙女实在不知，何处得罪了二姐姐，要受她屡次三番的羞辱污蔑。”皓月教的这些，看情况使用是很有效果的。

　　许老太太凌厉的目光转向李氏：“你既然知道，为何不对茜丫头严加管教？这般口无遮拦、行事莽撞的模样，将来如何出阁？嫁到别人家去，岂不让人笑话我们许家不会教养女儿？”

　　李氏被婆婆当众责问，又急又气，只能狠狠的剜了许如菱一眼。她身后的董绣心一直低着头，此刻却几不可察地，嘴角微微向上弯了一下。

　　许如菱趁势又道：“祖母顾念家中颜面，怕小辈们言行有失，辱没门风。可母亲似乎并不在意。”她目光转向脸色铁青的邱氏，“大热的三伏天，观雪阁的冰块说断便断；阖阁下人的月例银子，说扣便扣。传扬出去，旁人不会只说观雪阁如何，只会说堂堂安国公府，刻薄寡恩，连嫡出小姐和三伏天的冰块都要克扣。母亲……当真不在乎许家的名声么？”

　　许老太太一听便知，定是许如菱又与邱氏闹了起来，邱氏又狠心惩治。许老太太本不在乎许如菱过得好不好，她只在乎许家的脸面。许如菱这般吃软不吃硬、急了真敢嚷嚷出去的脾气，反而只能用怀柔手段暂且安抚。

　　“大媳妇，”许老太太看向邱氏，语气沉缓，“三丫头说的，可是实情？国公府的嫡出小姐，在三伏天连冰块都用不上，下人月例也要克扣。这话若传出去，成何体统？”

　　邱氏知道老太太最重门面，心中一惧，只得挤出一丝僵硬的笑：“母亲说哪里话。我不过是气头上随口一说，当不得真的。我做亲娘的，哪能真这般苛待自己的女儿？”她心中恨极，这死丫头，竟学会逮住机会就告状，还专挑老太太的软肋戳！让她不得不当着众人的面，为这孽障说几句话！许如菱一个被贱奴养大的粗鄙无文的丫头，哪里长得出这些深宅小姐才有的心眼？邱氏目光狠狠扎向皓月，肯定是她教的。当初留她在许如菱身边，本是为了折磨她、让她们主仆相争。谁承想，她非但没被许如菱厌弃，反倒收服了许如菱，成了她的军师、她的倚仗！这等心思深沉、懂得借力打力的丫头，绝不能让她有丝毫翻身的机会！她若得了势，有了出路，天知道会怎么记恨报复！

　　一直默不作声的张氏笑着打圆场：“母亲，孩子们都渐渐大了，眼瞧着亲事都有了眉目，往后在娘家待的日子，是过一日少一日了。咱们做长辈的，就别太严苛了。姑娘们在家，难免娇纵些。等出了阁，到了婆家，自然就懂得收敛。咱们都是打那时候过来的，谁在家做姑娘时，没几分小性子呢？”她说着，又转向老太太，笑容温婉，“母亲，咱们不是来商议乞巧节的吗？等到明年七夕，咱们家的姑娘们，怕是难得聚得这般齐全了。今年可得好好办一办，让孩子们都高高兴兴的。”

　　许如蕙也依偎到老太太身边，撒娇道：“祖母，七夕是咱们女孩儿过的节日，等出了嫁，可就未必能这般自在了。您快劝劝我娘，别这么早把我嫁出去，让我在家多待两年，好多过几次七夕节！”

　　许老太太被孙女娇憨的模样逗笑，拍了拍她的手：“傻丫头，女儿家的终身大事，你娘自有考量。你个小孩子家懂得什么？哪有为了过七夕节，就不嫁人的道理？”

　　张氏也笑道：“母亲快别惯着她了。这小冤家，一天到晚闹得我头疼，巴不得早点打发出去，我也好清静清静。”

　　侍立一旁的孙嬷嬷也凑趣笑道：“三夫人可要记住今日这话，别等到五小姐出阁那日，您又舍不得，别给哭成了泪人儿。”

　　一席话说得众人都笑了起来，方才剑拔弩张的气氛总算缓和了些许。张氏顺势与老太太商议起七夕乞巧节的具体安排，邱氏与李氏虽心中憋闷，也只能暂且按下，在一旁陪着说话。

　　无人留意到，坐在下首的许如菱，在听着许如蕙与张氏、老太太那番亲昵的撒娇时，眼中飞快地掠过一丝无比清晰的羡慕。