《皓月沉璧》栖夏樱

115、第一百一十五章 新任皇后

　　宫中很快传来消息，皇帝果然封了贤妃为新后。那明黄圣旨上的一字一句尘埃落定。贤妃为皇后，她的儿子便是嫡子，嫡子为太子，将来登基，皇后顺理成章成为太后。一切都合情合理。这是皇帝权衡再三后的选择，也是朝堂上下心照不宣的结局。

　　消息传到睿王府，睿王的神色极其难看。他坐在书房里，面前摊着一卷书，半天没有翻动一页。他距离东宫越来越远了，如今四皇子在东宫稳坐钓鱼台，他已经完全不可能了。

　　册立皇后的仪式过后，按照旧俗，所有的内命妇、外命妇都要前往皇后的宫里恭祝皇后，给皇后请安。那日天色晴好，秋风送爽，宫道上攒动的人影和低低的交谈声。

　　皓月也来到昌宁宫。她站在宫门前，恍惚间有些感慨，没有想到，这里会有朝一日变成皇后的寝宫。从前贤妃住在这里时，虽也体面，却远不如此刻这般威仪赫赫。大殿里里外外站满了人，宫妃们都在殿内，命妇们都在殿外等候，按品级依次排列，鸦雀无声。

　　皓月站在外头，远远地看见了殿内贵妃站在下首。贵妃一身品级大妆，姿态恭谨，无怨无悔地对着皇后下跪请安。她的动作一丝不苟，面上看不出任何情绪。

　　皓月耳边传来几个外命妇的窃窃私语：“贵妃真是命不好，本该是她的皇后之位，两次从手里溜走……”“如果皇长子还在，此刻入主东宫和中宫的必然是贵妃母子。”“只可惜贵妃命数不济，长子长女都早夭，只剩下一个年幼的七公主。”那些话里有同情，有感慨，也隐隐有几分幸灾乐祸。

　　皓月在人群中忽然看到了许如瑛。她一身王妃服制，珠翠满头，可那张脸却像是蒙了一层灰，再也看不出从前的光彩。她的正死死地盯着殿内许如菱的身影。许如菱是太子妃，是皇后唯一的儿媳妇，此刻必然是和宫妃们一起在殿内，对皇后请安恭贺。那位置，那身份，那风光，本都该是许如瑛的。皓月再仔细一看，一下子愣住了，许如瑛身边的贴身侍女，竟然不是明珠宝珠，而是赫莲穿着侍女的衣服，低眉顺眼地陪在身边。

　　她真的这么喜欢这位侧妃？皓月百思不得其解。有哪一个正室会这么喜欢妾的？连进宫都居然都带着。这不合常理，太不合常理了。

　　不多时，宫女们出来宣布请外命妇们进殿行礼。皓月跟着其他的命妇一起进入大殿，里面宫妃们已经行完礼，坐在了两边。命妇们在中间下跪，齐声说着恭贺的话，声音洪亮而整齐，在大殿里回荡。

　　皇后的下首，贵妃和淑妃一左一右地坐在第一位。许如菱和五公主坐在晚辈的位置上，两人挨在一起，偶尔低声交谈几句，皓月在外命妇中站在了不前不后的位置。

　　行礼过后，已经是皇后的贤妃笑着让大家起来。她今日穿着一身正红色凤袍，眉目间是从未有过的舒展与从容。大殿人太多，皇后便让大家自便，愿意在这里说说话的就留下，不想被拘束的就自行出去转转。这是给众人松快的意思。

　　五公主拉着皓月和许如菱想出去转转。许如菱是做儿媳的，便先看向皇后，请她允准。皇后对太子妃向来不错，笑着点了点头。

　　这一出来，便是五公主和许如菱、皓月又聚在了一起。三人沿着宫道慢慢走着，两旁是修剪齐整的花木，阳光暖暖地照着，可五公主的脸色却不太好。

　　五公主看了殿内的淑妃一眼，忽然叹了口气：“你们知道她在父皇封后的旨意下达后，跟我说什么吗？”见二人不解，五公主说道，“淑妃，我的亲娘，说要是我那次和亲成功就好了，这样父皇或许会把她也考虑在内。”她说着，嘴角浮起一丝苦笑。

　　许如菱颇有种同病相怜的感觉。

　　皓月差点以为自己听错了。淑妃明明知道现在北狄内部互相残杀得一塌糊涂，她们要是留在那里……皓月打了个冷战，不敢再多想。淑妃真的是五公主的亲娘吗？一个母亲，怎么会说出这种话？

　　五公主看着殿内淑妃的身影，冷笑一声，说道：“知道我听到这句话是什么感觉吗？我没有任何感觉。就像看一个陌生人在做白日梦。后来我说她命数不济，谁也没办法。在我这里，她已经和鲁贵嫔、范淑仪这样的旁人没什么区别了。”她说得轻描淡写，这背后有多少失望和寒心，只有她自己知道。

　　许如菱感慨道：“咱们刚回来的时候，她对你百般关爱，嘘寒问暖，我还以为她醒悟了呢。”

　　皓月淡淡道：“人的本性是不会变的。哪怕一时受刺激改变了，时候久了，还是会恢复。像一棵树，你把它压弯了，松手它还会弹回去。”

　　许如菱目光往许如瑛的方向瞥了一眼，说道：“安国公夫人也是这样。她疼了大女儿十几年，根本不把我当女儿看。如今她夫婿落魄，我这边风光，就日日巴结我这头，对她曾经的心肝宝贝弃如敝履。你看那边——”她抬了抬下巴。

　　皓月看向许如瑛的方向。那个曾经神采飞扬、高傲恣意的安国公嫡长女，如今已经和从前完全不可同日而语了。她站在那里，虽穿着王妃的服制，戴着满头的珠翠，可整个人像是被抽去了精气神，眉眼间的神采全然蒙上了一层灰。一看就是个丈夫不爱、娘家不靠的怨妇。

　　“知道以前安国公夫人有多疼她吗？”许如菱声音里带着几分复杂的情绪，“以前有多疼爱，现在就有多无视。她落差要多大有多大。亲娘都这样看人下菜碟，她也不知藏了多少怨气。”许如菱摇了摇头。

　　皓月忽然看到许如瑛带来的赫莲，竟然在和鲁贵嫔说话。两人站在廊下，离得不远不近，赫莲微微侧着头，像是在说什么，看起来似乎还挺熟的。

　　赫莲怎么会和宫妃这么熟？皓月不由得皱起了眉。鲁氏当初是不愿意进宫的，是太后一道旨意硬逼着进来的。进宫这么久，她看起来也还是不喜欢这里，只是没办法，日复一日地熬着。

　　皓月对五公主问道：“平时睿王妃常常进宫吗？”

　　五公主想了想，说道：“不多也不少吧。从前睿王常常要求她去先皇后面前尽孝。”她满脸不屑，“二哥自己看不上先皇后，觉得她愚蠢世俗，可又要做孝子的样子，自己不愿意来，就让老婆来。这种孝顺，也真是够可笑的。”

　　皓月又问：“她每次来，身边都是跟着这个侍女吗？”

　　五公主看了赫莲一眼，目光随意：“那倒没注意。谁会关注王妃身边跟着哪个丫头啊？。”

　　许如菱也看了一眼，说道：“看长相，她不是大靖人吧？像是关外的。那眉眼，那轮廓，一看就不是中原人。”

　　五公主说道：“好像不是。二哥府上怎么还有异族女子？”她语气里带着几分好奇，却没有深究的意思。

　　皓月看赫莲越看越怀疑，她分明不是贫寒人家出身，那举止、那谈吐、那在宫中行走的从容，都不是贫寒人家能养出来的。为什么对外要顶着这样的名头？她把自己的疑惑对许如菱一说。

　　许如菱想了想，说道：“难道曾经是富家小姐，后来家里败落才不得不这般？”

　　皓月想着也不是没有这个可能。她心思敏慧，处处都能打通关系，连宫里似乎都有人和她关系匪浅。这人又是异族相貌，实在不得不防。可人家是睿王府上的，在睿王面前受宠，还深得王妃信任，她一个外人，怎么防？

　　直到回到府里，皓月都没有放下这件事。她在马车上闭着眼睛，脑海里却一直浮现赫莲那张笑脸——那笑容太完美了，完美得像一层面具。刚进门，阿海就跑过来禀报，声音里带着几分急切：“郡主，贺家小姐送来一个口信，说她有要事告知您，请您回来务必去一趟贺宅。”

　　贺紫兰不是大惊小怪、会轻易麻烦别人的性子。皓月看天色还早，便进屋换下命妇服制，换上一身常服，吩咐备车，前往贺宅。

　　一踏进贺宅，皓月明显觉得这地方和以前不一样了。从前整个宅子都是满满的压抑，让人不想多待。现在就不一样了，宅子里的丫头们一改从前的小心翼翼，在院子里三三两两地做针线、说闲话，时不时传来几声谈笑，那是从前贺老太太绝对不允许的。贺紫兰当家，整个宅院都是轻松愉悦的氛围，像是一潭死水忽然活了过来。

　　大家看到皓月，纷纷起身行礼。丫鬟们引路的、通报的，井井有条，既不慌乱，也不懈怠。贺紫兰很会治家，既让宅子里的人都松快自在，也不会忘记自己的本职，遵从应有的礼数。

　　皓月被引进贺紫兰的屋子，正好遇到贺紫兰走出来迎她，身边还跟着冯嬷嬷。两人似乎一直在等她，一看到皓月便拉着她进屋，神色凝重。贺紫兰屏退所有丫鬟，屋里只剩她们三人，她才压低声音对皓月说道：“我今日见到一个人，觉得应该和霍将军说一声。可是我跟他已经没有姐弟名分，去见他不方便，只能请你来家里。”

　　“何事？”皓月疑惑地问道。

　　贺紫兰和冯嬷嬷互看了一眼，贺紫兰深吸一口气，说道：“我和冯嬷嬷去寺庙上香，回来的路上和睿王府的马车擦身而过。她们好像是从宫里回来，我看到一个跟随马车的侍女……”她似乎在斟酌该怎么把事情说清楚，“那个侍女是异族人，恐怕不是一般人。”

　　异族？皓月马上精神紧绷。又是睿王府的马车，那不是赫莲还有谁？

　　“你怎么知道她不是一般人？”皓月抓紧问道，声音不自觉地急促起来。

　　贺紫兰说道：“我从前见过她……悄悄暗中来见我娘。”

　　什么？皓月急迫地问道：“她和方姨娘是什么关系？”

　　贺紫兰看了冯嬷嬷一眼。冯嬷嬷眼神复杂，她看了贺紫兰一眼，下定决心说道：“此事老奴最为清楚，本不想说出来又横生枝节。可要是不说，怕是又要出事。”

　　她深吸一口气，像是要把这些年积压在心底的秘密全部吐出来：“郡主可还记得，家中老太太突然莫名其妙生病，没多久就去世的事？”

　　皓月点点头。这件事过于突然，她对贺老太太突然生病一直有疑虑，只是后面接连发生几件大事，顾不上这个了。此刻突然被提起，她说道：“自然记得，贺老太太病得蹊跷。这件事和那个外族女子有什么关系？”

　　冯嬷嬷的声音压得更低了：“有。就是她给方姨娘出主意，给老太太下毒的。”

　　“为什么？”皓月不解地问道，“她们为什么要这么做？”

　　冯嬷嬷有些迟疑，有些担忧，但话已出口，便收不回来了：“为了陷害霍将军。”

　　不等皓月发问，冯嬷嬷一鼓作气说道，像是怕自己一停下来就不敢再说下去：“那位姑娘不知道是怎么联系上方姨娘的。她知道霍将军不是贺家亲子，还知道方姨娘那时想借他的手给方家申冤，便给她出主意说，有个办法可以让方姨娘一举两得。”

　　皓月明白了，声音冷了下来：“给贺老太太下毒。要是夫君怎么都不肯给方家出力，她就把此事栽赃给夫君。既可以除掉贺老太太这个压在头上的老太君，还能让她仇视多年的宋氏之子背上毒杀祖母的恶名。”这一箭双雕的毒计，不可谓不狠。

　　冯嬷嬷点点头，眼眶微红，不知是为贺老太太不值，还是为这些年压抑的秘密终于说出口而释然。

　　皓月心里揣测了一二，试探地问道：“此人是北狄人？”若她的猜测没错，这就说得通了。北狄内乱，自然也会有人防着大靖趁机攻打，不会不做打算。他们派人潜入大靖，搅乱局势，是再正常不过的手段。

　　冯嬷嬷见皓月猜得八九不离十，便全盘托出，不再隐瞒：“后面的事发生得太快太惊人，先前准备好的伪证已经过了效用期，要重新编造伪证已经来不及了。老太太……白死了。”

　　皓月听着，心里毫无波澜。她对贺老太太没有半分同情，那老太太一生刻薄，死得不明不白，也算是天理循环。贺紫兰眼中却露出一丝悲凉，贺老太太厉害了一辈子，把家里所有人都攥在手心里，谁也不许忤逆她，最后竟然死得这么不明不白。

　　皓月问道：“想必嬷嬷是唯一知道详情的人吧。我答应嬷嬷，只要把你知道的都说出来，便是将功补过，没有人会找你的麻烦。”

　　冯嬷嬷等的就是这句话。她知道皓月不是信口开河的人，说得出做得到。她深吸一口气：“当年方姨娘能偷走霍夫人的孩子，是有北狄的细作暗中相助。那时他们潜藏在京城，想要刺杀进京受封的霍琮将军，却始终没有找到机会。便把目光盯在即将临盆的霍夫人身上。郡主你想，那时候京城贵夫人们都会去寺庙尼庵待产，那些地方的警戒最是严谨，怎么会让方姨娘那么轻易就偷走孩子？这自然是有人暗中相助。”

　　竟然还有这样的内情，皓月心中一惊。

　　冯嬷嬷点头，语气笃定：“此女虽然未满二十，但是对从前的事一清二楚。这一遭来到京城，在方姨娘身边弄出这些事，又潜藏在睿王府，想想就觉得瘆得慌，还不知道要做什么呢。”

　　这个消息来得正好。皓月庆幸道：“多谢告知。这女子多半是来害我夫君的，或许还有更大的计划。”比如把大靖也搞出内乱，那么北狄至少短期内少了一个大患。

　　贺紫兰有几分不安：“此事我没对旁人说过。我只是个深宅女子，外面的事都不懂，也不知道今日帮上忙没有。”

　　这可帮了大忙。皓月握住贺紫兰的手，郑重道：“此事非同小可，我待会儿回去就告知夫君。紫兰姐姐，多谢你。”

　　从贺宅出来，天色已经有些暗了，天边最后一抹霞光正在消散，将远处的屋檐勾出一道金边。皓月上了马车，靠在车壁上，闭着眼睛，脑海里却翻涌着冯嬷嬷说的那些话。北狄细作，二十年前的阴谋，如今的潜伏，一环扣一环，像一张看不见的网，正在悄悄收拢。

　　朝堂上正在商议攻打北狄一事。此事几乎已是定局，大概率是霍铮和霍姝姐弟前往。这既是他们的使命，也是他们的宿命。皓月掀开车帘，望着外面渐浓的暮色，心里沉甸甸的。风从帘缝里钻进来，带着一些的凉意，吹得她额前的碎发微微飘动。