100、新篇将启 秋闱爆改“ ...
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也许每一次新生都是自死亡起始的。
送葬晏安楚当日，是烟雾朦胧的雨天。
连绵的细雨沁润着曾被烈火肆虐的明京，像是这位三朝老臣在奔赴往生之时，向她所爱的这片土地所留的温柔遗赠。
在仪鸾卫的护送下，明昭宣携周言致掠过茫茫雨幕，缓缓步入晏府的灵堂之中，准备为即将入土为安的晏安楚进行最后的吊唁。
按理来说，在这种肃穆沉重的场合，不宜有闲杂人等在场，但在她们两人身后，却突兀地跟着一位裹得严丝合缝的黑袍女人。
女人毫不庄重的衣着，让她看上去与此时此地格格不入，甚至还显得有几分离经叛道，但她那双露在外面的双眸，却真切地溢满了化不开的浓重悲戚，眼角的道道泪痕更是做不得假。
她恍若游魂一般跟随着这双帝后飘到灵堂中，虚浮的脚步看得人胆颤心惊，只怕她下一秒就在跌倒在地，可女人却硬吊着一口气，摇摇晃晃地来到棺椁之前，随后扑腾一声稽首在地，头重重地磕在石砖之上，发出重重闷响。
——这副决然的姿态，就像是打算此生就此长跪不起一般。
沉浸在这无边的悲伤之中，以至于女人丝毫没有注意到，在她这大幅度的动作之下，掩在她面颊上的黑色面纱早已垂落在地，露出了她本来的面貌。
此人竟是本应在颍州驻守的柳平江！
听到身后传来了这么大的动静，将将烧完纸钱敬完香的明昭宣一回首，便瞧见了柳平江露在外面的真容，这让她不禁紧皱起了眉头，眼中也浮现出了几分不忍苛责的无奈。
按照明诏国现行的法制，非述职期间，各州知府不得入京，如有要事需进京，也仅可由本州通判代为传达。
所以柳平江其实本就不该出现在这里，只是明昭宣实在是不忍这对母女的缘分就此潦草结束，这才破了例，私下写信发往颍州，令柳平江暗自乔装入京送葬，还让仪鸾卫一路护送。
身居高位，明昭宣自知自己的这番运作着实有些出格，也知道若是叫人发现了去，此后朝堂上少不了风言风语，柳平江的仕途也会因此受到影响，因而从她今日接到柳平江开始，她便处处谨慎，半点差池都不敢有。
也好在她这般谨慎，在来晏府之前便让冯源携两名仪鸾卫将在此会丧的官员都请到了后院暂作休息，要不然就以柳平江当下这一露脸之举，便足够让她的乌纱帽掉几回了。
纵步来到长跪在地的柳平江跟前，明昭宣单膝俯下身去，将孤零零躺在地上的黑色面纱捡起来，轻轻拍去上面的浮尘，而后淡声令她抬起头来，将面纱递给她让她带上。
看着柳平江拿起面纱戴上，将她的那张秀丽的脸连同那强忍不发的悲愤和痛楚一同掩下，只露出了那双因日夜兼程而显得格外疲累的眉目，这让还想提醒她几句的明昭宣一时哑然，终是不忍开口。
最终，明昭宣只抬手在柳平江的肩头按了按，“去和你的母亲最后见一面吧，再有半个时辰便该封棺出殡了，不要误了这最后的时辰。”
明昭宣有意给柳平江留出足够多的告别遗容的时间和空间，因此在把该提点的提点完后，她不待柳平江反应，便起身向在门口充当护卫的周言致提步走去。
“走吧，我们先去一旁的厢房歇息片刻。”
“啊？让柳大人一个人留在这里吗？会不会不太好？”
“……你走不走？”
“走。”
听见帝后二人小声交谈着走远，被留在灵堂里的柳平江才恍似大梦初醒一般，从沉湎的悲意中找回了些理智。
她缄默着站起来，目光一寸不落地凝视着面前冰冷的棺椁好一会儿，才近乡情却似的，踌躇着走到棺椁前，垂目看向棺中人。
——
半个时辰的时间其实并不算短，但也并不算长，待柳平江从灵堂之中出来之时，明昭宣也只将将把后续的丧葬事宜同礼官又过了一遍。
三朝元老的葬礼与一般的葬礼毕竟不能相提并论，涉及的各项事宜甚为繁琐，为了避免出错，明昭宣唯有亲眼盯着才放心，要求也是细致再细致，不然也不至于和礼官磨这么久。
目送礼官离开后，明昭宣偏过头看向情绪稳定了不少，像是了结了一桩心事的柳平江，先是默然了须臾，继而公事公办地对她道:
“你既已见过了你母亲的最后一面，也为她奉了香，便算是全了为人子女的本分和情分，而出殡及其之后的各个流程，你不便也不必再跟，朕要你速速赶回颍州。”
柳平江深知今日能够得以见到养母最后一面，都是眼前这位陛下的恩赐，所以哪怕心中仍有遗憾，也不敢再奢求过多，便颔首应下。
“不过，很巧的是，在仪鸾卫护送你回颍州之时，所经之路和送葬的路线有部分重合的地方。”
“到时你作为过路人在山头望一望，也能摇摇送你母亲一程。”
未料还能有这等意外之喜，柳平江眼瞳震颤，面纱下的嘴唇也微微颤抖起来，不知该说什么为好。
还是在明昭宣疑惑着望向她时，满脑子浆糊的她才搜肠刮肚出来了一句:“多谢陛下。”
明昭宣却并不觉得此举有何处是值得言谢的，她只道:“不必言谢，晏卿在离世之时曾对朕交代道，要让朕看好你，你便当这次是朕在履行这个约定。”
言下之意，是借此举让柳平江在回去路上稍加警醒点，使她不至于在见到送葬队伍时，因一时激动而暴露了身份，丢了官帽。
本以为是圣恩眷顾，却未曾想是母辈荫蔽，明昭宣的这番话，让柳平江不禁感到喉间一阵涩然。
只是养母之恩，恐这辈子也无力再报了。
“臣醒得的。”
至此，君臣两人的对话就此结束，而灵堂那边也传来了礼官宣告封棺成功的声音，哀乐也随之齐鸣。
“现在启程吧。”望着随着哀乐响起而慢慢减弱的雨势，明昭宣一边感叹天随人愿，一边又不容置喙地发号施令。
而柳平江见灵堂上的人渐渐多了起来，尽管还有些恍神，但她也明白自己不好再耽误下去，于是施礼领命后，她便随护送她的两名仪鸾卫从一扇不起眼的侧门离开了晏府，纵马向颍州驰骋而去。
几乎是在柳平江离开的同一时刻，后院中一众等待多时的朝臣们也在礼官的指引之下陆续来到灵堂之中，按着规制为晏安楚送葬。
立于厢房屋檐下，明昭宣看着那副被仪仗队和百官们护送出来的黑色棺椁，耳边却回荡着柳平江远去的马蹄声，这让她不由暗自感慨道——
这对毫无血缘关系的母女，从此便走向了各自的命运，往后余生，恐再难相见了。
“领导，你在想什么呢？我们该去为晏大人扶灵了，你快回神啦!”
被周言致叫嚷的声音喊回了神，明昭宣眼眉一敛，不动声色地收起了略有些触动的神思，转而将精力拉回到了眼前的葬礼上。
“没什么，我们过去吧，别让她们久等。”
见明昭宣无意多说，周言致很是乖觉地哦了一声，也没再多问，只跟在她身后，和她一起向送葬的队伍走了过去。
为了表示对晏安楚这位三朝元老离世的哀思，明昭宣便令礼部将这场葬礼按最高规格来办，而帝后扶灵便是其中最为关键的一个环节，也正是因此，礼官等二人都站到相应的位置上后，才令仪仗队奏响出殡的礼乐，表示送葬行程就此启程。
一时间，明京满城缟素，万民齐哀。
响彻天空的哀乐及至晏安楚归于尘土之时，都未曾停歇。
这场葬礼后，整个朝堂又整整停朝默哀了七日，对晏安楚的祭奠才算是彻底结束。
而新的变动则开始在明京之中悄然酝酿。
在恢复了正常上朝的当日，明昭宣便下令，将吏部侍郎祁绍擢升为新任首辅，由她来统领内阁诸事，协调朝中重大事宜。
不等台下的朝臣有所反应，明昭宣又接连下达了一记重磅消息:即日令刑部将朝中残余周党全部抓捕归案，并连同周汝兰的叛国之罪一俱交由大理寺进行审判，其中确有违反国法者，一概格杀勿论。
杀气腾腾的一道御令下去，震慑得在场官员未有一人敢有所异议，皆俯身垂首听命。
高台之上，明昭宣深谙打一棒子再给一颗甜枣的道理，她接着道:
“乱局之下当用重典，当日周汝兰勾结北戎太女，在我明京之中大肆屠戮，此等罔顾人伦之恶行，是我明诏建国以来最为沉重的沉疴，朕不忍往事重演，遂才以此举刮骨疗毒，还望诸位爱卿能理解朕的苦心。”
此话一出，诸位朝臣尽皆心服口服，而立于其中的新任首辅祁绍却在这时拿着笏板上前一步道:
“陛下苦心孤诣，臣和诸位同僚自当听令，只是这番清洗必然会使朝中产生大量空缺，恐怕是不太妥当。”
祁绍的这番话一经说出口，就差指着明昭宣鼻子说她做得不对，惹得在座的文武百官瞬间哗然，只觉得她这位新任首辅是被刚刚到手的权势冲昏了头脑，但也有部分官员觉得她的这一说辞有可取之处。
随即，意见相左的两方官员各执一词，互相驳斥，顷刻间便让原本肃穆的朝堂变成了街头的菜市场，呜呜嚷嚷的叫人不得安宁。
可身为掌权者的本人，明昭宣却没有急着反驳，反而只是好整以暇地对着大逆不道的祁绍问道:“那祁卿有什么高见？”
听到她的这声提问，正立于风口浪尖之上的祁绍又露出了她那招牌的和事佬的笑。
“旧往新来，陛下不若将月余之后的科举提前进行，让新科进士们填补这些空缺，也当是对她们的历练了。”
看目的达到了，明昭宣莞尔:“那便按祁卿说的办。”
方才吵得锣鼓喧天的朝臣们见这事就这样敲定了，纷纷傻眼，手中的笏板都差点掉到地上。
她们看着这面露狡黠的君臣二人，这才意识到她们这是被做局了，还没机会反抗。
于是，明诏国的第一次夏闱便在这一片鸡飞狗跳中拉开了序幕。
作者有话说
第100章 新篇将启
，还差 