《照夜将倾》非典型威士忌

64、第 64 章 雪泥鸿爪

　　赤风岭越往山上走，只剩松柏苍翠的林间还有些残雪。寒风在山谷间呼啸，仿佛恨不能连人带马都刮进山崖下去。
　　苏因齐熟门熟路，一路上还跟带路的喽啰聊几句，说到投机处，那喽啰解开腰上挂着的葫芦，请他喝酒暖身。苏因齐也不介意，接过来就是一大口，转身想要递给霍以南，见他冷眼看着自己，脸上是肃然和鄙夷，鼻尖却被冻得通红，看起来甚是滑稽。苏因齐也懒得理他，将葫芦递还回去，大声道：“痛快！”
　　颠了快一个时辰，终于到了山门外，一个守卫进去通报，另一个上来替他们牵了马。霍以南背着手，背脊挺得笔直，迈着端方的步子到了堂上。
　　昏暗破败的大殿里燃着松明火把，三位当家各自分坐，苏因齐拱手笑道：“各位当家的好久不见。”
　　他侧身面对霍以南，正色道：“这位是鉴查院的霍以南霍大人，听说了各位当家的风采，特来拜访。”
　　眼见霍以南依旧不言不语，没有配合自己的意思，苏因齐又笑道：“霍大人初次踏足如此境地，想是有些不惯，三位当家的莫怪。”
　　“好说。”孟九长腿往扶手上一搭，“二位大人请坐，来人，看茶。”
　　苏因齐见霍以南落座，自己便在下首坐了。茶水上来，虽不是什么好茶叶，却是热气袅袅，苏因齐喝了一口，只觉得在寒风里吹透了的身子暖和过来，舒坦了不少。
　　霍以南依旧板正地坐着，没打算喝茶。
　　“这位大人贵脚踏贱地，怕不是来叙闲话的吧？”贺枭冷笑道。
　　霍以南看了他一眼，将目光转向孟九，正色道：“听苏大人说，此地有抚州赈灾粮仓失火案的关键人证，本官奉命前来查证。”
　　一席话让在场的人都心中一震。袁鹤卿的来历只有苏因齐知道，孟九他们只当他们二人是逃难路上结识，相互作伴而已。眼下倒不知苏因齐是想借这位霍大人的手将袁鹤卿带走，还是如他所言，袁鹤卿身负大案，故意藏身于此。
　　苏因齐没想霍以南就这么直接了当地说明来意，就算他想让袁鹤卿继续藏在这里，怕是也不会像之前一般容易。
　　“苏大人，”孟九缓缓起身，叹气笑道，“我跟你说过鹤卿在这里一切安好，你为何就是不信呢？如今还想出这样的法子，劳动这位霍大人上山来一趟。他一个道士，在这个清净地方修行有什么不好？你为何一心要把他带下山去？”
　　“我……”苏因齐一时语塞，孟九这是在替袁鹤卿掩饰身份，自己若不顺着说，这霍大人的倔脾气对上孟九的暴烈性子，场面怕是要失控。自己若顺着他说，霍以南大概会认定他是利用自己救一个完全不想干的人，将来还要去梁州，苏因齐不知道接下来如何能跟霍以南好好相处。
　　“我说过，鹤卿是你朋友，你想看他随时来就是。如今你都是泥菩萨过河自身难保，还想将他拖下水不成？”孟九皱起眉头，甚是失望的样子，“如今他就在后殿中，你若不放心，大可去亲眼看看。”
　　苏因齐正被霍以南利剑一样的眼神剜得肉疼，想着先躲一躲也好，便笑道：“大当家体恤，那我先去后殿一趟。”
　　“本官有话要问，随你一道去。”霍以南起身道。
　　“霍大人还是不便去了吧，”鹿角一个闪身便挡在霍以南面前，拦住他的去路，“大人有什么话，不妨问问我们大当家，袁鹤卿的事，他都知道。”
　　苏因齐见时机正好，穿堂风一般往后院去了。
　　袁鹤卿之前打坐的偏殿被修缮过，里里外外打扫过，门窗上糊了纸。袁鹤卿盘腿坐在垫了棉褥子的蒲团上，旁边还有个火盆。
　　他听见脚步声，睁眼看是苏因齐，脸上露出淡淡的笑容：“你怎么来了？”
　　“去梁州，特意来看看你。”苏因齐在他旁边的蒲团上坐下，伸手捏捏他的手臂，“衣服倒还厚实，不过怎么看着比年前还瘦了？”
　　袁鹤卿摇头笑道：“年前又大病了一场，这两日才刚好些。”
　　“孟九给你罪受了？”苏因齐关切道，“你在这里反反复复地病，真把身子拖垮了可怎么得了。一会儿我去想办法，今天带你走。”
　　“不必了。”袁鹤卿笑得像座上的菩萨，“听说梁州那边去年遭了水灾，如今还没出正月你就往那边去，看来是情形不太好。你让我下山，我再做你的拖累，如何能便宜行事？这里挺好的，清净。”
　　“真话？”苏因齐正色问他。
　　袁鹤卿点点头：“其实孟九他们也不是坏人，不如就让我呆在这里，若有一日天下安定，你再来接我？”
　　“也好。”苏因齐有些惭愧，“当初我只顾自己逃命，却将里留在这里吃了不少苦头。每每想起来真是后悔，你不怪我，还处处为我着想，更让我汗颜了。”
　　“这话怎么说的。”袁鹤卿拍拍苏因齐的肩，“你没忘了我，冒着风险上山来探望，这便是朋友之间的情谊。此次怎么不见你那个朋友？”
　　苏因齐知他说的是萧起。
　　“他有自己的事，我也有我的牵挂，总不能时时绑在一起。”苏因齐道，“不过此次也不是我一个人来的，一道去梁州的还有鉴查院的人，我拉他来，本想让你们见面之后，你将当日在抚州之事详细告知他，将来万一你被官府抓去，倒有个坦白自首的说辞。你也是被人蒙蔽，并不知晓此事如此重大。”
　　“你费心了。”袁鹤卿笑了笑，“终归是我点的火，若那些粮食还在，总能救不少的人。这罪业只能我自己去还。”
　　“你也不必将责任都往自己头上揽。”苏因齐想起这些日子的所见所闻，冷哼一声，“就算那些粮食都在，也未必能到灾民手里。到时候上品换次品，次品里还要掺沙石，不过养活了一众硕鼠而已。”
　　“所以我更不能拖累你。”袁鹤卿道，“你既然愿意带这位鉴查院的大人来见我，他一定是正直清流，你和他若能查清真相，到时候也不必我如何自辩，罪责自然能减轻些。你的责任重大，你那位朋友又不在身边保护，需得自己多加小心才是。不过话说回来，那位大人怎么没跟你一道进来？”
　　想起板正得如一块铁板的霍大人，苏因齐叹了口气：“怕是已经得罪了各位当家，他倒是想跟来，被鹿角拦住了。眼下外面还不知道是什么情形。”
　　“孟九不是一味莽撞之人，不至于要了他的性命。”袁鹤卿少见苏因齐如此焦虑，反倒觉得有趣，忍不住笑道。
　　“总之一言难尽。”苏因齐无奈苦笑道，“本来事情没解决，还要去梁州已经够烦了，如今还有这么个人在眼前找麻烦，鹤卿，你会不会算命？我是不是这几年犯什么灾星？”
　　袁鹤卿摇摇头：“命数关乎运数，这世道的运数都凶险，你身处其中，如何能偏安？盲人骑瞎马，半夜临深池。可惜我也无法帮你。”
　　“其实总有些时候，即使身边人再多，对自己的困境也都爱莫能助。”苏因齐长长地叹了口气，仿佛在努力卸下心中的枷锁，他抬眼望着头顶只剩下泥胎的佛像，“老天既然不让我死，就是另有安排。我倒要看看，到底要弄出多少花样来才让我安生。”
　　话说出口，苏因齐突然释然了。他拍拍袁鹤卿的肩：“看你的样子，虽说瘦了些，精气神却好了不少，我也算放心了。孟九……若是真对你好便罢了，若是不好，我定然想办法带你下山去。”
　　“知道了。”袁鹤卿点点头，“我没事的。”
　　一束阳光穿过灰色的云，照进半掩着的门里。亮光中有微尘飘忽，竟然让两个人都看呆了。
　　片刻之后，苏因齐才道：“时辰不早，我先走了，但愿下次见面不用等太久。”
　　“保重。”袁鹤卿微微躬身，看着苏因齐出门，听着他脚步声渐远，才回身望着头顶的泥塑，轻叹一口气。
　　正殿里十分安静，苏因齐从佛像后绕进去，看见霍以南依旧身形笔直地坐在原位，旁边的茶水已经没了热气，跟他脸色一样冷冰冰的。孟九换了个姿势，手里把玩着一把匕首，有一下没一下地抽着手柄开合着。他眼神望向殿前，带着几分戏谑的效益。苏因齐顺着看过去，鹿角又在那块大青石上磨她的刀，一下一下，粗粝的声音磨着耳朵，生生磨出一身鸡皮疙瘩。而贺枭就抄着手倚在她身后柱子旁，很悠闲的样子。
　　苏因齐觉气氛不对，大概是这位刚直的霍大人比山风还凛冽的态度让这几位不是很舒服。他只好装做什么都不知道，对孟九拱手道：“鹤卿承蒙大当家和各位悉心照拂，如今一切安好，苏某感激不尽。”
　　孟九还没说话，但见霍以南突然起身，对苏因齐道：“既然一切安好，今日暂且别过，改日再来拜访。”
　　说完也不等众人反应，径直往外走。
　　苏因齐有些尴尬，只能陪笑着向孟九说告辞，才匆匆跟出去。
　　贺枭见霍以南脸色铁青步履如飞，对着他的背影笑道：“哟，霍大人这就走啦，不如留下来用个午饭？”
　　见霍以南没搭理，又对后面的苏因齐笑道：“苏大人，霍大人公务繁忙不便留下，你就别跟我们客气了吧？”
　　苏因齐干笑两声，看霍以南已经到了山门外，才压低声音道：“那是上官，哪里有他走了我还留下的道理。改日，若得了空闲，我一定置办好酒好菜，送上山来与各位当家的一醉方休！还要请各位当家多多照顾我朋友。”
　　鹿角把嘴里含着的一口酒用力喷到刚磨好的刀刃上，一边打量着刀刃一边笑道：“喝酒可以，照顾你朋友的事可轮不到我们，都是大当家亲力亲为。到时候记得多敬他两杯。”
　　“好说好说。”苏因齐陪笑着，他来不及细说，提起衣袍追着霍以南而去。