《照夜将倾》非典型威士忌

55、第 55 章

　　苏因齐几乎一夜未睡。
　　他吹了蜡烛躺下，眼睁睁看着炭火慢慢熄灭，最后只剩下偶尔闪烁火星的灰。窗外透进天光时，火星都灭了，只剩一盆冷灰。
　　屋子里渐渐冷下来，被窝里也躺不住，他干脆起床，收拾停当就准备出发。路过萧起的房间，里面没有灯光，这样也好，经过昨晚的事不碰面也免去尴尬。
　　苏因齐从来自诩风流不下流，爱美人但不贪美色，可是回想昨晚的事，他觉得自己像个登徒子甚至有些羞愧。酒壮怂人胆，看来自己的胆有八成是色胆。
　　后来是怎样的，苏因齐记忆里有些模糊，他记得闻到了萧起身上淡淡的梅香，却不记得他当时的表情，他好像还说了什么话，也分不清是忘了还是压根儿没听清，或者他其实什么都没说。
　　苏因齐推开后院的门去牵马，抬眼就看见萧起站在马旁，手里还握着缰绳。
　　他只觉得血脉逆行，全涌到了头上。
　　萧起对苏因齐的出现也十分意外，尴尬地轻咳了两声，勉强解释道：“我来替你检查一下水袋和干粮。”
　　“哦。”苏因齐揉揉鼻子，“那什么，没问题吧？”
　　“没大问题，帮你重新灌了水。”萧起牵马过来，将缰绳递到苏因齐手里，“注意安全。”
　　“好，你们也是。”苏因齐接过缰绳，无意间碰到萧起的手指，烫手般马上弹开，“那个……若有消息要传给你，我该怎么办？”
　　“去广丰粮行，说你有一亩三分粳米田今年收成好，问掌柜要不要。掌柜会问是长粒米还是短粒米，你说长粒，不过若是短粒价格高，下一季就种短粒。”萧起道。
　　“好。”苏因齐点点头，“那我走了。”
　　“自己当心。”萧起也不知该再说些什么好。
　　两个人的关系好像是近了，但中间又像隔了一层纸，咫尺天涯的拉扯。
　　萧起默默跟出门，站在后院巷口直到苏因齐走远才收回目光。他忽然有些明白老母亲的心情，担心苏因齐冻着，也担心路上遇到劫道的歹人，更担心泰都那群吃人不吐骨头的饿狼。
　　苏因齐聪明圆滑，可是在那些老家伙勉强，所有手段都是不值一提的小把戏，先回去等沉楼，让他暗中潜伏在泰都保护苏因齐才好。
　　苏因齐一路往南，如今再踏上赤风岭已经是另一番心情。今日坐镇关卡的居然是鹿角。大家见过几次面喝了一顿酒也算熟识，反正天寒地冻往来的行人也少，鹿角请苏因齐去帐子里喝杯热酒。
　　“鹤卿可还好？”苏因齐问道。
　　“你不打算去看看他？”鹿角笑问道。
　　“他不太好？”苏因齐继续问道。
　　鹿角端起碗喝了一半，抹了抹嘴叹气道：“自从上次病了，就一直没痊愈，大当家专程请了大夫上山去诊治，说是身体本来就弱，山上又冷，风寒侵体所致。小道长性子又倔，只要能下床便去佛堂里打坐。所以病势一直反反复复。”
　　“之前只觉得鹤卿性子淡泊，随遇而安。这么犟着若是将身子彻底拖垮了，年纪轻轻的可怎么好。”苏因齐焦虑道，“三当家是女子，心思细腻些，可否帮我劝劝他？”
　　鹿角一愣，哈哈大笑仿佛听到了什么特别好笑的事：“如今在这赤风岭上，怕是只有你把我当女人看。不瞒你说，我想帮也帮不了，小道长一应起居饮食都有大当家打理，平日里连我们说话声音大了些他都瞪眼，谁还敢往上凑？不过你若是有话带给他，我倒是可以转达。”
　　苏因齐觉得自己大概是心里有鬼，如今看谁都觉得有问题，大当家虽然看着不像传闻中那般凶神恶煞，却也不是个会贴心照顾人的，若鹿角所说属实，那他的关心里必然夹杂了些其他东西。可惜袁鹤卿人虽看着温润平静，内心怕是比狼神嶂的寒铁还要硬冷。他一时也不知该说什么，只对鹿角道：“那就烦三当家带个话，说我路过问他好。红尘事未了，难成逍遥人。我着急回泰都，若能平安身退，来年春暖花开定来探望他。”
　　说罢从怀中摸出一张一百两的银票推到鹿角面前：“照例交买路钱，三当家笑纳。”
　　鹿角正要推辞，苏因齐抬手止她开口：“若三当家得闲，麻烦帮鹤卿置一身厚实的棉袍。”
　　鹿角看看银票，又看看苏因齐，点头道：“你且安心，别的不说，春暖花开时你还能看见活人。”
　　过了赤风岭，沿途又是另一番光景。苏因齐远远看见泰都高大敦实的城墙，恍如隔世。
　　他穿着普通的棉布袄，拿头巾将脑袋裹了个严实，牵着马揣着手，缩了脖子往城里去。
　　泰都一如往日繁华，苏因齐在各处闲逛，竟没有遇见一个熟人。他找了一家偏僻的客栈住下，等天色黑透了，才出门往自己家的方向去。
　　街口的烧饼铺已经打烊了，几个孩子围在灶台边用还未燃尽的碳火取暖，有一个像是隔壁邻居家的小儿子。苏因齐缩着脖子将脸藏在围脖里，生怕被认出来。
　　转进巷子走过两户人家便是他家大门，门上的对联已经残破不堪，门神也只剩一个角还粘在门上，在风中摇摇欲坠。门环上有了斑斑锈迹，被一根小孩儿胳膊粗的铁链套着，上面还挂着大锁，显得那两扇木门不堪负荷，随时都有垮塌的危险。
　　门只能开一个缝，苏因齐透过缝隙只看见院子里一片漆黑。他不敢久留，见有人往这边来，忙拢了拢衣襟，匆匆离去。
　　泰都过于风平浪静并不是好事。苏因齐没有萧起的功夫傍身，只能更加小心谨慎。他转过两条街，又从小巷绕了一圈，确认没有尾巴，才往赵朗家去。
　　赵朗家的院子也漆黑一片，门上同样落了锁。苏因齐心中暗道不好，趁着天黑看不清，谎称自己是赵朗母亲的娘家表侄子，去敲邻居家的门打听消息。听邻居说他们搬家了，才放下心来。
　　苏因齐按邻居说的地址找过去，青砖黑瓦的院子门口挂着的明瓦灯笼上写着赵宅两个字。
　　苏因齐一只脚刚踏上门口的台阶，略顿了顿便收回来，赵朗的爹娘未必希望儿子跟他有来往，不如另想办法单独将赵朗约出来见面妥当。
　　他收了步伐，默默退回阴暗里，转身离去。
　　第二日，苏因齐守着赵朗出门的机会，使了几个钱给巷口玩耍的小孩儿，将一张纸条交到赵朗手中。
　　赵朗先是茫然，待展开字条后面上神色转做震惊，他慌张地四处张望，并没有发现隐藏在角落的苏因齐，便忙将纸条收好，转身回家去。
　　泰都新开了一家酒楼，起名“玉露台”，昨日四处转悠的时候发现的，开的地方不算繁华，往来宾客也不算嘈杂。苏因齐不敢去那些老店，还没摸清状况之前怕被人认出来。
　　既然赵朗已经收到消息，必然会准时赴约，他便回了客栈去做准备。
　　既然见故友，不能让他觉得自己过得惨，可这一路奔波下来，苏因齐包袱里材料做工都能上眼的，只剩下当日在乌兰穿的那件浮夸的粉色衣袍，万幸当日从马上跌下来只挂破了衣摆，拿去找人织补，为了美观还绣了一支海棠花，倒是别有些意趣。
　　苏因齐收拾整齐便往玉露台去，门内美貌侍女见他衣着人品，很自然地将他带到后面的雅室之中。雅室里帷幕低垂，暖意融融，条案上供着一支红梅，香气弥漫满室。
　　待苏因齐在地台上盘腿坐下，那侍女跪坐一边，替他斟了热茶，柔声道：“公子是喝茶还是宴饮？”
　　“等一个朋友，先喝茶叙一叙再说。”苏因齐只觉得这里的布局陈设有些眼熟，心里想着大约如今附庸风雅的酒楼风格都如出一辙，便也没多在意。
　　侍女笑道：“是，那公子慢用，有需要随时吩咐。”
　　侍女退出去没多久，赵朗便来了。一见真是苏因齐，上前抓住他的手臂反复打量道：“我不是做梦吧，你真的回来了！”
　　“看是不是做梦就狠狠掐自己，你把我的手臂捏得好疼啊！”苏因齐笑道。
　　“一时激动。”赵朗有些不好意思，忙松开手，“那日在城外一别，就再没你的消息。我托人打听，怎么说你做了什么巡按使，还去了抚州？”
　　“自己把自己卖了，想赌一把看能不能把我爹娘救出来。”苏因齐苦笑道，“你可打听过我爹娘的消息？”
　　赵朗叹了口气：“问了一圈也没个结果，连进去探望都没有门路。好不容易疏通了个牢头，送了些过冬的棉衣棉被进去，如今答应他每月里送钱过去，让他们也能吃些热饭食。”
　　苏因齐跪起拱手，声音都有些颤：“当日冒着风险来通风报信，如今又如此帮我照顾双亲，大恩不言谢，日后若有用得着兄弟的地方，尽管开口！”
　　“你这是干嘛！”赵朗忙还礼道，“我爹跟你爹是同窗好友，我与你的交情更无需多言，不必如此！”
　　苏因齐将怀里揣着的银票全拿出来塞进赵朗手里：“我如今只有这些，先用着。”
　　“不必不必。”赵朗慌忙推辞道，“没花多少钱。”
　　“你家如今可是发了横财？我昨日去找你，院子里黑灯瞎火的，还是跟邻居打听才知道你搬家了。”苏因齐笑道。
　　“是我舅舅的儿子，说是做生意赚了钱，在泰都时住在我家，才买了宅子，让我们一道搬过去。”赵朗笑容有些僵。
　　“哦？之前你说你舅舅的儿子在河里游泳淹死了，这是哪个儿子？”苏因齐笑问道。
　　“是……是另外一个舅舅，”赵朗有些结巴，“我娘兄弟姊妹好些呢。”
　　苏因齐捏着银票的手缓缓收回来，脸上仍带着笑道：“是吗，我记得你娘行大，只有一个舅舅的儿子与你年纪相仿，其他的都还年幼，是哪位神童年纪轻轻就能挣这么多钱了？”
　　“我……”赵朗没想到自己平日里随口提起的事苏因齐能记得这么清楚，尴尬得不知如何回答。
　　“又不让你分钱给我了，你怕什么。”苏因齐喝了口茶，茶凉了，带着微微的苦涩，“我不过想知道泰都的情形罢了。”
　　“想知道，来问我呀。”屏风后一个声音幽幽传出，语气里带着轻薄戏谑。
　　苏因齐头皮发麻，只见崔若蘅悠然自得地从屏风后走出来，怒目盯着赵朗。
　　“我，我先走了！”赵朗觉得苏因齐的眼神如刀剑一般要将他千刀万剐，手脚都没了力气，连滚带爬地落荒而逃。
　　苏因齐忽然觉得好笑，自顾自倒了杯热茶，喝了一口忍不住笑出声来。
　　“还扯什么舅舅的儿子，怎么不长脑子！”
　　崔若蘅悠然在苏因齐对面坐下，重新拿了杯子添上茶水，斜着眼看着苏因齐道：“就属你最聪明。”