64、启程 ...
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恰好圆月当空。
江映蘅踏着院内假山，借着阴影的遮蔽离开了身后的院落，脚尖轻轻落在青石板，无声无息地离开了这处居所。
她拍拍手，抖落身上沾惹的尘土，脚步轻快地朝着城外走去。
一晚的时间，足以让她探望所有受过影响的医师，确认不会因为符箓的使用导致医师出事，江映蘅就转身离开了城内，去向先前走过的民舍。
即便明澈再三保证，城中商行会尽力将药方同药材分发至百姓手中，也不会再度影响治疗，但她还是想自行确认一二。
城外荒草没过膝盖，通向山脉的小路几近消失。
江映蘅走近茅屋，隔着朦胧的纱窗，房内的低语隐约可闻，不再有时不时响起的咳嗽与哭泣。
木门轻声吱呀，她推门而入，见着最初的妇女脸上褪去潮红，行动有力干脆，不似先前那般摇摆，面上多了些宽慰微笑。
江映蘅轻拂着门扉，她的鼻尖萦绕几缕药香，放眼望去，瘴气早已消失不见。她也就放心着离去，将门扉带上，去向不远处的城池外。
若观岚和明澈早已在黑夜中静立等候，若观岚手中一柄长剑拄在地面，两人低声交谈。
“若姐姐。”江映蘅在不远处轻呼，缓步靠近。
“小师叔祖，操心好了？”若观岚挑眉一笑，调侃着向江映蘅问道。
“疫病是解决了，短时间内应当不会再次出现。”她轻飘飘瞥了眼若观岚，稍稍撅嘴，坦然说道。
“我早先便说过，死了几位同僚，这商行的可不会这么容易翻脸。何况，我也未曾忘记偶尔提醒一番进度。”明澈双手环胸，平淡道出先前的威胁。
“总要确定一下，”她避开明澈话语中的锋芒，沉吟片刻，同若观岚对视，“若姐姐现在是要离开了？”
“本就是在找药的途中，现在耽搁几天了，可不能再推迟了。”若观岚眉头微皱，眼中笑意渐淡，语气飘忽。
“原是如此……”江映蘅轻声低语，她抬眼瞥见若观岚眼中的伤痛，抿唇问道：“不知寻的是什么药，可要我留意一二？”
“这便是不用了，小师叔祖近来都在凡俗历练，碰不着的，”若观岚含笑摇头，“不过——倒是有些宗门内务需我提醒。”
“宗门内务？我这般修为，似乎也无甚需要在意的？”她回想下宗门中的各类任务，颇有些疑惑。
按着惯有的说法，这必须承担的宗门内务也不过几种，一是停留在宗门时成为课目讲师；二是在外时被征召作为外派任务的承接人。
可不论是哪一种，都不至于若观岚提前通知，真是怪异。
“无甚大事，”若观岚挥挥手，她轻哼一声，带上了些怀念的意味，“凡俗之中怕要战火连绵，到时，宗门应当会提前开启山门收徒，你我说不得都要帮忙。”
“……啊。”江映蘅点头示意，她知道若观岚言下之意了。
是了，要是凡俗战事纷起，按着宗门的做事风格，确是会将开山门提前几年。这不仅是为了宗门后继有人，也算是提前庇护一批百姓，收入玄妙观也总比陷入征战要好。
到那时，想必就要将在外游历的弟子召回，分担些琐碎的事务。想必，这便是若观岚需要提前告知的原因，她也好做安排，免得又在哪处闭关了。
“多谢若姐姐提点了。”江映蘅回过神来，弯眼微笑，再度向着若观岚道谢。
“无碍，这下我便带着明澈离开了，有要事写信便可。”
若观岚趁着离开前的最后一次会面，伸手将江映蘅头上的发髻揉乱，在她闷闷不乐的表情中大笑几声，拉着明澈一并御剑离开。
江映蘅目送着两人消失在天穹上方，淹没在云层之上，她长舒一口气，拿出前些日子收到的邀请。
她捏着信件一角，拇指拂过落款，转身向着石宅走去。
*
“兰瑛小姐，您点名备齐的物件，不知要随您一同上京，还是——”
“本就是提前备好的见面礼，哪有缓缓再送的道理，车队再多添一辆马车也不是什么难事。”
石兰瑛合起手中长卷，侧身向一旁静立等待的仆役叮嘱，她瞥一眼窗外来往的人群，见车马排成长列，方才起身。
“碧冉，再去通知易叔，将先前安排与我同行的护卫留在家中，空出位置。”她见门前飘然而至的月白色身影，果断下令。
“是。”碧冉转身离去，不留一点足音。
石兰瑛任着门扉敞开，轻移步伐，前去迎接江映蘅的到来，院落中仆役悄然改变轨迹，为她留出一道小路。
她暗自感叹来者的惊鸿身韵，便是隔着重重人群，一眼便注意到那一抹如柳絮飘摇的身影。
“江小姐。”石兰瑛微微屈膝，纤长手指探出衣袖，盈盈一弯，为江映蘅指出客房，自己旋身在前带路。
江映蘅微微颔首，面上冷然神色不变，只是谨慎瞥过在身边周旋的护卫，右手伸向腰间长剑又离开，轻巧地跟在石兰瑛的身后。
“石小姐怎想着雇佣玄妙观的弟子作为护卫？”江映蘅望着前方步履果断的少女，轻声开口。
“我只身上京，家中护卫多为男性，此中不便，江小姐必然知晓。”石兰瑛拎着裙摆踏过门槛，她转身恭请江映蘅入内，门扉轻掩后方才出口。
“这家中护卫都无法信任，石小姐却敢轻易任由外人贴身跟随？”江映蘅寻着光线，在窗前长桌旋身，轻靠在桌沿，对上石兰瑛淡然面容。
“玄妙观名声在外，相较于生熟之分，兰瑛更相信观内弟子的品德。”石兰瑛弯眼轻笑，“江小姐可有甚需要携带之物？若早已准备，一个时辰后便随同车队一并上京？”
“自我接受了石小姐的雇佣，这便全由石小姐安排了。”
“那便同我一辆马车。”石兰瑛颔首，将门扉推启，向外招手便有侍女小跑着进门，“紫芸，去催催碧冉，若是一时辰内做不好变动，寻武叔解决。”
石兰瑛缓步走过江映蘅身边，在茶桌处坐下，招手比划，邀着江映蘅在自己面前坐定。
“离着启程还有一个时辰，江小姐不如坐下，同兰瑛闲聊一二？”
“不知石小姐想要听听何种琐事？”江映蘅牵过裙摆，坐在茶桌前，抬起茶盏挡住含笑的嘴角。
“江小姐在外奔走，不知可有听说什么流言蜚语？”石兰瑛捏着茶碗，任茶水缓缓流出，再度倒满茶盏。
“这倒是有些冒昧问题了，不知道石小姐，想要听哪些流言蜚语？”江映蘅言笑盈盈，软着语气问道。
“先前贼人入府，几位姨娘也随着消失不见，便是派人寻觅也没了踪影。兰瑛这才好奇，姨娘们若是有幸生存，市井中可有些琐碎风声？”
石兰瑛漫不经心地说着，见江映蘅眼神中漫起寒冰，唇角虽然含笑，却有着凉意，她更是尖锐出声——
“倒是不知石小姐竟觉得我如此神通广大，连石家都不知下落的人，我还能听见些流言？”
两人针锋相对，各自沉默不语。
石兰瑛见着江映蘅面上笑容依旧，她心中发凉，握着茶盏的右手暗自攥紧，权衡再三后还是服软。
“这也是兰瑛冒昧了。”石兰瑛闭眼深呼一气，示弱道歉，只是心中早有定夺。
“石小姐，离启程尚有一个时辰。若心存间隙，反悔、倒也来得及。”江映蘅放下手中茶盏，瓷器叮啷碰撞，招来石兰瑛的注视。
“不，你我雇佣关系依旧。”石兰瑛将顾虑抛掷脑后，对着江映蘅冷然双眼，语气忽得舒缓。
“是么，那便如此了。”江映蘅点头，同石兰瑛对坐却一句不发，垂眸望着茶盏，握在手中把玩。
石兰瑛抬手续茶，她望着江映蘅淡然若仙人的气质，又瞥过腰间玄妙观的玉佩，心中虽有念头重重，面上仍旧神情不动。
自那一晚之后，母亲常梦魇缠身，每至苏醒之时，都会高呼痛哭，言辞中似要说出那晚凶手，虽无完整话语，却也有零星指引。只是……
石兰瑛将茶盏反握手中，抿下掌内温热茶水，垂眸望着身前江映蘅不变的面色，无声叹气。
官府之人不曾深究寻仇原因，这也算件好事。
石兰瑛想起在书房中翻找到的只言片语，鼻尖依旧缠绕着当时呛人的烟灰气息，嘴中的苦涩盖过茶香。
她见窗外碧冉匆匆经过，在廊外转进房内，抬眼间神色变换，只从容问道：“碧冉，不知何事让你如此着急？”
“兰瑛小姐！”碧冉小声惊呼，瞥见江映蘅的身影后抿唇不言，在原地站定，沉思片刻方才开口：“车马已经备好了，现下便可启程。”
“江小姐？”石兰瑛指尖点在茶桌，俯身凝视着江映蘅，眼眸盈盈。
江映蘅颔首起身，腰间长剑当啷着同长桌相撞。她稍稍退后石兰瑛一步，悄声跟随着走出房门。
“江小姐，这漫漫长路，兰瑛的安全可就托付与您了。”
“石小姐自可放心。”
石兰瑛听着身后之人轻笑几声，便将沉闷心事拢于心底，随着贴身侍女一并走出石宅。她侧身向着门府旁的长兄点头示意，果决地走入马车，上京。
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