《扶荆》挽氵

44、寻人 国师府前堂

　　国师府前堂收拾得干净齐整，桌椅木架上并没有什么摆件，偶然瞧见一只瓷瓶，里边却也是空的。
　　堂上两座，斐之何独坐左侧，像是在候人。她指间夹着不曾封口的信封，面上有些沉郁之色，不知在想些什么。直至曹觅将人迎入，古牵灯早已备好热茶，见来人迈入檐下，微微颔首道：“指挥使。”
　　听见古牵灯的声音，斐之何回过神来，抬眼瞧着走入门来的郎君。来人身姿高伟，不曾穿甲披胄，穿着绯色公服，腰束金荔枝带，脚踩黑靴。再往上瞧，郎君眉宇不怒自威，器宇轩昂，与斐之何料想的指挥使气势半点不差。
　　以官阶来说，应当是指挥使给座上的斐之何见礼。可惜，在国师府中尚且还不曾有过绯样的颜色现身。秦始在堂下止住脚步，一双凌厉的眼落在斐之何身上。她端正坐着，腰带上束着那枚少师掌令，身上并非朝服、公服、常服之一，而是寻常姑娘家常着的长比甲与竖领夹袄。
　　秦始眼神一转，落在侧边的曹觅与古牵灯身上。在国师与少师仅有掌令、未下诏谕时，曹觅与古牵灯不过一个协理郎、一个掌事，却同着正五品青袍，已能瞧出今上对国师府的优待了。
　　座上之人终于开口：“问秦指挥使新岁安康，还请大人上座。”
　　斐之何微微笑着，让古牵灯奉茶。
　　新岁虽至，新茶却未到，唇齿间漫着去岁的韵味。
　　曹觅与古牵灯早已退了出去，只留二人在堂上说话。秦始暗自打量了她许久，只觉得与寻常姑娘相去无多，想不明白自己怎么会亲自上门来一遭。
　　斐之何将信封搁在桌上，一双眼与秦始对上，里边是平和与沉静。她说：“国师府如今拿不出什么名贵之物，以几串糖球请指挥使上门，实在有些寒酸。”
　　“确实寒酸。”秦始并不给她面子，将空了的茶杯搁下，指节在桌上一叩，“正思不在都京？”
　　斐之何眼皮未动，将信封往他面前推了推，低声道：“正思回家去了，过几日便回。我知指挥使与正思许久不见，可官身调令未下，指挥使与正思还是少些见面为好。”
　　照面不过三句，斐之何一下便戳中了要紧之处。
　　秦始嗤笑一声：“我知你们与正思交情深厚，他连这糖球都同你说过，想必是将国师府当作归处了。”他目光落在那信封之上，手上却兀自把玩着自己的扳指，幽幽道：“可如今，不是你在求我办事吗？”
　　“我并非挑衅之意，只是好心告诫。指挥使原就带着戒备心而来，无论我怎么说，也不会觉得是好话。”斐之何叹出一口气，黛眉轻挑，移开了目光。她没有看秦始，只是道：“糖球过往我并不知晓。正思只是担忧事出有异，嘱托我要紧时可送糖球与指挥使大人。正思说，即使不因旧谊，大人也会来助。”
　　秦始转动扳指的动作一顿。斐之何唇畔隐着笑意，轻声道：“大人，正思可真是了解您的秉性啊。”
　　了解个屁。秦始暗自啐了一口，猛地坐直了身子，一双眼含着轻微的愠怒看向斐之何，“我听说圣谕早就为你们拟定好了，只是不知什么缘故，一年拖过一年。明面上没有实权，你与你师兄暗地里莫非就不做事了？”
　　斐之何转过头来，面色平静，“秦指挥使。要真这么论起来，我手上是从一品的掌令，而指挥使不过正三品，焉得如此同我言语啊？”
　　秦始气极反笑，将腿往膝盖上一搭，也懒得再同她兜圈子，“我身着公服，你却衣绸着罗，如今我是官身，你我之间确实是不该这么说话。”他狠狠瞪了一眼斐之何的裙角。亏得那料子还是去年邓正思拉着自己去选的，他邓正思是哄得人家高兴了，怎么现在不来看看口中那千般万般好的人在自己面前是什么样子？呸。
　　他正要起身，斐之何却先他一步，抬指将桌上那信封中的信纸抽出，利落展开在他眼前。秦始动作一顿，飞快将那信扫过一遍，眼中却忽然浮起些惊异。
　　“你从何处得来的？”
　　“大人不是说了么。我与我师兄在暗地里自然还是要做事的。”
　　说过的话被对方噎回来，若是寻常，秦始定然咽不下这口气。但此时不同寻常，秦始思量一阵，沉着脸色开口：“我可以去寻都京府的人。可这么查，未免有些大动干戈。”
　　“就是要大动干戈。”斐之何也沉着眉头，“若是暗地里能查出什么，我又何必辗转来寻指挥使。”
　　秦始还是觉得有些不妥，但沉吟许久，也没想出更好的法子，只好道：“我会让人与曹觅联系。若是能有今上的意思，兴许会方便得多。”
　　斐之何却摇摇头。
　　秦始一拧眉，“莫非你要瞒着今上行事？”
　　斐之何点点头。
　　没等秦始再开口，斐之何抢在他面前说了个清楚：“若是不报入大明门中，兴许还能有几分收效。怕的是圣意还不曾传出来，狡兔便要掘出旁窟来了。”
　　秦始无法，朝她伸手，将那信收好，大步流星地出门去了。
　　古牵灯与曹觅在外边候着，瞧见秦始走了，一前一后地走回来，眼神里带着些担心。曹觅有些忧虑，“姑娘，如今京中只你一人，若有什么不妥……”
　　斐之何知道是有不妥，可夏植信上二十九道人名斐之何皆一无所知，有些甚至已超出了斐之何的预想，穿上了她与杜去江至今还不曾穿上的官服。秦始只看过一遍信，连脾气都不发了，可见他也知晓其中的紧要。
　　她朝曹觅摇了摇头，低声说：“我要寻的人，并不在名单之上。甚至，那二十九人中，兴许连一两条消息也没有。”
　　“那为何还要查呢？”古牵灯不解。
　　“是为了引蛇出洞。”
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　　斐之何等在巷口，手上棉绳相系的纸包为她笼上一身隐约的香甜气味。孩童们的消息要比人们想象的灵通得多，斐之何依约带着满怀的小纸包等着他们。
　　她手上夹着那枚珠子，似是在出神，珠子在她手中来回翻转，却始终并未掉落在地。她还不曾弄明白这珠子是何物，虽与飧滕灵核的记载相去甚远，却能显出碧光。似乎也不尽如那青石手绳模样，上头不全是辨灵道印的气息。
　　正在沉思时，她忽然听见一阵繁杂的脚步声朝自己而来，是孩子们来了。孩童们并不清楚缘由，但却因为年幼的口欲与稚气的热切而无比热忱。男孩同女孩都围在她身边，一时间并不是为那些纸包散发的香气而来，而是七嘴八舌地说着自己的发现。
　　孩童们在附近玩转，自然住得并不远，甚至不必过多打探，他们原本就知道不少相关的事。那花铺的年头不短，生意在新岁时兴隆，而在花朝之前则有些沉寂。花铺中平素往来的人不少，孩童们亦见过一些衣着华贵之人。最为特别的，想必就是今日的斐之何。
　　孩子们总是多话的，挤在一起叽叽喳喳地开口，比扶荆山新生的一窝鸟儿还要吵闹。斐之何一个一个地将孩子们拢在身前，让他们不要着急，耐心听他们一个个讲。孩子们知道花铺里最受欢迎的花株是何种样式，也知晓常来的客人是哪户人家，甚至连花铺所用的泥料都能说得上来。
　　都京尚花，四季花植各有繁盛，花朝多是女儿出行，而三月花宴却是都京内外的盛宴。内外城中虽多花铺，但培育太费心思，除去一些水路送来南边特有的花植，其余常见的花样大多是在京周四城养育而得。花铺常用的泥料，自然也是由京周送来的。
　　斐之何若有所思地记下，正好能让师兄顺带着查一查。她隐晦地瞧了一眼墙角。那里有一处匿隐道印，此时安安静静的，表明她留下的符咒并无异样。毕竟是宣武门边上，内外城往来交界之处，午间的街上来人繁多，斐之何的期盼本就不高。能在花铺上有些消息，已很是不错了。
　　孩子们各自领到了纸包，里边包着各样的零嘴，有的是几颗蜜饯，有的是两块酥饼，有的是一枚裹着糖霜的果子，总之并无重样。斐之何就是从这样贪嘴的年纪过来的，自然懂得如何讨孩子们欢心。
　　她身边坐着个扎小辫的女孩。女孩数了数纸包里头的蜜饯，将一枚递在斐之何唇边，稚声稚气地问她：“姐姐，你在找什么吗？”
　　孩子们的感知很是敏锐，斐之何笑了笑，道：“我在寻人。”
　　吃人嘴短，听到这话，坐在她身边的孩子们连纸包也顾不上了，对这姐姐现在是十分热情，纷纷问起她要寻的人来。斐之何也不知自己寻的是什么人，他们这么一问，自己反而哑口无言。
　　那人可能是个男子，也可能是女人；是年迈的老人，也是年轻的俗人；也许英俊娇艳，也许平平如常。要是同大人讲，只会觉得斐之何是在故意作弄；可孩子们正是丰盛的时候，他们并不觉得为难，反而是新奇，世上会有什么样的人有如此多模样呢？
　　有个小郎君却记得，在糖球小贩前，他曾在巷口处撞到过一个男子，那人身上背着一个木箱，穿的衣服料子并不差。行来走往的人不少，但孩童尚且年幼，似乎在发觉灵体气息一事上要比入道多年的斐之何熟稔得多。
　　凭着男孩细碎的描述，斐之何自旁的孩子口中又得了些线索，在巷子里头躲猫猫时，有孩子亲眼瞧见那男子在巷口站了好一阵。斐之何抬眼打量着，忽然发现此处正好能清晰瞧见那花铺。联想到自己那时若有所察的直觉，她拧着眉头，未免有些太巧了，难道那男子在暗中注视着自己的一举一动吗？
　　斐之何同孩子们挥手作别，独自站在巷口之中。街上往来的人影零星，她转身，隐入转角，仔细瞧着她留下符纸与道印的地方。上边毫无异样，甚至平静得有些过了头。斐之何觉得，她要找的人应该不会回来了，但直觉又隐隐指引着她，再等等看吧。
　　街上总有行经之人，而巷中同样也有久居的百姓，在此处布夕回阵显然是不明智的。斐之何抚过腰间配的荷包，隐隐摸出里边珠子的轮廓。指尖往一侧偏了偏，就碰上了那枚今日初次派上用途的掌令。
　　在都京府的人寻来之前，斐之何还有事要做，她要寻一处清净之地，查一查这枚珠子上边的线索。她记得，除夕回阵外，有一枚道印也有着相似的效用。道印与阵法不同，阵法有束缚围困之效，道印却直以灵力作效。旧景旧历，以物观之，名为追魂。
　　这枚珠子的来历必不简单，斐之何一时看不出来，却能借珠子窥见其中的映像。
　　灯市街角，社火台前，珠子骨碌碌滚下青石板路，一人的脚步行过，而另一个俯身拾起。斐之何借着珠子里的倒影，瞧清了一张面容与一个背影。
　　这张脸……斐之何转了转眸子，若自己曾见过，应当不会没印象才是。她收起珠子，目光瞥向屋外。
　　屋外正是天光正好的时候，光束和煦地洒落国师府蚌肉白的檐角之上。斐之何隐隐出神，都京今冬的雪已停了，春日已不远了。
　　出神之际，古牵灯正抱着一捆刚送来的卷宗穿过庭院，远远瞧见斐之何歪坐在书案一侧。
　　“这是都京府送来的，共二十七份，姑娘现在要看吗？”
　　“拿过来吧。”斐之何收起方才恣意的姿态，改为端坐，接过卷宗翻看起来。古牵灯一卷一卷解开，低声道：“指挥使还在都京府同府尹周旋，但知事已在路上了。”她有些不大明白，秦始为什么会这么不遗余力地帮国师府的忙，便问出了口。
　　“秦始是京卫指挥使司的指挥使，负责都京内外的周全。都京府职权虽大，统管着都京及京周四城，但终究要以都京安危为先。让秦始去要人，那府尹纠缠不了多久便会放人的，总比我这没过文书的少师掌令要好用的多。”
　　“原来如此。”古牵灯很快明白过来。
　　斐之何却稍稍顿了一下，又道：“毕竟都京府的府尹、府丞皆出身于都京高门，若无名姓渊源，在官场之中是讨不得好的。”
　　古牵灯亦一怔。秦始出身虽不比水城虞家世代功勋，可祖上也是在西州战事中有功的，他亦在几年前立得军功凯旋，担任指挥使一职可谓水到渠成。相较之下，邓正思的家世便低了些。当年论功行赏迟迟不定，直到拜入扶荆山门下，此事才搁置下来。她与曹觅自然也知道，邓正思的官身调令虽是被杜去江以各种缘由推了又推，实则是为今上之考量作名头上的拖延。
　　无忧无乱的年头，满地高门豪贵的都京里头忽然冒出一座国师府，且里边国师与少师的品阶已是大明门中绝无仅有，何人能无故接受？若不是今上未下圣谕、国师府亦不插手朝政，大家才都睁一只眼闭一只眼。
　　说实话，今日秦始能来，已是常理之外了。百姓不得轻易往来咸宣坊，但京卫指挥使司、都京府、六部五寺之中，无不有一双眼睛盯着国师府的大门。若非如此，去岁秋时何必要先以斐之何离京作掩，杜去江才能带着邓正思前往渭城。
　　想到这里，古牵灯不由得为即将到来的承山礼忧心。莫遥辛与裘素代自极北之境归来时，便已带着她与曹觅一同入西安门中见过今上。他们都知晓，届时圣谕一下，国师府便与天子起意兴建的楼阁不同，而是一处真真正正的实权之地。两枚掌令不仅是现与天下道者的归一令，更是面朝满朝文武的象笏。许多年前，扶荆山先祖弃道离山，拾刀枪剑弩入世；如今，第十四代弟子将持掌令入朝参政，非止其身。
　　前有满朝高门权贵，后有遍地习道山门。自家世上论，杜去江无世家傍身，斐之何之父不过渭城知府，邓正思父兄也不过京周官身；自道术上论，杜去江七岁引灵、十一成阵、十五灵觉，斐之何七岁通联，邓正思十八入道，今不过四载。不过是前后为难，左右维艰。
　　古牵灯安静地瞧着斐之何。自她由渭城归来，古牵灯便觉得她藏了不少心思，与过去相差甚远，那些小脾气同玩趣似乎在她身上不翼而飞，只留下一个忧心忡忡的大姑娘。邓正思出事暴起时，伤得是斐之何，可拿定了主意护着邓正思的也是斐之何。明兆四人同他们师兄弟三人相处得还不算久，这里头明面上拿主意的看似是杜去江，可古牵灯与曹觅都知晓，实际话事的那个，是斐之何。上有师兄，下有师弟，斐之何大多时候没心没肺、玩乐甚多的样子其实一个人也没唬住。
　　她唇瓣微动，正想说些什么，门外却忽然传来一阵脚步声。古牵灯连忙起身，一抬眼就瞧见曹觅领着一个男子快步而来。那男子瞧起来要比杜去江年长一些，面容清秀，带着一股扑面而来的书生气。古牵灯一眼就认出了来人，只因他身上是绘犀牛的绿袍。
　　“都京府知事福食，见过大人。”
　　古牵灯还没来得及动作，就见那男子礼数周全，姿态端正，俨然一副礼节忠臣模样。
　　斐之何头也未抬，目光还在卷宗之上，只道：“你若是给这枚掌令行礼，它也不会开口与你往来的。”
　　福食并未言语，只是默默抚着袖子直起身。古牵灯行了平礼，请他至书案另一端落座，他也没再拘礼，在斐之何面前盘腿而坐。
　　“还缺了两份卷宗。一份是你的，另一份呢？”
　　听了这话，古牵灯骤然抬眼看向福食。她也学过道术，可方才竟未看出福食身上哪怕星点灵体的特征。
　　福食骤然轻笑，平和开口：“不愧是少师大人。大人这是瞧出我的原身了？”
　　斐之何掀起眼睫，平而淡地与他对视一眼。手上的卷宗稍稍低下，她的目光在福食的脸上扫过一圈，“罗敷。有篇名诗曾有所提及，称其喜蚕桑。”
　　“确实如此。”福食笑道，“因而，我的卷宗便没有看的必要了。”
　　“卷宗是人的记载，不是灵体的。瞧你的模样，为官也不出几个年头。”
　　书案上全是卷宗，古牵灯自然也就无处奉茶，只好跪坐在一边候着。福食稍稍挽起了衣袖，将她没看的那堆稍稍分了分。他说：“我是宁城书院出身，入试后先在京周为官，后补入都京府为知事。算起来，确实年岁尚浅。”
　　斐之何垂下眼去，将手上的卷宗放在一旁，拿过他新分出来的几卷，随口说：“名诗流传已久，按年数算，罗敷一族如今还算繁盛吧。”
　　“也许吧。”福食替她将看过的卷宗卷起，他动作娴熟，想来在都京府是常做这样的事。“我已许久不曾见过同族了。不过，少师这么久才寻到我，比我预想的要晚了许多。”
　　“什么意思？”
　　“元月十五曾有一少年入内城，路契上是宁城人，与我是同族。我曾指点他去宁致茶馆，原来他并未去。”福食声音温润，却说出了斐之何始料未及的消息。
　　“名字？”
　　“养衣去。”
　　“姓养？”斐之何眉头蹙起，“这个姓可不多见。”
　　福食颔首，“此姓先者多年前也曾于都京辉煌，可惜子嗣福薄，似乎是流落到了宁城去。”
　　“所以他是罗敷与养家人的后代。”斐之何将并未看完的卷宗收起。福食特意将那未看的卷宗留出一两份给自己瞧，可见上边并无什么线索，没有看的必要了。
　　福食并未动作，只是问她：“大人不问我另一份卷宗的下落吗？”
　　“是化名吧。”斐之何起身，在书架前翻找着什么似的。
　　“正是。大人是怎么知晓的？”
　　“给我名单的人透露的。”
　　斐之何找到了自己要的东西，将木盒抱在怀中，转身瞧着他，“福知事，卷宗已用不着了。现在，该请福知事带路，需得上门拜访几位。”
　　福食却有些诧异似的，“我掩盖灵体身份入朝为官，你不上报治我的罪吗？”
　　斐之何正要出门，听他这么问，眉尾一动，又转过身来。微微上挑的眼角露出她眼中的玩味，她说：“既然知道有罪，也知道宁致茶馆是我们的眼线，为何还要指引养衣去？”
　　福食端坐着，微微低头瞧着桌上的卷宗。卷宗其上的名姓记录，曾是他一笔一画仔细写下的。他低声道：“人在其位，则行其事。”
　　许久，他并未听见斐之何的回话，抬头去瞧时，只见斐之何低着眼眉看着他。
　　斐之何未笑，语气却也不沉肃，只是字字句句认真：“在罗敷之身外，你有宁城的户籍，有都京租赁的宅院记录，有户部官员的文书与知事符令。福知事，这是你说的，在其位，行其事。”