29、新品凉豆花 ...
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日子又平平静静地过去了十来天，暑气渐浓，转眼已进入仲夏。
蝉鸣聒噪，日头毒辣，街上行人脚步都显得拖沓。顾怀秋瞧着这光景，心思便活络起来。豆腐脑虽好，毕竟是热食，这大热天的，总得有点清凉解暑的玩意儿才好招揽客人。而且天热了豆腐存放不住，只能减少产量。
于是，顾怀秋带着秋霜、锦儿和小玉，一头扎进了后院的厨房。黄豆是现成的，井水是沁凉的，心思是巧的。不过几日功夫，店里便添了新品——凉豆花。
各种口味的凉豆花——女孩子对甜品好像天然要敏感一些。更何况，顾怀秋母校的宿舍楼下就有一家豆花店，可受欢迎了。
凉豆花与热豆花不同。点得更嫩些，凝成后整板地浸在刚从井里打上来的凉水里镇着，吃的时候用薄铜片平平铲入碗中，颤巍巍、白生生的一团，凉意透过碗壁都能感觉到。
单是凉豆花还不足奇，顾怀秋心思巧在“佐料”上。熬得浓稠清亮的红糖汁，用冰镇着；炒香碾碎的芝麻糊，拌上细白糖；糖渍的桂花蜜，澄黄香甜。各自封在坛子里，一同沉在井中“冰镇”着。
她们四个还一起发明出了“芋圆”。这东西其实也不难做，将薯类蒸熟捣泥，掺入木薯粉揉团后切块，水煮至浮起即成。顾怀秋觉得，人的潜力真的是无限的，逼到一定份儿上，啥都能摸索出来。
“咱们这凉豆花，小料丰富，随客人心意，自己搭配。”顾怀秋对几个姑娘吩咐道，“一碗豆花，两三种佐料，看着就清爽。”
为了招揽生意，顾怀秋索性将店铺改为整日营业。清晨卖热腾腾的豆腐脑、豆浆、刚出锅的豆腐，过了早市，便主推这凉豆花。她还特意在门口支起一张小桌，摆上几碗调好的样品，让路过的人随意试吃。
“清凉解暑，香甜可口。两位妹妹尝尝？”顾怀秋笑容可掬，亲自招呼。
那豆花入口即化，凉丝丝、滑嫩嫩，配上软糯香甜的佐料，在这燥热的午后，简直就是甘露。试吃过的人，十有八九都会进店坐下，好好吃上一碗，有些顺便带些豆皮豆干回家，有些顺带给家人买一碗。
渐渐地，顾家豆腐坊的凉豆花在阳谷县有了一席之地。不仅寻常百姓爱来解馋，连些体面人家，也派了小厮丫鬟来买回去尝鲜。店铺从早到晚，客人络绎不绝，石磨吱呀呀响个不停。
然而，老话是没错的——“人怕出名猪怕壮”。
这一日，未时刚过，日头正毒。店里坐满了吃凉豆花的客人，门口还有三三两两排队等着外带的。秋霜几个忙得脚不沾地，顾怀秋也在柜台后帮着收钱、招呼。
就在这时，街角晃晃悠悠转过来五六个人。不是别人，正是十来天前灰溜溜跑掉的癞头张。他今日换了一身略显干净些的短打，头上的瓜皮帽换成了草帽。只是那副流里流气的神态却是改不了的。他身后跟着的，还是那几个熟面孔的泼皮，一个个摇着破烂蒲扇，斜着眼睛往豆腐坊里瞅。
“哟，顾掌柜，生意兴隆啊！”癞头张一脚跨进门槛，声音拔得老高，瞬间压过了店里的嘈杂。
店内的说笑声戛然而止。食客们纷纷侧目，有些胆小的已经低下头，加快了吃豆花的速度。排队的人里，也有几个悄悄退开了些。
顾怀秋抬起眼，脸上没什么惊讶，依旧是那副温和的营业式笑容：“张大哥来了，天热，吃碗凉豆花？”
癞头张挤进门来环顾一圈，见没有空位，便说：“客人来了没地方坐，掌柜的你这是怎么做生意的？”
“没办法，托您老的福，生意兴隆。要不张大哥在门外等等？”
癞头张看到一张桌上的三四个人已经吃得差不多了，踅过去粗鲁地将人推了一把，“吃完了就快腾地方，别占着茅坑不拉屎。”
这三四个人都是十二三岁的孩子，看到这架势顿时便怕了。手忙脚乱地站起来要走——
“慢着！”顾怀秋开口了。她走过去，微微仰视着癞头张，“张大哥是客人，这几位也是客人，张大哥这般赶人走，是要替他们付钱？”
癞头张咧嘴一笑：“顾掌柜说笑了，今日是来收保护费的，顺带尝尝你的凉豆花。”他从袖子里摸出五枚铜板，“啪”一声放到桌上，“今儿个哥几个是诚心来照顾你生意，顾掌柜，你可不要误会我啊！”他说完，对着几个孩子喝道，“还不滚，没吃够？”
这几个孩子哪里敢还嘴，瞅了顾怀秋一眼，一溜烟儿跑了。
癞头张空桌旁一坐，二郎腿一翘：“顾娘子，快上豆花罢！”他那几个跟班嘻嘻哈哈地围坐下来。
“秋霜，给张大哥这桌上五碗凉豆花，佐料每样都上些。”顾怀秋眼睛盯着癞头张，高声吩咐道。秋霜应了一声。顾怀秋拿起桌上五枚铜板，对癞头张说了句“请稍候”就转身去忙了。
秋霜很快端上豆花。泼皮们稀里呼噜吃起来，嘴里还不停品头论足。
“真甜，得劲！”
“嗯，是挺凉快！”
他们吃得热闹，旁若无人。其他客人见状，好些匆匆吃完付钱走了，店里顿时空了一半，只剩下几个胆子大些的老主顾还留着，但也不怎么说话了，气氛有些凝滞。
癞头张一碗豆花下肚，用袖子抹了抹嘴，眼睛在店里溜了一圈，最后落到顾怀秋身上，嘿嘿一笑：“顾娘子，你这买卖是越做越红火了。听说一天光是这凉豆花，就能卖出上百碗？”
顾怀秋一边收拾碗筷，一边头也不抬地回道：“小本生意，糊口而已，比不得张大哥见识广。”
“糊口？”癞头张提高了声调，“顾娘子太谦虚了！你这日进斗金的，兄弟我看着都眼热。上回……嘿嘿，上回是哥哥我鲁莽了。今日来，一是赔罪，二来嘛，也是真心想跟顾娘子商量个事儿。”
顾怀秋这才停下算盘，抬眼看他：“哦？张大哥请讲。”
癞头张往前凑了凑，压低了些声音，却足以让店里剩下的人都听清：
“你看，你这店里如今生意红火，难保有人眼馋，给你井里下点料，豆花里掺点土什么的。万一碰上些不长眼的，哥哥我在这条街上，好歹有几分薄面。不如这样，以后你这店，哥哥我带兄弟们帮着照看照看，保准没人敢来生事。也不要多，每日这流水，分我们三成，就当是辛苦钱，如何？”他说着，手指在桌上轻轻敲了敲，眼神里带着毫不掩饰的贪婪和威胁。
店里剩下那几个老主顾都倒吸一口凉气。每日流水三成？这和明抢有什么区别？看来这癞头张上次吃了瘪，不甘心，这次是换了个更阴损的法子，想来个细水长流的敲诈。
所有人的目光都聚焦在顾怀秋身上。只见她沉默了片刻，忽然轻轻笑了。
“张大哥说得在理。”她竟然点了点头。”
癞头张心里又惊又喜，没想到她这次这么“上道”。
然而顾怀秋话锋一转：“不过，请人照看店面是大事，也得按规矩来。不知今日之事，是西门大官人的意思，还是张大哥一人的意思？”
癞头张盯着顾怀秋，半晌，道：“我的意思就是西门大官人的意思。”
“哦？”顾怀秋挑挑眉，“原来阳谷县首富的西门大官人，竟会眼馋我这小小的豆腐店，派你来给我的‘井里下点料’，‘豆花里掺点土’？”
“你……”癞头张拍案而起，“顾掌柜，你这是敬酒不吃吃罚酒？哥哥我好心跟你商量，你倒胡乱攀咬，我何时说是西门大官人指使的了？”
另一个泼皮猛地一拍桌子，碗碟哐当乱跳：“臭娘们，别给脸不要脸！张大哥跟你商量，是你的福气！”
呵！顾怀秋嗤笑一声，想起了某句经典台词：“这福气给你要不要？”
“你……”泼皮用手指着顾怀秋，一时想不出反驳的话。
店里的气氛瞬间剑拔弩张。
就在这当口，店门外传来一阵细碎的环佩叮当声，伴随着一股淡淡的、却极具存在感的香气。一个温婉却不失威严的女声响起：
“这大热天的，里头怎么这般吵闹？可是卖完了我想吃的蜜桂凉豆花？”
众人循声望去，只见门口不知何时停了一顶青帷小轿，轿帘掀起，一个穿着体面的小丫鬟扶着一位女子下了轿。
那女子约莫二十的年纪，身着湖蓝色缕金百蝶穿花云缎裙，外罩月白纱衣，乌发如云，肌肤白皙，眉目温润，一双眼睛，沉静中带着几分打量。
嗯？
美人儿？
顾怀秋看着她，出门坐轿子，还有丫鬟服侍……应该不是寻常人家的女眷。
癞头张等人先是一愣，紧接着赶忙收敛嚣张气焰，迎了上去。
“娘子这大热天的怎的出来了？”癞头张点头哈腰道。
“我若不来，还不知道你在外头给官人乱扣帽子！”
，还差 