《知也》陈雁寻

17、请缨 御前定策，

　　沈逾庚依应知也之计，毫不耽搁，即刻更换朝服，直奔宫门求见。
　　他并未表现出任何惶恐请罪之态，而是面色沉毅，以边关大将回京禀报紧急军情的姿态，请求面圣。内侍通传后，长熙帝虽对他突然返京心存疑虑，但听闻涉及狄人异动，还是立刻在偏殿召见。
　　“臣沈克戎，叩见陛下！”沈逾庚甲胄未完全卸去，风尘仆仆，更添几分边关带来的肃杀之气。
　　“沈卿平身。”长熙帝打量着跪在下方的年轻将军，声音听不出喜怒，“北境防务紧要，卿何以突然返京？又言有紧急军情，所为何事？”
　　沈逾庚抬头，目光坦荡而凝重：“启禀陛下！臣近日接连收到北境多处斥候回报，狄人自败退后，主力虽远遁，却有数支极为精锐的小队化整为零，消失于边境。臣初时以为只是溃兵散勇，然其行动轨迹诡秘，不似寻常游骑，反而……反而有向内陆渗透之嫌！臣担忧其恐对陛下圣驾及京城安危不利，且此事关乎重大，军驿传递恐有疏漏或延误，故臣斗胆，星夜兼程，亲自回京禀报！擅离防地，臣知罪，请陛下责罚！然边境安危，陛下安危，重于泰山，臣不敢不报！”
　　他一番话，说得掷地有声，情真意切，将“私行”完美包裹于“公心”之下，更是点出了对皇帝安全的担忧。
　　长熙帝闻言，眉头紧锁。他确实近期也收到一些零星奏报，提及边境有不明身份的小股人马活动，但并未如沈逾庚说得这般严重。然而，沈逾庚是北境主将，他的判断自有其分量。尤其是“对陛下圣驾不利”这几个字，深深触动了一位帝王最敏感的神经。
　　“竟有此事？”长熙帝身体微微前倾，“卿可能确定？”
　　“臣有七成把握！”沈逾庚斩钉截铁，“狄人新败，其左贤王阿那契性情暴戾，难保不会行险报复，派遣死士潜入内地行刺或制造混乱。京城重地，不得不防！”
　　长熙帝沉吟片刻。他虽疑心沈逾庚突然回京或有他故，但对方给出的理由无懈可击，且一片忠君爱国之心昭然。眼下北境确需沈逾庚这等悍将，此刻也不是追究细枝末节的时候。
　　“卿一片忠心，朕已知晓。防患于未然，是对的。”长熙帝缓缓道，“既如此，卿便暂留京城。朕准你参与京城防务巡查，协同京兆尹、五城兵马司，严密排查可疑人等，尤其是近日入京的生面孔，务必确保京城万无一失！”
　　“臣，领旨！谢陛下信任！”沈逾庚心中一块大石落地，重重叩首。如此一来，他留在京城便名正言顺，甚至有了部分调动京城治安力量的权力！
　　“至于擅离防地之事，”长熙帝瞥了他一眼，“念你心系社稷，此次便功过相抵。北境防务，不可久悬，待此事了结，卿须即刻返回。
　　“臣遵旨！”
　　沈逾庚退出偏殿，后背亦是一层冷汗。应先生果然算无遗策，陛下最在意的，终究是他自己的安危和京城的稳定。
　　他立刻持皇帝口谕，前往京兆尹府和五城兵马司，亮明身份和旨意，要求调阅近日入城人员记录，并安排联合巡查。京兆尹和兵马司指挥使虽对这位突然冒出来的边将有些嘀咕，但圣意明确，也不敢怠慢，配合起来。

　　与此同时，顾七和应家的人手也全力运转起来。
　　顾七亲自带人，冒险潜入西大营统帅高盛常去的那处私人马场附近侦查。经过一夜潜伏，他们发现深夜确有大量马车秘密进出马场，车上覆盖油布，沉重异常，压出的车辙极深，绝非普通货物。更令人心惊的是，他们隐约听到了马场内传来的、被刻意压抑的金铁交击之声！
　　而应家通过刘墉的渠道，也反馈回一条重要信息：近日有数位低品京官突然称病告假，而这些官员，或多或少都与晋王或西大营高盛有些关联！
　　所有的线索被应知也一一串联起来。
　　漱玉斋内，灯火再次彻夜通明。
　　应知也靠坐在榻上，面前铺着一张京城简图，上面已被她用朱笔标记了数个地点：晋王别苑、私人马场、西大营、以及几位告假官员的府邸方位。
　　她的脸色依旧苍白，指尖甚至微微颤抖，但眼神却亮得惊人，仿佛燃烧着冰冷的火焰。
　　“私铸军械，囤积粮草，勾结京营，暗中调动官员……”她低声喃喃，朱笔在西大营和皇城之间划了一条线，“他所图，是雷霆一击，直指大内。”
　　她抬头看向一直守在一旁的沈逾庚和应执钧：“时机……我若所料不差，应在三日后。”　　“三日后？”沈逾庚一惊，“为何？”
　　“三日后，是太后诞辰，宫中必有宴饮。陛下、太子、宗室亲王、文武重臣皆会赴宴。”应知也的声音冰冷而清晰，“那是京城守卫相对松懈，且目标最为集中的时刻。机不可失，定然宴无好宴。”
　　她看向沈逾庚：“将军，你手中的巡查之权，便是我们破局的关键。但对方势大，我们不可硬撼，需借力打力。”
　　“先生之意是？”
　　“立刻将我们掌握的、关于马场异常、高盛与晋王过从甚密、以及官员异常告假的所有线索，不动声色地，‘递’给赵崇将军、刘墉御史，以及……陛下绝对信任的内卫首领。”应知也眸光锐利，“不必证据确凿，只需引起他们的警惕和怀疑即可。尤其是陛下那边，要点明‘恐惊圣驾’。”
　　“同时，将军你明面上加大巡查力度，尤其是西大营至皇城一线的治安，做出严防死守的姿态，打草惊蛇，迫使对方疑心计划泄露，不敢轻举妄动，或……提前发动。”
　　“提前发动？”应执钧紧张地问。
　　“计划被打乱，仓促行事，方能露出更多破绽。”应知也咳嗽了几声，脸上泛起不正常的红晕，“我们……才能有机会，后发制人。”
　　她将朱笔重重地点在皇城之上。
　　“这一局，我们要逼他在陛下面前，自己跳出来！”

　　三日时间，在一种令人窒息的平静中飞速流逝。
　　京城表面依旧繁华喧嚣，太后寿诞将至，处处张灯结彩，洋溢着喜庆。然而，在看不见的暗处，激流汹涌。
　　沈逾庚依应知也之计，以巡查防务、搜捕狄人细作的名义，极大地加强了京城，尤其是西城和皇城周边的巡逻盘查力度，甚至几次“恰好”巡查到了那处私人马场和西大营附近，姿态强硬，毫不避讳。
　　此举果然引起了对方的警惕和不安。晋王疑心计划是否泄露，几次召集心腹密议，原本周密的行事节奏被打乱。根据顾七冒死传来的消息，马场内的动静反而在夜间更加频繁，似乎是在加紧准备什么。
　　而应知也通过渠道递出的那些模糊线索，如同水滴悄然坠入沸腾的油锅，炸起了灼人的油星。
　　龙武军统帅赵崇加强了对营地的管控，对西大营方向的警戒明显提升。都察院刘墉更是暗中联络了几位志同道合的御史，准备好了弹劾的奏本，只待时机。最关键是陛下那边，内卫明显增加了活动，对晋王府及几位告假官员的监视达到了前所未有的程度。
　　长熙帝似乎依旧如常处理政务，准备太后的寿宴，但据内侍传来的消息，陛下近日脾气愈发难以捉摸，且在宫中悄然增加了一倍侍卫。
　　风暴的中心，反而呈现出一种诡异的平静。
　　太后寿诞，皇宫内苑，灯火辉煌，笙歌鼎沸。皇室宗亲、文武百官依品级赴宴，衣香鬓影，觥筹交错，一派盛世祥和。
　　应衍作为礼部侍郎，自然在席。应执钧因刚经历风波，且品级较低，并未获邀入宫，被应知也严令留在府中，与部分家将护卫一同待命，以防不测。
　　沈逾庚则以“协防京城、确保宫宴安全”为由，获准带领一队精锐亲兵，在宫墙外围特定区域巡查，这是一个极为微妙的位置，既不能入内，却又离权力中心足够近。
　　宴至中途，气氛正酣。
　　突然，一名内侍连滚爬爬地冲入大殿，声音凄厉尖锐：“陛下！不好了！西大营……西大营高盛将军声称有狄人细作混入宫中，欲对陛下和太后不利，正带兵朝着宫门而来，说要入宫护驾！”
　　大殿之内，瞬间死寂！所有歌舞欢声戛然而止！
　　百官哗然，面面相觑，惊恐万分！
　　西大营带兵逼近宫门？护驾？这分明是兵变！
　　长熙帝手中的酒杯猛地顿在案上，脸色铁青，眼中却并无太多意外，只有冰冷的怒火。他等的鱼儿，果然忍不住咬钩了！而且用的是如此拙劣的借口！
　　“高盛好大的胆子！”长熙帝厉声喝道，“宫禁重地，无朕旨意，擅自动兵，形同谋逆！禁军何在？”
　　“臣在！”禁军统领立刻出列。
　　“紧闭宫门！没有朕的命令，任何人不得放入！擅闯者，格杀勿论！”
　　“是！”