《老攻总以为我会赐死他》安然许许

41、疑云生 “若是如此

　　彭虎收刀入鞘，吩咐士卒将二人的尸首拖到角落，带着那两个妇人折返前院。
　　刚走到院内，一阵急促的马蹄声从远处传来，哒哒声敲得人心头发紧。
　　“噤声。”彭虎警铃大作，低喝一声，“藏起来。”
　　四名士卒闻声而动，迅速在院内寻得隐蔽处蛰伏，屏息凝神，不敢动作。

　　彭虎则快步掠至院墙西侧，纵身一跃翻过墙头，钻进院外一堆半人高的干草垛中。
　　方武也紧随其后翻了过来。
　　二人并肩伏在草堆里，透过枯草缝隙死死盯住前方官道。

　　云间王的兵马驻守蚕丛关，他们越是靠近洧川郡城，就越容易与对方遭遇。
　　零星小队尚能拼杀周旋，可若是大军压境，他们这几人就没有还手之力了。
　　所幸此前兵马已分散行动，他们这队人先行探路，即便真撞上云间王的人，也不至于被一锅端，多少能给后方传个信。

　　“都尉，听这动静，怕是有百余人马，都是轻骑。”方武压低声音，语气难掩担忧。
　　彭虎微微颔首，目光分毫未离前方，神色凝重。
　　天色已渐渐转暗，天地被灰蒙蒙的沉霭笼罩，视线愈发模糊。

　　马蹄声越来越近，隐约能辨出人影轮廓。
　　彭虎眯紧双眼，凝神分辨。
　　片刻后，一队人马出现在官道尽头。
　　为首的人身形极为魁梧，膀大腰圆，肩背宽厚如山。他一手握漆盾，一手执长戟。因身形太过壮硕，他□□的坐骑也比旁人高出一头，神骏不少。

　　此人正是方文。
　　“是家兄。”方武眼睛一亮，先认了出来，语气满是欣喜，当即翻身从草垛里跃了出去。
　　彭虎悬着的心骤然落地，松开紧攥刀柄的手，拍了拍身上沾的草屑，缓步跟了出去。

　　方文本就对这逆旅心存防备，见草垛里突然窜出人影，当即爆喝一声：“谁？”手中戟盾已然对准前方，杀气腾腾。
　　“阿兄，是我。”方武道。
　　“哦。”待看清来人面貌，方文凶悍的脸上瞬间褪去戾气，猛地勒住马缰，翻身下马，大步流星奔了过来。
　　兄弟二人相见，狠狠相拥。

　　随即，方文快步转向彭虎，躬身行礼，声音粗犷洪亮，难掩激动：“都尉，多日不见，你还好吗？”见彭虎行动间稍显滞涩，更是面露担忧，“可是受了伤？”
　　“小伤，不严重。”彭虎淡淡道。

　　“书信所说果然不假，云间王竟真派人围杀你？这群狗贼，不敢正面硬刚，尽耍些歪门邪道。”方文怒骂一句，又连忙说道，“都尉，你不知道，太守得知你可能遇袭，急得团团转，当即派了我弟弟和萧朔赶去接应。这几日没收到回音，他更是几宿不敢合眼，又忙命我带着一百轻骑赶来。他反复叮嘱属下，务必要将你找到。若是你有什么损失，我真不知道怎么跟他交代啊。”
　　彭虎闻言，脸上隐约掠过几分惭愧。

　　彭虎道：“原来如此，难怪会在此处相遇，是我让太守担忧了。”
　　“可不是。”方文说着，环顾一圈，“怎么就都尉和弟弟两人？难不成我军大败，其余人马都战死了？那萧朔是不是也死了？哎呀，那太可惜了，我还没跟他真正较量过呢。”
　　方武连忙拽了拽他的衣袖，“阿兄，休要口无遮拦。我方部署得当，这一战并未有太大损失。”

　　“那萧朔人呢？”
　　方武面露难色，先看了眼彭虎，才低声道：“留在长寿县了。”
　　“留在长寿县？”方文瞪大眼睛，嗓门又高了几分，“好好的为何留那儿？长寿县地处偏远，也没什么可守的呀。”
　　方武抿唇不语。
　　他其实也满心不解，不明白彭虎为何要让萧朔守在那里。

　　彭虎道：“齐国世子留在长寿县，我令萧朔留下驻守，还调拨了两百轻骑给他。”
　　“都尉，您糊涂啊！”方文急得嗓门都破了音，“齐国世子不过是颗棋子罢了，他若不愿随行回郡城，强行绑来便是，怎能把他留在外头？还留两百轻骑！这两百人虽不算多，可眼下正是郡城用人之际，云间王随时可能来犯，你把兵马扔在偏远县城，这事儿回头怎么跟太守交代？”
　　方武轻咳一声，连连给兄长使眼色，示意他别再说得这么直白。
　　彭虎神色平静，只淡淡道：“此事我自会向太守禀明。”
　　“可……”方文还想争辩，被方武死死拉住。

　　彭虎眉头微蹙，话锋一转，沉声问道：“你这一路赶来，可曾撞见什么可疑之人？”
　　“都尉是说云间王的兵马？”方文收敛急色，摇了摇头，“未曾撞见。属下率部从洧川郡城出发，一路疾驰，别说敌军，连个探子都没见着。反倒沿路遇上些奇怪的平民。”
　　彭虎追问：“什么平民？”
　　“都是些看着病入膏肓的百姓，说不出的诡异。”方文脸上露出几分忌惮，“一个个面如死灰，眼神呆滞得没半点神采，就算咱们的人拦住去路问话，他们也毫无反应，只会机械地往前挪，压根不像活人。但我们急于赶来，也没多管。”
　　方武闻言脸色一变，连忙接口：“我们这一路过来，也撞见不少这样的人。起先只当是寻常疫病，如今看来，怕是没那么简单。”

　　三人正说着话，远处传来一阵马蹄声。
　　方文望去，眼睛一亮，“是后续的大部队赶上来了。”

　　彭虎抬头望去，只见尘土飞扬，一队轻骑朝着逆旅疾驰而来。
　　队伍前方，身着深衣、背着药箱的中年男人正是军医李福。
　　他神色慌张，匆匆下马后，连行礼寒暄都顾不上，冲到三人面前便急声禀道：“不好了，都尉，这疫病绝非寻常。一路行来，我查验了不少染病身亡的尸首和一些濒死之人，发现这病邪怪得很。有的人虽已是气息奄奄，却尚能勉强移步，如同野鬼游魂，这般时候，其体内的疫气最盛，传染性也最凶。”
　　彭虎沉声道：“这逆旅里还有两个孩子，你去瞧瞧，看是否也染了这疫病。”

　　李福不敢耽搁，立刻冲进逆旅。
　　众人紧随其后。
　　刚进门，李福目光便落在那两个孩子身上，尚且没细细查验，脸色已是大变，停下身禀道：“都尉，是那疫病没错。”
　　彭虎眉头拧得更紧。

　　李福连忙示意众人后退，独自上前，小心翼翼掰开男孩的眼皮，见眼底泛着诡异的灰白，又探手摸了摸身旁女孩脉搏。连忙从孩子身边退开些许，拿出药粉，小心地熏了衣袍，方走回来禀报彭虎，“是那瘟疫，症状和山神庙的死者、沿途撞见的病患一模一样，这疫病传染性极强。”

　　彭虎问：“你可能分辨出这是何种疫病？”
　　“暂时还不能，但我随身带了些药材，应该能暂缓扩散。”李福说着忙从药箱里掏出些草药，递给一旁士卒：“快！熬成汤药，让所有人都喝一碗。都尉，这两个孩子已病入骨髓……怕是撑不过明日了。”
　　彭虎远远望着两个孩子，沉声道：“撑不过明日，他们竟还能站着？”
　　确实，那两个孩子呼吸微弱得几不可闻，面如土色，身子晃得像风中残烛，瞧不出活人气息，偏生还僵僵地立在原地。

　　“这正是这瘟疫最可怕之处。”李福叹了口气，声音沉重，“据我推测，它在人体内潜伏的时间极长，或许能至半月。潜伏期里，染病之人看着与常人无异，甚至比平日里更有劲头，漫无目的地走上几十里都不用歇脚。可一旦发作，病情便会急转直下，高烧不退，不出半日便会殒命。”

　　周遭士卒听得这话，个个面露惊恐，有人忍不住低声议论：“若是如此，根本防不胜防。谁都可能是暗藏的病患。相互接触，岂不是要无穷扩散？”
　　“正是如此。”李福重重颔首，语气里满是忧虑，“这也是我最担心的。潜伏期的病患无从分辨，极易悄无声息传染给身边人，一旦蔓延开来，整个洧川郡都要遭殃。况且，这一路从南到北都有病患，实在太过诡异。”
　　周遭士卒无不倒吸凉气，看向那两个孩子的眼神里满是恐惧。

　　彭虎的目光突然扫向墙角。
　　那两个姬妾早已吓得魂飞魄散，连滚带爬地缩在那儿，浑身发抖。
　　她们一来因接触过两个染病的孩子，满心后怕，二来更怕彭虎为防疫气扩散，二话不说便取了她们的性命。

　　彭虎已然拔刀出窍，冷声问道：“你们跟这两个孩子接触多久了？可有同吃同住？”
　　两妇人被吓得连连磕头求饶。
　　其中一人想都不想便答道：“未曾。”
　　彭虎森冷的目光扫向她。
　　妇人顿时吓得噤声，再也不敢多言。

　　另一个文弱些的妇人忙道：“这俩孩子是昨日被带回来的……与我们稍有接触，但并未同吃同住。那两个匪徒没给他们吃东西，他们也未曾合眼歇息，就一直站在院子里。”
　　彭虎道：“我只听实话。”
　　“我说的都是实话。”文弱妇人情绪激动，竟扑上来想抓彭虎衣袍。
　　彭虎抬手，用刀尖将人吓退，冷声道：“敢碰我，剁了你的手。”

　　妇人吓得立刻缩了回去，伏地不敢再动。
　　彭虎继续追问：“知道这俩孩子是从哪儿抢来的吗？”
　　“是……是流民。”这妇人战战兢兢，却不敢隐瞒。
　　“何处来的流民？”
　　“似……似乎是宁安来的。对，是宁安。几日前，我随良人押运货物，半途就曾偶遇过几批流民。那时他们虽神色有异，但尚能言语交流。我家良人就曾与他们搭话，听他们说都是从宁安过来的。当时良人便觉奇怪，这路途之上，怎会一批一批地出现宁安流民，接连被我们撞见好几拨。但我们，并未多留意，也没有更深的接触。”

　　“又是宁安？”彭虎低声自语，语气凝重。
　　他又问那妇人，还知道些什么。
　　妇人摇头，泫然欲泣，眼里满是惊恐，就怕彭虎手里的刀突然划向自己脖子。
　　彭虎却并未动手，吩咐李福：“多给她们灌些避疫汤药，单独隔开看管，不许与旁人接触。”
　　两妇人见他开恩不杀，忙跪地连连谢恩。

　　当晚，队伍将逆旅彻底洒扫除疫，在院内外就地安营。
　　夜风渐起，裹挟着深秋的寒凉，吹得院外枯草簌簌作响。
　　彭虎独自立在屋顶，朝南眺望。
　　夜色浓稠，眼前只有无尽漆黑。
　　他缓缓探手入怀。那枚铜制物件，早已被他体温捂得温热。
　　他用拇指反复摩挲着上面的纹路，指甲时不时轻轻抠着纹路的缝隙。

　　不多时，守夜的士卒匆匆过来，低声禀报：“都尉，那男孩……没气了。”
　　彭虎沉默片刻，淡淡吩咐：“埋了，挖深点，按照李福所述，小心应对，不要沾了疫气。”

　　次日天刚蒙蒙亮，队伍正整装待发。士卒又来禀报，那女孩也没了气息。
　　彭虎骑在马上，静静看着士卒挖坑掩埋孩童尸首，神色晦暗不明，看不出情绪。

　　方武缓步走上前来，低声请示：“都尉，那两个姬妾该如何处置？若是扔在这里，定然活不成，可咱们也不知她们究竟染没染上瘟疫，带在身边终究是隐患。”
　　彭虎沉吟片刻，沉声道：“好生隔离看管，带上路。若有异样，立刻处置。”