42、以爱之名（三）宁静时光 致富的秘密 ...
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金子，从胳膊里流出来的金子——这句话就像在荷鲁斯脑中扎了根，怎么都挥之不去。
胳膊流金子，究竟是什么意思？荷鲁斯一边思索，一边替赛特处理手臂的伤口。
“嘶——”一声闷哼，赛特吃痛地蹙紧眉头。
“弄疼你了？”荷鲁斯手上动作一顿，下意识放轻包扎的力道。
“是有点儿。”赛特实话道，低头望向缠着绷带的手臂，神色若有所思。
搁以前，这点程度的小伤哪轮得到上药？只怕再不赶紧处理，伤口都要愈合了。
现在倒好，神格被封、法力尽失，如今的赛特就是一妥妥凡胎，也没准哪天一言不合，就直接挂了。
想到这儿，赛特不禁捏了把冷汗。看来当务之急，还得想办法取回神格才行。
“好了，这样就可以了。”语毕，荷鲁斯在绷带末端小心翼翼地打上一个结。
赛特站起身，活动了下胳膊，确认包扎得足够严实后，才满意地点点头：“行，走吧，去宁静时光。”
沿途，赛特和荷鲁斯逢人就问，几经周折后，总算成功抵达目的地。
眼前是一间外观朴素的木屋，那木屋静静坐落在街角，与满城的金碧辉煌相比，显得格外突兀。
木屋没有门，入口敞开，像在默默迎接来往的过客。
屋内陈设简朴，檀香弥漫，仅有几张老旧的椅子与覆着薄灰的桌子；小小的床和柜子静置在窗边，虽无人居住，却自有一份安然。
偶尔有人途经此处，或驻足张望，或进屋稍憩。对比外头喧嚣的人流，屋内静默如昔。用荷鲁斯的话来说，就好似岁月静留之地——既守护着过去，也接纳试图寻回片刻安宁的过路人。
宁静时光吗……荷鲁斯不禁心道，真是个好名字。
“这里啊，曾是萨德里克大人年轻时的住处，在踏入政界前，他一直住在这栋小木屋里，和爱人一起。”见两人在屋外却步不前，一位面相和善的大爷主动走上前，笑吟吟地介绍道。
“大爷，您认识萨德里克？”赛特立即凑上前去，一脸好奇：“能和我们讲讲么？城主的事迹还有这宁静时光的来头。”
大爷并未正面回答，只是微微一笑。接着便从赛特和荷鲁斯中间穿过，率先进入木屋。
赛特与荷鲁斯对视一眼，心照不宣，一前一后跟了上去。
一踏入屋内，首先映入眼帘的，便是贴满整面墙的纸张。每一张纸上都布满密密麻麻的文字——以最简单的词汇，书写出最宏伟的雄心壮志：
社区重建计画——修建灌溉系统、扩建粮仓，确保粮食存储足以应对干旱及饥荒。
道路及桥梁修整——加强地区之间的联系，用以促进商业活动。
设置公共浴场及净水设施——改善卫生条件。
赞助大型庆典及神庙修建——以信仰之名凝聚社区向心力。
“这些是……”赛特不可思议地看着那近乎贴满整面墙的理想。从修建城镇到为民祈福，字里行间，无不流露出对这片土地的热爱与赤忱。
“这些都是萨德里克大人年轻时的抱负，志在造福百姓，以民为本。而大人他，也确实做到了。”大爷欣慰地望向满墙的字迹，这一刻，思绪仿佛又回到十年前：
“真怀念啊，明明以前还时常一块儿下地干活。那时候的大人，就已经是个致力于生活的人。”
荷鲁斯道：“不过单论墙上的任一项工程，光是启动就需要大量资金。大人为农家出身，又该如何在短时间内累积这般可观的资产？。”
且依眼前的住所判断，原先住在这里的人，显然不大可能具备这样的经济实力。
“这便不得而知了，”大爷缓缓道：“坊间流言众说纷纭，可这财源从哪儿来，真的重要吗？”他望着墙面的目光坚强而笃定：
“依我看，即便那钱是为意外之财，萨德里克大人无私回馈乡里，都是不争的事实，而仅凭这点，就非常人所能及。至于那些流言蜚语，不过是有人眼红罢了。”言罢，大爷挥了挥手，像在驱赶某种不相干的东西：
“有人眼红，自然就有人赏识，”大爷道：“后来大人结识了镇上赫赫有名的商侯梅尼拉。二人一见如故，往来频繁。大人经常以出资人的名义，跟随商侯出席各类商业活动，也因此结识不少人脉。最终，在商侯的助力下，成了卢圣维亚新任城主。”
自那之后，萨德里克大规模重整镇容，用十年时间，圆了一整面墙的理想。
道路翻新了，神庙重建了，可不知是否出于某种念想，萨德里克唯独保留了一处地方——那间曾经生活过的小木屋。他为它取了个好听的名字，“宁静时光”。
听闻大爷讲述的故事后，荷鲁斯便自顾自地在屋内巡视。一圈下来，并未发现任何奇特之处，直到目光无意间落在木桌上。
那里，赫然刻着两行字。
一行是“萨德里克”，另一行则是……
“荷里雪夫？”
这时，耳边传来赛特的低喃。荷鲁斯抬头，才发现对方不知何时凑了过来，此刻正盯着那行文字，一副若有所思。
“这谁啊？”赛特叉着腰，皱起眉头：“不都说‘宁静时光’是城主和爱人一起生活的地方，可我记得城主夫人也不叫这个名儿啊。”
大爷一听，佝偻着身形来到桌边，眯起眼来仔细辨认。良久，才不紧不慢道：“荷里雪夫啊……原来这些字是这么读的啊。”
“之前总有人猜是小孩子的涂鸦，瞅了半天也没瞅出画的是什么，到头来，居然是字。”
一怔，荷鲁斯像是突然想起什么。
荷里雪夫，他曾在圣典里见过这个名字。
而刻在木桌上的文字，也并非日常书写用的的圣书体，而是谕天体，是为天界专用的符文。
荷鲁斯不禁纳闷，既是谕天体，便非凡人所能破译。那么刻下这些字的又该是何人？
且慢，那他荷鲁斯是怎么读懂的？关于谕天体的知识，又是从何而来？
念及此处，一股寒意迅速窜上背脊。荷鲁斯颤巍巍地将目光投向身旁的赛特——
那么伽罗他……又是如何知道的？
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半天的路程，当赛特与荷鲁斯抵达金曦宅时，已是落日时分。
在城主萨德里克与其夫人的引领下，两人步入殿堂，一窥传说中媲美王宫的黄金圣殿。
最初，萨德里克热情地向两人介绍着城镇的种种，从河堰到公共浴场、出资赞助到亲自监工，言谈间尽是对这片土地的自豪与热忱。
可直到荷鲁斯提起委托中不幸夭折的七个孩子时，城主和夫人的脸上再没了笑容，取而代之的是道不尽的酸楚。
“我们曾寻求过巫医和祭司的帮助，却都无济于事，”萨德里克长叹一声，缓缓道出自己的推断：“依我看，这种情况不是恶鬼降灾，就是遭人暗中下咒。可思来想去，也想不到会有谁不惜动用邪术，断我梅尼拉家族的香火。”
赛特倚在阳台护栏上，看似漫不经心道：“你再想想，可是无意间招惹过什么人？这才让对方起了报复的念头。”
“会不会是某个商会的竞争对手？”夫人奥蕾妮亚试探道。
“不至于，”萨德里克几乎未加思索，便一口否决：“眼下纠结谁是下咒者，毫无意义。当务之急，是想办法破解诅咒，其余的，日后再说。”
“话虽如此，不过这样真的好吗？”赛特勾起一抹意味不明的笑。
萨德里克看在眼里，却不明其意：“试问驱魔人，此话何意？”
宁静时光、社区重建计画、刻在木桌上的名字——荷里雪夫。
是的，就是这个名字。
见到这四个字的时候，赛特便隐隐猜到事情的来龙去脉。可眼下，仍有部分谜团尚未厘清。
——如果萨德里克能再稍微配合一点就好了。
“我的意思是，就这么放任下咒者逍遥法外，真的没问题吗？”赛特反问道：“即便我们解开诅咒，可他今日能伤你未出世的孩子，明日就能对你下手。怎么想都相当不妙吧？”
虽仅有一瞬，但赛特确实捕捉到了萨德里克脸上闪过的一丝不耐烦。半晌，才听后者道：“没事、没事，对方应该没那本事。否则要下手早下手了，又何必拖到今天？”
“当真如此？”赛特托着腮，故作思考：“这就怪了，大人明明连下咒者是人是鬼都不知道，却分外笃定对方不会对您下死手。这是为何？”
萨德里克听闻，面色一沉。
良久，压低声嗓道：“下咒者是谁不重要，你们只管按诉求解开诅咒，其余的事别多管。”
至此，萨德里克脸上再无最初待客时的谦和，他的口吻凌厉，态度坚决，恭维之态尽数褪去。
见状，赛特决定不再拐弯抹角，直言道：“萨德里克大人远比我预想的要冷静得多啊。您让我们别过问下咒者的事，莫不是早有头绪？”
“你这话什么意思？”
“他的意思是，在请别人帮忙之前，难道不该先交代事情的原委？”始终沉默的荷鲁斯，终于在此时开口。
“什、什么原委？我不知道你们在说什么……”萨德里克支支吾吾，却不知，闪躲的眼神早已将他出卖。
“恶鬼和下咒者，真的存在吗？”
与其说是问句，不如说，荷鲁斯心中早有答案。
“那、那肯定存在啊！”萨德里克极力辩驳：“否则我那七个孩子又怎会连续夭折？如果不是诅咒惹的祸，还能是什么？”
荷鲁斯不发一语，只是冷冷地看着萨德里克。那目光，好像什么都没说，却又什么都说了。
萨德里克见状，不安追问：“你看着我什么意思？你、你在怀疑我不成？你难道觉得，是我对自己的孩子下死手？”
他越说越激动：“别说笑了！那可是我的孩子啊！我怎么可能——”
话音未落，他无意间瞥见妻子惊恐的表情。她看着萨德里克的模样，仿佛在注视着一个怪物。
这一刻，萨德里克终于再也忍无可忍，冲到妻子面前，颤抖着抓向她的肩膀，近乎崩溃：“妮亚，妳要信我啊妮亚！我没有伤害我们的孩子，真的没有！”
见此情景，赛特无奈地叹了口气，双手抱胸，不急不慢道：“请您冷静，萨德里克大人。我们从未否认诅咒的存在，也并非怪罪于您。只是在想，有没有一种可能……下咒者实则并非恶鬼？”
萨德里克一怔，喉咙微微滚动了一下，抓着奥蕾妮亚的手不自觉松开。片刻后，才吞吞吐吐道：
“那……那你说会是什么？”说话的全程，萨德里克始终背着身，不敢与赛特的眼神有任何交会。
赛特歪了歪头，故作思考：“嗯，我想想～比如说——”
“神。”只听荷鲁斯幽幽道。
荷里雪夫，荷鲁斯记得这个名字。那是凯米特神话中，富饶之神的名字。而想必木桌上刻着的谕天体，正是出自他的手笔。
只见萨德里克一个踉跄，险些没站稳。那份心虚的模样，被赛特尽收眼底。
“荷里雪夫这个名字，城主大人应该再熟悉不过了吧？”赛特轻描淡写地说着，一步步朝萨德里克走去：
“传闻说，大人在成为城主之前，曾有过一任情人。可某天，那情人突然失踪了。”
他顿了顿，目光锁定在萨德里克身上：“当初和大人一起生活在宁静时光的爱人，应该就是这位情人吧？”
“那情人……可是富饶之神，荷里雪夫？”
萨德里克一怔，瞳孔骤缩：“你、你怎么知……”
“我怎么知道？这重要吗？”赛特挑了挑眉，接着便自顾自地走到展示柜前，把玩起那些看着就价值不菲的金饰银饰：
“人们都在讨论，农家出身的萨德里克大人是如何发家致富的。可他们无论如何也想不到，所谓致富的秘密，既不是金山也不是染血的祭坛，而是那位富饶之神。”语毕，赛特来到萨德里克跟前，停下脚步，目光如炬：
“我说得对吗，萨德里克大人？”
“我……”
没给对方争辩的机会，荷鲁斯便接着赛特的话道：“这么一来，一切都解释得通了。富饶之神赐予爱人数不尽的财富——可在那之后呢？发生了什么？失踪的情人，究竟去了哪里？”
是什么，让身为爱人的富饶之神，在赐福后又不惜对其降灾？
荷鲁斯的目光穿过萨德里克，落在他身后的妻子身上。
答案，不言而喻。
“您将他抛弃了，对吗？”荷鲁斯阴沉着脸：“对您而言，所谓爱人，不过是榨干剩余价值后，不值一提的弃子罢了。”
“不！不是那样的！”
“——因此，作为惩罚，富饶之神才会不惜对您降下诅咒。而您，萨德里克大人……“荷鲁斯刻意放慢语速，一字一句，像刀刻般清晰而锐利：“——自始至终，都是知情者。”
“我！”萨德里克下意识辩驳，话到嘴边，却又被硬生生咽了回去。
“你们究竟在说什么……”向来沉默的奥蕾妮亚终于忍不住开口。她的声音颤抖，目光在三人之间来回游移，眼里满是惊恐与戒备：
“谁是荷里雪夫？神明降灾……又是什么意思？是他夺走了我的孩子吗？是神明……夺走了我的孩子吗！”
“妮亚，妳听我说——”
“别碰我！”
奥蕾妮亚一把推开欲上前安抚的萨德里克，随即话锋一转：“他们说的都是真的吗？你是知情的？”
“我——”
“你早知道富饶之神的存在？知道诅咒是他下的，却仍旧装作若无其事，眼睁睁看着我们的孩子，一个、接着一个去死？ ”
“不是那样的，妮亚！ ”萨德里克闪烁其词：“我、我也没想到事情会发展到这种地步！ ”
“所以是真的……”这一刻，奥蕾妮亚的心彻底凉了半截：“所以他们说的一切，都是真的……”
“妮亚，妳别这样！听我说，我可以解释——”萨德里克再次试探着上前，怎料下一秒，一记火辣辣的耳光便狠狠地落在他的脸上。
“萨德里克……你个畜生！”奥蕾妮亚咆哮道，泪水不争气地在眼眶里打转：“你怎么能这样！怎么能这么残忍！”
“——那可是我们的孩子啊！七遍！我怀了七遍！忍着剧痛、冒着血崩的风险，把孩子带到这个世上！可你是怎么想的？怀着侥幸心理、赌那明知道的结果！”
“——你怎么能这样啊！！怎么能这样！！！对你而言我到底算什么！？我们的孩子又算什么！就因你招惹一个神，我们一家大小就得跟着受罪！”
“——凭什么啊啊！！？到底凭什么！”
面对奥蕾妮亚崩溃的指控，萨德里克仍试图辩驳：“妮亚，妳冷静，听我说——”
可事到如今，说什么都来不及了。
“萨德里克……我不会原谅你的！”奥蕾妮亚恨恨地瞪着眼前熟悉而又陌生的男人，声音沙哑而决绝：“永远、永远都不会原谅你！”话音一落，她猛地转身，赶在泪水掉落之前，头也不回地逃离现场。
萨德里克本能地想追上去，却被人一把抓住手腕，扭头一看，是赛特。
“现在，能一五一十告诉我们吗？完整的故事，”赛特说道，脸上再无往日的戏谑与轻浮，取而代之的是少见的严肃：“只有当你说出来，我们才知道该如何帮你。”
作者有话说
第42章 以爱之名（三）宁静时光
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