《相倾》也思归去听秋声

40、明堂见天子 明堂见天子

　　马车从永兴坊出发，穿过晨雾未散的街道，在宫门前停下。宋筠下车，一名身着绯袍的内侍早已等在门口，见他来了，躬身一礼：“宋状元，请随咱家来。”

　　宋筠颔首，跟着那名内侍走进了宫门。

　　这是他第一次独自踏入这座帝国的权力核心，没有崔元修在身边，没有同榜进士的簇拥，只有自己，和前方那座巍峨的宫殿。

　　穿过重重宫门，走过长长的御道，两侧的宫墙高耸，将天空切割成一条狭长的蓝色绸带。

　　终于，内侍在一座大殿前停下了脚步。

　　“宋状元，请在此稍候。”

　　宋筠站定，垂手而立。晨风拂过殿角的飞檐，吹动檐下悬挂的铜铃，发出清脆的响声。他抬起头，望向殿门上方的匾额——紫宸殿。三个鎏金大字在晨曦中熠熠生辉，庄严肃穆，令人望而生畏。

　　不多时，殿内传来一声通传：“宣，新科状元宋筠觐见——”

　　宋筠整了整衣冠，抬步跨过了那道高高的门槛。

　　大殿内光线幽深，两侧的立柱上盘绕着金漆蟠龙，龙首高昂，俯瞰着下方渺小的人影。殿中香烟袅袅，将一切都笼罩在一层朦胧的薄雾之中。

　　宋筠低着头，沿着中央的御道一步步向前走去。他目不斜视，只盯着自己脚下的青砖，一块，又一块。直到余光瞥见前方那道明黄色的身影，他才停下脚步，一撩衣袍，端端正正地跪了下去，额头触地：

　　“臣，襄阳宋筠，叩见陛下。”声音清朗，在大殿中回响。

　　一道年轻的声音从上方传来，似是漫不经心地随意道：“平身吧。”

　　宋筠依言起身，依旧垂着眼，目光落在自己脚尖前一寸的地面上。

　　“抬起头来，看着朕。”

　　宋筠心头一紧，缓缓抬起了头。

　　御座之上，年轻的皇帝李岘正端坐着。他看起来很年轻，与崔元修差不多的年纪，面容俊朗，眸若寒星。头戴十二旒冕冠，身穿明黄色龙袍，腰悬玉带，不怒自威。

　　这是宋筠第一次如此近距离地瞻仰天颜。

　　李岘打量了他片刻，忽然轻笑一声：“宋卿是襄阳人？”

　　“回陛下，臣祖籍襄阳，世居汉水之滨。”宋筠坦然作答。

　　“昔年先帝巡幸九州，途经岘山，宫中忽传，皇后诞下一子。先帝遂赐名，岘。”谈起宫中掌故，皇帝嘴角噙着一抹笑。

　　宋筠呼吸一滞，岘山，那是襄阳城外的一座山，是他自幼便熟知的地方。他曾在岘山上放过纸鸢，也曾在羊公碑旁背过书。他从未想过，那座他习以为常的山，竟与眼前这位天子的名讳有着这样深的渊源。

　　他再度跪了下去，额头触地：“臣得见天颜，荣幸之至。闻听天语，不胜惶恐。”

　　随即，他抬起头，拱手作揖，继续说：“然，臣以为，陛下恩泽不应独垂幸筠一人，更应垂幸天下人。不应只重荆襄，更要泽被九州。”

　　殿中静了一瞬。

　　李岘靠在御座上，双手交叠搭在胸前，目光落在宋筠身上，似乎在咀嚼他方才那番话。良久，他才发出一声玩味的笑。

　　“起来吧，朕不过说了个陈年旧事，你倒好，一口气给朕上了一道策论。”

　　宋筠站起身，依旧低着头：“臣不敢。”

　　李岘没接话，朝他招了招手：“再上前来。”

　　宋筠起身，向前走了几步，在御阶前停下。

　　更近了，那抹明黄更加夺目，那股龙气更加逼人。

　　李岘拿起案上那份答卷，又轻轻放下：“卿这篇文章，朕逐字逐句读过了。”

　　宋筠垂首道：“臣惶恐。”

　　“不必惶恐，只是，朕有一事不明。卿在文中说，通衢之要，首重荆襄，以之为枢纽勾连南北。卿为何觉得，荆襄能担此重任？”

　　宋筠定了定神，开口道：“回陛下，荆襄地处中原腹地，汉水横贯其中，北接宛洛，南通湘粤，西连巴蜀，东达吴越。水陆交汇，四通八达，自古便是南北交通之咽喉，商旅往来之要冲。因其地势险要，山川环绕，既可屯兵，又可积粮。若能将荆襄打造为通衢枢纽，则北可支援边防，南可安抚黎庶，西可联通巴蜀，东可接应漕运。一子落定，满盘皆活。”

　　李岘听着，微微颔首，又问：“那卿以为通衢之难，难在何处？”

　　宋筠沉吟片刻，答道：“通衢之难，在人心。”

　　“哦？”李岘挑了挑眉。

　　“修路造船，有银有钱便可为之。可要各地官员放弃关卡之利，统一税制，那便是动了他们的钱袋子。要那些世代以关卡为生的胥吏另谋生计，更是难上加难。”

　　宋筠抬起头，目光炯然地看向皇帝：“故臣以为，通衢之难，不在山川之阻，而在利益之绊。若要通衢，先要通心。”

　　李岘听完，沉默了片刻，忽然轻轻笑了一声：“卿倒是敢说。”

　　“臣不敢欺君。”宋筠垂首。

　　李岘点了点头，身子微微向后靠在椅背上，垂旒随着他动作的变化而轻微颤动，在安静的大殿里发出细碎的声响。

　　“听闻卿与崔相甚为投契？蓝田道上，崔相当街将卿拦下，连宰相威仪都不顾了，可有此事？”毫无征兆地，皇帝换了一个话题。

　　宋筠心头一凛。

　　来了。

　　他垂下眼帘，神色未变，拱手道：“回陛下，确有其事。”

　　“哦？”李岘略感意外，似乎没料到他承认得如此干脆。

　　“然，臣以为，不过是效法‘寒溪截贤’的旧事罢了。”

　　李岘闻言，先是一愣，随即笑了起来，显然听懂了这个典故。

　　“寒溪截贤？萧何月下追韩信，追回来一个大汉朝。这么一说，卿是要朕做汉高祖了？”

　　宋筠再拜：“陛下当为尧舜。”

　　笑意在皇帝脸上凝了一瞬。

　　他低头看着跪在面前的宋筠，良久没有说话，神色变幻莫测。

　　尧舜，古之圣王。他听过太多溢美之词，诸如“太平天子”“治世贤君”“中兴之主”。有些是祝福，有些是期许，有些是谄媚，可从来没有人对他讲，你可以做圣人。

　　眼前这个新科进士，身后空空荡荡，却直挺挺地跪在这里，不逢迎，不谄媚，斩钉截铁地说，陛下当为尧舜。

　　许久，御座上传来声音，比方才轻了些许：

　　“去吧。”

　　宋筠抬起头，望着冕旒后那双深不见底的眼睛，叩首道：“臣告退。”

　　他起身，倒退几步，退出了大殿。

　　“宋竹斋。”

　　宋筠停步，回身。

　　李岘仍坐在御座上，姿态未变，眼神隐藏在垂旒后，看不真切。

　　“日后，若是朕忘了尧舜之志……卿可要替朕拾起来啊。”

　　宋筠心头一震，深深躬身：“臣，谨记陛下之言。”然后转身，大步走出了紫宸殿。

　　殿门在身后缓缓合拢。

　　阳光扑面而来，宋筠站在台阶上，被这骤然的光明晃得眯了眯眼。他这才发觉，自己的后背已经湿透了。

　　一名年长的内侍早已等在殿外，见他出来，微微躬身：“宋状元，请随咱家来。”

　　宋筠不认得此人，但在琼林宴上听过几句关于宫里的闲谈，再对比眼前此人的年纪与样貌，猜测他就是那位内侍监梁延礼，忙拱手道：“有劳梁公公。”

　　梁延礼微微一笑，也不多言，引着他沿着来时的路往外走。

　　两人一前一后，穿过长长的宫道。宋筠心中还在回想着方才殿上的对话，脚步不自觉地慢了几分。他无意间抬起头，目光越过宫墙，望向了远处政事堂的方向。

　　那里，是崔元修此刻所在的地方。

　　“宋状元。”

　　梁延礼似乎察觉到了他的目光，脚步也跟着放慢，顺着他的视线瞥了一眼，随即轻飘飘地说了一句：“陛下对滋兰馆寄予厚望，先生肩上的担子可不轻。”

　　宋筠收回目光，垂首道：“公公说的是。”

　　梁延礼继续往前走，声音尖细，抑扬顿挫，如同念诗：“这天底下的事，没有一件是好办的。可那也得办，您说是不是？”

　　“是。”宋筠答，心下纳罕。早就听闻这位梁公公号称“算博士”，不知此刻他又在计算着什么。

　　梁延礼脸上笑容不变，意味深长地说了一句：“您好自为之。”

　　宋筠郑重拱手：“多谢公公提点。”

　　同一时刻，政事堂内。

　　“啪。”

　　一声轻响，打破了堂中凝滞的气氛。

　　崔元修将手中的折扇轻轻展开，又合上。扇骨相击，发出清脆而有节奏的声响。

　　户部、工部的几位官员分坐两侧，吕瑛才坐在崔元修下首，正拿着一份文书，低声说：“……南下荆襄的事，大致便是这些。船已备好，随行人员也拟定了一份名单，请相爷过目。”

　　吕瑛才将文书递到崔元修面前，崔元修接过，一边看一边把玩着折扇，在指间轻轻转了一圈。

　　度支判官韦从戍注意到了他这个动作，忍不住多看了那扇子两眼。扇骨是暖玉的，色泽温润，在光下泛着柔和的光泽。他好奇地问道：“相爷这把扇子倒是别致，面生得很，是新得的？”

　　崔元修手上动作一顿，抬眼看他，嘴角不自觉上扬：“嗯，至交所赠。”

　　韦从戍“哦”了一声，识趣地没有再追问。

　　吕瑛才在一旁轻咳一声，正欲将话题拉回正轨，门外忽然传来一声通传。

　　“太子詹事谢远道谢大人到——”

　　政事堂内的气氛骤然一凝。

　　崔元修眉头一蹙，把扇子从右手交到左手上。

　　谢远道，三朝元老，太子詹事，更重要的是他是王法古的座师，与岑美芹一脉暗通款曲多年。他这个时候来，绝不会是来道贺的。

　　“他来做什么？”韦从戍低声嘟囔了一句，说出了所有人的心声。

　　不等里面的人说“请”，一个苍老而洪亮的声音已经从门外传了进来：“怎么？崔相日理万机，连老夫这个半截身子入土的人都不愿见了？”

　　话音未落，一道身影已拄着鸠杖，大步跨进了政事堂。

　　谢远道年逾古稀，却精神矍铄，腰板挺得笔直。他一身绯色官袍，白发皓首，扫视堂中众人，最后落在崔元修身上。

　　吕瑛才率先迎了上去，脸上堆起笑容：“谢老哪里话，您老亲自莅临，蓬荜生辉。有什么事发一文书过来便是，何必劳动大驾？”

　　“文书？老夫可不敢向你们滋兰馆递文书！”谢远道冷笑一声，“一封文书改了天下读书人的前程，一封文书动了祖宗百年的法度！吕瑛才，你这滋兰监当得倒是安稳，可曾听见那千万读书人的哭声？！”

　　吕瑛才脸上的笑容僵住了。

　　谢远道步步紧逼，鸠杖一下下敲在金砖上，发出沉闷的声响：“你们动动嘴皮子，科考内容说变就变！那些寒窗苦读数载，背熟了经义程文的学子，你们让他们去哪里找活路？！十年寒窗，一朝作废，这就是你们的新政？这就是你们的‘为国育才’？”

　　“这……”吕瑛才面露窘色，为官这些年，他还从未遇到过这种事，一时不知如何是好。

　　韦从戍见状，站起身拱了拱手：“谢老息怒，所谓不破不立，滋兰馆志在惠及万民，变革沉疴，功在当代，利在千秋。那些士人，若真是心怀社稷者，将来也必有出头之日——”

　　“黄口小儿，休得在此胡言乱语！”

　　谢远道一声断喝，震得堂中众人齐齐一颤。

　　“亏你还是度支判官，滋兰馆开销几何，你算得明白吗？！打先帝起就奉行节俭，诸司合并，恨不得一个铜板掰成两半花！你们可倒好，平白无故多出一个滋兰馆。馆舍修缮要不要钱？博士束脩要不要钱？学子廪饩要不要钱？钱从何来？！你韦从戍变得出铜板来吗？！”

　　他用鸠杖指着韦从戍的鼻子大骂，韦从戍被骂得脸青一阵白一阵，终究一个字也没能反驳出来。

　　谢远道又将目光转向在座的其他几位官员，一个个点过去，将每个人说得或低头不语，或面红耳赤。

　　崔元修始终没有说话。

　　他只是静静地坐在那里，看着谢远道将满屋子的人挨个数落了一遍。他的脸上没有什么表情，既不恼怒，也不慌张。掌中扇子缓缓展开，遮住了半张脸。

　　阳光从窗外斜射进来，透过扇骨的间隙被切割成一条一条的光影，落在他的腮边，明灭不定。远远望去，竟像是老虎的胡须。

　　此刻政事堂中，所有被点名的人都站了起来，或局促不安，或咬牙切齿。

　　谢远道说得差不多了，最后将目光落在崔元修身上，用鸠杖指着他的鼻子，咬牙切齿地说道：“崔元修，别以为老夫不知道私下里你是如何议论我等的。你今日笑我迂腐，可知百年之后会不会有人在史书上记你一笔——动摇国本？！”

　　崔元修这才放下扇子，仿佛是看到一场好戏终于落幕，忍俊不禁之余又有怅然。

　　“先生之道，晚生佩服。不过，此地乃政事堂，并非论道之所。改日，晚生必当亲自登门求教。”

　　他瞥了一眼左右：“送客。”

　　谢远道脸色铁青，鸠杖在地上狠狠一顿，发出一声震响：“不必送！老夫自己会走！”

　　他转身大步向外走去，走到门口，又回过头来，嘶哑的声音在空旷的政事堂中回荡：

　　“崔元修！老夫可以舍了这条老命不要，也绝不能放任蠹虫毁了祖宗百年基业！”

　　说罢，他头也不回地走了出去。

　　政事堂内陷入了长久的沉默，直到那远去的脚步声彻底消失，韦从戍才愤懑不已道：“这老东西，倚老卖老！太不把当朝宰相放在眼里了！光天化日竟敢擅闯政事堂，还有没有王法了！”

　　门下侍中晏清平捋着胡须，颇为担忧：“依下官看，这怕不是岑相的一次敲山震虎。谢远道与王法古同气连枝，他今日来闹这一场，背后若无人授意，恐怕不至于此。这谢远道，不过是过河的卒子罢了。”

　　吕瑛才摇了摇头，神色凝重：“不止。翰林院那边，齐安礼也成了气候。陛下将《通衢法》交由他们商议，他恐怕是要力图将其变成一纸空文。”

　　韦从戍急了：“那怎么办？总不能就这么让他们闹下去！”

　　所有人的目光，都看向了主位上那个一直没有说话的人。

　　崔元修把扇子收进袖中，轻声开口：“来人。”

　　一名负责政事堂起草文书的官吏应声而入：“相爷有何吩咐？”

　　“拟，吏部郎中蒋文翰，调任汾州司马。大理寺丞沈原英，改任崖州司户。太常博士韩居敬，外放岳州别驾……”

　　他念了一连串名字，一个接一个，从四品降到从六品，从京官放到地方，从实权变为闲职。

　　那名书吏飞快地记录着，额头渗出细密的汗珠。堂中众人屏息凝神，大气都不敢出。

　　这些人，他们大多都有印象，都是倾向岑派的中下级官员，职位不高，却分布在各个要害部门，平日里不显山露水，可也实实在在给新政使绊子。

　　崔元修念完最后一个名字，抬起头，环视堂中众人。那目光笃定而危险，像即将狩猎的豹。

　　“谢老先生，古稀之年，当颐养天年。陛下以仁孝治天下，断然不忍心让其操劳。”