《相倾》也思归去听秋声

27、长寿面 长寿面

　　滋兰馆，正堂。

　　绛红色幔帐高悬，新制的匾额上“滋兰馆”三个鎏金大字在冬日稀薄的阳光下熠熠生辉。

　　堂中已按品级肃立着数十人，绛紫、绯红、青绿，各色官袍汇聚，寂静无声。所有人的目光，都聚焦在堂上那道负手而立的身影上。

　　崔元修目光缓缓扫过堂下，这里有他一手提拔的门生故吏，有观望风色的中层官员，亦有陛下派来观礼的内侍。每一道目光背后，都藏着不同的心思。

　　“今日，滋兰馆开馆。”

　　他平静开口，声如金石，传遍馆内。

　　“馆名‘滋兰’，取自屈子‘余既滋兰之九畹兮’。何为兰？非庭院供赏之玩物，乃幽谷自芳之君子。耐得清寒，经得风雨，纵无人赏，亦不改其香。”

　　堂下鸦雀无声。

　　“朝廷取士，科举一道，固有成法。然法久则弊生，取士之途渐窄，寒门才俊，往往困于门户，扼于资财，虽有匡扶之志，济世之才，不得其门而入。此非社稷之福，亦非陛下所愿见。”

　　他向前一步，袍袖微动：“故，陛下圣明，允设滋兰馆。此馆不为结党，不为营私，只为为国蓄才。”

　　他踱步来到众人跟前，步伐不快，在场众人无不被这股威严的气势所慑，呼吸都放浅了。

　　“馆中所授，非寻章摘句之虚文，乃经世致用之实学。吏治、财政、河工、边防、农桑、律令……凡有益于国计民生者，皆在研习之列。馆中学子，需下州县，察民情，观实务，知稼穑之艰，晓吏治之弊。我要的，不是只会吟风弄月的清谈客，而是能脚踏实地、挽澜纾难的栋梁材！”

　　堂下微微起了骚动，不少官员眼中亮起光芒，尤其是那些出身寒微却凭实干上位的，更是挺直了脊背。

　　“尔等——”崔元修的目光再次扫过众人，最终落在站在前排的吕瑛才、武邀月等人身上，“或为馆中师长，或为监管协理，肩上都担着为陛下、为朝廷选拔英才，辅佐新政的重任。望尔等铭记今日之言，克己奉公，唯才是举。”

　　吕瑛才率先出列，拱手肃然道：“崔相所言，字字珠玑。下官吕瑛才，蒙陛下信重，委以馆事，必竭尽心力，为朝廷选拔真才。”

　　崔元修点头，回到了班列之前，提高了声调道：

　　“新政如舟，行于激流，需众人勠力，方能稳舵向前。纵有暗礁险滩，狂风恶浪，亦当矢志不移，破浪而行！纵此身成灰，若能为后来者开一线之路，照亮半分前程，元修与诸君，死亦无憾！”

　　“下官等必当肝脑涂地，推行新政，纵百死亦不旋踵！”武邀月及身后一众崔派官员齐声应和，声震屋瓦。

　　就在这时，门外传来一声高唱：“圣旨到——”

　　一名身着绯袍的内侍手持黄绢，缓步而入。堂内众人纷纷跪倒，内侍展开圣旨，尖细的嗓音念道：

　　“奉天承运皇帝，诏曰：滋兰树蕙，国之本也。崔卿元修，体国忠勤，倡立学馆，储才育贤，朕心甚慰。兹当开馆，特赐御笔‘为国储英’匾额一道，内帑银五千两，以资用度。望馆中上下，砥砺学问，明体达用，早成栋梁，以辅新政。钦此。”

　　“臣等叩谢陛下隆恩！陛下万岁万岁万万岁！” 崔元修领着众人叩首谢恩，神色恭谨，心中明镜一般。

　　陛下此举，既是勉励，也是昭示天下：凡入滋兰馆，皆天子门生。

　　内侍宣罢旨，对崔元修微微躬身：“崔相，陛下让咱家带句话：滋兰馆是桩好事，好生办着。今日是相爷生辰，陛下说，晚间宫宴，再与相爷细聊。”

　　“有劳中官。”崔元修颔首，命人看赏。

　　圣旨刚宣完，门口又传来通传：“御史中丞王法古王大人到——”

　　只见王法古一身绯色官袍，脸上挂着无可挑剔的笑容，踱步而入，身后跟着两名捧着礼盒的随从。

　　他先是对着御赐匾额的方向拱了拱手，以示对皇帝的尊崇，然后才转向崔元修，笑容加深，只是语气不咸不淡：“崔相，恭喜恭喜！滋兰馆开，为国家储才，实乃社稷之福啊！老夫忝为同僚，略备薄礼，聊表寸心，还望崔相笑纳。”

　　随从捧上礼盒，打开是两方上好的端砚，并几匣贡墨。

　　崔元修神色不变，拱手还礼：“王中丞客气，百忙之中拨冗前来，本相已是感激，请入内奉茶。”

　　“不敢多扰，不敢多扰。”王法古摆手，笑容依旧，“馆务繁忙，崔相今日想必是分身乏术。老夫只是来道个贺，这便告辞了。愿滋兰馆……人才辈出，不负皇恩，不负崔相苦心啊。”

　　他特意在“苦心”二字上微微一顿，目光扫过堂中那些激昂的面孔，掠过吕瑛才，最后落在崔元修脸上，意味深长。

　　“承王中丞吉言。”崔元修淡淡一笑，不接他话茬，只对吕瑛才道，“伯珩，代本相送送王中丞。”

　　“是。”吕瑛才上前，礼数周全地将王法古送了出去。

　　开馆典礼的核心部分至此算是完成，崔元修又处理了一些琐事，接见了数位前来道贺的中立官员，约莫半个时辰后，诸事暂歇。

　　吕瑛才觑着空，走到崔元修身侧，低声道：“相爷，这边有下官等人盯着，今日是您的生辰，府中想必也有安排，您不如先回府歇息，晚间还有宫宴。”

　　其余几名心腹也围拢过来，纷纷附和。他们都知道，相爷这生辰，过得着实不轻松。

　　崔元修看了他们一眼，点点头：“有劳诸位，馆中之事便托付给你们了。”说罢不再多言，转身离去。

　　……

　　相府，主院。

　　崔元修踏进房门，一股与往日不同的饭菜香气便扑鼻而来。只见圆桌上已摆得满满当当，虽非极端奢靡，却也样样精致，都是他平日喜欢的清淡口味。

　　而在正对他的主位面前，单独放着一只青瓷大碗，碗中热气袅袅，是一碗清汤长寿面。细细的面条盘在碗中，上面铺着碧绿的菜心，鲜嫩的笋片，卧着一只饱满的煎蛋。汤汁清亮，香气朴实而诱人。

　　管家崔裕迎上来，脸上堆着笑：“相爷，这长寿面……是宋先生亲自下厨煮的。老奴本要拦着，可宋先生执意如此，说别的做不来，一碗面总要亲手做才像样，定要相爷尝尝。”

　　崔元修脚步一顿，目光落在那碗热气腾腾的面上。心头有什么东西悄然化开，软软的，激得他鼻头一酸。

　　他挥手：“都下去吧，这里不用伺候了。”

　　仆役们悄然退下，轻轻带上了门。

　　宋筠从内室转出，他已换了家常的藕色长袍，袖口挽起。见崔元修看着那碗面，他有些不好意思地抿了抿唇，眼睛却亮晶晶的：“回来了？我……我手艺粗陋，比不得府中厨娘，只是想着……生辰总要吃一碗长寿面的。你尝尝看，可还合口？”

　　“合口，定然合口。”崔元修想也没想便答，拉着宋筠的手让他坐在自己身边，“忙了多久？你身子刚好些，怎能如此劳神？”

　　“不过煮碗面，费不了什么神。”宋筠摇头，将筷子递到他手中，满怀期待地望着他，“快吃，要趁热。这第一口面，一定要一口气吸到底，中间不能断，才能长寿。”

　　崔元修依言，用筷子小心地从碗中挑起那根长长的、盘旋着的面条一端，送入口中，然后吸气——

　　那面条似乎格外长，也格外韧。崔元修吸得专注，脸颊都微微鼓了起来，耳根渐红。宋筠在一旁看着，先是抿唇，随即忍不住低低笑出声，眉眼弯弯，如月牙清辉。

　　终于，“哧溜”一声轻响，整根面条完整地被他吸入喉中。崔元修松了口气，抬眼便撞进宋筠含笑的目光里，那点因吸气带来的窘迫瞬间消散，只剩下满心满眼的柔软。

　　“怎么样？”宋筠期待地问。

　　“嗯，很劲道，汤头也鲜，是我吃过最好吃的长寿面。”崔元修认真点头，唇角上扬。这并非全然哄他，这面无甚夸饰，与那些珍馐美馔不同，更贴近人间烟火，更贴近……家的味道。

　　他忍不住多问了一句：“你是如何会做的？可有什么诀窍？”

　　宋筠松了口气，眉眼舒展：“你喜欢就好。其实也没什么诀窍，就是母亲以前在外帮工，有时回来得晚，我饿了，便自己摸索着弄点吃的。面最简单，加水煮开就好，久而久之，也就会了。”

　　他说得轻描淡写，崔元修握着筷子的手却微微一顿。他能想象，一个瘦弱的孩童，在昏暗的灶间如何踮脚煮面。心里那点酸涩又泛了上来，他夹了一箸宋筠爱吃的清炒笋丝放到他碗里，低声道：“以后……不必你再做这些。”

　　宋筠笑了笑，没说什么，只道：“快吃吧，菜要凉了。”

　　两人安静用膳，偶尔交谈几句馆中见闻，气氛温馨宁静。

　　膳毕，仆人悄无声息进来撤去碗盘，奉上清茶。崔元修正欲开口，却见宋筠起身，走到内室，片刻后，手持一物走了出来。

　　宋筠走到他面前，双手将扇子递上，神色是少有的郑重：“蟾郎，生辰快乐。”

　　崔元修微怔，接过木匣，打开，里面静静躺着一柄素白的暖玉骨扇。他取出，展开。

　　素绢扇面上，以清雅秀逸的小楷题着一首诗。他目光扫过，一句句读下来。读到“霜浓恐侵骨，莫忘添裘衾。”一句，他眉梢微动。又读“待得觥筹罢，共此红烛光。”，他抬起眼，看向宋筠。

　　没有华丽的辞藻，没有空泛的祝颂，只有絮絮的叮咛，家常的牵挂，灯火可亲的期盼。

　　这不是写给崔相的，是写给蟾郎的。

　　他猛地伸手，将站在面前的人紧紧拥入怀中。力道之大，让宋筠轻轻哼了一声。

　　“蟾郎……”宋筠被他抱得有些喘不过气，却能感受到拥抱着自己的身躯在微微颤抖。他没有挣扎，任由他抱着，抬手轻轻回抱住他宽阔的脊背。

　　良久，崔元修才稍稍松开，却仍将人圈在怀里，声音低哑：

　　“灵筠，我从未有过这样好的生辰。”

　　宋筠仰头看他。

　　崔元修目光有些空茫，望向已经褪色的过去：“自记事起，生辰么，无甚趣味。父亲元日总有赴不完的宴，见不完的人。母亲亦要周旋于各府夫人之间。往往只有裕伯陪我吃一碗面，滋味……早已忘了。”

　　他将宋筠的手拢在自己掌心，拇指轻轻摩挲着他的手背。

　　“后来自己当家，这日更是草草应付，午膳与常日无异，用过便要准备入宫朝贺、赴宴……”

　　他低头，看向怀中人清亮的眼眸，那里清晰地映着自己的影子。

　　“今天，不一样。”他低声说，“今天，有人专门为我煮了面，等我回家。有人……送我这样的诗。”

　　宋筠心中酸软，只更紧地回抱住他，轻声道：“以后每年，都给你煮。”

　　温情时刻并未持续太久，未时三刻，管家在门外低声提醒，入宫的时候快到了。晚间宫中有元日大宴，君臣同乐，崔元修作为宰相，绝不能迟到。

　　崔元修只得松开手，唤人进来伺候更衣，换上一身庄重繁复的紫色朝服，系上玉带，佩好金鱼袋。宋筠一直在一旁安静地看着，偶尔上前帮他理一理袍角、袖口。

　　一切收拾停当，崔元修深深看了宋筠一眼，转身欲走。

　　“蟾郎。” 宋筠在身后唤他。

　　崔元修停步回身。

　　宋筠走上前两步，仰脸看着他，轻声道：“宫宴上，酒莫要贪杯。若觉得乏了，便早些回来。我……等你。”

　　“好，不贪杯，早些回。”崔元修一一应下。

　　两人一同走到院门口，马车已备好，侍从恭敬垂手立在阶下。

　　“进去吧，外面风凉。”崔元修对宋筠道。

　　宋筠点点头，却未动。

　　崔元修看了他片刻，忽然上前一步，宽大的绛紫色朝服袍袖宛如屏风般展开，巧妙地隔开了远处侍从的视线。他迅速低头，在宋筠唇上偷了一个温存的吻，一触即分。

　　“回去吧。”他压低声音，眼中带着未尽的笑意与暖意，转身，大步流星走向马车，再不回头。

　　宋筠站在原地，直至马车驶出院门，消失在巷口，才轻轻抚了抚自己的唇瓣，那里似乎还残留着一点温热的触感。他转身回屋，脚步轻缓。

　　而马车中的崔元修，靠着车壁，手中仍握着那柄暖玉扇。仔细描摹着扇骨的纹路，心中充盈着暖意。