《白雪尽长明》景疏影斜

16、雪融 “老臣

　　“老臣…老臣…”徐晋元支吾了半天似是说不出话来，他身后却已有人先替他发声：“大人，您莫要在顾及苏夫人的颜面了。”

　　黎鸢朝说话那人看去，只见那人上前一步：“陛下，苏夫人为人骄横人尽皆知，依我看，此事八成是因为苏夫人啊！”

　　“是苏夫人和苏大人科举舞弊，又以亲情蒙蔽徐尚书，尚书大人虽有失察之罪，可人非圣贤孰能无过，依我看，此事之错还是在于苏氏夫妇，只是可惜两人现在已死，只能先剔除苏大人官职，为宋姑娘的兄长正名了。”

　　黎鸢冷笑一声：“是是是，都有罪，徐夫人有罪、苏大人也有罪，只有这负责科举的，徐珠夫人的亲生父亲、苏正则大人的老丈人最干净了，白纸一样的人，一点儿责任都没有呢。”

　　徐晋元不理黎鸢，只用袖子擦了擦眼睛，故作欲言又止的辩解：“珠儿是我看着长大的，她…”

　　“她才不会做出这等事！”一道高亢坚定的女声自殿外传来。

　　“安阳伯夫人，韩徐氏徐珍求见！”殿外太监尖细的嗓音响起，周慎之颔首：“宣。”

　　徐珍一身诰命官服踏入殿中，朝周慎之行礼，又朝父亲行礼，而后才跪下道：“陛下，臣妇的妹妹，断不会做出如此行径。”

　　“伯夫人，你糊涂啊！我知你与苏夫人姊妹情深，可你也不能为着亲情，纵容她一错再错啊！”

　　徐珠一抹眼泪，沉下声音垂眸苦笑一声：“是啊，我是不能再为着亲情，纵他一错再错了。”

　　“陛下！臣妇今日上殿，只为说真话，珠儿无辜，我断不能让任何人冤枉了她去。”

　　她又转身朝徐晋元一拜：“女儿今日，只说真话。”

　　徐晋元目眦欲裂：“混账！混账！你怎敢上奉天殿胡扯！”

　　“陛下，当年我回府探望妹妹，撞见了父亲同他人谈话，言辞中似有科举，名额，钱财等词，臣妇听不真切，此事也不能单拿出来作为证据，只是事关重大，臣妇以为此事有必要上达天听。”

　　徐晋元抬手便是一巴掌：“混账！混账！你个不忠不孝的东西，随便听了几句话也敢来圣上面前瞎说，还敢怀疑自己的亲生父亲！忤逆生父不贤不肖的东西，给我滚，滚回你的安阳伯府去！”

　　黎鸢来不及阻止，只能眼睁睁看着那巴掌落在徐珍的脸上，留下一个泛红的巴掌印，她迅速上前扶住徐珍：“此言差矣！”

　　“徐大人，你是生父，可陛下更是君父，君为臣纲、君在前，臣在后，徐夫人此举乃是为了让陛下明辨，何来不忠不孝之说！”

　　“再者，徐夫人只是阐述所见所闻，言语中并未有丝毫定罪于你的意思，怎么就成了质疑生父了！”

　　徐晋元张了张嘴，气的呼吸不稳，他目光在宋熹脸上停留了片刻后转向徐珍，咬牙切齿地开口道：“好，好，你和你妹妹倒是姐妹情深，可你有没有想过你妹妹和妹夫为何同时中毒而亡，是谁以为自己和他们有深仇大恨。”他抬手一指宋熹：“是谁！如今最有可能是杀了他们的人！”

　　徐珍哑口无言，却仍道：“此时论的不是此事，我妹妹的死因，我自会追究，我也定不会放过凶手，可现在，谁也别想往珠儿身上泼莫须有的脏水！”

　　徐晋元一甩袖子：“好啊，你这些年的恭顺贤良当真是装的很好，骨子里和你妹妹一样，也是个顽劣不堪的犟骨头！”

　　“陛下，微臣有疑，文章中的几个错处，徐珍无意听见的几个字不过是模棱两可的东西，不能定罪！”

　　“老臣不服！”

　　“微臣也以为此事仍有疑。”方才替徐晋元说话那人再次开口，陆陆续续也有几个人站出来：“微臣也有疑，此案证据不足，请陛下三思！”

　　周慎之：“有疑？好啊，好啊，板上钉钉的事都能叫你说成有疑，我到不知，这江山什么时候改姓徐了！”

　　徐晋元：“陛下莫要折煞老臣，只是证据不足，实在难以服众。”徐晋元唇角带笑，直直同周慎之对视。

　　“我有证据！”

　　只见一袭黑衣，削瘦高挑的俊朗男子打破沉默，他大步流星跨入殿中，直直跪在周慎之面前：“臣，大理寺少卿凌淮，愿为宋姑娘作证，此乃证物。”

　　昨夜，微臣反复翻阅卷宗，比对了发现尸身场景。”

　　凌淮起身，将手上拿着的纸铺陈在周慎之面前，纸上竟是画了两个人，一男一女躺在地上。

　　周慎之看向画纸：“…这是？”

　　凌淮：“仵作验尸时的复原图。”

　　“陛下请看徐夫人的手。”

　　周慎之和殿上众人皆朝凌淮指处看去。

　　凌淮：“徐夫人右手食指微抬，似在指什么东西。一开始我曾顺她所指方向找，却并无所获。”

　　说完这话，凌淮又拿出一张崭新的纸来，这张纸上画的是一个趴在地上的女子，神情痛苦，双腿蜷缩腹前，左手捂在心脏，右手颤颤巍巍地朝着一处伸出，食指微微抬起在指着什么方向。

　　“此图是大理寺依照现场物件位置和血迹推测出来的，徐夫人死前真正的姿态。”

　　“请看此处，徐夫人右手抬起要找什么。只因徐夫人手伸的方向恰是苏大人尸身所在，一开始众人便以为是他们二人夫妻情深，徐夫人死前想往苏大人在的地方寻，可我始终觉得她抬起的食指有蹊跷。”

　　“于是今日，我带着这张推测出来的复原图又去苏府探查了一番。”

　　三个时辰前，苏府。

　　凌淮蹲在徐珠尸身曾在的位置，照复原图上的方向比对，片刻后他伸出右手，食指方向与画中徐珠所指地方重合。

　　凌淮顺着那方向寻去，右侧落了一层灰的古朴书架映入眼帘，架上摆了许多的书，大都是中庸礼记大学一类儒家经典。

　　凌淮起身，站在书架前端详。

　　依照徐珠所指方向，凌淮只能大概断定是书架三排或是四排中间的位置，可具体是哪本书实在难以判断。他站在书架前细细查看。

　　最终，他伸手向自己胸前稍矮位置，那本书侧边的墨迹有些模糊掉色，似是被人反复摩挲。

　　书名是四个笔锋凌厉的大字——《伯埙仲篪》

　　他将那本书取出来，书后木架似乎并无什么不同，凌淮蹙眉朝此处看去，抬手敲击。

　　…是空心的。

　　他伸出手掌，按上去后木板朝内陷，随后又松动，顺着下方滑落到地上露出后面的暗格。

　　里面方方正正地呈着一个木匣，放了几封信件。

　　他将木匣收进袖口带走。

　　此刻，木匣正被他摆在奉天殿上 。

　　周慎之：“这里面是什么？”

　　凌淮：“信。”

　　周慎之：“信？”

　　凌淮点点头：“一封陈罪书，还有数封徐晋元同其他涉案人等的往来信笺。”

　　殿上众人震惊的无以复加，不曾想证据竟来的如此容易，周慎之将那匣子打开，先拆开了上面那封。

　　信上将徐晋元是如何在六年前那场科举里暗中运作全部指出，他是如何趁着糊名誊抄之际调换卷子，又是调换了谁的卷子，总共有三位，其中赫然写着一个名字：一甲六名——宋辰。

　　不止如此，当年调换的名字中还有一个格外眼熟的，正是——静安侯世子，徐桓。

　　徐晋元面如土色，再也说不出话来。

　　凌淮：“微臣将那些往来信笺与徐大人的字迹比对，正是出自同一人之手。”

　　“铁证如山，此案可结。”

　　周慎之拍了拍凌淮肩膀：“你可真是不让朕失望啊。”

　　他看向徐晋元：“你还有什么话可说？”

　　徐晋元侧目闭眼，再也吐不出一句。侍卫要将他拖下去，他却一甩袖子，正了正衣冠：“老夫自己会走。”

　　他一步一步踏出奉天殿，挺腰颔首，脚下沉稳。

　　为家族权势残害忠良，以辩无可辩，既如此，他认了。

　　踏入朝堂之时，他便知或许会有这一日。既如此，那就坦然面对这场败局罢，让这巍峨宫城最后一次见证自己的士族风骨。

　　大殿一片安静，殿外风雪平息。

　　六年冤案，一朝平反。可于百姓而言，今日不过是个平凡的雪天。

　　不过，瑞雪兆丰年，来年，定有好日子。

　　周慎之一颔首，邓忠贤见状清了清嗓子。

　　“退朝——”

　　上朝之时，天边一片漆黑，退朝之时，已是天光大亮。

　　宋熹暂居凌府，要同凌淮黎鸢夫妇一道归去，再由凌淮亲自押入大理寺。

　　三人一同乘车回府，却见另一辆马车跟了一路，是安阳伯府的马车。

　　徐珍在凌府门前将宋熹拦住，她神色复杂，眼中含泪：“是你杀了她。”

　　宋熹长叹一口气：“是我。”

　　徐珍咬牙：“冤有头债有主！你为何，为何要杀她！”

　　宋熹苦笑：“徐夫人，你是真傻还是假傻，苏正则有几斤几两，你妹妹能不知道？你猜这场科举舞弊大案，你妹妹究竟参没参与。”

　　徐珍：…

　　宋熹：“你看，你自己也知道，徐珠是不像你父亲说的那般顽劣，可她也不是什么好人，她当你是家人，当苏正则是家人，自然不会对你们做什么不好的事，可她却要为了你们冷眼旁观甚至推波助澜徐晋元的所作所为，她即便不是主犯，她也有罪！”

　　“既如此，她便该付出代价！”

　　徐珍嘴唇张了张，却无话可说，只能深吸一口气。

　　宋熹却又问：“你今日听闻我登闻鼓状告徐晋元科举舞弊，便猜到是我杀的人了吧。”

　　徐珍颤抖点了点头。

　　“那你为何还要来作证？”

　　徐珍也长叹一口气，她抬眼望向遥遥无际的天边，声音极轻：“因为，这是珠儿想的。”

　　她的珠儿…也许品行算不得端正，但仍旧是她最珍视的妹妹，正因如此，她了解珠儿。

　　珠儿不在意身后名，人死如灯灭，怎么骂她都无所谓，但如果死了之后能给徐晋元添堵，她定是乐意的很。

　　生前让苏正则借着宋辰的科举名次为官入仕，若死了就揭发徐晋元替他添堵，徐珍猜想，徐珠定是这么想的。

　　实在是….小混账一个啊。

　　她思及此，只觉得没脸再来同宋熹对峙，匆匆朝凌淮黎鸢和宋熹一拜，上车离去了。

　　——
　　戌时。

　　宋熹也被送入大理寺，依律判了流放，因情有可原，流放的年份减了不少。偌大的凌府除了下人，又只剩下凌淮和黎鸢两个人，一时空旷下来。

　　黎鸢坐在镜前梳发，木门吱呀一声，她疑惑向外看去。

　　凌淮带着一身的寒气踏雪而入，他自顾自坐在炭盆前，直勾勾看着坐在梳妆台前的黎鸢。

　　常言道，月下观君子，灯下看美人。黎鸢毋庸置疑是美的，尤其是此刻，她一张漂亮的脸被烛火映得分外柔和，就连凌淮都忍不住多看了两眼。

　　“好看吗？”黎鸢戏谑。

　　凌淮不语，待炭火将他身上的寒气散尽，他才起身走向黎鸢。那身影步步紧逼，黎鸢这才惊觉，凌淮生的很是高大，比她高了很多。

　　他直直走到黎鸢身前，为她披了件披风，高大的身躯将她桎梏在梳妆台前那一隅，过分暧昧的距离让黎鸢眉头动了动。

　　“你这是做什么？不是说讨厌我？”

　　凌淮却不答，反问黎鸢：“你同宋熹一早就认识，对吗？”

　　虽是疑问，他语气却是笃定陈述，黎鸢豪不慌张，也反问回去：“何以见得？”

　　凌淮：“京郊的宅子，太干净了。你将宋熹绑在那里，又给了她吃的，有吃有喝便不可能不如厕。”

　　黎鸢轻笑：“不愧是大理寺少卿，明察秋毫。不过我也没打算瞒你，对，我们一早就认识。怎么？觉得我图谋不轨？”

　　凌淮却摇了摇头，他松开了桎梏黎鸢的双手：“不。”

　　他直勾勾看着黎鸢的眼睛，似要将她看透：“我想相信你。”

　　哦？这话可真是奇了，成婚这几日她可没少和凌淮掰扯，从前怎么讲也讲不通，怎么今日忽然放下对自己的偏见了呢？

　　她挑了挑眉毛：“为什么这么说。”

　　凌淮：“我看到了。”

　　“什么？”

　　“我今日一早便在殿外，是陛下要我找时机带证据入殿，一举扳倒徐晋元。”

　　“所以，我都看到了。”

　　黎鸢歪头：“看到什么？”

　　凌淮：…

　　看到漫天风雪之中，单薄纤细的少女固执的为宋熹撑起一把伞，看到满朝文武面前，她为了护旁人字字珠玑的申辩，看到了她为徐珍怒怼徐晋元，看到了少女孤注一掷的勇气和铮铮傲骨…

　　是那样倔强，那样耀眼…那样的令人移不开目光。

　　这样一个人，大抵真的不会同黎清风是一丘之貉。何况…他观黎鸢如今体弱不堪，若黎清风真是个好父亲…又怎会任由女儿这样病骨支离？

　　他无声盯着黎鸢，可此时无声胜有声。黎鸢似是读懂了他的意思，她只轻轻一笑亦不多言。

　　凌淮：“对不起。”

　　黎鸢：“怎么？”

　　“成婚那晚，我不该那么说你。”

　　“不该说我什么？”

　　“不该说你上梁不正下梁歪。”

　　黎鸢扑哧一笑：“行了，整这么正经，看在你态度不错的份上，我原谅你了。”

　　黎鸢：“我也实话同你讲，对，我同宋熹一早就认识，不光如此，陛下也知道。”

　　“今日所有，皆为陛下准许。我与陛下乃是同盟，处置黎清风之时…甚至更早，便结成的同盟。”

　　“我所作所为，只为吏治清明，天下安宁。今日对你和盘托出，是因为我信你，陛下也信你。”

　　“凌淮，我相信，你是个好官。”

　　凌淮心头猛地一动，只觉心跳前所未有的快，这话竟是比任何夸赞都要让他欣慰。

　　“澄意。”

　　凌淮冷不丁蹦出这两个字来。

　　那清冷的声音让黎鸢心下有些纳闷：“诚意？什么诚意？我夸的没诚意吗？”

　　凌淮摇了摇头，翻起黎鸢的手掌，又在她掌心烙下两个字。

　　“澄意。”

　　“我的表字。友人大多以此称我。”

　　原来是表字啊，黎鸢了然，不错，看来此人是真心实意放下了对自己的偏见，要和自己做朋友了。

　　“澄意？昭明有意在澄清，和你很相配。”

　　凌淮抿唇有些不好意思，他支吾又问：“那你呢？”

　　“我什么？”

　　“你的小字。”

　　黎鸢：“…我没有。”

　　没有？凌淮讶然看她，黎清风虽说不是什么好官，但到底也是文人，竟然没有给女儿取小字吗？

　　黎鸢垂眸：“不过，我确实有别的名字，是我阿娘为我取的。”

　　“阿娜尔古丽。”

　　是西羌语？凌淮心下好奇，重复了一遍，平日清冷沉稳的嗓音将这几个字念了出来，叫黎鸢耳根莫名有些发热：“我还是用汉名比较多…你就叫我黎鸢就行。”

　　“好。”

　　将话说开，凌淮心中也安定了不少，他又将黎鸢房间的炭火烧的旺了些，而后转身离去，离去前却忽然脚步一顿。

　　“...我还有一个问题。”

　　黎鸢：什么？

　　“这几日我左思右想，这案件所有的问题都想通了，可只有一点...为何我府上的酒壶会出现在徐珠夫人尸身旁？”

　　黎鸢放下手中的木梳，回眸看向凌淮：“我也不知道，我也好奇这点，所以今日伯夫人离去前，我去问了她。”

　　“她怎么说？”

　　“她说，大概是因为你用那壶里的酒浇了徐桓一身，珠儿心里高兴，拿回去做纪念了吧。”

　　凌淮哑然，又转身合上房门踏入院中。

　　院落的红梅开的艳丽，已是暮冬。

　　苏家一案，宋氏一案皆告一段落，恩怨已了，正如这个冬日也即将过去。

　　风雪停歇、消融，院中枯木挨过一整个寒冬，终于生出三两只叫人难以寻觅的新芽…

　　（第一卷，完。）