58、现身 小惩大诫但 ...
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那当然是路西菲尔殿下。
货真价实的，一万六千三百九十四年前的路西菲尔殿下。
伊米尔王宫大殿内，精灵族的祭祀典礼召开在即。
大殿中央有一个凹陷下去的圆形水池，池中水取自精灵族的“母亲湖”寂静湖泊，圆池底部刻有一圈又一圈的祭祀符文，映得整个水池不停往外荡出青绿色的波光。每逢黑森林盛会——诸如精灵王登基大典、又如许多年以前奥薇尔为感谢天国出兵平叛举行的庆功宴会——居住在伊米尔王宫的精灵们以及幽暗峡谷其余种族的领袖都会提前一日聚集在王宫大殿中，参加由圣殿祭司主持的生命之树祭祀典礼、以表幽暗峡谷众生灵对于自然和卡巴拉母亲的感恩与崇敬。唯有祭祀活动顺利结束，原定的盛会才可如期正常举行。
由于从某种角度而言，生命之树的确是所有精灵共同的“先祖”，外加圣殿祭司们为典礼撰写的祭文中也从没有出现过与“神明”相关的词句，未免激起精灵族乃至整个幽暗峡谷过度抵抗的情绪，天堂对这一祭祀典礼向来持睁只眼闭只眼的态度，只在卡洛伊叛乱之后提了一个额外的要求——召开典礼的大殿内必须立有十字架，精灵在祭祀他们伟大的卡巴拉母亲之前、得先向更伟大的耶和华神祷告。
圣殿祭司们列成一队走入殿中，为首的那位怀里抱了个近乎一人高的橡木十字架，她紧绷着脸走到大殿中央，将那十字架“咚”的一声竖在圆形水池正前方，池中水被震得微微晃了晃，从远处乍一看，仿佛立了块风格迥异的坟墓。
天国使团就坐在这“坟墓”的斜对角。
米迦勒自从梦境中醒来后便陷入了一种好似神游天外的诡异状态，尤其等碰上天国副君、两只眼睛更是如同安了磁石般直愣愣地朝着他所在的方向转。路西法在此视线攻击之下一早上共偷偷检察自己仪容三次、怒瞪审判天使长十八回，可对方至多后知后觉地将目光移开一小会儿、刚过了几十秒钟又不由自主地飘了回来，副君殿下自持身份，众目睽睽之下不好发作，于是只好权当没看见，给米迦勒留了个冷漠的背影。
——平心而论，天国副君出现在当年混沌入侵南图书馆的现场倒并不是一件过分离奇的事。
光明纪元2155年路西菲尔走出“第七天”神殿、在原有的十二位天使长之上空降为天国副君，亿万天使居住朝拜的第二境圣城由其直接管辖并受其庇护，何况至高天与混沌更是命定死敌，察觉到混沌气息后，副君殿下立即降临第二境前去阻拦也是理所应当。
然而问题远不止于此。
米迦勒并没能顺利跟着梦中的路西菲尔进入图书馆第九层——回溯梦境搭建成功后，当年的事件会在月之魔法的魔力运作下自动推演，可大约是《光明纪典》和混沌入侵的关联性着实不大、又或者南图书馆第九层本身设有某种类似于防止窥探的禁制，梦境卡在天国副君与混沌双双进入第九层的那一刻就戛然而止，若想继续回溯，得找到一个新的、与当年事件关联更加紧密的“锚点”。
拉结尔上次就没让他踏进第九层一步、看着以后也不像有给他开门的打算，如此一来，回溯“锚点”就只能从经历事件的当事者身上找了——而恰巧路西菲尔本尊如今就坐在他身边。
那有什么东西是副君殿下历经一万六千余年仍会坚持带在自己身上的呢？
米迦勒盯了路西法一早上，被副君殿下俊美的面容和浑身闪闪发光的金银首饰合力围攻，感觉眼睛都晃得有重影了——首先衣饰类是绝对不可能的，没有一个生灵会把一件衣服穿一万六千年之久，而且距他观察，路西法对于自己身上那些价值连城的宝石金链毫不爱惜、大概也是他厌恶束缚的天性在作祟，行动间稍有哪个碍了他的事，他就非得把人家整个从衣服上拽下来再碎成一把金粉扔掉——就这么看了一圈，除去衣物之外，他估摸着能长久停留在天国副君身上的也只剩下肌骨发肤了。
“……”
米迦勒缓缓收回目光，纠结了一会儿，他又慢慢靠到同座的拉斐尔旁边。
“拉斐尔大人，我想请教您一个……与天使生长特性有关的问题。”
“好的，您请说。”
“天使会掉头发么？”
座位稍靠前的路西法眉尾不自觉抽了一下，好在拉斐尔天使长天赋异禀，听闻这等莫名其妙的问题也丝毫没有惊愕的反应，他认真地回答道：“若您指的是自然脱落，那是不会的。天使的本质是圣魂灵体，驱壳仅为天使对外彰显上帝恩典的象征，如未受到伤及圣魂的病痛或诅咒，不会存在掉发的现象。”
这样说来，如无意外，倘若他能拿到路西法的一根头发，沙利叶的梦境就能依此“锚点”继续回溯。
可怎么才能从天国副君的脑袋上拔根头发下来、并且丝毫不令对方察觉呢？
米迦勒发愁地单手扶住脑袋。这难度听上去一点也不比封印混沌低啊。
大殿中央的水池边这时响起一阵富有韵律的击鼓声，一队容貌昳丽、身姿轻盈的精灵将圆水池围住，随即伴着鼓点跳起了舞，歌声悠扬，池中的湖水顺着舞者的脚步一晃一晃，精灵的祭祀典礼开场了。
诞生于自然的种族天性不喜繁文缛节，他们表达情感的方式简单而热烈；花草、果实以及猎物的皮毛是他们献给卡巴拉母亲的驱壳，舞蹈与歌谣是他们献给卡巴拉母亲的灵魂，待“驱壳”与“灵魂”都献祭完毕后，圣殿大祭司会将一截从生命之树上取下的“圣木”送入水池中，念颂祭祀祝词，若圣木长出叶与新芽，则意味着卡巴拉母亲接收了幽暗狭谷生灵的祭品并降下福祉、典礼顺利结束，反之若圣木毫无动静，则代表生命之树并不认可即将发生在黑森林中的事、典礼第二日的盛会必须要往后延期。
米迦勒初听这祭祀流程便感觉其中有无数个空子等着给典礼主持者钻：“‘圣木’发不发芽不就是大祭司一句咒语的事么？唯有典礼主持者才有资格给圣木念颂祝词，那精灵族大小事务的决策岂不都得提前征得圣殿祭祀们的同意？”
“历任大祭司都由当时的精灵王亲自任命，无论是奥薇尔还是她那叛变了的妹妹，她们对草木元素的掌控力都远非寻常精灵可比、天生便受生命之树的亲睐，圣殿祭司心甘情愿为精灵王们肝脑涂地。”路西法边说着，边露出个看热闹不嫌事大的笑，“至于像纳莱斯这种……几乎完全感应不到生命之树的，在精灵的历史上可还是头一回。”
跳舞的精灵们脚步逐渐加快——献给生命树的祭舞共分“新生”、“生长”、“成熟”、“腐朽”四个阶段，此刻那热烈的乐声已脱离了初生时的青涩、朝着更具生命力的形态野心勃勃地生长。座中的外族宾客除了天使、还有其他准备参加精灵王登基大典的使者们：矮人族不出意外由霍尔大师出席，与他一同来的还有矮人王最小的王子，枯草荒原的半兽人就坐在天国使团的斜对面，无垠海的海妖们从不掺和地面上的事务，仅仅送来了几件独具海洋特色的贺礼以表祝福。
精灵的典礼并没有观礼者必须得老实坐在椅子上的规矩。基于天国的主人万王之王的身份、它的副君理所当然也该是万国的殿下，各位使者简单朝纳莱斯道贺几句，紧接着就一个接一个地来拜见路西法。米迦勒站在路西法身边，心情颇为复杂地看着这些使者先是以谨慎恭敬的姿态同副君殿下行礼、随即又换了副更加谨慎小心的神情转向他，好像审判天使长一张嘴就能轰出一道圣光炮似的，与此同时路西法通过传音向他简要概括了几位使者大抵都是什么样的人物：
黑森林本地的其余原住民诸如石头人蛇人等被直接略过了，副君殿下并不认为幽暗峡谷除了精灵以外还有哪些能上得了台面的家伙；技艺超凡的霍尔大师是被矮人王花重金强行派过来的，那小王子虽据传最受矮人王宠爱，但头顶上还压着一位正值壮年的哥和一位天资聪颖的姐，目前只能起到一个观赏逗乐的作用；
与之相比，枯草荒原的局势就复杂了许多，不同种族的半兽人各自以部落的形式聚居、随后又结成一个部落联盟，联盟以居住在阿卡狄亚山的狼人部落为首，这次来参会的就是“头狼”莫特的弟弟莱卡翁，在他身边还跟着一个狐人和一个飞羽族、这两个部落都是狼人统治联盟的坚定支持者——米迦勒听到这时，那莱卡翁恰好抬起头，他盯着对面的红发天使长，忽地咧开嘴，露出了自己一口白森森的、细密的尖牙。
“……”
周围宾客的谈论声微妙地一顿。
米迦勒还没瞎到连这种程度的挑衅都看不出来，虽不知这位狼人王子莫名的敌意从何而起，但他也不至于因几颗锋利的牙和对方计较，于是准备用个礼貌性的笑容当作回应，谁料嘴角才刚刚翘了半边，对面的莱卡翁突然脸色一变，紧接着他低下头捂住了嘴，鲜红的血从他指缝间溢出、又顺着他不自觉冒出毛发的手臂往下流，过了一会儿，莱卡翁放下手，被血糊成一片的掌间赫然是几颗断裂的狼牙！
这下天国使团座席附近彻底寂静了，宾客们脸上皆浮现出恐慌的神色。米迦勒倏地收了笑，眼睛一点一点地移向这事故的“始作俑者”——路西法殿下头也懒得回，他只好在传音里结结巴巴说：“殿、殿下，这其实……”就听路西法堪称“温和”道：“莱卡翁在枯草荒原的影响力并不比克里斯汀对黑森林弱，这次他虽冒犯了你，但看在他王子身份的份上也只能小惩大诫，就是让你受委屈了。”
米迦勒：“……”
……他是这个意思吗？
不远处的纳莱斯也发现了这边不寻常的动静，他赶忙走过来，又看着半张脸都是血的莱卡翁惊呼：“天哪！这是怎么了？！”
路西法与拉斐尔都没搭腔，站在莱卡翁身前的米迦勒抿了下嘴，感觉这话简直没办法开口——说“没什么事”肯定是不行的，但若说“莱卡翁殿下受了点伤”那更是怎么听怎么讥讽意味十足——想到这他甚至怀疑纳莱斯是不是故意问出这么没有眼色的问题，好在莱卡翁旁边的狐人比纳莱斯“有眼色”的多，他一手按住自己愤怒的想要上前去的飞羽族同伴、另一手扶住莱卡翁，声称他们的殿下“不小心自己磕着了”、拉着两人便迅速离开现场。
席间枯草荒原的外族使者跟着他们离开了大半。水池边的舞蹈还在继续，但歌声明显减弱了不少，经过这一不和谐的插曲，纳莱斯接下来几乎全程陪同在天国使团之侧，两片嘴唇一张就黑森林的风土人情与米迦勒从“成熟”一路扯到了“腐朽”，好不容易等到池边舞者们退场、各族宾客都归位了，大殿门口传来一阵“呜呜——”的号角声，接着三头巨大的、好似勒尔坦*的生灵便踩着号角声踏入殿中。
这些“巨型勒尔坦”浑身雪白，都披着红艳艳的毯子，走入殿里时一步一步似乎带着整个大殿都在震；最前头的那只背上背着新鲜的花草与满当当的果实，第二只背着毛茸茸的、叠的一层又一层的动物皮毛，第三只的背上则架了一座木椅，精灵圣殿的大祭司就端坐在那椅子上，双目紧闭，手中捧着一节光秃秃的树干。
“……那是‘土丘龙’，常常聚集在黄昏之林的北侧，性情凶猛古怪，几千年前曾与我族为敌，后来也归顺于卡巴拉母亲的光辉之下。这种生灵虽以‘龙’冠名，但与地狱永无城的那些并不能算作同族，它们既无飞天入海之能、也无法化为人型，被我族驯化以后多在祭祀典礼之中充作通灵性的坐骑……”纳莱斯说到这，他瞧见米迦勒的表情，忽然意识到什么一般：“哦！抱歉，请您原谅我的失言。龙族祭祀混沌、罪不可赦，我怎能将寻常生灵与那地底下合该灭绝的恶魔作比呢？”
三头土丘龙已在他说话间围到了中央水池边。它们的叫声比真正的龙族更尖细，后肢微屈着便整个卧倒下去，祭司们将花草果实与猎物皮毛纷纷倒入水中，不知那湖水有何特性、竟可使入水的祭品都浮在水面之上。池底的符文亮起绿光，像是在池中卷起一股暗流，漂浮的祭品随水流缓缓搅动，逐渐连成一个奇异的法阵。
大祭司这时才缓缓落地。王宫大殿中逐渐安静下来，她闭着眼，却能三步就精准地走到水池跟前，接着大祭司俯下身，将手中圣木轻轻送入水潭中，那圣木打了个旋，又自动滑到了水池的中央。
米迦勒瞥了纳莱斯一眼，对方此刻不笑了，他双眼紧盯着浮动的圣木，那副略显浮夸的殷勤神色终于从他的脸上撤下、露出一张堪称尖锐的面孔，或许直到这时，人们才能恍然地将他和他那疯狂的母亲联系在一起。
万众瞩目之下，大祭司张开双臂，一阵没由来的风鼓动起她的衣袍，水池底的符文青光大放，扰动的水波近乎映到了在场每一位生灵的身上，只听那大祭司高声道：
“伟大的生命之树、我尊贵而高尚的母亲！我们将灵魂献给您，由生到死，您所赐予我们的意志、终将在我们腐朽后重新归于您的怀抱；我们将身躯献给您，由皮毛到血肉，您所赐予我们的躯壳、终将使您的领域无垠生长、您的荣光长盛不息！
“伟大的生命之树、我尊贵而高尚的母亲，您忠诚的后裔在此请求您聆听我等的呼唤，请求您接收我等的祭献、降下您的意志，请求您为您的子嗣点燃生命之火、指引他们通往其必将践行的命运！”
话音刚落，池中水陡然暴涨，一波接着一波几乎要漫过池边，三头土丘龙皆不安地向后退去，圣木“咚”的一声沉入水底，池边咒文一道道钻入圣木之中，法阵开始快速旋转。围观宾客不由屏住呼吸，那水越滚越烈，仿佛有什么东西煮开了似的，大祭司双眼不知何时已经睁开，水光沿着她眼角的皱纹攀爬，仿佛两段延伸出去的树根。
——精灵虽并非永生不死，但论寿数也可称得上是绝对的长生种，他们的外表通常不会显现出明显的岁月痕迹，唯有生命树圣殿的祭司因主持大量祭祀典礼导致生命力过度流失、因此大多老迈，大祭司也不例外，她甚至是一众祭司中皮肤表面皱纹最多的那一个，可她的身姿却比每位祭司都挺拔——挺拔得像一根顽固的尖刺。
她张嘴开始念咒。
沸腾的池水随着精灵语独特的韵律一起一伏，水面上的法阵才刚被水波冲散，紧接着又被某种强悍的力量聚拢成形。渐渐的，水波越荡越低，越出池边的湖水都缓缓收了回去，大祭司声音高亢，魔力在池底的符文中流转过一轮，水光逐渐停止晃动，过了许久，池中的湖水才彻底恢复平静。
而后一截木头“啵”的一下从湖的中心浮了上来。
众人目光聚集在那光秃秃的圣木之上，大殿中一时寂静。纳莱斯看着这截木头，不知是不是没反应过来，原本面无表情的脸上竟现出一个淡淡的笑。
——圣木没有发芽，祭祀仪式失败了。
大祭司缓慢地转过身，旁边立刻有两个精灵上前扶住她，她冷冷地与纳莱斯对视，终于扯下了彼此之间那张看似体面的皮：“卡巴拉母亲已降下了她的指示，趁着族群危难爬上高位的小偷不配得到她的认可！纳莱斯，身为骄傲的精灵，你竟连与你姐姐正面竞争的胆量都没有么？！精灵永不会追随这样懦弱的王，‘谷多’的姓氏将因你而蒙羞！”
老者铿锵有力的声音在大殿之中回荡，面对此等质问，纳莱斯丝毫不见惊慌，他温和地说：“希尔瓦·莱雅阁下，您主持生命树祭典已达万年之久，无人会怀疑您对卡巴拉母亲的虔诚，但请原谅我即将对您的冒犯：尽管我与其余的同胞都十分敬仰您，可这并不能代表您就一定是正确的。”
大祭司希尔瓦挣开扶着自己的精灵：“可鄙的窃贼，你有何脸面能说出这种话来？！从黑森林诞生之初我族便始终依照生命之树的意志行事、直至今日未有例外，难道你现在竟要违抗卡巴拉母亲的指引——就凭你那谄媚的手段与对草木元素迟钝至极的感知？”
“并非如此，阁下。”被这样近乎指着鼻子骂，纳莱斯居然还能保持心平气和的模样，“您先前说我‘趁族群危难夺权’，可您未想过我族的危难是从何而来的么？我们时时刻刻践行卡巴拉母亲的意志，然而尊贵又高尚的母亲怎会弃我们于不顾、使她虔诚的孩子沦落至这样的境地？”
“什——？！”希尔瓦瞪大眼，纳莱斯却不给她说话的机会，他离开座席走入大殿中心继续道：“诸位同胞，还请仔细想想吧！三百八十七年前卡洛伊·谷多叛变、自封为生命女神，不久前的奥薇尔·谷多与龙族勾结、以至地狱之门碎裂、我族不得不面临地下魔物的威胁——这两位精灵的统领无不背离了耶和华神的旨意、无不导致我族的命运坎坷多舛，可她们皆受卡巴拉母亲的承认，卡巴拉母亲亦不曾对其举止在祭典中降下反对的指示——这是怎么回事呢？”
“天父耶和华乃是万军之主、万王之王，任何与祂相悖的存在都是理当被消灭的、将招至灾祸的，可为何我们依照着卡巴拉母亲的指示、最终却与耶和华神的意志相悖了呢？”纳莱斯卖关子似的停顿一秒，他环视大殿一周，“难道是卡巴拉母亲的指示出错了吗？”
此话一出，全殿精灵哗然，希尔瓦更是勃然变色，她掏出自己巨大的法杖就想直接给纳莱斯开颅：“你这该死的东西、你怎么敢？！你何不干脆砍断自己的膝盖让天使骑在你的背上？！”眼见殿内气氛越来越“热闹”，纳莱斯接着又话锋一转道：“哦，不对，这当然不可能，毕竟我们的卡巴拉母亲何其伟大，她的指示同样不会出一丁点错。”
精灵们激愤的呼声又戛然而止，显然没搞明白纳莱斯这是在算哪门子的帐，就听对方轻声说：“既然耶和华神没错，卡巴拉母亲也没错，那究竟错的是谁呢？是什么致使我族明明依照卡巴拉母亲的指引行事、却频频陷入危难的命运之中？”他的眼珠微微一转，最终落在了希尔瓦的身上，“会不会……是我们对卡巴拉生命树指示的解读出了错呢？”
……
希尔瓦缓了几秒后才反应过来纳莱斯的意思，她抓着法杖的手指逐渐收紧，怒极反笑：“好，好！我倒忘了你还有这条巅倒是非的舌头——一个不得承认的罪人之子，一个连生命之树都感应不到的废物，如何有资格在这殿上与我讲话、如何有资格质疑圣殿的权威？！”说着她蓦地高举法杖，几缕树藤猛地破开大殿石砖、疯狂扑向纳莱斯，眼瞧着就要绞住他的身躯，却在这时，一旁的拉斐尔轻轻抬起了手。
所有树藤顿时僵在原地，随即又缩回地面之中，希瓦尔不可置信地看向拉斐尔，那天使长放下手道：“王子殿下的怀疑不无道理，卡巴拉生命树无论如何也不当背离天父的意志，其中疑点仍需仔细探明，还请希瓦尔大人莫要因此做出过激之举。”
“啊，若圣殿的解读也不可信，那要怎么办才好？”纳莱斯闻言立刻端上一副担忧的表情，紧接着他像是想起了什么，“担忧”又瞬间切换成了“恍然大悟的惊喜”：“对了！假如我没记错的话，拉斐尔大人似乎拥有生命之树的权柄？”
拉斐尔望了一眼水池中心的圣木，希瓦尔面色惨白地退后两步——凭拉斐尔的能力当然可以使生命之树的枝干发出新芽，只是她先前竟天真地以为这从天国而来的传谕者当真会全力助他们找到克里斯汀——那厢纳莱斯已有些等不及了，他朝拉斐尔靠近一步道：“精灵永远会是耶和华神虔诚的信徒，可否请拉斐尔大人向我等传达卡巴拉母亲真正的意志？”
“喔，是这样吗？”
拉斐尔还未开口，却听一道声音——一道异常耳熟的女声从大殿门口处传来。在场众宾客皆转过头去，此时殿外刚到正午，阳光艰难地挤过黑森林树木间紧密的缝隙、将来人的影子投射至大殿之中。那影子先是在地面上攀爬一段，接着宛如变形一般整个拉长，恰好将盛着圣木的水池罩住了。
众人于是又不由顺着影子的起点向上看，一个身披白袍的人影就站在殿门口，她出现得悄无声息，以至不论座席间的各方势力还是殿门两边的守卫竟都猝不及防地愣在了原地，随后就见来人抬起手揭开自己的兜帽，露出她束在脑后的金发与一对又薄又利的尖耳——
克里斯汀·谷多。
失踪已久的克里斯汀·谷多竟在生命树祭祀典礼上突然现身！
作者有话说
第58章 现身
