1、楔子 ...
-
永宁三年春，元月。
雪后初寒。
槐棠进宫路上刻意放慢了脚步，等他慢悠悠赏完一路禁中雪景，天光将明，正好将将磨蹭到俨华宫宫门口。
老黄门着一身青绨旧袄，正端着昨夜燃尽后换下的香碟，自殿中弓着腰出来，见了槐棠身影，立时眼前一亮，也顾不得去放手中物什，赶忙先迎上前来。
“春侯总算是归京了，老奴这就去通报。”
“不急。”槐棠看了看他手中托着的香碟，“怎么，殿下这是昨夜不曾歇息？可有人入宫来见？”
老黄门一愣，很快明白过来，心下不由叹服。
春侯不愧为殿下最倚重之人，如此细致谨慎，离京数月，竟还能只凭这点蛛丝马迹，就察觉出异处，屹立人臣之极十数年不倒，果然不无其理。
老黄门不是蠢人，见他看出来，倒也乐意卖槐棠一个面子，索性压低声音道：“春侯明察秋毫，昨夜里……裴大人的确入宫来，和殿下彻夜长谈，今早才走，就在春侯来前半个时辰。”
“为什么事？”
“这老奴就不知了……只隐约听裴大人话里的意思，似乎是有事相求殿下。”
有事相求？
以裴致那无欲无求的性情，萧怀衿受禅封帝在即，这节骨眼上，他能有什么事非要在此时相求？
槐棠微微蹙了蹙眉，但还没等他想明，俨华宫中已经传来男人冷沉的声音。
“是相父来了？为何还不进来？”
老黄门闻声面色一变，赶忙朝他使眼色，槐棠于是也不及多想，只能迈步进殿。
天色将明未明，俨华宫中兽首黔身的铜雕烛台上，成排的烛火尚未熄灭，仍在漂浮跳动，新换过的沉水檀自博山炉中燃出袅袅白雾，气味陈厚醇郁，愈发显得这座空阔的殿宇幽暗而冷肃。
“孤算着，你早三日便该抵京了，怎么现在才到，是路上有什么事耽误？”
这语气和方才唤他进殿时截然不同，槐棠听出兴师问罪的意思，心知自己有心避过他受禅大典前京中的庶务，一去小半年，萧怀衿镇日被琐事萦头绕脚。
这是他向来最恶，定是憋了一肚子火。
因此他倒也并不辩驳，撩开衣袍下摆就要跪。
谁知他要跪，萧怀衿却好像早有预料，一把上前拽住了他的胳膊，拦住槐棠下跪的动作。
这举动出乎槐棠预料，他微怔一瞬，抬眸就见萧怀衿正蹙眉看着他，眼神乌沉沉似有不悦。
“孤只是问你要个回答，并非发落问罪，你这是做什么？”
槐棠没敢继续看他，垂眸道：“臣的确为私事回朝来迟，不敢辩驳，殿下即便要问罪，臣当领受。”
“私事……”萧怀衿的衣角在他眼前颤了颤，玄金色衣袍在俨华宫殿内并不明亮的烛光下，映出晦暗的纹路，“相父有何私事？”
槐棠本来有心卖个关子，想着等萧怀衿主动开口询问，他正可讨个好，谁知萧怀衿刚一问完，还不等他回答，已连珠炮一般道：“你可是回留春去向裴致的小妹求亲了？”
槐棠本要将手中捧着的东西呈上，闻言微微一愣——
什么小妹、求亲？
这都是哪儿跟哪儿，萧怀衿在说什么？
半晌槐棠才渐渐回过神来，原来昨夜裴致入宫求的是这件事，一时有些哭笑不得。
“殿下，臣的确是回了留春一趟……”
“你果然回留春了？”不知为何，萧怀衿今天似乎格外性急，不等他说完，已经打断他，咄咄迫人，继续追问，“所以裴文望所言不虚……你的确和那位裴五姑娘心意相投，想必你那私事，也就是为自己和裴五姑娘向孤求一个明旨了？”
萧怀衿越说声调越高扬，但语气分明不是欢欣的意思。
越是和他亲近的人，越是能从他这声音里听出让人汗毛倒竖的意味。
槐棠自然也不例外，但没人知道，他比黄门之类和萧怀衿整日低头不见抬头见的侍人，对此人的了解还多一层。
虽然还没完全明白自己这是又踩了萧怀衿哪处痛脚，惹他发怒，但却明白这时候不能打断他，萧怀衿有怒必得让他发出来，这人和狗一样得顺毛捋，越是在他气头上越是不能自顾自解释，不然萧怀衿的怒火只会节节高升，根本不会听他解释了什么。
这是槐棠十六次失败重来的经验之谈，因此他只是垂眸任由萧怀衿继续连珠炮般兴师问罪的发怒，没再开口企图解释什么。
“昨日裴文望进宫提及此事，孤初时还当他只是玩笑，不想竟是真的，裴五姑娘为了相父留在闺中苦等十一年，非卿不嫁，既然有这样的事，相父为何不早对孤提，难道孤是那样不肯成人之美、不通人伦情理的暴君？非要拖到如今，你倒一去数月回乡提亲去了，难道是忘了受禅大典将至，孤眼下正是身边最缺你相助的时候！”
“……”
萧怀衿难得说出这么长段话，槐棠听完了也觉得有些讶异，如果没记错这一世的萧怀衿到此时已经长到二十四了。
换作从前十数世，每一世到了这个时候，萧怀衿都早已长得心思深沉，喜怒不形于色，怎么如今自己做得这相父了，萧怀衿反倒会为一件小事动怒了？
“殿下可问完了吗？”
“……”萧怀衿呼吸顿了顿，似乎正在平复气息，“问完了，你有何话要辩？”
“殿下责备的对，臣此时回乡，的确事出匆忙，殿下素来不喜繁杂琐事，让殿下在京中处理这些庶务，的确是臣考虑不周。”
“只是……臣回乡虽确为一件私事，却不是为了和裴五姑娘提亲。”
他捧出怀中那方锦盒，“殿下请看此物。”
萧怀衿似乎此刻才注意到他带了件东西进俨华宫：“……这是何物？”
“传国玉玺。”槐棠跪下，将那方锦盒垂首奉上，“臣于机缘巧合下得知此物下落，但自殷亡后，玉玺失落已久，臣本以为是谣传，不报希望，但还是命家臣依照那消息去寻，不想半年前竟然真得到家臣传讯，说果然有玉玺消息，臣这才兼程赶回，欲证真伪。”
“如今玉玺真伪已明，臣自当献上，中原战乱百年，狼烟四起，民不聊生，殿下为萧族后裔、殷室宗亲，重收旧土、再领九州，终百载之乱，解黎民之苦，功德无量，称帝已是天意所归，只是殷室宗亲流离，血脉难考，庶民不解其中曲折，如今有此玺，殿下御极，则名分可证，合归天意人心。”
这番话槐棠在回京路上，已经反复琢磨推敲过无数次，力求不出差错。
但此刻真的把这至宝奉上，萧怀衿半晌不言，他还是忍不住心跳突突加快。
半晌，萧怀衿才沉沉开口，声音恢复往日的低沉平静，再也听不出半点情绪波动。
“相父是为这个回留春的？”
“是。”
“孤知道了，相父有缘得此至宝，愿意献上，是孤之幸，既然如此，相父想要孤如何赏赐？”
槐棠听到这句，才终于松了口气——
他知道这东西是烫手山芋，不能不献，若不献，将来被萧怀衿知道此物在他手中，就是杀身之祸，也不能献得不好，否则萧怀衿同样不能容他。
轮回十数世，他不是没栽在这东西上过。
“若殿下肯允……待殿下受禅称帝，臣愿辞丞相之位，为留春牧。”
这赏赐槐棠亦想了很久，他不能要得太多，也不能什么都不要，留春距离澧京不远，刚好在能够让萧怀衿随时可以找到他的距离之内，他应当足够可以放心。
但萧怀衿未如同槐棠意料之内那样立刻答允。
“相父对孤恩重如山，如今又献上传国玉玺这样价值连城的至宝，你我有父子之谊，孤若真允你辞去相位，只做一个小小的留春牧，岂非让天下人非议孤辜恩负德，不容贤长？”
“可……臣并不曾将玉玺下落泄露，除臣与殿下，天下不会有第三人知道玉玺的来历，殿下天命所归，将来史书册上，玉玺也自然只会是殿下所寻……”
槐棠心内隐有不安，解释的话几乎是脱口而出，但也在同时，他就意识到自己说出这话的不妥，立时惊出一身冷汗。
“殿下恕罪，是臣失言。”槐棠跪下，这次不敢去看萧怀衿的神情，“臣的意思……并非是殿下没有找到玉玺，就不是……”
他一时不知该怎么解释，豆大的冷汗沁出额角。
萧怀衿这次没有拉他起来，只是冷冷道：“看来相父是当真心急回乡做这留春牧，连什么话该说，什么话不该说都忘了。”
“……臣知罪。”
“你回去吧，不必再问，孤心中自有主意。”
*
槐棠出宫回邸，一路上神智都有点模糊。
等到了相府门口，才看见府门前停着一乘车马，蓝顶靛身，四驾高头昂首的白驹乖乖停在街旁，十分惹眼。
乱世方止，九州万里百废待兴，能在这种时候还有如此家底的，除了那些传承数百年的名门望族，不做他想。
槐棠自然认出这车马是谁的——
他为数不多的好友，澧水宋氏的大公子宋霭。
宋霭已在相府偏厅等他多时，见他此时回来，似乎并不意外。
两人彼此揖礼，落座后，宋霭道：“我猜到你一回来就要先入宫面见殿下，想必是你先前所说要紧之事，已有着落，不过眼下观你面色，难道是事情不顺利？”
槐棠苦笑一声：“你怎么知道是事情不顺利，难道就不能是我和殿下相谈不愉？”
宋霭沉吟片刻，似在思索：“若在平常，和殿下相谈不愉的确不足为怪，但你有所不知……昨日京中已有消息传出，殿下有心封你为相国。”
“你说什么……？相国？”
“嗯。”宋霭见他表情凝固，端着茶杯一动不动如雕像般停在原地，似乎有些不解，“重荫……你怎么了？”
他怎么了……
宋霭不知道，槐棠却心知肚明——
他轮回十几辈子了，被萧怀衿封过相国的，基本都是没有囫囵个落得全尸的，这个称号在萧怀衿看来，约等于待收拾的反贼预备役。
“不行……”他半晌才把目光转到宋霭脸上，喃喃道，“我……我必得把这个相位辞了。”
作者有话说
第1章 楔子
，还差 