《平安客栈经营手札》长安听乐

67、王福死了

　　江府是为四进大院，约莫有四五个平安客栈之大，从正门入走至最内院的宗祠，得走上一刻。

　　江禾二人车马停至江府正门，踩着马杌而下，门前已恭候数十下人，为首之人着霁蓝府绸长衫、外罩藏青马褂。

　　他正是江府的总管事，赐名为江永，是江老爷在世之时心腹的独子。

　　江管事携身边紫灰褶裙、藏青比甲的女子一齐上前一步，领着身后的仆役婢女们行礼：“奴婢见过家主、小姐。”

　　家主真是好新鲜的称呼，江禾抬抬手：“先进去罢。”

　　江府远离闹市，但这幅阵仗还是引得路人频频驻足。

　　眼看围在路口之人渐多，江禾拉着江溪跨进府中，再过外仪门，止步前院正厅。

　　江禾立在正厅门前，台阶下，是江家整个前院服侍的仆役婢女。

　　那女子年过三十，眉眼满是精明，却也不逾矩，两步立于江禾正下方，垂首道：“家主，花园与内院伺候的小厮、丫鬟，正立于园内，请家主示下。”

　　说话之人正是总管内院的管事妈妈，岑妈妈。

　　江府核心人员，江禾早就有所耳闻，府中之事，她尚无管理经验，头疼道：“那便先去园子。”

　　岑妈妈称是，站在侧廊之下，引两人跨过进园小门。
　　一眼望去，虽是冬日，但园内金鱼池内水波流动，顽强些的草儿屹立不倒，一看就是用了心思打理的。

　　金鱼池旁假山处，一大群人分男女左右站着，江禾一露面，纷纷屈身行礼，而为首之人赫然是张妈妈。

　　她见江禾来了，笑着道：“东西皆收拾妥当了，只等小姐与小小姐入住呢。”

　　江溪跟在江禾身侧，侧目朝岑妈妈望去，见她面色平常，不以张妈妈的先声夺人而色变。

　　张妈妈实则是客，她惦记着小姐的吩咐，自然是要把事情办妥的。江禾也念她的好，上来几步拍拍她的手道：“有劳张妈妈了。”

　　江禾特意交代在内院留了间小院，是打算让张妈妈长住的，待各事安排妥当再告知她。去留也皆由着张妈妈。

　　对众人敲打了几句，也没甚再可说的，江禾只唤出一人来，其余人散了去，各司其职。

　　被单独唤出来的是个半人高的小丫鬟，她生的机灵可爱，单独与主家说话也不怯，福身脆生生道：“奴婢阿思见过家主、小姐。”

　　江禾问：“你祖父是江二庆？他身体近来还好吧？”

　　阿思点头道：“受家主的恩惠，身子可好了，每日都笑脸盈盈的。”

　　才六岁的年龄居然这么伶牙俐齿，看来是个聪明的。江禾安了心道：“日后你便伺候着小姐，只需听她的话。”

　　阿思应下，抬头发誓道：“奴婢生是小姐的人、死是小姐的鬼！”

　　江溪抬眸注视她，阿思对上视线的瞬间垂下来头，对着小姐面无表情的模样心中惴惴不安。

　　是不是自己话说得太多了？小姐喜欢沉默一点的婢女？要是自己被小姐遣回去，祖父肯定要给她一顿棍子吃的！

　　阿思连忙不敢多言。

　　江溪年龄尚小，江禾表面以之为借口，将她安排在正房，实则是为了方便其借自己的口办事。

　　江禾对江溪道：“先去正房看看吧？”

　　江溪乖巧点头，几人前行。

　　有一丫鬟此刻匆匆快步前来，截住几人，说话清楚又语速飞快：“见过家主、小姐，方才送家主回府的马夫遣奴婢来报，说是有顶顶要紧的事要报。”

　　马夫说的便是陆伯。

　　江禾给了江溪一个眼色，交代道：“阿思，先带小姐回房。”

　　阿思对着第一个命令很是兴奋，规矩行礼：“是！”

　　人走后，江禾随着报信的丫鬟沿着内廊来到侧门，将人带到，丫鬟颇有眼色的退下。

　　陆伯已在此等候多时，见着人迅速迎上来道：“王福死了。”

　　一句话，颇有雷劈之效，江禾僵了身子，皱眉问：“刚死的？”

　　江禾令护院一直盯着官府那边的动静，说是浔州涉案之人正在押送来京，升堂之日还得等上几天。

　　没曾想出现此变动。

　　陆伯点头：“突发疾病暴毙而亡。”

　　江禾对上他的视线，两个人显然都不相信这个说法。

　　江禾道：“暴毙而亡，又是暴毙，此事绝不可能那么简单。”

　　经朔和这个王福，还有总镖头的事，怕不是同一人而为吧？

　　陆伯目光锐利，狠狠握紧拳头。

　　江禾见此，知晓他心中所愤，自己反而冷静了下来：“应当就是那个陈大人动的手，他放弃了这个棋子以保全自身，若是我们不依不饶的话，岂不是主动送上门去？”

　　陆伯眉头一松，无奈叹气：“我知道，这事不能插手、甚至不能露面。只是一个是我看着长大的、一个是我多年老友……”

　　“正是如此，您才要忍。”江禾道：“您还有陆舟，你们俩可得好好的。”

　　这背后定有天大的阴谋，若是他们两个再卷入进去，下一个暴毙而亡的，就是他们。

　　陆伯咬了咬牙，终究是重重点下头：“此事事发突然，估计官府要提了王宅下人再审，我让他们再盯着些。”

　　“万事小心，切不可暴露。”

　　陆伯：“我知道的。”

　　果然不出陆伯所料，次日，王宅旧奴、王福心腹尽数上了公堂。

　　王福既死，那就得从其心腹身上下手。

　　官服加身的大人拍下惊堂木，堂下跪着的，正是王掌事与王智。

　　两人皆跪地弓身，不敢抬头直视大人。

　　他们身后零散跪着些旧奴，一个个抖如筛糠。

　　大人目光射到王掌事身上，冷笑问道：“王福所做种种之事，你可知情！”

　　王福已死，这看来是得再推出个替罪羔羊。王掌事矢口否认：“我并不知情。”

　　大人笑道：“哦？王家侍妾可皆指认了，是你替王福做事接了她们进府，你竟不知情？”

　　王掌事硬着头皮道：“大人！王福叫奴才做事，奴才哪敢多问？这些事情奴才确实不知情阿！”

　　“那地牢之事你又该怎么辩驳？有一家仆可指认了，你不仅知道关押了逃奴，还命令家仆毒死了他们，甚至尤为不足，下药让这些知情家仆的也在一个时辰后尽数毒发身亡，你说！你该当何罪！”

　　怎么可能？哪还有活人能来指认他？王掌事额间冷汗砸在地板上，他埋着头思虑对策。明明闯入隔壁院子时，那些家仆全部倒地毒发了啊？难道有漏网之鱼？

　　见他久久一言不发，大人拍打惊堂木：“来人，提人上堂。”

　　官兵押着位骨瘦如柴、面容悲痛的女子进来，这女子年龄尚小，跪倒在地，说出的话是发着抖结巴的：“大人，奴婢、奴婢那日侥幸没吃早膳，这才躲过一劫。”

　　大人死死盯着状如鹌鹑蛋王掌事：“你又有何话要说？”

　　王掌事伏地流汗，慌忙之间抬头道：“大人！那日府中进入了几个劫匪，定是劫匪所为，这丫鬟怕是收受了劫匪的贿赂，是为一伙的，这才为了脱罪冤枉奴才啊！”

　　那队劫匪训练有素，不仅没有露出面来，一点差错也没行错，探查多日，压根查不出是哪伙人。

　　这大人怒道：“你说是劫匪，他们可一物没拿。”

　　“报官的怎么会拿到那么多信件与宝物，前来奉上给大人的呢？报官之人定有蹊跷啊大人！”
　　王掌事毕竟经历风雨多年，很快想出辩解的关窍来，只要咬死自己不知情、是冤枉的，大家皆一口咬死，就没法判刑。

　　再说，那个人说了，只要他绝口不提那些秘事，定保他安然无恙。

　　“啪”惊堂木又起，座上大人已有些吹胡子瞪眼：“你是说，那批盗匪与裴家之人勾结？你这是要诬告吗？！”

　　裴家多受当今官家看重，京城内无人不知，诬告到他家头上，岂不是找死？

　　王掌事忽略了这一关窍，那批护院虽是受雇而来，但再怎么说也是裴家派来的。

　　他眼珠子不安颤动着，因惧怕喘着气又道：“那报官之人肯定也是受了贿赂！背叛裴家、王家，只为一己私利，这等叛徒更要铲除啊大人。”

　　大人失笑：“你这意思是为裴家着想？世间上竟有你这巧言令色之人！”

　　他怒极了，既然如此，倒不如屈打成招，说这位王掌事什么也不知情，他是丝毫不信的。

　　他愤而起身，下令：“来人，将这人拖下去大打四十——”

　　“大人。”忽而有人上前，正是一旁书写问话供词的小书吏。

　　公堂安静一晌，听了书吏一番私语的大人，忽而冷静下来，又坐了回去。

　　他话音一转，不怒自威：“王智！官兵到时，你正与昏迷不醒的王福共处一室，莫不是你杀人未遂，将计就计唬我们的罢！”

　　王智哪只这话头扯到自己头上，连忙磕着头道：“大人！小人冤枉啊！小人那日见老爷迟迟不归，顺着车辙才找到老爷的，还没等小人唤醒老爷，便被抓了，小人真的是冤枉啊！”

　　大人丝毫不动容，问道：“王福所做之事，你知情吧？”

　　“大人！小人的亲叔叔尚不知情，小人又怎会知情呢？”这句话是王智咬着后槽牙说出口的。

　　为什么审问叔叔，忽而又扯到自己头上？难道有人要保下他？那自己呢？这么听着，这位大人是要把自己推出去替死啊！

　　王智心头忿忿不平，在王宅里，好事，他只能分得一点残羹，这坏事，便由他全部承担了？真是好美的事！

　　“难不成是王福只手遮天，全部瞒了你们做成的？！”大人瞪眼发怒。

　　要保也只能保下一个，王掌事忍不住朝亲侄子投去视线，只见他正死死盯着自己，满目的仇恨，似要活活吃掉自己似的。

　　毕竟是亲侄子，虎毒尚不食子。王掌事伏地，挣扎道：“大人，奴才们确实不知啊！”

　　大人气得胸口起伏，上面叫他保下王掌事、这个王掌事难道还能叫他保下王家所有人吗？！简直是在藐视他的权威！

　　“你既然如此说，大家皆不知王福犯下的滔天大罪，但关押逃奴之事，多少听得了些风声罢？这乃知情不报，按大昭律法，知情不报者以共犯论处！来人呐——”

　　要全部以共犯论处？！
　　“大人！”王掌事额发被汗水浸湿，背后一片汗迹，既然大人决定皆处决了，那能活一个便是一个：
　　“大人，奴才确实不知情，但是他们、奴才实乃不知啊，王福若单独命令他们，奴才也窥听不到呀。”

　　座上的大人松了口气，原先听了这话还厌烦，既然上面要保下这人、又要求速速判决此案，那只能顺着这话，找些替死鬼受罪了。

　　大人开口，准备说话。

　　“叔叔！”王智目眦欲裂，张口打断。

　　谁人不知王福看重之人除了王掌事，剩下的便是他王智了？
　　王智心中尚有仇恨，但没曾想叔叔竟然会如此决绝！有肉吃时，他只得一碗汤；这有罪担时，岂有他独受的道理！

　　王智冷笑起来，既如此，别怪他鱼死网破了！

　　“大人！”王智眼里满是疯狂，说话间有着蛊惑人心的力量：“奴才这叔叔替王福做成许多事，哪有不知情的道理。”

　　“且不说我这叔叔以权谋私做过多少违反例法之事，只说那书房的秘密，奴才可偷偷看见，这好叔叔帮王福烧毁信封呢。奴才幸得看得信纸残渣一角，得知了些密事。”

　　大人想开口拦下，岂知王智口快，说话利索。

　　“陈大人。”王智唤道，眼角微微挑起，目光如利刃：“小的确实无辜啊。”