《平安客栈经营手札》长安听乐

205、侧妃? 郭家根本等

　　这场考试不过走个过场罢了，更像是一场分班考试。

　　三品及以上官员家中闺秀年龄参差不齐，若只开设一个班教学，实在难以平衡教学内容。

　　但对于崔念念来说，这场考试极其重要，她年岁太小，若是比不得县主所学的课程，她就只能落去别处了，若是实在才疏学浅，恐怕还会被以太过年幼的借口劝退。

　　不过今日她信誓旦旦。

　　父亲让她背了些不明其意的东西，乳母多读了几遍，她也就记得了。

　　她还记得父亲检查时，惊喜的模样。

　　父亲抱住她，眼睛似乎在看琉璃小盏，有异样的光彩：“我们崔家怕是又要出个神童了！”

　　崔念念一眨不眨盯着父亲的眼睛，被那抹情绪感染，看痴了去。

　　考试正式开始，在场的学子被分为三组，一个个进去所对应的学堂里去，听里头先生的问话。

　　每人进去待的时辰，连半柱香的功夫都不到，便出来了。

　　旁边隔得不远的几人，正在说话，崔念念分了神听了几嘴。

　　打扮得像珍宝匣子的那个说：“詹芙姐姐，怎么样，考试难吗？”

　　回答她的人看着就像读过好多书，在书海里泡入味了般。
　　“就问了几句我们学过的内容，能回答出下句就好。”

　　正说着话，又有人从里头出来了，抬步便奔向她们那，那个人倒是弱不禁风的模样。
　　“先生问起了两句诗词的注解。”

　　崔念念还没疑惑“注解”是何意，另一人就震惊道：

　　“啊？那我可完了！”

　　说话的人壮实一些，嘴巴一瘪就要哭出来了，惊得那几人手忙脚乱去安慰。

　　崔念念也看傻了，竟有人比她的眼泪来得还快呢！

　　排在她前边的那人被唤了名字进去，崔念念才终于回过神，顿时又想起“注解”的事，惴惴不安。

　　父亲没说这个呀？会不会出事？不会没办法和县主姐姐一起读书了罢？

　　崔念念一紧张就喜欢咬指甲，前边空荡荡的，只有盯着她们的女先生。

　　学堂关上了门，里头的场景透过窗纸看不清，天色阴沉，没点烛火，更是阴沉沉的。

　　好似要吞了她去！

　　崔念念心里在打着鼓，耳边都有了嗡鸣声。

　　女先生唤她：“崔念念。”

　　她没听见，又唤了一声，她才惊恐地抬头。

　　女先生只好走下台阶亲自领她，站在了那学堂门前，“等会门开了，你就进去。”

　　崔念念愣愣点头。

　　隔壁有门开了，吓得她浑身一颤。

　　是那个壮实的姐姐出来了，她小声欢呼了一下，随即不好意思地赶紧跑下台阶寻人了。

　　崔念念已双目无神，想着，要是不能留在县主身边怎么办。

　　只是想着她便要哭出来。

　　好像有个先生过来了，女先生与之说了几句话，便将她拉去右边的门了。

　　正是刚刚欢呼之人、出来的学堂，门正大开着，女学生直接便将她推了进去。

　　崔念念扶着门跨过门槛，欲哭无泪。

　　学堂里头摆着许多书案，正前方的讲席后，是个和父亲年龄差不多大的先生。

　　那人笑着道：“崔念念？”

　　崔念念站在原地踌躇不前，身后的门被从外关上，“哐”的一声，惊得她肩膀一抖。

　　崔念念点头不说话。

　　先生便道：“过来，站到这处来。”

　　崔念念紧张地照做。

　　先生只看了她两眼，又望着透进窗纸微弱的天光，不只过了多久，才说了句耳熟的诗词。

　　“说出下一句便——”

　　崔念念听到熟悉的诗词，几乎本能地赶紧背了出来，生怕忘了般急切，打断了先生说的话。

　　先生道：“不愧是崔晚玉的妹妹啊，你们崔家可真是出才女。”

　　不知为何，崔念念却觉得这话里不是满意，她鼓起勇气抬头，却见先生正在盯着她看。

　　吓得崔念念就要哭出来。

　　梁汲见时间差不多了，便让她出去了，这小孩听了，立刻桃之夭夭。

　　崔家若真是出两个才女，不得把徒儿的风头抢了个干净？

　　届时怎么好让徒儿借着虚名，搭上贵人？

　　崔家，倒配得上徒儿，若是崔家女的虚名，能用来衬徒儿便好了……

　　这种想法，逐渐在梁汲脑中浮出。

　　国子监这边，郭枣顺利通过考试。

　　而嗣赵王那边，一大早便有人求见。

　　今日休了假不必去国子监，戚昭元用了早膳，便在书房中看书。

　　侍从来报，说是同窗的郭凇拜访。

　　戚昭元虽觉意外，但还是嘱咐把人领进前厅，他换身待客的衣服便去。

　　郭凇被请入府邸，与马车中不便出面的父亲对视一眼，点点头，便先行进去了。

　　这事先由他这个晚辈说，不到逼不得已的境地，父亲还是不要露面的好。

　　在前厅未等多久，嗣赵王便来了。

　　郭凇行了个礼，两人齐齐坐下。

　　戚昭元纳闷：“今日怎的来拜见我了？可是昭礼有什么事？”

　　郭凇挥袖起身，衣袍被挥开一角，他抬手一供，背脊微弯十分恭敬。

　　“殿下，我是为了长姐而来。”

　　戚昭元想不出那号人物，起身先抬起对方的手，让其站直：“你的长姐？”

　　“是，我长姐现如今在宫中待选，实不相瞒，我爹娘不要荣华富贵，只求长姐能常伴身旁，现下实在是没办法了，这才求到殿下面前。”

　　郭凇说着便有些急了，言辞切切，面露焦急。

　　戚昭元让他先坐下，这才又坐了回去，“为何不在入宫前便周旋？”

　　郭凇一噎，知道有些话大逆不道，不好说出口，这便想了想，尽力委婉些。

　　“呃，长姐打算在女官面前露怯，好划去名字的，但这都快入宫半月了，女官皆视而不见，我这才急了些。”

　　戚昭元抿了口茶，望向角落花瓶中一枝独秀的梅花。

　　“可能是你长姐改了主意，想入选，这才未能出宫。”

　　“长姐绝对不可能想入选的！”

　　郭凇一急，怕他误会长姐，张口便说出此话，话毕，他后悔地想打自己的嘴。

　　见嗣赵王殿下似笑非笑望过来，他赶紧找补：“长姐也想在父母膝前尽孝，一入宫门便难以实现了，因此长姐肯定会想办法除去名字的。”

　　“你的长姐，我好像有些印象，据说自小便得郭将培养，极善舞刀弄枪？”

　　郭凇又熄了火，这殿下爱读书，恐怕也喜欢才女，但所言乃是事实，他只好点了点头。

　　“那你来找我，是希望我帮忙？”

　　郭凇又点了点头，不敢看他了。

　　“你希望我怎么帮忙？”

　　戚昭元等待他的出声，但他实则也猜出了一二。对方不提要求，他便也不好拒绝。

　　郭凇一鼓作气饮下旁边放置的茶水，这才端坐起来，双手握拳放于膝前，面对殿下。

　　“殿下，我希望您能让陛下通融通融，放我姐姐出宫吧！

　　戚昭元捧盏的手腕一抖，惊讶于这位性子直爽的同窗，说话这般委婉。

　　他笑道：“虽说我是陛下的侄子，但我也是臣子，没有理由，怎好平白无故掺和陛下的家事。”

　　郭凇深深呼吸了几次，咬着牙关起身跪拜：“我逾矩了，但我为了姐姐不得不说，尽管对殿下来说实在荒谬。”

　　戚昭元好整以暇等待他继续说下去。

　　“若是您能求殿下赐婚，求娶长姐……”
　　这话说得郭凇都有些发虚，余光扫了眼对方的脸色，复又低头，铿锵有力。

　　“我愿生生世世当牛做马报答殿下恩情。”

　　戚昭元“唉”了一声，意料之外说了句：“你们家倒是手足情深。”

　　郭凇一喜。

　　戚昭元浇了盆冷水：“你可知，求娶郭家女儿，于我而言，并非明智之举。”

　　郭凇一僵，立时又垂下头。

　　戚昭元起身，踱步来到角落的红梅前，刚折下不久，红梅尚且开得明媚，可再放放，便要枯萎了。

　　他道:“你父亲的品级还是太高了。”

　　郭凇浑身力气被抽走，咬咬牙追问：“真的没办法了吗？”

　　戚昭元转身看他，分外理智道：“依你的法子围魏救赵，不是不可，我求陛下赐婚，你的长姐为侧妃，而只要正妃出身低微，相互牵制，想来皇伯父也会答应的。”

　　“侧妃？”郭凇不可置信抬眼，紧咬后槽牙，口腔弥漫出一股血腥味。

　　他竟看错了嗣赵王殿下，对方居然是如此之人。

　　若是要让长姐做妾才能脱身，他宁愿不求嗣赵王，宁愿拼命冲进宫里，在官家面前自裁以表明志。

　　“这般，你还需我帮忙吗？”戚昭元问。

　　“不了。”郭凇厉声回绝，撩着衣袍起身，拂去尘土，恍若这光洁的地砖上有多么脏。

　　“我爹征战沙场、拼死效忠陛下，不是为了女儿去做妾的！长姐与我手足之情深厚，我做阿弟的，也不应做缩头乌龟!”

　　郭凇性子直，忍了许久，这下因被长姐被折辱，倒豆子一般全说出口了。

　　他一字一句说话，复又拱手：“贱民先告退了。”

　　他转身便走，背后透出股萧然的决意。

　　戚昭元无奈叹了口气。

　　这人与堂弟关系向来好，心直口快，但为人坦率，心是好的。

　　为了长姐，能求到他面前，也着实让他意外。

　　眼看着激怒了对方，戚昭元生怕他做出什么事来，连忙道：“等等。”

　　郭凇得了命令，不得不停步，他没回头，等待发话。

　　戚昭元追了出去，拍上他的肩膀：“你重情重义，想来你长姐也是如此，只是你所求我的事，太过重要，事关我终身，你还需得我思量思量。”

　　郭凇不为之所动，只以为他在事后找补。

　　“三日之内我必给你答复。”

　　戚昭元认真道。

　　郭凇拱手行礼，没看他，只道：“无论结果如何，都先谢过殿下了。”

　　……三日，郭家根本等不及三日。

　　郭凇一出嗣赵王府坐上马车，面对父亲的询问，他握紧拳头道：“殿下需三日时间考虑。”

　　郭奉业一脸愁容：“先不论殿下是否三日后会答应相帮，只论这三日，变数实在太多。”

　　郭凇已不把这事的成败押在嗣赵王殿下身上。

　　能提出让他姐姐做妾的，三日后真的会决心帮忙吗?正如嗣赵王殿下的意思，父亲官职正四品下且有从龙之功，于他而言，娶这样官员的千金为正妃，实在过于张扬。

　　三日后，恐怕也是拒绝。

　　他目光如炬，落声铿锵有力：“爹，实在没法子了，我就用命去换回姐姐，我愿一死，只求姐姐能回来！”

　　郭奉业闭了闭眼，郭家无后嗣了，自然无甚威胁，凝姐儿母家式微，无论是入东宫还是入后宫，皆无必要了。

　　他摁住儿子的肩膀，儿子身子已抽条，恍然间似是要比自己高了。

　　他道：“轮不到你，今日我便进宫，请辞回乡！”

　　郭凇鼻头一酸：“爹……”

　　“你能这般想着你长姐，便是是成人了，我也放心了。”

　　郭凇别过头，擦拭眼角。

　　确实没办法再等了，若是今夜是郭凝入侍，届时木已成舟，外头再怎么千方百计想捞人，这大错已酿成了。

　　郭奉业没回府，直接去了宫门递牌子求见。

　　九仙门当值的有些面熟，接过牌子，却不往里送。

　　那门吏道：“请大人借一步，核对门籍。”

　　郭奉业蹙眉，心头察觉出了古怪，盯着那门吏看，忽而想起来，这人正是他那手下的妻兄。

　　这便随着那人，一齐避到一旁。

　　那人压低声音道：“我正是孙石的妻兄，本有话要找机会带给孙石的再禀告大人的，没想到今日轮值，恰好遇到了大人。”

　　郭奉业余光注意到旁边无人在窥视这边的动静，急切道：“可是我那孩子有话要说？”

　　“正是。”那人道：“您家千金也是胆大，我堂姐不过传了她一次话，她就敢找了堂姐要与您传话呢。”

　　郭奉业只是点点头。

　　那人也知道自己话多了，赶紧道：“那位说，幼时她在边疆亲眼见家母染了疾病，昨夜梦见实在忧心，请您递去郭夫人的衣物以缓相思之情。”

　　郭奉业一怔，忙问：“这衣物好送进去吗？”

　　那人道：“好送的，只是需得查验，明日巳时正是我当差，届时您送来，便有周旋的余地，里头很需赏钱打点关系，您夹些银子也是无妨的，只是别的……”

　　“我明白了，谢过小兄弟了。”郭奉业诚恳道谢。

　　那人又想起来一句：“对了，那位还说，让您勿忧心，说是即便爹娘不在身旁，她也能过得很好的。”

　　郭奉业闻言，便察觉到话里有话。

　　见他怔愣，那人道：“大人，那我这就去递牌子了？”

　　“等等。”郭奉业回神，抽走牌子笑了笑：“我晚些时候再来。”

　　凝姐儿幼时，郭家举家镇守过边疆，那时，镇守之地爆发过一场天花。

　　虽说隔离及时，但病殁甚众。

　　那时夫人得了痘疫，与天花症状有些许相似，全家魂快吓飞，以泪洗面，好在没什么事。

　　凝姐儿那时眼睁睁看着娘亲差点被诊断为天花，心性也大变，原先还爱玩闹，自那以后便醉心刀剑，十分刻苦。

　　带出来的话，为何专门提到这事了？且要衣物，要夫人的衣物？

　　郭奉业坐在回府的马车上，震晃之中，很快就明白了凝姐儿的意思。

　　难不成是……金蝉脱壳？

　　但有太医坐镇，不过是痘疫，陛下也不一定会放人。

　　凝姐儿做事周全，应当留有后手。

　　郭奉业暂且不再深想，一回府，便急忙找了夫人商量对策，着手命令人去寻身染痘疫之人。

　　明日巳时，必得将粘有疱液的衣物送入掖庭。