《平安客栈经营手札》长安听乐

110、褚玉璇 这村妇实在

　　今日江禾打扮是极低调的，有些眼力见的却能看出用的是上好的料子，发簪配饰虽不多，也都是极难寻的。

　　江禾被夫人们围困了会儿，许如嫣看不下去了连忙借口将人唤走，这才让她有机会松口气。

　　来到花团锦簇的各家小姐堆里，大家也好奇地叽叽喳喳，问她江州如何、京城外头的世界又是如何。

　　约莫再等了一刻，外头断断续续进来宾客，会客厅逐渐热闹起来，打着江家算盘的也暂时将她放在一边，涌到刚到的高官夫人面前，江禾侥幸逃脱。

　　眼看快到巳时，忽有脚步传来，极热闹的会客厅中众人被扼住喉咙般，沉默下来，目光纷纷投向院门。

　　江禾也顺着她们的目光望去，只见院门处众星捧月中蹙着一富贵逼人的贵妇，高椎髻用金背玉梳堆着，左右是鎏金花卉簪与垂下的金丝样式的步摇。

　　再看那张脸，虽隐约可见此人已三四十岁，但浑身的尊贵与威严难以掩盖，可窥见她年少时之名动京城。

　　红袖衫没压住她的颜色，厅内众人纷纷起身行礼，江禾正看得出神，许如嫣赶忙拉着她一齐屈膝。

　　贵妇略抬了抬手，蹙着眉头向身侧的侍女道：“还不让小姐们快些进来。”

　　“娘亲，我这不就来了？”院门处传来言笑晏晏之声，一样貌与这贵妇一比一的少女踏入门槛而进，双蟠髻上配着金丝构成的花钗，行走间，钗头坠下的珠串摇弋生姿。

　　她虽笑意盈盈，但神色间颇有些倨傲，拉着另一打扮相对较平凡却也穿着窄袖衫、高腰长裙的少女，两人皆含笑踏进门槛。

　　照例，那些夫人迎上去与之攀谈，只是透出许多恭维之意。

　　连着许大夫人也难免落俗，恭敬地问候。

　　许如嫣拉着江禾偷偷道：“这位夫人就是当今贵妃的亲娘，喏，那两个一个是贵妃亲妹褚玉璇、一个是褚家二房嫡女褚玉珺。”

　　“那为何要行礼？”江禾不解道。

　　“别看同中书门下平章事是个三品官，但他们家颇受官家重视，这位褚夫人已是一品诰命加身，你反正就记着我的话，别惹那俩。”许如嫣覆到她耳边低语，伸出指头指了指被各家夫人称赞的褚家二女。

　　只是江禾刚抬眼望去，谁知竟撞上那褚玉珺的眸中，她似乎一直盯着自己看。

　　许如嫣指着人说悄悄话也被正主看见，她装作什么事也未发生，收手转头赏玉瓶里的桃花。

　　“这花开得真好。”

　　江禾也错过那如有实质的视线，背过身去：“是，很适合拿来做桃花糕。”

　　惹不起，江禾也躲不起，那褚玉珺嘴角露出嘲讽的笑来，找了借口脱身来到这会客厅靠近窗台的里侧，这边聚集了许多随着自家夫人来的少女，看见了她也笑着问好。

　　一句句问好声越来越近，江禾心头一惊。

　　褚玉珺已行至她俩身后，带来一阵夹杂鹅梨汁与沉香调成的合香之风。

　　她说话声很是冰冷：“许家的妹妹真没礼貌，想来是被这位乡下来的带坏了。”

　　这话就是挑衅了。

　　许如嫣脸上泛红，她不是肯忍受的性子，既然她没惹事，人家却叫嚷到脸上了，何必再做鹌鹑。

　　她直接转过身来嗤笑道：“玉珺姐姐此话差矣，听闻褚家二伯伯也是从乡下来的，您怎可说自家亲父呀。”

　　在场不敢横插一脚的小姐们皆是一惊，纷纷埋头假装没听见。

　　褚大人乃是贫民，自己争气中了状元，这才一下子带着褚家风光起来，见他飞黄腾达，褚家二老爷便赶紧拖家带口来投奔。

　　虽然那时褚玉珺还未出生，但她也知晓内情，听了此话，气得眼中泛起薄愠：“哼，巧言令色，乡下来的也有不同，这位江小姐着装粗鄙，也难为你们家眼皮子浅带着她玩了。”

　　江禾捏紧了衣袖，忍了忍还是没说话，她若是一个顶撞，怕是会给许家招来麻烦，苍蝇飞来紧追不舍，挥挥手也就罢了。

　　况且这中伤于她而言不痛不痒。

　　许如嫣却是最护犊子的，如荑养到主院里，正是因为她发现偏院里头的刁奴服侍刚出生的如荑不尽心，看人下菜碟，气得她立马发落了整个姨娘院里头的奴才，求娘亲把庶妹养在院里。

　　她挡在江禾面前，愤愤道：“你也别得意，你不也是哄着捧着玉璇姐姐么？你倒是小人得志，还好意思说，看看那些夫人围着玉璇姐姐，有谁理你么。”

　　“你！”褚玉珺气了个仰倒，婚嫁之事按年龄也得紧着长她几月的褚玉璇，但她嘴皮子落了下风，顿时气急，没多想便狠狠跺着脚，指着她的眉心：“你个死丫头，你等着！”

　　许如嫣翻了个白眼，理也不理她，拉着江禾往别处去了。

　　褚玉珺气得跑回褚夫人身侧，告状似的逮着褚玉璇悄声说话。

　　江禾心头有些打鼓，对许如嫣道：“过会若是她们再来找麻烦，你只管去找许大夫人，我只怕你出头被那些夫人看去，影响了你择婿。”

　　许如嫣此时却是威风凛凛的：“怕什么，有我护着你，你虽比我大，但到底不懂闺秀之间的弯弯绕绕，这事上我算是前辈，你只管躲在我身后就是。”

　　也许是为了曾经说错话的将功赎过，许如嫣有些心虚，但也听不得别人拿江禾曾经的遭遇调笑。

　　江禾心头也有些感动，拉着她的手还要再叮嘱几句，只听周围传来倒吸凉气之声，侧头望去，只见褚玉珺狐假虎威，陪同在褚玉璇身侧气势汹汹走来。

　　褚玉璇浑身散着冷意，直逼江禾两人而来，停在插了桃花的玉瓶前，满脸的傲慢：“就是你们，编排褚家？”

　　许如嫣一愣，站出来昂头道：“玉璇姐姐这一口大锅扣下来，叫妹妹好生害怕，你可别被人蒙蔽，周围姐妹也都听到了，我从来没编排褚家，最多也就呛了玉珺姐姐两句罢了。”

　　褚玉璇双眼一眯，冷冷扫了江禾几眼：“是么，这位姐姐就是大名鼎鼎的江家小姐了罢？怎的，只会做缩头乌龟，叫个小丫头护在身前？”

　　江禾毕竟也是经历过许多事，闻言也是笑笑，拉着蠢蠢欲动的许如嫣，再抬头道：
　　“我也是想着大家皆是官宦人家的子女，是大家闺秀，想来再怎么争吵也不过一时会错意罢了，不至于上纲上线、平白伤了姐妹之间的情分。我这个粗鄙女子，也就不好插嘴。”

　　“呵。”褚玉璇显然听明白了，眸中冷意更盛：“怎么，我们多说两句就会如你这般粗鄙了？听说你可是嫁给村户了的，果真没脸没皮，从小便无教养，想来也是如你那父亲一般狼心狗肺的。我妹妹不过提点你们两句，便都狗一般攀咬上来，可真令人寒心。”

　　许如嫣气得眼睛喷火，却还不忘看眼江禾的神色，见她没落寞，松了口气回道：“怎么，你打听我姐姐那么清楚，是暗恋她么？”

　　这般耍赖的回复，让在场女子皆是一愣，随即便有人扑哧一笑。

　　褚玉璇也是傻了眼，谁知这对手居然耍赖，气笑了：“就她？”

　　许如嫣恍然大悟：“哦，那就是羡慕了？江家那么有钱，羡慕也是应该的。”

　　在一边观战的褚玉珺见形势不妙，赶紧开口：“你个丫头怎的胡乱造谣，且你一直替那村妇说话，怕不是你暗恋罢！”

　　“是是。”许如嫣呛回去：“你说的都对，我就是喜欢她又怎的了？”

　　“你！”褚玉珺气急，居然说不出话来。

　　但褚玉璇似乎被提醒到了，冷笑道：“江家不是出了恶鬼么？我看你这个生下恶鬼的也不是好东西，最好和你那小恶鬼一齐沉塘才是。混进桃花宴里怕也是不怀好意，来人呐，快把这个村妇丢出去！”

　　这是存心要给江禾难堪，打许如嫣的脸。

　　孩子之间的争执若是大人插手了，那性质便不一样了。各家夫人眼观鼻鼻观心，皆装作没听到，各自继续说着话，只是褚玉璇这高声一唤，门外候着的褚家丫鬟立刻涌进来，终究是闹得有些难看了。

　　许氏第一个忍不住，踱步过来道：“褚小姐，这事闹大了，于各自名声皆不好——”

　　“我要什么名声？”褚玉璇直接顶撞：“我亲姐是受尽宠爱的贵妃娘娘！”

　　当事人江禾却是不慌不忙，褚家几个丫鬟已经来到眼前，许如嫣挡下，公主府拨来的侍女也赶紧跟上来阻止，眼见着僵持起来，那边的褚夫人冷眼望过来，显然是不打算插手的了。

　　倒是许大夫人已有些焦急，与褚夫人说了几句话，想来是在劝褚夫人出面。

　　褚夫人却隐约责怪：“孩子们闹腾由着便是，倒是你那位庶妹，不知礼数了些。”这说的便是许氏。

　　周围的夫人们也只好置身事外，这褚大人也才三品，褚夫人何以为一品诰命，自然是皇帝亲封的，这等皇恩浩荡，如何敢惹。

　　倒有能说得上话的，望望天色，转移话题道：“时辰也不早了，不如先去亭中等待公主殿下罢？”

　　褚夫人却笑：“也得等孩子们不闹腾了再说。”

　　目光却是冷冷投给了许氏，是让她别再插手的意思。

　　江禾也是表示理解褚夫人这态度，毕竟嘛，这些只有夫人小姐在场的宴席，混进她一个平民多少拉低了档次，想把她弄走也是情有可原的。况且为人娘亲的，为自家孩子撑腰也没错。

　　但江禾也不是任人宰割的，心里头过了几遍说辞，确保对许家名声不造成影响，这才恭敬道：“褚小姐，请你三思，民女能来这宴会，实则是借了圣人的光。”

　　见她自称变幻，褚玉璇很不吃这套：“怎么，你想说我们褚家仗势欺人了？”

　　江禾不否认：“民女能有如此，全凭圣人明镜高悬、断案如神，民女不过江州一小民，本不该烦扰圣上，只是圣上体恤我这无依无靠的平民，这才为我做了主……”

　　“骗人，分明是许家告了御状！”眼见扯到官家，褚玉珺赶紧出声。

　　这事左不过一个仗势欺人，只是贵妃受宠，褚家也没闹出人命来，官家向来睁一只眼闭一只眼。但江禾与那些平民一样、却也不一样，她是官家面前过了明面的，是官家为她讨了个公道，若这次她出了事，恐怕无异于在打官家的脸面。

　　瞧，你护过的平民，我们褚家随便几句话便能碾碎了。

　　褚夫人最先意识到这话里有话，恐怕这穿着寒酸的泼妇一被扫地出门就会寻死觅活的，立刻端不住，出面道：“玉珺。”

　　褚玉珺脸色一变。

　　还未等褚夫人再出声，只听院外响起银铃般的高声：“长公主殿下到——”

　　厅内众人纷纷低头行礼，连盛气凌人的褚家几人也偃息旗鼓，随着人群齐齐拜倒，连连拜了两次，那位真正受尽官家宠爱的长公主才如恩赏般轻声道：“免礼。”

　　这会客厅正上座是特地留给长公主的，她行走间留下淡淡的檀香，金线绣满牡丹的长裙摇曳着，她被贴身侍女扶至上座，端庄坐下。

　　起身的夫人小姐们不敢直视座上的长公主，有些胆子大的小姐倒是余光瞥去，不住惊艳。

　　长公主殿下眉如远山含黛、不怒自威，身穿绛紫大袖衫、更衬得她尊贵不可招惹，她把玩着一柄玉如意，唇角轻轻带着笑，却渗出些骇人的讽刺来。

　　身边的侍女正是红绡，她眉梢一扬：“殿下还未进来呢，就听这里头闹哄哄的。”

　　褚夫人心头暗道不妙，睨了两个褚丫头一眼，直看得她俩心头发慌。

　　褚夫人不紧不慢行礼告罪：“都是我家那个小丫头脾气娇蛮了些，还请长公主殿下恕罪。”

　　只见这位公主已然捧起一盏热茶，望也没望她。

　　许如嫣心头也在打鼓，紧紧拉着江禾的手。

　　红绡冷哼道：“是么，您家大丫头声音响得很，殿下甚是喜欢，在外头听了许久呢。”

　　此话一出，在场之人纷纷变了脸色，却皆不敢出声说话，懊恼的懊恼，庆幸的庆幸。

　　褚夫人脸色一沉，被点到的褚玉璇也咬碎一口银牙，只褚玉珺松了些气。

　　红绡冷眼看着：“涉事之人还不跪下？”

　　小姐堆里的几人各自怀着心思低头走来，一排跪下了。

　　神色也各异，褚玉璇显然很是不服，跪在最中辩解道：“殿下，都是这二人先对堂妹无礼，小女这才气急了些。”

　　“哦？”长公主终于舍得抬眼扫视她们一眼，含笑道：“你很是嫌弃这个江姑娘？”

　　长公主也是被捧着长大的，身份尊贵，她亲办的桃花宴却混入一寒酸的平民来，想来也是心有不满的。

　　再说，宫中可有过消息，长公主特地拦下了江禾，将人引去宫中斥责了一番，不过大多数人不知情罢了，他们褚家可是知道个一清二楚的。

　　褚玉璇见着公主对自己露出温和的笑来，似乎是受到了鼓励，点头道：“殿下何等尊贵，许家妄自带着村妇赴宴，这岂不是在拂殿下的脸面？殿下体恤我们、年年举办桃花宴，却没曾想给那村妇钻了空子。”

　　说着她有些愤愤，长公主只是笑着看她，丝毫没有端起架子来，也没恼怒，更是涨了褚玉璇的士气。

　　这般态度，让在场之人皆有些感叹，褚夫人也似乎脸上镀金，泰然接受四周投来的艳羡的目光。

　　许大夫人却苍白了脸，许氏扶住她眉间满是忧虑，跪下的四人更别说了。

　　褚家两个寻得了靠山，逐渐抬起下巴来，许如嫣见长公主态度如此很是愤慨，竟想出言顶撞。

　　江禾按下她，心头满是疑惑。

　　长公主笑道：“行了，都起来罢，好好的宴会闹成这样。”

　　江禾摸不着头脑地拉着许如嫣起身。

　　褚玉璇瞪了江禾一眼，因着长公主的包容也愈加沾沾自喜起来，继续咄咄逼人道：“殿下，这村妇实在是玷污了这场宴会，不若将她遣出去！”

　　话毕，褚家几人皆眼含炽热地望向长公主。若是她应下了，可就是为褚家镀金，日后谁敢忤逆褚家。

　　长公主点点头：“你说的没错。”

　　“求殿下三思。”许如嫣忍不住冒头，竟直接跪下：“我这姐姐只是遇人不淑才横遭那些变故，错不至此！”

　　“殿下说话有你什么事！”褚玉璇嗤笑，复又眼神发亮望向公主：“殿下，您说呢。”

　　“红绡。”长公主只是抿了口茶，淡淡唤道。

　　红绡高声道：“来人呐！”

　　只需她这一唤，训练有素身强体壮的婆子们立即进来。

　　褚玉璇与褚玉珺对视一眼，笑意更盛，在场之人也纷纷往褚夫人身侧更进一步，褚夫人一脸的喜意宛若过了年。

　　只许家几人心灰意冷，许如嫣满眸的愕然，全然忘记了喻嬷嬷教的规矩，坐倒在冰凉的地砖上。

　　红绡冷眼看着，道：“褚家的姑娘们今日身体不适，现着人送回褚府，褚夫人忧思过度，也随之回府。”

　　一字一句如落珠，场面顿时一静，这忽然的变故让众人面面相觑，不懂为何有了反转。

　　褚夫人瞪大了眼，慌忙踱来：“殿下！”

　　褚家两丫头也不可置信，褚玉璇惊叫：“你这贱仆！居然胡乱说话！”

　　长公主却重重置下了茶盏，扬起一抹冷意来：“还不快把人拖下去。”

　　婆子们不敢不从，哪管褚家是哪家，直接挤过各夫人将人捉拿，捉鸡崽子般提溜在手上，兵荒马乱之中，褚玉璇失声尖叫，还给了一婆子一巴掌。

　　最后是长公主发了怒，婆子们立马将死命挣扎的几人封了嘴，众目睽睽之下给拖了出去。

　　这下会客厅气氛更加诡异了，生怕惹了喜怒无常的长公主也被拖下去。

　　许如嫣紧紧攥着江禾的手，显然也不知长公主殿下为何突然换了说辞。

　　还是红绡得了长公主的眼色，朗声道：“让各位夫人看了笑话了，请各位先去亭子落座吧。”

　　这一发话大家皆假笑起来。

　　“是是，这边景色好，这下有眼福了。”

　　各家姑娘们也吓得稳住步子，往自家夫人这边寻。

　　红绡命了丫鬟带路，眼看大家如水流般往外走，她忽而又道：“对了，江姑娘留下罢。”

　　正跨门槛的夫人们显然步子一僵，放慢了行走的步伐。

　　“江姑娘，我们殿下可等你好久了。”

　　话音一落，各位夫人脸上闪过一抹诧色，这话什么意思？难道江禾是长公主殿下特地请来的？

　　疑问的目光很快转到许大夫人脸上，她因自家长女刚躲过一劫，带了些侥幸的笑意，只唇色还有些发白，一下被人围看，她也只好故弄玄虚笑了笑。

　　许如嫣被迫先出来，一跨出门槛，便被小姐们围着。

　　“发生什么了？你那姐姐怎么跟公主攀上关系了？”

　　“我天呐，江姐姐可真深藏不露，居然扳倒了那两个狂的！”

　　但更多的是惴惴不安的，经此一遭，褚家那俩名声可就坏了，还好当时没帮忙说话，否则……