《晚嫁》青钱万选2

58、第 58 章 息氏啜

　　息氏啜泣不止，堂上一片静默。

　　只有崔寒璋趴在刑凳上，幽幽说了句：“这贺筠倒也不是很差。他以死回避婚事，就是不想耽误晚宜。”

　　晚宜默默想道：当初真要是嫁得这么个人品的男子，倒也不错。不过他宁死不负息氏，就算她嫁给他，又有什么用？

　　这些年息氏闭口不谈，实则贺筠的死像一根针扎在她心里，不吐不快。

　　如今说出来，或许她心里那道疤才会好些。

　　崔寒璋道：“这就说得通了，贺家正是为了掩盖贺筠真正的死因，才将贺筠的死归咎于晚宜。贺衍，你要替你兄长伸冤，何必迈出家门呢？”

　　贺衍一个字也说不出来。

　　“禁止喧哗。”

　　郭永铭正要拍惊堂木，门子进来，附在郭永铭耳边说了几句。

　　郭永铭掀开两道眉，惊问：“你说她叫什么？”

　　门子道：“那姑娘说她叫季真葵，就和老爷您一样，会说一口流利的蜀地方言，自称是老爷的义姐，小人将她请在书房里了。”

　　郭永铭站起来，丢下众人，从公座旁的小门走了。

　　到书房外，屏退仆从，亲自拉开书房的门，只见一个女子站在房里，正是季真葵。

　　郭永铭慌忙退到门外，将门拉紧，扣着门环的手指不可控的发抖。

　　季真葵道：“你怕什么，我是活人。”

　　季真葵的影子清晰地映在窗纸上。

　　郭永铭笑得像个孩子，听见她的说话声，就知道假不了。

　　他从小严肃，旁人要么不愿和他说话，要么很客气，只有她总是命令他，调侃他，尽情地骂他或是夸他。

　　郭永铭道：“我以为你死了，才着实吓得半死，既然没死，你这辈子别想再吓唬我了。真葵姐，你是用了什么办法，阎王殿里来去自如的？”

　　季真葵道：“我在崔家待得没意思，想了个金蝉脱壳之计，这两年住在寻霓楼，听人谈论刑部郭大人手段强硬。你怎么不打死崔寒璋，替我出一口恶气？才见得你高明。”

　　郭永铭极为了解季真葵，她要是真想崔寒璋死，就不会在这个节骨眼出现了。

　　郭永铭道：“我有心治他个死罪，可惜罪名不够，倒叫我为难。巧妇难为无米之炊，姐姐莫要为难做弟弟的。”

　　季真葵噗嗤一笑，道：“我嫁到崔家时，崔寒璋只是个孩子，他有多少罪够你治的？”

　　郭永铭虚心道：“我知道了。姐姐教训得是。”

　　季真葵道：“我的行踪已经泄露，过几日就回蜀中了。”

　　郭永铭喜道：“如此再好不过。姐姐路上慢慢地走，我派人回去报喜，让人清扫姐姐的闺房。”

　　季真葵道：“闺房我自会打扫。倒是京城中有些后患，需要郭大人替我扫清。莫让我走得不安心。”

　　郭永铭想了想，说：“那顾晚宜心悦崔寒璋，我瞧着崔寒璋一个娇滴滴的公子哥儿，为了顾晚宜的声誉，肯挨住那些板子。这两人便是一对。不知怎的，听说顾晚宜来京城却是为了和崔怀翰定亲，我便设法将顾晚宜断给崔怀翰为妻。待顾晚宜进门之后，必然兄弟相争，叫崔家别想有一日安宁。姐姐在蜀中可以安然无忧了。”

　　季真葵道：“我先谢过你了。崔怀翰对这女子果然上心，为了他，连一双儿女也不甚看重，舍得拱手让人了。你安排个如花美眷给他，正中了他的下怀。”

　　郭永铭道：“岂有此理！珈珞和简希是姐姐的心血性命所化，这见异思迁之徒竟然不知珍惜。索性就让顾晚宜嫁给崔寒璋，让崔怀翰干看着眼热。姐姐意下如何？”

　　季真葵道：“你去忙吧，我坐坐就走。”

　　郭永铭道：“姐姐宽坐，我去去就来。”

　　一边吩咐中厨办饭，款待季真葵，请人去喊郭夫人出来陪客。

　　郭永铭回到公堂，众人等候多时。

　　公堂之上十几个人，半点声音也听不到。

　　郭永铭往公座上一坐，问：“贺衍，你兄长之死还查不查？若要查，明日升堂，提你老母亲来审。”

　　贺衍颓然道：“下官不告了。”

　　郭永铭道：“你兄长系自尽而亡，非要说有人逼迫，只怕出自令慈更多些。本朝没有拿母亲问罪的先例。至于息氏，虽与你兄长有情，却并非无媒苟合。况且与你成婚多年，育有一子，你仍旧将她领回家去。今日堂上所呈口供，本官为你遮丑。”

　　转头命令书吏，将息氏所述口供尽数撕毁，吩咐众人不许外传。

　　贺衍与息氏感恩不尽，拜谢着退下了。

　　贺衍犹如走在棉花上，来到衙门外，恰巧撞见崔怀翰下轿。

　　崔怀翰一见他，抢上两步，厉声质问：“贺表弟，我再三担保寒璋并未加害你的兄长，你为何非要置他于死地？他若有事，你与崔家的梁子就算结下了。”

　　贺衍惨白着脸，掩面走开。

　　崔怀翰担心崔寒璋，丢下贺衍，去向衙役打听公堂的东京。

　　贺衍向前走了两步，不留意脚下是台阶，一脚踏空，身子栽倒，幸得贺家小厮扶住。

　　贺衍惦记着提醒息氏看路，往后看时，息氏就在一步之外，展开双手做出扶他的姿势，却不敢触碰到他。

　　贺衍悲从中来，不知是怨恨母亲无情，还是怨恨息氏不忠，还是怨恨自己。

　　他自小喜欢息氏，贺筠深知。

　　贺筠有多疼爱贺衍，贺衍亦深知。

　　贺筠不是故意爱上息氏，只是病情绝望之际，他太需要一个陪伴的人。

　　临到这份感情要呈现在贺衍面前时，他清醒了，退缩了。

　　不负息氏，就要负贺衍；不负贺衍，就要负息氏和顾晚宜，所以最终他认命了。

　　他到死也没有向贺衍吐露过半句辛苦。

　　贺衍忍着忍着，眼眶里一阵火辣的暖流，眼前的路变得越来越模糊。

　　公堂内，惊堂木落下的余音未散，陆斐高声嚷起来。

　　“大人，此事万万不可。晚宜一介女流，若是发配几百里外，岂能还有命活？”

　　郭永铭道：“众人亲耳听到，顾晚宜自述闺门不谨，深夜造访男子寝居，被人撞见，惹出这场泼天误会。此案引起四方热议，她的口供记录在案，不日上呈陛下，顾晚宜的始作之罪，早所难免。而崔公子是被冤枉的。只好如此结案了。顾晚宜，你还有话说吗？”

　　晚宜道：“只要风波平息，我并没什么话说。”

　　陆斐道：“且慢，郭大人。此前，我等翰林同僚再三担保崔寒璋品行无瑕，郭大人不听。如今审出崔寒璋冤枉，郭大人对本朝文官用刑，这滥刑之失，也是板上钉钉的。若是我等同僚在陛下面前参上一本，你当如何应对？”

　　郭永铭道：“崔寒璋矢口否认私会一事，本官才用刑。顾晚宜已经承认私会之事，这一点上，却是没有冤枉崔寒璋。不过念在顾晚宜弱质女流，流放之下，恐怕有性命之忧，本官有心救她一命。依你看，如何结案？”

　　陆斐道：“表弟曾想娶顾晚宜为妻，想来他二人青梅竹马，情缘早已种下。无奈晚宜早立婚约，两人发乎情止乎礼，那晚不过一场误会。若是二人真的有什么苟且，崔寒璋就不会坐视顾晚宜嫁给贺筠了。顾晚宜照常出嫁，那贺筠为病痛折磨，自知时日无多，不愿耽误顾晚宜，遂在婚礼前自尽，不失为磊落君子。晚宜为贺筠守丧一年，已尽了人妻本分，再与崔寒璋重续前缘，是老天可怜这对有情人。”

　　陆斐向郭永铭拱拱手道：“郭大人若如此结案，则皆大欢喜，人人拍手叫好。就是大人误打了崔寒璋一顿，正好证明他对顾晚宜一片真心，街头巷尾议论此事，只好当做一桩美谈，还有谁会追究大人这顿板子？”

　　郭永铭微微点头，“顾晚宜，陆大人煞费苦心，为你寻了一条生路，你是选流放三百里，还是嫁给崔寒璋？”

　　顾晚宜道：“我不能嫁给崔寒璋。”

　　崔寒璋也说道：“我不娶她。”

　　郭永铭道：“胡说！她是你恩师的女儿，你倒是撇得干干净净，叫她去流放。只怕将来骂你的人，比骂她的还多呢。”

　　崔寒璋道：“我从不做强人所难之事。适才她说的话，诸位都听到了。”

　　郭永铭道：“郎才女貌，正好一对，哪有誓死不嫁的道理。姑娘家害羞说不肯，你也要当真？本官判你二人成婚，不得有违。”

　　一声惊堂木宛如霹雳，震得灰尘都飞起来。

　　“退堂！”郭永铭起身，走到后院去了。

　　崔家仆人接了崔寒璋和晚宜。

　　崔怀翰打听到案情结果，大大地舒了口气，将崔寒璋扶上马车。

　　崔家另备了轿子接晚宜。

　　晚宜绕到马车边，看见崔寒璋趴在厚厚的褥子上，想必一路无碍，心下稍安。

　　他这身伤不知要休养多少时日，喜的是人总算从官司里脱身出来了，忧的是，她和崔寒璋的婚事似乎无法改变了。

　　“顾晚宜。”崔寒璋叫了一声她的名字。

　　晚宜凑上前问：“哪里不舒服？”

　　崔寒璋道：“贺筠之死与你无关——从今往后，你不要再记得这个人了。”

　　晚宜若有所思。

　　星桥放下帘子，赶马车回崔家。

　　崔怀翰走到晚宜面前，说：“本该陪你们一起回去，可我还要等一个人。寒璋的伤势，就请你多照顾吧。”

　　崔怀翰面带微笑，如从前一般的温润亲切。

　　虽然咫尺相对，晚宜却有一种奇怪的直觉，仿佛他的心已经飞到了很远的地方，并且永远不会再回到她的身上。

　　他大概还不知道她就要嫁给崔寒璋了，可就算他知道了，又会有什么不同呢？

　　晚宜浑浑噩噩，坐进轿子，一行人打道回府。