《食一颗梦果》江畔念卿

27、似秋花（4）

　　时光荏苒，毕业的钟声敲响。名为“林卿”的大学生活画上了句号。这些年来，那本锁着的日记，如同一个无声的诅咒，也像一个不灭的灯塔，时时提醒着他那个未尽的承诺。他曾试图寻找其他途径，却总感觉有无形的力量在阻挠。

　　就在他感到前路迷茫之时，一次偶然的学术交流会上，他结识了一位气质特殊、眼神空灵的青年——燕千风。燕千风似乎对某些超自然现象和封闭社群文化有着异乎寻常的兴趣和了解。沐卿（此时他仍是林卿的社会身份）隐约觉得，这个人或许能成为他重返落花村的契机。

　　在一个深夜，他再次翻开了那本日记，看着那行力透纸背的字迹，一股强烈的冲动驱使着他。他动用了所有积蓄，并通过一些特殊渠道，弄到了一张精巧的人皮面具和一套伪造的、足以以假乱真的科研考察证件。考察目的：研究偏远山村民俗文化及植物群落。

　　他联系了燕千风，没有透露全部真相，只说是对一個传闻中保留古老习俗的山村感兴趣，邀请他一同前往。出乎意料，燕千风几乎没有犹豫就答应了，眼神中甚至闪过一丝了然的、仿佛等待已久的光芒。

　　两人结伴，再次踏上了前往落花村的路。越是靠近，沐卿的心就揪得越紧。当那座熟悉又陌生的山村终于出现在山坳中时，他戴好人皮面具，深吸一口气，强迫自己冷静下来。

　　村子似乎有了些变化。路修得平整了些，多了几间新盖的砖房。然而，一种更深的诡异感取代了记忆中的纯粹闭塞。

　　接待他们的，正是已经成为村里主心骨的陆朝和依旧是他最好哥们的罗晟。几年过去，陆朝的肩膀更宽厚了，眉宇间褪去了些许青涩，多了份沉稳，但那份憨直的气质仍在。罗晟则还是那样大大咧咧。

　　故人重逢，陆朝和罗晟看着这两位“考察员”，尤其是那位气质清冷、戴着眼镜的“林研究员”（沐卿），总觉得有种说不清道不明的熟悉感。陆朝的目光更是多次掠过“林研究员”随身背包上挂着的一个已经有些褪色、却依旧精致的小苍兰布艺挂件——那是他当年偷偷塞给“林卿”的临别赠礼之一。

　　“村里变化挺大啊，”沐卿（林研究员）状似随意地寒暄，努力让自己的声音听起来平静，“好像添了不少新面孔，也有些老面孔没见到了。”他指的是那些曾经和他一样被拐来的人。

　　陆朝和罗晟的笑容瞬间有些不自然。陆朝含糊地应道：“啊……是，有些外出打工了，有些……嫁到别处去了。”

　　罗晟也赶紧岔开话题，热情地介绍起村里的“新气象”。

　　沐卿心中的疑云越来越重。他仔细观察，发现村子里除了记忆中的那些男人和老村长，确实多了一些跑来跑去的孩子，以及几个眼神躲闪、行为拘谨的陌生女人。而当年那些同期被拐、充满朝气或绝望的大学生，以及许多他曾有过一面之缘的妇女，却如同人间蒸发了一般，再也见不到踪影。

　　最让他感到刺目的是，几乎每家每户的墙角，都极其突兀地种着一朵或几朵颜色鲜红、形态诡异的花。那红花在灰扑扑的土墙背景下，显得格外扎眼，仿佛某种不祥的标记，又像是从地底渗出的血珠。

　　沐卿借口考察植物，走近观察那些花，一股极淡的、难以形容的腐败气息隐隐传来。他强压下心中的寒意，与燕千风交换了一个眼神。燕千风微微蹙眉，对他几不可查地摇了摇头，示意他也感觉到了不对劲。

　　这次重返，迎接他的不是记忆中的简单与压抑，而是一种粉饰太平下的、更加令人毛骨悚然的未知。那些消失的人去了哪里？这些诡异的红花究竟代表着什么？落花村平静的表面下，到底隐藏着怎样可怕的秘密？

　　考察，才刚刚开始。而沐卿不知道的是，他背包上的那个小苍兰挂件，已经像一颗投入死水的石子，在陆朝的心湖中，漾开了层层叠叠、无法平息的涟漪。命运的齿轮，再次缓缓咬合。