31、金相玉质 …… ...
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迎客铃叮叮当当地响了起来。
年轻的客人推开门扉，却发现前厅空无一人。
“欢迎光临冰心堂，维洛拉小姐。”
看着极为眼生的商人从山水屏风后走出，身形修长，样貌不俗，尤其是额头两侧的金色茸角，迥异至冬常见的妖精兽怪，令维洛拉也忍不住多看了两眼。
“你好……若松先生今天不在吗？”
“他有些急事，昨天出发去了新基捷城，临走前特地交代我，务必替他招待好冰心堂的客人。”林恩回答，“我是若松的堂兄，林恩，最近刚到至冬堡，请随我来。”
他后退一步，对维洛拉比出邀请入内的手势。
维洛拉没有动，只问：“能在前厅聊吗？”
“当然可以，请稍等。”
林恩拉上橱窗的纱帘，折回屏风后，为维洛拉端来茶水与几样点心。
冰心堂是若家的产业，璃月琉璃行的老字号，能取得特许经营当然有其自傲之处。
檀木匣当着维洛拉的面缓缓打开，几样精工镶嵌的琉璃饰品映入眼帘，既有胸针，也有吊坠，在室内灯光下折射出宝石般的璀璨光泽。
风仙一族向来喜爱美丽的宝石与艺术品，维洛拉也不例外。
她拿起一枚胸针对光仔细打量，完全找不到一点瑕疵，再看看做成蝴蝶式样的吊坠，也是精致非常。
“……实在太美丽了。”
“这些都是璃月匠师的独立设计，每个款式都是孤品。”
[孤品]一词对妖精贵族简直有致命的吸引力，维洛拉当即拍板：“我全要了。”
等看到林恩递过来的价目单，冲动与兴奋退去，理智重新回到上风。
虽然母亲能出入宫廷，长兄又在皇都评议会担任要职，家里从没短过她的零花钱，但现在临近月末，本月额度花去大半，实在没办法一口气吃下所有首饰。
是放弃胸针，还是舍下吊坠？
太让人为难了。
“如果手头暂时不宽裕，冰心堂也有为老顾客提供的特别服务。”林恩相当善解人意，“可以先支付一笔订金，在下月底之前改变主意，也能返还半数已付金额。”
“下个月月中……不不，月初就行。”维洛拉立刻说，“请务必留好，我一定会来。”
她赶紧把钱袋放到桌上，动作快得像是怕林恩反悔似的，直到亲眼看着匣子贴上封条，并在上面签下自己的花体字，这才稍微松了口气。
交易谈成，维洛拉也没有立刻离开。
来自须弥的玫瑰红茶香气馥郁，前厅温度舒适，偶有路人的身影从纱帘上掠过，带来放松与安全感。林恩说话又极有分寸，只聊些诸国物产和旅途见闻，新鲜有趣，让她对至冬堡外的世界产生了一丝好奇。
“林恩先生为什么会来至冬呢？”
“至冬堡是北方大陆的中心，我也有些个人事务，想来这里找找门路。”
“什么事情？”维洛拉问完又觉得冒失，赶紧补道，“我只是好奇，如果不方便说的话……”
林恩为她续上红茶，随口回答：“除了生意上的事，还想看场科洛列夫茨基剧院的演出，只是来了才发现，票实在有点难买。”
“这还不简单，我让管家……哎，我来想想办法吧。”
话说了一半，维洛拉忽然改口，林恩也只当作没听见，小姑娘心思浅，很快结束闲谈起身告辞，等她走后，守在门口的另一道人影也随之消失。
林恩坐回原处，端起还带着余温的茶杯，慢慢啜饮红茶。
在遥远的过去，白沙皇带领妖精统治整个北陆，随着他赦恕人类为臣民，妖精也开始学着与人共存，如今虽然落寞，却仍旧以自己的方式影响着这个国度。作为血统纯正的至冬风仙贵族，维洛拉所属的家族和愚人众保持了微妙的对立，天然更靠近女皇近卫的冬契军。
想必今天的[偶遇]很快会传回某位大家长的耳朵里。
因此，在刚才的交谈里，他的每一句话都经得起查证。
若松昨天确实乘坐列车去了新基捷城，同行还有北大陆情报网的弗朗西斯，目的是先一步敲实林恩的出行记录。至冬堡方面，托某位魔女的福，悄悄修改了列车总站的记录簿，他得以回归自己的身份，光明正大走入他人视线之中。
接下来，先期待科洛列夫茨基剧院的演出吧。
维洛拉离开后的第三天，贵族管家携尾款登门，客客气气地表达了感谢。
此时若松已回到至冬堡，作为冰心堂的主人，他送走管家后折返内室，对林恩展示了两张正式演出票。
“给了今天晚上的票，还是前排。”
“一起去吗？”
若松颇为意动，但很快摇头：“还是算了，我怕会耽误你的正事。”
林恩也不勉强，戴上礼帽，踏入至冬堡的夜晚。
雪国寒夜漫长，剧院就成了社会中上层交际与休闲的场所，其中以科洛列夫茨基剧院的演出最受追捧。每逢剧院开售演出票，总有人愿意熬夜排长队购买，内部预留票、现场带人入场以及含泪低价甩卖等骗局更是屡见不鲜。
刚步入剧院前庭，林恩就看见有人骂骂咧咧被保安拖出大门。
“你好，请出示演出票。”侍者看清位置序号后，态度变得客气多了，“需要寄存衣物么？再过五分钟，我们的演出就要开始了。”
林恩点头，脱下大衣与礼帽交给侍者。
没了遮挡，那对金色茸角在壁灯下格外醒目，但他神色自若，仿佛早已习惯旁人的目光，倒让侍者略感窘迫，连忙移开目光。
演出票上的位置是第一排靠中间的好地段，隔壁坐着一位男性矮灵，眼睛直勾勾盯住林恩，露出看到稀有物品般的惊喜表情。
林恩只当作没看见。
落座后舞台上灯光亮起，周围的交谈声就低了下去，随后幕布缓缓拉开，演出正式开始。舞者盛装白裙，足尖点地，旋身时双臂舒展，身形优美，宛如游曳在湖心的天鹅。
直到她躬身谢幕，观众们才自沉醉中醒来，掌声响彻穹顶。
林恩随大流起立鼓掌，一旁的矮灵再也按捺不住，跳下座位凑到跟前：“我是新基捷城的约纳坦，你看起来不像妖精，头上这对角……是天然生成的吗？”
“你好，我叫林恩。”林恩微微弯腰，与他礼节性握手，“它们是最近突然冒出来的，这中间究竟发生了什么事，老实说连我自己也不太清楚。”
“竟然还有这种事？我对元素附着也有点研究，能不能让……”
没等约纳坦把话说完，有人将手按在林恩左肩，强硬且不容拒绝。
“你们在聊什么？也让我听听如何？”
危险。
从左肩开始，衣料下的肌肤瞬间应激绷紧，林恩几乎下意识想抬手防卫，又强迫自己放松下来，发出一声疑惑意味的气音，转身向后看去。
是个很年轻的武人，眼神纯粹，目光带着若有似无的锋锐。
看清林恩的正脸后，他倏然收敛笑意，像发现了什么令人困惑的事实：“你……怎么不是璃月人？”
旁边传来一声很重的干咳。
刚才热情搭讪的约纳坦重新回到座位，正襟危坐看着舞台，摆出了不愿参与的冷漠态度。
林恩伸出右手：“这位先生……”
年轻人笑了笑，松开按在左肩的手，与林恩虚虚一握。
“哈，竟然忘了自我介绍——达达利亚，你应该听过我的名字？”
“原来是[公子]阁下，久仰大名，叫我林恩就好。”
舞台两侧灯光再度亮起，林恩顺势回到座位，只剩达达利亚一个人杵在原地，引来周围观众的强烈不满。他讪笑两声，余光瞥到林恩另一侧座位还空着，索性坐了下来，只是心思完全不在舞台表演，而是将林恩从头到脚仔细打量。
之后登场的歌者贡献了相当精彩的咏叹调。
唱到动情处，就如同往昔的时光不曾褪却，旧日的欢乐一如寻常，海妖一族的歌喉，果然名不虚传。等掌声再度响起，舞台上的绿发歌者谢幕退场，在一片嘈杂中，林恩的声音清晰传进达达利亚的耳朵。
“恕我冒昧一问，[公子]阁下。从我身上……你看到了哪位[朋友]的影子？”
达达利亚微微瞪大眼睛，像是被猜中心思似的，放松身体往椅背上一靠，目光越过林恩，落在舞台上方那盏照亮穹顶的巨型吊灯上。
“好了好了，我们都坦诚点。”他直截了当地问，“钟离是你什么人？”
“璃月往生堂的那位客卿？”
“对，就是他。”
林恩坦然回答：“只听人提起过。可惜我久居挪德卡莱，不曾见他为岩君主持送仙典仪的风采，实在有些遗憾。”
达达利亚相信自己的直觉。
林恩的话不似作伪，但直觉也同样在提醒他，眼前这长角的家伙与璃月仙人，甚至可能与钟离都脱不开关系。
“你为什么来至冬堡？”
“探亲，增长见识，还有……”林恩看向达达利亚，慢吞吞地说，“在来的路上，我弄丢了神之眼。”
“那可太不小心了，到现在也没找到吗？”
作为引导元素力的外置魔力器官，神之眼的重要性不言而喻，这么多天过去，北大陆情报网与魔女会都没追索到它的下落，想来是被追加了特殊的隔离措施，秘密送到了安全之处——究竟在戒备森严的格鲁波夫堡垒内部，还是设下重重防卫的北国银行金库？
实在有些难猜啊。
而这中间的诸般曲折，很显然，达达利亚并不清楚。
因为他正兴致勃勃地追问：“路上遇到麻烦了？本地黑丨帮？还是不服管教的兽怪风仙？”
听上去大有林恩一点头，他就撸起袖子去揍人之意。
偷听的约纳坦坐如针毡，把自己缩成一团，悄悄降低存在感。
林恩摇头，婉拒了达达利亚的热心肠：“只剩下一点交涉工作，就不劳烦[公子]阁下了。”
“那好吧，有事可以来找我帮忙。”达达利亚本想再多试探几句，但余光瞥见副官正穿过人流努力往这边赶，他发出一声不耐烦的咂舌，朝二层的包厢挥了挥手，又回头看林恩，“你知道格鲁波夫在哪吧？”
得到肯定答复后，达达利亚扬长而去。
被留下的商人抬头看向剧院二层——
精心设计的灯光将包厢藏在暗处，只能依稀看到几个人影轮廓。
也许，在某些大人物的眼中，他也是今天这出剧幕中的一员吧。
作者有话说
第31章 金相玉质
