21、亡羊补牢 …… ...
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月矩力炮的轰鸣声时断时续，直到当日下午，仍没有停歇的迹象。
驻守在那夏镇的执灯士人数虽少，也都是经验丰富之辈，炮击顺序由近及远，等那夏镇近郊的几片区域被扫过，他们就在索西军士长带领下全副武装出击，仅留个别人员在镇上负责后勤联络。
“已经说过很多很多很多次……机器累了也会生病的！”
爱诺挥舞扳手大声说，虽然年纪小，但在机械领域，没人敢把她的警告当玩笑。
站在她对面的灰发执灯士叹了一口气。
“我知道，爱诺，机器也需要休息。可是战机稍纵即逝，总不能让军士长他们在野外干等着，风险太大了……还有没有办法，再坚持一下？”
隔行如隔山，有理说不清。
爱诺决定要和这个讲不通的讨厌鬼单方面绝交一分钟。
小姑娘生气地鼓起脸蛋，扭过头不理人，看着可爱，却让苏霍维赫忍不住发愁，他只带过一个皮糙肉厚的傻徒弟，完全不知道怎么和爱诺这个年纪的孩子沟通啊！
好在这时，救星也来了。
林恩抖落黑伞上的雨水，回头发现一大一小只盯着他看不说话，气氛颇为诡异。
他轻咳一声，祭出破局关键：“刚才遇到卡嘉，她托我送白灵蛋卷……”
爱诺板着脸走过来，接过纸袋，再板着脸走回去座位，开始咔哧咔哧啃点心。
苏霍维赫等她坐下，才贴着墙悄悄挪到林恩身边，低声交待来龙去脉。
“……总之，按原定部署，今天最少还要对两片区域进行炮击清理。”
林恩点头表示了解，又慢慢踱步到爱诺身边：“如果继续使用大炮，最坏的结果是什么，会炸膛吗？”
爱诺咽下点心，心情总算稍微平复，比起只知道开炮的苏霍维赫，林恩多少能听点人话。
“冷却装置用了北边淘汰的二手货，再运行两次倒是可以。先坚持不住的是目标锁定与计算系统，几十年前的老古董，要是坏了……很可能会打歪哦！”
林恩用征询的目光看向苏霍维赫，后者立刻拍胸口保证。
“打歪总比没法打要强，精度不行就切半手动档，我对操作大炮还是有点自信的。”
“我们先解决眼前最着急的问题，好吗？”林恩以商量的口吻对爱诺说，“等应对完狂猎，回头再考虑维修的事……至冬的配件耐用，我也想想办法，从其他渠道运作一下。”
“好吧，再给我十分钟，调试一下大炮的状态。”
眼见这边的问题解决，林恩正准备离开，爱诺从座位上跳下来，小跑到他身边拉住衣角。
“林恩。”
“嗯？”
林恩微微弯腰，爱诺贴近他的耳朵，小声问。
“需要把[叮呤哐啷终极开关]借给你用吗？”
天才机械师口中的[叮呤哐啷终极开关]，当然不会是孩子的玩具那么简单，一旦开启，可以暂时获得挪德卡莱所有显像机关的控制权，也是蛋卷工坊能独立成为当地一方势力的重要底牌。
林恩垂下眼睛想了想，轻轻摇头。
“伊涅芙不在的时候，你要留好有自保的能力，爱诺。工作结束就去找卡嘉，晚点事情结束，我送你回工坊。”被小朋友关心的滋味并不坏，他摸了摸爱诺的发顶，神色难得柔和，“放心吧，至少在那夏镇，我是安全的。”
一刻钟后，耀目的光柱再度划破雨幕。
很多人都停下了手头正在忙碌的事，不安地望向光柱所指之处。
自从月矩力大炮建成后，还是头一次如此频繁密集地启用，镇外的狂猎究竟猖獗到了什么地步——紧张的气氛逐渐在镇上蔓延开来。
在伏尼契商会附近的长廊下，有两人暂停交谈，看向逐渐沉寂的天空。
“……逃回来的除了近郊居民，还有两个小队的宝藏猎人，统一被收容在[旗舰]酒吧。”知易收回视线，继续对林恩说，“奈芙尔女士制服了混在人群里的通缉犯，老人孩子被安排住进客房，其他人就在大厅休息。”
“港口和仓库怎么样？”
“契切林先生说仓库的事就交给他来负责，港口那边……呃，基米尔先生带着人去了。”知易顿了顿，组织了一下措辞，“让我们专注该做的事，他会亲自带人盯着，一件货都少不了。”
至冬商人的原话当然还夹了不少阴阳怪气冷嘲热讽，好在经过知易的转述，总算不带有过于明显的个人特色了。
几个关键节点都没出问题，继续留在商会这边也没有必要了。
林恩撑开伞，伞沿探出长廊，雨水立刻顺着倾斜的弧度滚落，溅起一片水花。
“知易，辛苦你留下接应。等会送爱诺到[斯佩兰扎]，一定要见到卡嘉再走。”
“老大，你要去哪？”
“去北面。”
雨势影响了高处的视野，想要了解执灯人与狂猎的最新战况，就必须去最接近前线的北面镇郊。
知易站在长廊下，嘴唇动了动，却什么也没能说出口。
只能眼睁睁看着林恩的身影被雨幕吞没。
那夏镇北郊。
附近的民居被临时改成后勤中心，冒险家协会分会长萨林抹了一把额头上的汗水，朝抬着担架的往回跑的成员大喊——
“怎么样？还撑得住吗？”
“左腿受伤，血已经止住了！”
“往里走，去找川穹医师！”
统筹各地冒险委托的冒险家协会当然不会是本场战斗的主力，但有人委托他们承担后勤事务，财帛动人心，滞留镇上的成员掂量过风险和酬劳，大都响应了招募。
热火朝天的场景里，有人手持黑伞，悄然而至。
萨林好不容易找机会坐下喘口气，发现本次大金主现身，赶紧放下水壶，从椅子上跳了起来。
“呃……林恩老板，你怎么来了？”
林恩收拢雨伞，随手靠在门边：“来看看情况，前线有没有传回新消息？”
“刚才冒险家们送伤员回来，我打听了一下，说是进展很顺利。除了执灯人，远征队也派人来协助，近郊几个区域基本都清理干净了。”
“送回来的伤员？是谁？”
“一个不走运的新人执灯士，战斗结束一脚踏空，从陡坡上滚下去，被石头划伤了腿。”
受伤的不是叶洛亚，总算让林恩略微松了口气。
“后勤方面还有什么短缺？”
萨林挠了挠头：“呃，正相反，这大概是我参与过准备最充分的战斗了。”
不止食物药品、武器设备、维修支援，包括远程火力在内，毫不夸张地说，半个那夏镇都为这场战斗高速运转起来。狂猎对所有生灵一视同仁的威胁固然是原因之一，但据萨林收到的小道消息，商会内部最先作出反应的正是林恩，不仅站出来维持镇上的秩序，还强硬驳回消极观望的提议，甚至以自身信用担保，推动其他商会成员加入支援，暂时搁置了急需物资的结算问题。
要是本次狂猎灾厄能顺利收尾，只怕此人在商会和镇上的声望会愈发高涨。
思及此处，萨林又偷瞄了一眼林恩，发现后者正静静凝视门外连绵的雨幕。
“……林恩老板？”
“抱歉，有些走神了。”林恩如梦初醒，转头看向萨林，“不介意的话，我想留在这里，早点听到执灯人的好消息，萨林先生也能理解吧？”
萨林当然不介意。
除去利益相关，今天执灯人的队伍里还有叶洛亚，很多人都知道他是林恩家的小孩，这种当家长的心情完全可以理解。
两人继续聊了几句前线战况，很快有冒险家匆忙跑进来报信。
“不好了分会长，有个宝藏猎人逃回来，他说……执灯人变成了狂猎！”
萨林和林恩对视一眼，同时朝冒险家所指的方向跑去——
“……我看见他了！就在星砂滩！”宝藏猎人有些语无伦次，整个人濒临崩溃，两个冒险家都摁不住他，“紫色的眼睛……和狂猎混在一起……还有铃声！执灯人完蛋了！我们都完蛋了！”
受其情绪影响，现场极为忙乱，无人注意林恩脸上浮现难以形容的表情。
“林恩老板，你……”
不知何人的呼唤被抛诸脑后。
风从海的方向吹过来，带着几乎能穿透灵魂的寒意，天是灰的，雨是斜的，视野仿佛被切成无数碎片，每个碎片都折射出记忆里的影子。
如果当初坚持留在那夏镇，如果执灯人军团能争取到其他势力的援手，如果……西格德能从那场惨烈的鏖战中幸存吗？
林恩终于停下脚步，冰冷的雨水自脸颊滑落。
那个永远可靠的身影，他的兄长与友人……早就葬身在吞噬希望的黑渊里。
乍闻故人消息带来的冲动逐渐被冷雨浇熄，蓦然回首，那夏镇在雨中只剩下一个隐隐约约的轮廓。
他竟然脱离了那夏镇的范围，来到荒原之上。此时战斗虽已近尾声，大部分狂猎都在月矩力大炮和执灯人的围剿下灰飞烟灭，但孤身一人行走在外依然是相当危险的作死行为。
还有必要执着前行，去星砂滩去追寻一个缥缈的机会吗？
正当他犹豫之际，两只兽境猎犬悄悄循着气味找到猎物，对美味的血肉露出獠牙——
砰！砰！
两声枪响，第一枪精准命中猎犬，第二枪意外落空。
因为比子弹更快的大剑径直从远处飞来，剑上凝结的冰霜冻结魔物，将其牢牢钉在地面。灰暗阴沉的天光下，来自蒙德的北风一剑将猎犬枭首，收敛周身杀意，与林恩目光相交。
“林恩……你怎么会在这里？”
作者有话说
第21章 亡羊补牢
