55、chapter 1 骷髅坟场 在谷底 ...
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你怀着一个愤怒的灵魂，离家远航，穿过海上的岩礁，定居在异国的土地上。
——美狄亚
灰白色的冰冷雾霭笼罩着一切，而一只靴子轻轻踩碎了这片鬼魅般的雾气。
房屋上的藤蔓都裹上了薄冰，眼前连路径也无法看清，脚下是崎岖不平的碎岩石路，但加布里埃如履平地。
路过粮仓的时候，圈槛里的几只牲口见到她，发出了无意义的惊叫。因为她连脚步声也没有，或者就算有，它们也听不见。
毕竟这片土地永远被巨大的轰鸣声包围，那是地狱里的岩浆永无休止的沸腾，那是大地的心跳。
但加布里埃皱了皱眉。因为她发现有几只抱在一起的牲畜已经失温——不知道这日是谁当值饲养，真是不称职。
明知道整个大夜都会持续不断地降温，却不及时添加皮衣和保温敷料……要是冻死了，即使后面再热菜，口感也不会好。这可是宝贵的集体资产。
加布里埃捏了捏指间雾气，虽然白夜很快会来，但这几个失温的个体应该撑不到那时候了。
在这儿生活，根据雾气浓度判断时辰是很基本的能力，因为这里既没有星星，也没有月亮。
这些娇贵的口粮。
火焰从她的手中流出，她的手刚伸进圈槛，就有几口牲畜抓住了她冰冷的手，不顾会被灼伤，渴慕地把脸贴了上去。
加布里埃烧干了圈槛里结的冰，又给它们生了一火焰。火焰落到地上的硫磺石上，硫磺立刻熔化成了一小滩血红色的粘稠液体，蓝色的火焰在上面蓬起，仿佛应时而开的花。
这个大夜将尽了，加布里埃完成了这天的任务，正要去领取这天的口粮。她到配给站的时候，另一个人正匆匆消失。这很好，在这里谁都不想和别人有更多交集。
可是在加布里埃之后，又有一个人来了。他只好排在加布里埃后面，眼睛不断地往配给站里瞧，他显然饿得很，看上去迫不及待。
她和配给员都皱起了眉。显然，这是个初出茅庐的小子，还没能驯服基础的饥饿，被叫嚣着想要营养的每一寸饥渴的皮肤驱使，不知道尽可能减少接触的必要性。
加布里埃这样想，似乎忘了明明她也才刚脱离温巢的胎房，开始独立生活。毕竟倒处都有自以为是与众不同的人。
两个人等候着，可今天的配给员却戒备地看着加布里埃：“你今日不是饲养员。”
加布里埃也机械性地回答：“饲养员不知所踪，有几只快死了。”
“可你本来可以不管？”
你本来可以不管，你本来应该不管，噢！这世界上还有其它地方会问出这样荒唐的问题吗？
但加布里埃的确被问住了一瞬，她努力想着该怎么应对时，身后那人开口了。
“行了，别磨蹭了，她没问题——有问题也别管了。饲养员已经死了。至高者今天被杀了，我们有了新的至高者，饲养员被他杀了。快点吧，今天有什么口粮？”
配给员和加布里埃一秒钟都不到便接受了新的情况。他们又和谐地开始进行机械性工作。
“今夜的雾真大，是吧。”
“谁说不是呢，白夜安详。今天的口粮是……”配给员从身后的配给站的暗室里抓出来了两个大头婴儿。
加布里埃顿了一下：“今天还有甜品？”婴儿的血纯净，质地顺滑香甜，几乎没有赘余的记忆。
配给员道：“之前堕落者订了这批货，但是现在既然他已经是堕落者了，不会有人再来取了，就让我们今天加餐了。”
“至高者”，也就是“首席学者”，被杀死后就被喊作“堕落者”，所有的“至高者”在憎恨上一任这一点上惊人的一致。
而大陷坑里流水般的“至高者”，每一个都会变成“堕落者”。
至高者的迭代如此频繁，大陷坑里的人早已麻木，喜悦只因为这次伴随着额外的“甜品”供应。
反正都和他们没关系。除非……
“这都是命运。”配给员感慨道。
“是的。这就是我们的命运。”加布里埃冷淡地回道。
“赞颂至高者。”加布里埃身后的年轻人轻声欢呼一声，然后便一口咬紧婴儿肥短的脖子，转眼吸干了它。
“抱歉，”他的獠牙还没收起，又拿起了日常配给的血袋，“我实在太饿了，今天轮到我当值清扫，你们不知道我拖了多少具尸体到坑里去……”
配给员得体地表示理解，冷漠地不做更多回应。
加布里埃也很饿，但她提着她的口粮和血袋走进雾里，算了算路程快到乱葬坑，才开始进食。吸干了婴儿后，她把尸体丢进了乱葬坑。
地狱里也有一个更小的地狱。
乱葬坑里积压着密密麻麻的尸体，你的手骨穿透了我的肋骨，再由硫磺灰一层层包裹。人人鬼鬼，死了都被远远抛在这里等待腐烂，任乌鸦和三眼的吠鸦啄食。
加布里埃头也不回地往家走去。
如果她见过外面的世界，就会为这个地方的荒谬、不可理喻而发笑、作呕，一大群吸血鬼竟然像被粘合起来一样，被迫过着岌岌可危的集体生活，不再单独游荡猎血，而是放牧畜养人类。
而单体战斗力极高的吸血鬼，在这样的安逸环境中，竟成批地死亡，超过洛加大陆任何地方的吸血鬼死亡率。
只是她这一辈子终也没有见过外面的世界，和几乎所有的安提尔格血裔一样，毫无意义地从生到死，沉沦在这“阴影之地”，“灰烬之地”，“地狱之门”，大陷坑。
*
这个大夜，加布里埃被分配到西面站岗。她不喜欢站岗，甚至有些恐惧。
在安提尔格，永夜庇佑。大夜是对血族而言的舒适的、没有日光的时间。阳光消遁，这里的温度便不断降低。而地底的雾气也不断升腾，愈演愈烈。
直到阳光再次穿过终年不散的雾霭抵达此处，雾气便渐渐散去，而地表也渐渐升温，这是白夜。
家畜们在白夜出去活动，多数的血族们在白夜休息，而当值的几个血族会去放牧这些家畜，让它们活动四肢，保持健康，免得生了病血。
所有的安提尔格吸血鬼都必须在各种职务间轮换。这一方面的原因是，如果一个吸血鬼一生都只负责一件事情，他很难不被人熟识，很难不和别人发生联系……而发生联系，是大陷坑里的吸血鬼们唯一的危险来源。
加布里埃得很早出门，她的血仆早已为她熨好了衣服。“永夜庇佑，主人，平安归来。”
伊塔握着她的手，笑容甜美，真心实意地道。但加布里埃永远仿佛覆盖着一层霜，冷淡地抽走了手。
从品种上讲，血仆也是人类。
但不同于家畜，他们会说话，表情丰富，是柔顺的洋娃娃，依附血族而活，饥饿时还能提供点零嘴。一些教养得体的血仆甚至会帮吸血鬼们代写文件，放牧牲畜。
牲畜们则被圈养、监视，不可以让它们学会语言，不可以让它们有太多斑斓的记忆。这里有些血族相信，那对饮用血液的他们来说是极其有害的。
加布里埃的住所和血仆都是被分配的。至高者之下，安提尔格的一切资源和必要劳动，都被尽可能地平均分配。
伊塔的上一个主人被“堕落者”杀死了。刚来的时候，他的心中有一个大洞，装满恐惧。吸了他的血，令加布里埃感到眩晕想吐。
他原本是家畜，上一任主人在原来的血仆老死后赎买了他，他才成了血仆。他的原主人没有结婚生子，年纪也已经很大，对血仆也很有感情，很可能会在快死时把血都换给他的……那样他就可以成为血族了。
血族可以把人转换成同类，只是那几乎得牺牲掉自己全部的血，基本是一换一。
加布里埃的确听过这种传说，有的吸血鬼牺牲自己转化了深爱的血仆。像这种故事，没人追究，也不知真假，反正吸血鬼的总数没少就行了。
在大陷坑安提尔格，家畜之上是血仆，而血仆之上是吸血鬼，只有吸血鬼们一律平等——当然，“至高者”、“首席学者”是超然于万物的存在。
也是被诅咒的存在。
原主人死后，伊塔为自己不可知的未来感到万分恐惧。
幸运的是，加布里埃不是会虐待血仆的主人。只是她如此不可亲近，又十分年轻，又不爱吸他的血，这让伊塔感到绝望。
也许他会这样老死。也许同样的事会二度发生，加布里埃也将死于某个新生的“至高者”。又或许更可怕的，加布里埃会成为“至高者”……他整日被忧惧包围。
加布里埃把伊塔每天的小心思和小动作看在眼里。
她觉得伊塔很危险。她心中觉得也许只要有机会，伊塔会用石头把她砸死，毫不犹豫地把吸管放进她的脉管啜饮，为了任何能变成吸血鬼的可能。
*
她到了交班的地方，完成了交接。然后等候她这个班次的搭档到来。这次的搭档是第一次站岗执勤，加布里埃只希望他不要惹什么麻烦。
他的穿着和她相似，都足蹬长靴，隐藏在深色长斗篷的阴影下，只看到一张总带着弧度的笑唇，以及从兜帽中漏出的几缕金发。
这是在白夜里必要的防晒装备。他们将一起度过两天。
安提尔格的确是字面意义上的“大陷坑”，一大块塌陷的土地，被陡峭的环形岩壁包围，就像一只硕大无比的碗。
连续两个大夜，他们必须上到西面岩壁的最高处，俯瞰安提尔格的内外。这是让加布里埃恐惧却又隐隐期待的时刻。
上到峭壁的顶部，便会发现安提尔格原来是一座锥形山峰的顶部凹陷。他们站在西部的山脊线上，外侧是坡度略微缓和的陡坡，而一望无际的世界，平原、河流、森林，就匍匐在他们之下。
安提尔格，是一座活火山口。
加布里埃和每个出生在安提尔格的吸血鬼一样，在温巢的胎房长大，接受着“首席学者”分发的知识。
“温巢”实际上并不温暖，反而十分寒冷，远离任何散发热气的地隙。里面的胎房就像蜂巢里的一个个蜂房，吸血鬼幼体们近在咫尺，却彼此分隔。
他们被教导成为集体的一部分，维系安提尔格的运转，减少和他人的联系，敬畏“首席学者”……还有憎恨和恐惧外面的世界。
外面的生物把他们视作病菌一样驱逐、杀死，所以他们才不得不彼此扶助，栖息在这座古老的火山口，这片永夜庇佑的祖地。
“……我叫奈文，你的名字是？”
加布里埃被搭档的话打断了思绪。她不为所动地看了看奈文。一个有教养的年轻人不该知道太多名字，更不该随口说出。
即使这山脊线上只有他们两个人，连地底的心跳都听不太清，只剩下呜呼的风声，她也并不打算告诉他自己的名字，润滑一下这两个大夜、一个白夜的执勤任务。万一他还是个监察员呢？
外面的吸血鬼认为他们都被诅咒，携带着疯病，会带来死亡和不幸。事实上他们运转良好，加布里埃所见到的每个血族的理智都毋庸置疑。
除了“至高者”的迭代。
减少交集、平均主义、温巢和胎房、监察和怀疑……这一切都是为了防止“觉醒”后伴随着的“杀戮”。或者说就是“疯狂”。
这件事，可能随机而平均的发生在任何一个安提尔格的吸血鬼身上。
毫无征兆的某天，他们突然不再是那个日复一日过着单调集体生活的自己，而完全“苏醒”了另一个人格，往往他们首先会残忍无情地杀掉记忆中所有的亲人朋友，然后再杀死“至高者”，取而代之。
你怎么知道，某一天，你眼前这个人不会突然变成另一个人，同样的皮囊装着不一样的芯子，前来杀死你？只因为久远前某天你们曾一起愉快地享用大餐、同甘共苦、只因为你生养了他？
一切的信任在这个集体中荡然无存。
“首席学者”推行了这许多的政策，来防止有人“被魔鬼附身”。人们都害怕做出不一样的行为，然后被举报。毫无疑问，“首席学者”都会宁肯错杀也不放过，在“魔鬼”刚开始附身时就除掉，总好过养虎为患。
而再怎样严密的网罟，总会有所疏漏，然后总会有一个“被魔鬼附身”的人杀死他，自称为新的“首席学者”。
一旦上位后，他就不再是魔鬼的化身，而是“苏醒者”，他推翻了“堕落者”，成为了新的“首席学者”，掌握着安提尔格的心脏，管理着火山给予的热能和魔力。
安提尔格的语言学十分贫乏，但却有“双重语言”这样神奇的发明创造。而每个安提尔格的吸血鬼，也安装着对这种把戏接受良好的“双重头脑”。
里面的世界再怎样动荡混乱，这个集体总能维持着一种岌岌可危却稳固的平衡。就像蜂王不断迭代死去，但整个蜂巢却稳如磐石，只需要每个人仅做分内之事。
吸血鬼原本是自我意识和领地思维极强的魔法生物，可是加布里埃那被“大陷坑”和“首席学者”分发的知识塑造良好的头脑，不会对现状产生怀疑。
除了，穿出烟雾笼罩的火山口，来到环形山峰之顶放风的时候。这时候，寂静如同盘踞环绕在此的蟒蛇，仿佛下一秒就要被它吞没；辽阔和未知就像潮水拍打岸头一样令她的心灵震颤。
以及异类的存在。
这就是他们站岗以来撞上的第一个情况。叛逃者。
叛逃者将被杀死。这是“首席学者”的律法。一切泄露他们藏身地和秘密的可能性都要扼杀。
那个潜行着想要逃离的吸血鬼明白自己已经被发现，獠牙毕露。
加布里埃努力让自己的声音毫无波澜：“这是最后的机会，往上，还是往下？”
路障魔法阵亮起的猩红光芒，映得那个吸血鬼脸上一块块黑色红色，阴吝绝望。他嘶哑着道：“……你们也不过是燃料，这个被诅咒的地方，毫无意义，毫无意义啊！……朝谷底坠落时，腐烂已是宿命。”
他没等凶残的路障魔法阵完全被催动，就倏然向后倒去，斗篷被气流撇开，好像一只折翼的黑色大鸟，向身后的大陷坑直直坠下。
作者有话说
第55章 chapter 1 骷髅坟场
