24、少年持险若平地 ...
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同福客栈紧邻集市，鸡鸣过后，霎时热闹起来，小摊小贩叫卖声源源不绝。
霜止川推开窗朝外看，街上面饼包子新鲜出炉，烟火气十足，却依旧盖不过桂花甜味，花香浮尘，一派安逸。
可这般祥和的皮下，仍藏有骇人听闻的案件。
证妖处卷宗所示，皇城于半年前出现失踪案件，受害者均为男性，每至深夜，便跟失了魂似的，不顾阻拦，闷头朝城外走，或钻狗洞，或以头撞城门，落得血肉模糊，守城士兵无法，只能放行。
这些人最后都消失在城外深林里，不知所踪。
家人自然担忧，可他们又在清晨归来，只是身体日渐虚弱，如此反反复复，提心吊胆，直到第一人久等不归，彻底消失在林中，才终于上报官府。
事发天子脚下，不可懈怠，大理寺彻查，却一无所获，失踪之人越来越多，怪力乱神之事凡人岂能招架？最后此案由驻扎皇城的证妖处人员记录成册，送回无量宗。
霜止川一行人装束齐整，浩浩荡荡来到中街宋府，此间为最新失踪人员——四品官员宋吏的府邸。
宋夫人在厅堂中默然垂泪，宋小姐上前来，将事情经过说与众人。
半月前，宋吏某次归家便有些神游天外，晚间果不其然出了城门，长久下来，宋吏眼底乌青，脚步虚浮，一家人心慌慌泪汪汪，请了道士请和尚，却都束手无策。
宋吏已不能上朝，告假在家歇息，宋府里三层外三层都是护院，晚间依旧拦不住宋吏，一到那时他力大无比，十头牛都拉不动。
母女俩总盼着他还能回来，直到三日前，宋吏不再返回府上。
“依宋小姐所言，宋吏阳气尽失，心神涣散，果然是女妖幻术所为！”陆鸣箫当即定论。
霜止川点了点头：“有道理，不过府中妖气淡薄，无法追查，我们不妨去还未失踪的人家看看，一入夜，那妖怪必定前来抓人。”
宋小姐此刻也是强撑，说完原委，登时头晕眼花，脚下踉跄，左时晴赶忙上前扶住她，转头朝几人说道：“你们先去罢，小姐与夫人伤神过度，我陪陪她们，再看看府内有没有线索。”
霜止川与左时晴作别，便提气纵身，一路轻巧奔向下街，余下四人跟在身后，少年们虽没有御剑，但脚程也快，燕儿似的穿过人群，腿风翻起地上落花，带走一片桂香，惹得街上人频频回头。
下街一位商贾也遭遇此事，五人赶到宅院，商贾为向夫人表忠心，正叫嚷着投井，见一群仙气飘飘的人儿来了，方知此事有转机，“嗷”一声扑倒在地：“仙人们！求仙人们救救小的！”
少年们也不含糊，当即遣散家丁，在宅院设阵，层层叠加，严防死守，堪比天罗地网，准叫蚊子妖飞进来都无处可逃。
日暮时分，晚霞绮彩，左时晴赶来宅院，六人严阵以待，只等夜幕降临。
商贾被五花大绑安置在卧房内，是商贾夫人强烈要求，门上落了锁，不过还能听见夫人奚落他，说商贾根本没有被妖怪迷惑，不过是在外头养了人，借此掩护。
两人嘴仗打个不停，陆鸣箫与方不平边听边笑，殷不明叉腰指指点点，乌不忧缩头躬腰，唯唯诺诺，配合着叫骂声，活灵活现，好似还原了屋内场景。
霜止川无奈摇了摇头，闭目默背心法，左时晴抱剑上前，给了陆鸣箫一脚：“都严肃点！师尊没有时时跟着，你们捉妖就这般懈怠？”
陆鸣箫朝她吐了吐舌头，一颔首，示意那三人赶紧各司其职，四人飞身跃起，落在宅院四角，霜止川坐守阵眼，左时晴白鸢灵巧，负责机动。
“天干物燥，小心火烛！”夜已深，外头传来打更人的吆喝。
正是宵禁时辰，城中静悄悄的，不过刑落月知晓他们今晚行动，早早吩咐暗卫，不可阻挠，一律放行。
刑落月叼着根狗尾草，枕着胳膊，悠悠然靠在街边树上，吸取昨夜教训，刑落月不敢在屋顶蹲守，只好在树上百无聊赖翻看话本子。
随手购入店家墙裂推荐，权当打发时间，谁知内容却是富家小姐硬要与穷书生过苦日子的酸文，实在无趣，看来他以后要发展创作业务，也是绰绰有余。
宅院中霜止川神色紧绷，被梆子声惊了一惊，又若无其事平复，刑落月偷笑，觉得团子这模样甚是可爱。
夜半三更，刑落月打了个哈欠，嘴还没合上，就听宅院里传来“咚咚咚”的声响。
霜止川立即警觉，提剑冲向卧房，以防妖怪声东击西，他并未贸然破门，商贾夫人惊醒，正在屋内哭哭啼啼叫着“老爷”。
“屋内有何异样？”霜止川横剑胸前，冷声发问。
紧锁的木门微微颤动，声响就在门后，夫人结结巴巴说道：“老爷，老爷他正在用头撞门……老爷！求你停下！”
霜止川皱眉：“可有妖物入内？”
“我不知道！我不知道！我醒来便是如此……老爷求你停下……仙人，仙人，求你救救老爷啊……”
霜止川不免讶异，他并未感应到妖气，阵法也不曾触发，屋内或许千钧一发，亟待决断。
余下五人先后赶到，聚在霜止川身后，众人对上目光，无需言语，霜止川当机立断，扬手一剑劈开门锁。
商贾应声从门后栽倒出来，头上一个血口，眼神空洞，绳索已经挣断不少，眼看便要逃脱。
“师兄！”陆鸣箫短促喊了一声。
霜止川心念电转，想到卷宗所载，受蛊惑的人们出不了城，便会不顾性命，用头破门，正如当下。
想必妖怪早早种下幻术，笃定受害者心神不稳，全依仗他们自行出城，难怪阵法毫无波动，处处都无妖气残留。
霜止川再一剑劈开商贾身间绳索，他便颤巍巍站起身，行尸走肉般朝门外挪动。
陆鸣箫见状一愣：“这是？”
“隐蔽气息，跟上他！”霜止川言简意赅，其他人不再多言，立即照做。
六人跃上屋顶一路奔袭，疾风飒飒，像是白鹤掠过，商贾晃悠悠朝城门走去，官兵见有人来，熟练放行。
城外树林气息混杂，天地之灵、草木之灵、生物之灵统统揉作一团，果然是妖怪藏身的好去处。
更不论深林枝叶繁茂，清淡的月光也照不透，无风无声，普通人来此处，必定迷路。
商贾跌跌撞撞走到一处山洞前，徘徊片刻，洞中突地亮起火光，洞壁上照出一抹纤细身影，商贾猛跑几步，甚是急切，影子扭腰小步上前来，与商贾抱在一处。
一行人跟踪到此地，藏身在不远处的枝头，霜止川按兵不动，那影子虚虚实实，总瞧不清楚，他想再观望一番，谁料方不平莽撞，大喝一声：“妖怪纳命来！”当即引了道雷劈在洞口。
“笨蛋！”左时晴小声斥责。
洞中火光骤熄，霜止川也来不及责怪他，赶忙御剑冲向洞口，一个照面，当即被混杂的花香扑了满头满脸，忍不住打了个喷嚏。
跟上前来的陆鸣箫“啧”了一声：“果不其然是花妖！属她们擅长魅惑。”
霜止川摸出萤石，看到商贾正倒在地上，脸色惨白，显然那妖怪饱餐一顿，可惜已不见了踪影。
往深处走去，洞中横七竖八躺了许多人，各个面黄肌瘦，左时晴眼尖，瞧见宋吏也在其中。
方不平自知判断失误，低着头站在洞口，大气也不敢出，乌不忧路过他，嘘声连连：“都怪你打草惊蛇！”
殷不明也来落井下石：“没事啊师兄，罚你抄写《基础心法》一百遍。”
陆鸣箫点了点人数，与近日失踪人口大差不差，也算有个交代，只是洞中花香浓烈，杂七杂八，闻久了有些头晕。
殷不明甩了甩衣袖，平地乍起一道风，翻卷着朝洞外去，吹散不少味道。
这洞中妖气冲天，确有妖怪盘踞，洞外却散的一干二净，众人四下搜寻，都茫无头绪。
这么多受害者也扛不动，几人只得挨个喂补气丹，等他们自行缓过神，再盘问其中细节。
直到天光大亮，最后一人才醒利索，霜止川盘问下来，他们都没见过妖怪，反倒七嘴八舌说自己遇上真命天女，想要一亲芳泽，至此每晚便昏昏沉沉。
整夜忙前忙后，可惜一无所获，几人情绪低落，还要张罗着送这些受害者回城。
其中不乏虚弱者，走也走不动，便由左时晴引路，余下五人搀扶，哪知有个不长眼的，抛开男女有别，就往左时晴身上靠。
陆鸣箫一手扶着一个，只能动嘴：“哎！干什么呢你！”
霜止川离得近，一把抓住那人胳膊，寒声道：“你腿软？我肩上还能扛一个。”他手劲大，抓的那人直叫，挣扎中，一股桂花香填满鼻腔。
那混小子面容白净，身形也瘦，大约是女妖会喜欢的书生模样，可惜心思不纯，难怪会在此处。
一行人将失踪之人送回，自然逃不过民众的千恩万谢，只是妖怪还未抓获，心中半点喜悦也无，木然回到客栈歇息，各个神情恹恹。
左巽并未过问，心知少年一腔热血，总要磨练磨练。
隔日境况相同，他们干脆守在城门口，跟着失了魂的人走，由此发现不少失踪人口与隐秘山洞。
可无论几人多么小心谨慎，一进到洞内，仍是花香充斥与满地男子横陈，连女妖的影子也无。
如此反复，不免烦躁，霜止川打坐时都有些静不下心。
引诱受害者出城的幻术也无法根治，前脚念过清心咒，后脚妖怪在暗处勾勾手，他们便又丢了魂。
初到皇城，少年少女摩拳擦掌，都想遇上个厉害妖怪，与之斗过九九八十一个回合，大干一场，再潇洒收妖。
但这几日，失踪再寻回的戏码永无止境，几人风里来雨里去，都有些狼狈。
皇城鱼龙混杂，进出城的人流量十分可观，排查简直难如登天，捉不到妖怪，干脆去商议，让守城官兵通融通融，由他们坐守城墙，有人来就施法将其圈住，天亮再放回。
霜止川心想，虽然是个费时费力的笨方法，但妖怪自然有饿肚子的时候，还怕她不露馅？
是夜，少年们百无聊赖看月亮数星星，左时晴坐在城墙边，两条腿荡啊荡，夜风从树林中来，经过左时晴身旁，扬起她乌黑的发丝，与少女的裙角嬉戏一番，再到城中。
于是霜止川闻到一阵桂花香，他想去查看街上有无失魂人，火光电石之间，抓住了一个念头。
林中并无桂花树，这香打哪儿来？
“师妹，你近日可是换了香薰？”霜止川不禁问出口。
左时晴抬起手，闻了闻袖口：“最近我哪有功夫熏香啊，奇怪，我身上怎么都是桂花味，难不成是这几日奔波染上的？”
霜止川闻言一愣，花香味是他们最熟悉的，缘因花妖爱将男子们分类标记，容貌尚可，身间皆是桂花香。
小师妹钟爱兰花，如今这标记气味却出现在她身上，可谓驴唇不对马嘴，作恶的是女妖，同师妹有什么干系？
霜止川不免想到那日硬往她身边靠的混小子，他身上也是桂花香，若非花妖本是男子，次次藏于人群脱身，才导致他们毫无进展，却也不能免俗，被蕙质兰心的小师妹吸引，动了歪念头，留下标记？
况且他外形秀气，若扮作女子，施加幻术，反倒以假乱真。
“陆师弟，失踪人名单给我看看！”
陆鸣箫闻言，扬手扔来卷轴。
霜止川接过，核对一遍，灵台已然清明。
“那花妖，是男子！”他笃定道。
“什么？”其余人异口同声，满脸不可置信。
作者有话说
第24章 少年持险若平地
