《远君陌离》伏睡

4、帝心疑云

　　青龙大街的喧嚣与烟火气，被那九重宫阙、朱红高墙彻底隔绝，半点也透不进这大内深宫，就仿佛两个泾渭分明，永不相交的人间。

　　养心殿内，烛火通明，驱散了冬日的寒意，却驱不散那弥漫在空气中的沉郁与猜忌。年迈的嘉隆帝萧启元并未穿着那象征无上权柄的明黄龙袍，只一身略显宽大的玄色暗纹常服，斜倚在铺着厚厚软垫的紫檀木榻上。他手中拈着一本奏折，枯瘦的手指长久地停留在那一行行墨字之上，却似乎并未读入心里。烛光映照着他那张沟-壑纵横、饱经风霜的脸，深深的眼袋和眉宇间刀刻般的纹路，无声地诉说着常年累月的操劳与心力交瘁。

　　殿内寂静得可怕，唯有角落那座精巧铜制漏刻规律而单调的滴水声，以及数盏宫灯里烛芯偶尔爆开的轻微噼啪声，反而更衬得这方天地幽深死寂。

　　侍立在一旁的大太监罗近，如同一个没有生命的影子，低眉顺眼，连呼吸都放得极轻极缓，生怕一丝多余的声响便会惊扰了圣驾，引来莫测的雷霆。他跟随皇帝近三十年，从潜邸到深宫，亲眼见证着这位主子如何从一位锐意进取的皇子，一步步成为如今这位心思深沉似海、喜怒愈发难测的暮年帝王。尤其是在三年前，那场震动朝野的太子谋逆案之后，陛下的疑心病，便重得如同这殿内挥之不去的沉水香，无孔不入。

　　萧启元的目光，其实并未真正聚焦在奏折那些华丽工整的文字上。那满篇皆是对刚刚班师回朝的平域大将军卓远阳的称颂与褒扬——“用兵如神，算无遗策”、“国之柱石，军心所向”、“年少有为，世所罕见”。这些词汇，在三年前他初次听闻时，心中是难以抑制的欣慰与激赏，只觉得天佑离国，赐此良将。可如今，时移世易，这些曾经让他龙心大悦的赞语，此刻读来，却像一根根淬了毒的细针，密密麻麻地扎在他的心头，带来一阵阵尖锐而持-久的隐痛。

　　功高震主，尾大不掉。

　　这八个字，如同盘旋在帝王心头最阴鸷的鬼魅，日夜不休地啃噬着他那本就因年老体衰而变得脆弱多疑的神经。卓远阳，太年轻了，未及弱冠便已封将，如今更是携平定西域之大功而归，声望如日中天。她在军中的威望太高了，高到那些边军悍卒只知有将军，不知有天子！更何况，她身上还笼罩着一层令人不安的迷雾。一个原本京中有名的纨绔子弟，纵情声色的“小霸王”，如何在其父卓青峰战死之后，仿佛脱胎换骨般，迅速展现出如此惊人的军事天赋与铁血手腕？这三年来，她在西域，除了那赫赫战功，是否还暗中经营了别的？是否与西域诸国有所勾连？那个突然出现在她身边、来历不明的西域女医，又是怎么回事？

　　无数的疑问，如同藤蔓般缠绕着萧启元的思绪，让他无法安宁。

　　“罗近。”皇帝的声音带着一丝长久沉默后的干涩与疲惫的沙哑，突兀地在寂静的殿中响起，打破了那令人窒息的宁静。

　　“老奴在。”罗近浑身一个激灵，仿佛从假寐中被惊醒，连忙小步快趋上前，深深躬身，声音尖细而带着十足的恭顺。

　　“你说，”萧启元并未看他，目光依旧空洞地落在御案上那堆积如山的奏折之上，仿佛在自言自语，又像是在询问最信任的近侍，“卓卿这般年纪，便有如此不世之功勋，是朕之幸，还是离国之祸……之始？”他话未说尽，刻意留白的部分，那意味深长的停顿，罗近浸淫宫廷数十年，早已心领神会。

　　罗近的腰弯得更低，几乎要折成九十度，声音愈发谨慎，带着一种精心琢磨过的惶恐：“陛下乃是真龙天子，洪福齐天，自有良臣猛将辅佐，佑我离国江山永固。卓将军能征善战，自然是陛下之幸，是社稷之福。只是……”他恰到好处地停顿了一下，偷眼觑了觑皇帝的脸色。

　　“只是什么？朕恕你无罪，但说无妨。”萧启元终于微微侧过头，浑浊却依旧锐利的目光落在了罗近身上。

　　“只是……卓将军毕竟年少，便立下如此不世之功，心性难免……难免孤高了些，于人情世故上，或有不周。老奴听闻，他回京这七日，除了入宫面圣、交接兵符等例行公事外，并未与任何朝臣勋贵走动，府门紧闭，谢绝一切访客。就连几位皇子殿下遣人送去的贺仪与邀约，也都被他以‘舟车劳顿，需静心休养’为由，一概婉拒了。这……也不知是真正懂得臣子本分，洁身自好，还是……目无余子，另有盘算？”罗近的话依旧说得滴水不漏，保留了充分的余地，却精准无比地再次戳中了皇帝心中最深的隐忧。

　　不结党，不营私，是忠直纯臣的表率？还是所图更大，不屑于与凡俗为伍，等待着待价而沽，或者……另立山头？

　　萧启元从鼻子里发出一声意味不明的轻哼，未置可否。他当然知道卓远阳拒绝了所有势力的拉拢，无论是来自文官集团，还是他那几个不成器的儿子。这本该是让他放心之处，可不知为何，这份超然物外，反而让他觉得更加可疑，更加难以掌控。一个毫无深厚家族背景的年轻将领，骤然登上权力高峰，身处如此复杂的朝堂漩涡中心，真能如此简单地独善其身？他是不想，还是不敢？抑或是，不能？

　　“朕让你查的事，这三年来，可有新的进展？”皇帝换了个话题，声音低沉下去，带着一种不容置疑的压迫感。

　　罗近神色一凛，知道真正的考验来了。他声音压得极低，确保只有榻上的皇帝能听见：“回陛下，三年来，我们的人十二个时辰轮替，眼睛从未离开过卓将军及其身边亲信。他在军中，除了治军极其严苛、令行禁止之外，与普通兵卒确能同甘共苦，衣食住行并无特殊，也因此深得军心。日常用度也极简，并无任何贪墨受贿之迹象，所有赏赐皆按律分发士卒或登记入库。只是……”

　　“嗯？讲。”萧启元的指尖在榻沿轻轻敲击着，显示出他内心的不平静。

　　“只是他身边突然多出的那个西域女医，名唤卫婉君的，来历着实有些蹊跷。”罗近禀报道，“据边城眼线回报，此女是卓将军眼疾复发、疼痛难忍时，周淮在边城张贴重金寻医告示后，自行上门应诊的。医术似乎确实高明卓绝，卓将军那连随军医官和之前诸多名医都束手无策的旧伤，在她调理下，据说疼痛大减，连那近乎失明的左眼，也恢复了些许光感。但此女背景如同笼罩迷雾，只能查到大约一年前才突兀地出现在西域一带，凭借医术救治过些商旅和牧民，小有名声，但再往前追溯，竟是查不到任何根底，仿佛凭空生出的一般。”

　　“西域女子……医者……”萧启元的手指停止了敲击，眉头紧紧锁住，“卓远阳将她千里迢迢带在身边，寸步不离，是纯粹为了治病，还是借此女，与西域那边保持着什么朕不知道的联系？”他顿了顿，眼中闪过一丝冰冷的厉色，“给朕盯紧那个女人！她接触过什么人，说过什么话，甚至每日用了什么饭食，朕都要知道！还有卓远阳，他府内府外，一举一动，哪怕是他院子里多落了一片叶子，朕也要知晓！”

　　“老奴遵旨！定加派人手，严密监控，绝无疏漏！”罗近恭声应下，后背却渗出了一层细密的冷汗。陛下对卓远阳的猜忌与防备，远比表面上流露出的要深沉酷烈得多。这已不仅仅是帝王心术，更像是一种源于衰老和掌控力下降的、近乎偏执的恐惧。

　　话题，如同被无形的线牵引着，不由自主地，又绕回了那空悬已久、牵动着整个朝局神经的东宫之位。

　　“承耀……这个逆子！”提起那已故的、曾被他寄予厚望的太子萧承耀，萧启元脸上掠过一丝深刻的痛楚与难以释怀的不解，那是一种被至亲背叛后，混杂着愤怒、伤心和巨大失望的复杂情绪，“朕早已明诏天下，立他为储君，名分早定！这万里江山，这九五至尊之位，迟早都是他的。他为何……为何就等不了这区区数年？非要行那大逆不道、人神共愤之事！”他的声音中带着压抑不住的愤怒，和一丝连他自己都不愿承认的、属于一个失败父亲的悲凉与无力。太子谋逆，兵围皇城，虽被迅速平定，但其事本身，已成为他心中一道永远无法愈合、且时时作痛的伤疤。

　　罗近将头埋得更低，几乎要触到冰冷的地面，连大气都不敢喘。太子之事，是宫中最深、最血腥的禁-忌，任何与此相关的言论，都可能引来杀身之祸。

　　萧启元长叹一声，那叹息沉重得仿佛承载了整个江山的重量，他疲惫地闭上双眼，用手指用力揉-捏着紧蹙的眉心。太子一去，剩下的三个儿子，便如同挣脱了束缚的猛兽，成了这朝堂之上新的、更加激烈的风暴眼。

　　二皇子萧承泽，居长，母族是传承数百年的清河崔氏，门生故旧遍布朝野上下，势力盘根错节，行事向来以沉稳持重著称，讲究名分大义，总想着按部就班，等待水到渠成，但失之进取，魄力稍显不足。

　　四皇子萧承睿，生母早逝，并无强大外戚可倚仗，全凭自身能力在军旅中摸爬滚打，积累了些许声望，尤其是在卓远阳平定西域期间，他在北境也屡立战功，性子刚毅果决，甚至可以说有些狠辣无情，是卓远阳之后，军中新崛起的另一颗不容忽视的将星。

　　六皇子萧承璋，年纪最轻，生母是目前最得圣宠的贵妃柳氏，聪慧机敏，反应极快，最得他几分偏爱，但其性跳脱飞扬，耐性不足，母妃又宠溺过甚，显得根基最为浅薄，心性也远未成熟。

　　这三股势力，如今为了那至高无上的储君之位，早已撕破了温情脉脉的面纱，明里暗里，争斗得不可开交。而手握重兵、在军中拥有无与伦比号召力、且刚刚立下平定西域大功的卓远阳，自然就成了他们三方极力想要争取、至少是不能让对方得到的关键人物。谁能得到这位平域大将军的明确支持，几乎就等于握住了离国最精锐的武装力量，在残酷的夺嫡之争中，便占得了压倒性的优势。

　　“一个个的，眼睛都盯着朕屁-股底下这把椅子。”萧启元嗤笑一声，那笑声里充满了帝王的冷漠、洞察与一丝难以言喻的自嘲，“都想着去拉拢卓远阳，把他当作一步登天的阶梯……却不知，朕尚且在世，还坐在这龙椅之上！他们这般急不可耐，将朕这个父皇，置于何地？眼中可还有半分父子人伦，君臣纲常？”

　　他重新睁开眼，目光锐利如即将捕猎的苍老鹰隼，缓缓扫过御案上那堆积如山、仿佛永远也批阅不完的奏折。那其中，不知有多少本，是明褒暗贬，相互攻讦；又不知有多少，是在为某位皇子隐晦地摇旗呐喊，歌功颂德。

　　“卓远阳……”他再次低声念出这个名字，语气复杂得如同打翻了五味瓶，忌惮、倚重、猜疑、欣赏，种种情绪交织在一起。现在的卓远阳，就像一把过于锋利、光芒逼人的双刃剑。用得好，可保边境数十年安宁，可震慑朝堂内外一切宵小；可用得不好，或是持剑之人稍有疏忽，或许就会瞬间反噬，伤及自身，甚至动摇国本，引发滔天巨祸。

　　必须牢牢握住这把剑的剑柄。要么，想办法让他彻底为己所用，成为只忠于皇帝一人的孤臣；要么……就在他彻底失控、成为真正的心腹大患之前，找个恰当的时机，毫不犹豫地……毁掉。

　　殿内的烛火忽然猛地摇曳了一下，光影乱颤，将皇帝那略显佝偻的身影投在冰冷光滑的金砖地上，拉扯得忽长忽短，明明灭灭，一如这深不可测、变幻无常的帝心，和这表面平静、内里却早已波谲云诡、杀机四伏的朝局。

　　一阵冷风不知从何处缝隙钻入，罗近下意识地打了个寒颤，悄悄将身子缩得更紧了些。