《缚明月》携月乘鸢

46、黎明之后

　　江明徵不动声色将阮娴护在身后，看着他们在庭院中乱翻乱砸，温声问道：“不知军爷漏夜前来，所为何事？”

　　那官兵冷冽地睨了他一眼：“随王有令，全城搜捕所有八岁上下罹患瘟疫的男童，一经发现，就地处决！”

　　“所有？！”阮娴闻声面色骤变，“他怎么敢！”
　　“嘘。”江明徵暗暗扯了扯她的衣角，示意她噤声。

　　这群官兵们风卷残云般扫过整个屋子后，又在院中齐聚：
　　“大人，都搜过了，没藏人。瞧此二人新婚燕尔，也不像是育有八岁男童……”
　　“走，下一家！”

　　江明徵目送他们走远，回过头来，阮娴面上已无血色。

　　“他的手段竟如此残忍，宁可错杀也不放过？！”阮娴下意识拽住他的手腕，“若他这样下去，只会牵连更多无辜的孩子！”

　　她费尽心思将阮彦与阿樵保全，却让更多的人因此丧命……
　　快想！现在还能怎么补救？快想啊！

　　她死死攥着他的手，将他手上的血色全都掐跑了。

　　“殿下……”
　　“我们现在就走，立刻！”

　　“殿下，此举太过冒险。越急越乱，您先冷静下来。”
　　“就是要冒险！他们之所以在城中搜捕，一定是因为我们迟迟没有出城，只要我出现，随王就不必滥杀无辜！”

　　见阮娴准备动身，江明徵立刻按着她的肩膀，让她冷静下来。
　　“我明白您的顾虑。可您要知道，哪怕您现在表明身份，这场围捕也不会第一时间停止，只会让自己落入危险，到那时，所有的努力都会付诸东流。”

　　“可我怎能眼睁睁放任这场屠杀？！”阮娴颤抖着声音，挣扎着甩开他的桎梏。

　　“这不是您导致的，您不必为此承担罪责。保护储君没有错，错的是随王的残忍暴虐，只要储君不死，这场恶行一定会发生。”

　　“可是……”
　　阮娴回忆着预知梦中惨死的阮彦，耳边传来远方的哀嚎。

　　她知道，是她保下阮彦，才间接导致这场悲剧。
　　如果、如果她没有干预……可是她怎么可能眼睁睁看着阮彦死！

　　阮娴越深想就越痛苦，这是一个注定无法两全的难题。
　　一个至亲的性命，和一群无辜者的性命，她怎么选都是错……

　　“殿下！”江明徵喝停她的胡思乱想。

　　她抬起泛着泪花的眼来，瞧着眼前陌生的他。
　　他从未对她如此疾言厉色过。

　　一滴泪霎时从阮娴眼眶中掉下。

　　江明徵心中一颤，声音立马软下来：“此事不能简单归咎于储君的出逃。您应当看到的是，上位者的不仁会给百姓带来灭顶之灾。您做得很对，储君出逃，煦朝还有一线生机。若将天下拱手相让，往后这样草菅人命的恶行只会更多。
　　“所以，您必须冷静下来，我们要出城求援，要与雁北军汇合，要将储君迎回来。这片土地的未来，就在您手中。”

　　阮娴听完他这一番话，明白了此事的利弊，只是心中犹有不忍：“那我们……难道就这样坐视不管吗？”

　　“有办法补救。”他胸有成竹道。
　　“要怎么做？”她急急追问。

　　“我已让款冬伪造了一队形迹可疑的人员，天亮以后，他们会从城西引开随王的追兵。”
　　“可长夜漫漫……”

　　“皇都疫病已得到良好控制，患者数量已有减轻，符合要求的八岁男童更是稀少，且他们挨家挨户事无巨细地搜查，天亮以前，半座城都搜查不完。这场祸事只是看似可怖，实际上不会殃及多少无辜。”

　　“好……好。你有准备就好。”
　　事到如今，她只能信他。

　　阮娴无力地点点头，扶着门边，软着双腿坐到蒲团上。
　　她头一次知道，原来黎明以前最后的黑暗，如此煎熬。

　　天光乍破，东方初吐鱼肚白。

　　厚重的城门缓缓开启，城门口稀稀落落的人排起队，早点铺也开始营业，轻飘飘的蒸汽散在晨风中。

　　宫城太远，所有的厮杀惊变都殃及不到这方天地，昨夜的那场官兵的搜捕，也只是让人群之中多了些琐碎的杂谈，百姓们如常生活着，还不知煦朝一夜之间变了天。

　　早点铺的老板是个热情能干的妇人，瞧见两人走来，立马停下与邻人的八卦，歪过脑袋，热络地招呼他们入内。

　　阮娴要了一碗馄饨，挑了个偏僻的地方坐下，江明徵随后取来烫过的汤匙，搁在小碗里，放在她手边。

　　不多时老板便送来了两碗馄饨，她将盘子放在桌上，取出馄饨放在阮娴面前，扑面而来热腾腾的水汽润了阮娴一夜未合的双眼，她抬起头，对老板友善地笑了笑。

　　“街头巷尾只有此等寻常吃食，委屈殿下了。”待老板走后，江明徵低声安慰。
　　“快吃吧，吃饱好上路。”别废话了。

　　她捻起汤匙舀了一勺热汤，轻轻吹去汤面的热气，试探着抿了一口，因为太烫蹙起眉头。
　　“可以慢一点，不必心急。”小心烫。

　　江明徵望着她低垂的眉眼，熟悉的动作和熟悉的场景，又叫他一眼望回从前。
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　　“小哥哥，你怎么一个人呀？你爹娘呢？”
　　“来来，我请你吃馄饨！不要同我客气啦，我有的是银子！”
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　　他迅速眨眨眼，眨去不合时宜的回忆。
　　那是他与阿宁的初见。
　　她是阮娴。
　　别想了。

　　一碗馄饨下肚，阮娴扇了扇额头上的薄汗，见江明徵也差不多吃完了，对视之后，不约而同地起身。
　　她给老板付了几枚铜板，回过头，江明徵也牵来了马。

　　二人一同往城门方向走，江明徵特意放慢了脚步，不多时就与阮娴并肩而行，步调也逐渐趋向一致。

　　马背上驮着些不起眼的行囊，二人低眉顺眼地混在人群中，排着队缓慢向前移动。

　　今日的盘查异常严苛，士兵挨个检查着行李，尤其对携带孩童的人反复盘问。

　　出城的人不算多，很快就轮到了他们。
　　守卫细致地盘问着他们的身份、关系、去向，江明徵早有准备，说他们是回乡省亲的兄妹。

　　阮娴对“兄妹”一词有点敏感，却也无可奈何。
　　没办法，他们看起来实在不像姐弟、母子、父女、姑侄……扯远了。

　　守卫查过符牒，又用刀鞘挑起马背上的行囊掂了掂。
　　“里面装的什么？”
　　“回军爷，是一些干粮和衣物。”江明徵语气恭顺，作势要打开给他查看。

　　守卫见二人态度良好，又没有携带男童，大手一挥就放行了。

　　穿过城门洞，城外混杂着泥土与草木气息的风扑面而来，阮娴暗暗松了口气，加快脚步。

　　牵着马走出官道，两人不多时就拐入了一条偏僻小径，江明徵立刻扶着阮娴上马，而后再次将她护在怀中，拽进缰绳，沿着小径疾驰而去。

　　城南与城北相隔甚远，两人绕了好大一圈，就要接近军营地界时，江明徵却急急勒停了马。

　　“怎么了？”阮娴紧紧抓着马鞍前桥，听到耳畔风声减弱，不由侧过脸询问。
　　江明徵抬起下巴，示意她看向远方：“那展旗上，不是玄武军的标识。”

　　阮娴顺目远眺，只见黑色旗帜迎风飞扬，印着她不认识的图腾。

　　江明徵扯着缰绳调转马头，脸色依旧沉静，眼神却有些冰冷：“玄武营已被随王军攻陷，接下来我们只能靠自己了。”

　　阮娴沉吟一声后，一场漫长而沉默的赶路拉开帷幕。

　　江明徵的怀抱依然很有力气，但时间长了，阮娴还是吃不消。
　　她担心影响进程不发一言，只是艰难地咽下不断分泌的唾液。

　　好在江明徵觉察到了她的不对劲，有意无意地放慢了速度，为她争取缓一口气的时间。

　　阮娴知道此行艰险，却没料到早上那碗馄饨竟是他们今日唯一的正餐。

　　午饭是江明徵提前备下的干粮饼，又干又硬，阮娴嚼的腮帮子生疼，就着皮囊里凉透的白开水勉强吞下，感觉这辈子都在这口饼里了。

　　傍晚时分，他们在一片深林间歇脚，江明徵扶着脚下虚浮的阮娴坐到石头上，然后将马牵到溪边食草饮水。

　　阮娴绝望地从江明徵递来的行囊中取出自己啃到一半的饼，深深叹了口气，羡慕起马儿来。
　　春日里刚抽芽的草，看起来很鲜嫩多汁。

　　她看着马，机械地重复着啃饼、咀嚼、喝水、下咽、啃饼的循环，目空一切，不见半点神采。

　　零零碎碎加起来做了十六年活人，她只吃过病痛的苦，头一回见识生活的苦，仅仅半日就被磋磨成了一具行尸走肉。

　　颠沛流离的日子，怎么比顽疾还折磨人……
　　阮娴想着，又叹了一口气。

　　这已经是她今天不知道第几次叹气了，平均每啃两口饼就要叹一回，生气都被叹完了。
　　她决定不再和自己较劲，饿就饿吧，大不了饮水充饥。

　　这般想着，阮娴放下饼，眼前忽然出现一把红润润的莓果。
　　“树丛中摘的野果，很甜。我洗过了，殿下拿着吃吧。”他的声音突然变得很动听。

　　阮娴捻起一颗放到口中，甜蜜的汁水爆开，瞬间救赎了她麻木的口舌。
　　她抬起头，冲他感激地弯了弯眼，摊开装饼的油纸，让他倒进来。

　　江明徵因她这一笑化开了眉间淡淡的愁绪，隔着一份行囊的距离，与她并肩坐在石块上。
　　“沿北再行三里路有一个小镇，今夜看看能否在那处解决住宿。天色将晚，我们要快些赶路了。”