111、第 111 章 问讯 ...
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扬州行辕深处，那间专门用于审讯的静室门窗紧闭，只从高高的气窗透进几缕灼热的日光。室内的冰盆早已化尽，空气中弥漫着淡淡的血腥味、汗味和药味。
刘三被捆在木架上，赤着上身，身上鞭痕交错，皮开肉绽，有些伤口已开始化脓。他耷拉着脑袋，气息微弱，只有偶尔抽搐一下的身体表明他还活着。
谢珩坐在主审位上，穿着一身玄色暗纹绸衫，领口微敞，手中把玩着一柄薄如柳叶的匕首。观声侍立一旁，负责记录。
“刘三，”谢珩的声音平静无波，“王魁已死，白莲教的吴先生也已招了部分供词。你若是聪明人，就该知道顽抗无用。”
刘三艰难地抬起头，肿胀的眼睛勉强睁开一条缝，嘶哑道：“招……招什么？老子……什么都不知道……”
“哦？”谢珩微微挑眉，“不知道王魁藏身之处的暗哨布防？不知道东关刺杀的具体计划？不知道……昨夜灭口王魁的袖箭，从何而来？”
最后一句，让刘三的身体几不可察地僵了一下。
谢珩捕捉到了这个细微的反应，继续道：“王魁临死前说，‘这江南的水，深着呢’。他背后是谁？谁给他提供庇护？谁给他输送兵器？谁……在他事败时，第一时间灭口？”
刘三紧闭着嘴，一言不发。
谢珩也不急，将匕首轻轻搁在案上，端起旁边半凉的茶盏抿了一口：“你不说，也无妨。吴先生正在隔壁受审，他可比你识时务多了。白莲教虽邪，却最是惜命。他若全招了，你的供词……还有多少价值？”
刘三的呼吸明显急促起来。他与吴先生本就是利益结合，彼此提防。若吴先生先招了，把罪责都推到他身上，那他就真的只有死路一条了。
“我……我说了……能活命？”刘三终于开口，声音干涩。
“那要看你说的是什么。”谢珩淡淡道，“若有价值，或可免你一死，流放边陲。若只是废话……”他眸光一冷，“你现在就可以去陪王魁。”
刘三打了个寒颤。
“王魁……王魁这些年能在扬州立足，确实……确实有人罩着。”刘三舔了舔干裂的嘴唇，“早些年，是杜党的人，赵元培那边……每年孝敬不少。后来杜党倒了，换了……换了另一批人。”
“什么人？”
“具体……具体是谁，王魁也没明说。只说是……是‘上面的大人物’，在京城和江南都有势力。”刘三喘了口气，“我们劫掠的盐货，有一部分……会通过特殊的渠道运走，不是我们经手。兵器、弩箭，也……也是那些人提供的。”
谢珩与观声对视一眼。
“东关刺杀，除了你们和白莲教，还有谁参与？”
“有……有盐商的人。”刘三道，“王鸿泰……王会长，出了五千两银子，让我们务必……务必搅乱局势，最好能……能伤到大人您。还有……周家留在江宁的那个旁支，京城周家出了五服的周培礼，也出了两千两，说是……说是要为他侄儿出气。”
周培礼？沈知微昨日刚收到提醒要小心周家的人，今日就得到了印证。
“昨夜灭口王魁的袖箭，从何而来？”谢珩问到了最关键的问题。
刘三脸上露出恐惧之色：“王魁之前说……说若是事败被擒，就……就有人会灭口。但我们没想到……没想到会是在那种时候……”
“他有没有说过，灭口的人可能是谁？”
“没……没有。只说……若是他死了，让我们赶紧散伙，能跑多远跑多远，别想着报仇，因为……因为对手我们惹不起。”
对手惹不起……谢珩眸色深了深。
“还有什么？”他追问。
刘三绞尽脑汁，又断断续续说了些王魁与其他盐商、地方豪强往来的细节，包括几处隐秘的私盐仓库、走私路线。观声一一记录在案。
半个时辰后，刘三体力不支，昏死过去。
“带下去，让大夫给他治伤，别让他死了。”谢珩吩咐。
两名亲卫将刘三拖了下去。
谢珩起身，走到窗边，推开一丝缝隙。热浪扑面而来，夹杂着远处街市的嘈杂声。
“主子，刘三的话，可信几分？”观声低声问。
“七分真，三分假。”谢珩淡淡道，“关键之处应该不假，但有些细节，他或许还藏着。尤其是关于‘上面的大人物’，他知道的恐怕不止这些，只是不敢说，或者说……说了也是死。”
“那接下来……”
“去审吴先生。”谢珩转身，“白莲教的人，心思诡诈，需用些特殊手段。”
另一间静室里，吴先生的待遇比刘三好些。他腿上箭伤已由大夫处理过，此刻坐在一张椅子上，手脚戴着镣铐。他脸色苍白，但眼神依旧阴鸷，死死盯着走进来的谢珩。
“吴先生，”谢珩在他对面坐下，“考虑得如何了？”
吴先生冷笑：“贫道乃方外之人，不问世事，大人问错人了。”
“方外之人？”谢珩也笑了，笑意却未达眼底，“方外之人会与盐枭勾结，煽动灶户，行刺朝廷命官？”
“那是王魁所为，与贫道何干？”
“哦？那东关纵火，也是王魁一人所为？你怀中那些毒粉、迷药，也是王魁塞给你的？”谢珩语气渐冷，“吴先生，本官耐心有限。你若配合，或可留你一命，只判流放。若是不配合……”
他顿了顿，一字一句道：“白莲教妖人，蛊惑人心，图谋不轨，按律当凌迟处死，诛连九族。本官记得，你在湖广老家，还有一母一妹吧？”
吴先生脸色骤变，眼中终于露出了恐惧：“你……你怎么知道……”
“本官既然能抓到你，自然也能查到你的根底。”谢珩身体前倾，压迫感十足，“说，白莲教在江南还有多少据点？教主何在？与你们勾结的官员、盐商都有谁？还有，你们与王魁合作，真正的目的是什么？”
吴先生额角渗出冷汗，镣铐因颤抖而叮当作响。他挣扎良久，终于颓然道：“我……我说。但大人要保证，不牵连我的家人。”
“本官答应你。”
吴先生深吸一口气，开始交代。
白莲教在江南的势力远比官府掌握的更深。他们不仅在灶户中传教，还渗透进了盐场管事、漕运力夫，甚至一些小吏之中。教主行踪神秘，连吴先生这个“护法”也只知道他自称“弥勒转世”，常居金陵，但具体所在并不清楚。
“与王魁合作，一是为钱，二是为……”吴先生犹豫了一下，“为制造混乱，吸引官府注意力，好让教主在金陵行事。”
“在金陵行事？行什么事？”谢珩追问。
“这……贫道确实不知。只听教主说过，要在金陵‘做一件大事’，若成，则江南震动，天下响应。”吴先生道，“王魁这边，主要是牵制大人您，让您无暇他顾。”
谢珩心头一凛。金陵……那是江南的中心，也是太祖龙兴之地。白莲教要在那里“做一件大事”，绝非小打小闹。
“与你们勾结的官员、盐商，名单。”
吴先生报出了一串名字，其中有几个与刘三供述的重合，如王鸿泰、周培礼。但还有一个名字，让谢珩眸光一凝——
“扬州卫指挥佥事，冯振？”
“是……是他。”吴先生道，“他负责扬州城防，我们的人能混进城，武器能运进来，都是他行了方便。王魁每年孝敬他不少银子。”
冯振……谢珩想起此人。关刺杀后，他曾下令严查城防漏洞，冯振当时信誓旦旦保证绝无问题。现在看来，问题就出在他自己身上！
“还有吗？”
“还……还有一个。”吴先生声音压得更低，“听教主提过，朝中……朝中似乎也有人暗中支持我们，但具体是谁，贫道真的不知。只听说……是宫里某位贵人的意思。”
宫里……又是宫里。
谢珩面色沉静，心中却已翻起惊涛。贤妃和三皇子倒台后，查杜党案时，就牵扯出宫中有贵人插手盐务。如今白莲教的事，又指向宫中。看来，某些人的手，伸得比他想象的还要长。
审完吴先生，已是傍晚。
谢珩回到书房，将两份供词并排放置，对照查看。刘三和吴先生的供词在细节上虽有出入，但大体脉络一致：王魁背后有江南盐商、豪强、驻军将领支持，而白莲教则与这些势力勾结，背后隐约还有京城乃至宫中的影子。
“主子，”观声低声道，“冯振那边……”
“先不动他。”谢珩道，“暗中监控，收集证据。另外，派人盯紧王鸿泰，看看他们接下来有什么动作。”
“是。”
“还有，”谢珩沉吟，“金陵那边，得派人去查。白莲教要‘做一件大事’，绝不会毫无征兆。让观棋带几个人，明日就动身去金陵，暗中查访。”
“明白。”
正事议毕，观声退下。谢珩独自坐在书案后，望着窗外逐渐暗下来的天色。
夕阳的余晖将天空染成一片瑰丽的橘红色，美得惊心动魄。
“表哥。”轻柔的声音在门口响起。
谢珩抬眸，见沈知微端着托盘站在门外，托盘上是一碗冰镇绿豆汤和几样点心。
“进来吧。”他缓和了神色。
沈知微走进来，将托盘放在小几上：“天热，喝点绿豆汤解解暑。我让厨房多放了冰糖，凉透了才端来的。”
谢珩确实有些渴了，端起碗喝了几口。清凉甜润的汤水入喉，驱散了满身的燥热。
“审讯……可还顺利？”沈知微在他对面坐下，轻声问。
“嗯。”谢珩将两份供词的大致内容告诉了她，略去了涉及宫中贵人的部分——不是不信任她，而是不想让她卷入太深。
沈知微听完，神色凝重：“冯振……没想到驻军将领也牵涉其中。至于周家旁支，跳梁小丑罢了。”
“意料之中。”谢珩放下碗，“江南盐务利益太大，咬住的人自然不会轻易松口。王魁倒了，他们会找新的刀子；刀子断了，他们或许会亲自下场。”
“那淮北盐场之行……”
“更要去。”谢珩语气坚定，“不仅要看盐场，还要看这一路，会有多少牛鬼蛇神跳出来。”
沈知微沉默片刻，从袖中取出父亲那本笔记，双手呈上：“这是父亲当年在淮北盐场查案时留下的笔记，虽零散，但或许有些用处。表哥看看，或许能发现些什么。”
谢珩接过，翻开。纸张已经泛黄，字迹清瘦有力，正是沈文柏的笔迹。上面记录着盐场产量、损耗、用工等数据，还有一些不起眼的疑点标注，如“某处盐仓常年紧闭，却无积盐痕迹”、“灶户口粮发放数目与实发不符”等。
“令尊……心细如发。”谢珩合上笔记，郑重收好，“这份笔记，很有价值。多谢。”
“能帮到表哥就好。”沈知微微微一笑。
两人又说了会儿话，大多是商议淮北盐场之行的具体安排。何时出发，走哪条路线，带哪些人，如何防备……
不知不觉，夜幕已完全降临。书房里点起了灯烛，将两人的身影投在墙上。
“时候不早了，你回去歇着吧。”谢珩看了看天色，“明日还要准备行装。”
“是。”沈知微起身，走到门口，又回身道，“表哥也早些歇息，莫要太过劳神。”
谢珩颔首。
沈知微走后，书房重归寂静。谢珩重新翻开沈文柏的笔记，就着烛火细细研读。
夜深了，烛火跳动。
窗外的扬州城万家灯火，笙歌隐约。
谢珩放下笔记，走到窗边，望着无垠的夜空。
星辰寥落，月色朦胧。
