《荷下砚心》无晴雨

91、武将儿女，理当如此 沈

　　沈砚辞接到消息之时，心中便已猜到叶荷寻他的来意。

　　待他匆匆赶回青石小院，瞧见了叶荷满脸掩不住的焦灼，语气中还裹着几分挥之不去的忧虑，纵然心中对此早有预判，但沈砚辞的心底难免泛起一阵疼惜。

　　“景瑜，这桩案子，可是已经交由你接手了？”

　　沈砚辞沉默片刻，缓缓颔首。

　　“是。”

　　听得此言，叶荷悬着的一颗心方才稍稍落地。她紧抿唇瓣，眉头深锁，心底的纠结全然凝在眉宇之间。

　　“何时启程前往方州？”

　　“明日便动身。”

　　“我能否随你一同前去？”

　　沈砚辞缓缓摇了摇头。

　　“小荷，粮草被劫一案牵扯过多，此行步步凶险，我不能带你同往。况且......”

　　沈砚辞的目光紧随着叶荷紧皱的眉心，沉声说道：

　　“伯母也不会同意。”

　　叶荷自晓得这里头的轻重，也清楚母亲是万万不会应允她远赴方州。

　　“父亲常年戍守边关，一年到头也难得回京一次，我知道，他心中固然装着家国大义，但也是为了护得我与母亲一世的安稳。如今出了这般祸事，想来父亲在边关已是举步维艰，我又怎能一味躲在他的羽翼之下，安于后方坐享太平。至于母亲...... 我自有说辞让她应允。”

　　她说这番话时，眸光清亮坚定，不见半分少女的怯弱，指尖不自觉地攥紧了袖口，似是早已将万般思量在心底反复的掂量。

　　沈砚辞望着她，眼底掠过一丝动容，却依旧未曾松口。

　　“方州暗流汹涌，绝不是你该踏足的险境。即便征得了伯母的应允，可此行路途迢迢，其中的辛苦先不谈，刀兵无眼，若是真的出了事，我怕是连自己的这关都过不去。”

　　叶荷上前半步，目光直直地迎上沈砚辞的视线，她声音沉稳，不带半分的意气用事：

　　“景瑜，我并非是一时冲动执意要去逞强。粮草一案牵系边关军需，干系到万千戍边将士的性命。我自幼便听父亲讲边关情势，知晓军中粮草调度的诸多关节，未必便是一无用处。你放心，此行我定会顾好自身的安危，只求能守在一旁，尽一份绵薄之力。”

　　一阵秋风掠过檐角，吹动她鬓边的几缕碎发，将女子的柔美与眸中的坚毅毫不掩饰地展现在沈砚辞的眼底。

　　叶荷也知晓沈砚辞的重重顾虑，随即又缓了语气，低声道：

　　“我不会拖累于你，凡事皆听你的安排，只盼你也莫要将我当成需要庇护的弱女子。”

　　沈砚辞静静地看着眼前女子倔强透亮的眼眸，这番话并非其一时兴起的意气，而是辗转思虑过后的抉择。院中的秋风卷动着阶前的落叶沙沙作响，沈砚辞几番权衡拉扯，心中的那道固守的底线，终究还是被叶荷恳切的目光磨得松动。良久之后，他缓缓吐出一口气来。

　　“罢了。”

　　一声叹息落定，沈砚辞抬眼看向叶荷，他语气沉肃，字字郑重地说道：

　　“我允你同往方州，只是途中的一切行动需得听从我的安排，不可擅自行事，遇事不可逞一时之勇，万事应以自保为先。若有半分差池，我便即刻派人送你回京。”

　　话音落地，叶荷的眼底瞬间漾开了光亮，压在她心头的大石落了地。叶荷掩饰不住心底的欢喜，她微微屈膝一礼，声音里夹着一丝喜悦的轻颤：

　　“多谢景瑜，我定不会给你添麻烦。”

　　心事得偿，叶荷不敢多做耽搁，唯恐耽误了明日的启程。她辞别了沈砚辞，快步踏出前厅，方才转过抄手游廊，便瞧见了候在此处的薛蛮。

　　薛蛮正百无聊赖地拨弄着手里的软鞭，一见叶荷出来便连忙迎上前，方才还散漫的神情，在听闻叶荷说通了沈砚辞要一同奔赴方州查案之时，她的一双眼睛骤然睁大，满脸写着难以置信四个大字。

　　“什么？你当真要跟着沈砚辞去方州查案？那地方如今很是凶险，你莫不是疯了！”

　　薛蛮压低了声音，下意识伸手拽住叶荷的衣袖。

　　叶荷反手拉住薛蛮，面上笑得轻松，神态已然恢复到了以往惯常的从容淡定。

　　“此事我已然思虑良久，沈砚辞也已经应允。眼下时间紧迫，我还要回府收拾行囊，再想个法子搪过母亲那一关。”

　　薛蛮仍觉得匪夷所思，她跟在叶荷的身侧，嘴里不住地念叨着此行的凶险，对于叶荷的决定很是担忧。

　　可她对于叶荷的性情也最是了解不过，叶荷瞧着柔弱，可骨子里的倔强相较自己都是有过之而无不及，这丫头一旦打定了主意，便是八匹马也拉不回来。事已至此，薛蛮只能揣着满腹的惊惶，陪着叶荷一同乘坐马车向着金光门大街折返。

　　叶府的侍卫依令在金光门大街的街口处等候，叶荷拉着薛蛮登上了府里的马车。

　　“快些回府。”

　　“是，小姐。”

　　叶府

　　王大娘子刚刚送走了薛大娘子，此时正坐在堂屋的太师椅上无意识地绞动手里的锦帕，她的目光瞥向远处的屋顶，向来端庄慈和的脸上满是焦躁与不安，方才薛大娘子的话依然在耳边盘桓。

　　“我们家的那口子虽然没明说，但他的意思我自是明白，此事不能瞒着你。如今朝廷已经有了安排，这批粮草定会平安地送到边关去，环英啊，你也别太过担忧，我同你说了，也省的你从别的地方听着什么夸张的流言......”

　　叶荷跨进房门之时，只一眼便瞧见了母亲王大娘子端坐于太师椅上，她的手中紧攥着帕子，眉宇间笼着一层化不开的愁思，想来母亲也是听闻了边关粮草出事的消息。

　　薛蛮知晓这是叶府的家事她不便在侧旁听，只在心中又放心不下，便在屋檐下止步，等着叶荷与王大娘子商量后的决定。

　　屋内只有母女二人，叶荷深吸一口气，索性不再遮掩。她上前屈膝行了一礼，便将自己要随沈砚辞奔赴方州查案一事说了个清楚明白。

　　叶荷的话音刚落，王大娘子手中的帕子一松，飘然地掉落在地上，她脸色当即沉了下来。

　　“胡闹！”

　　王大娘子的声音陡然绷紧，言语间满是不容置喙的意味。

　　“方州那是什么地方？眼下边军的粮草遭劫，方州局势纷乱凶险，你一个闺阁女子怎能跟着外男远赴险境？此事我绝不应允。今日起，你便安安稳稳待在府中，半步都不许往外踏。”

　　叶荷早料到母亲会是这般反应，因此也并未慌乱退怯，她沉了沉气，抬眸看向王大娘子，从容回话：

　　“母亲，女儿知晓您是担忧女儿的安危。只是此案牵连边关的数万将士，父亲也定然为此事日夜焦心。女儿不愿只躲在深宅之内，眼看着幕后之人将黑手伸向父亲。况且，沈砚辞已经应允女儿同行，一路上诸事皆听他的调度，女儿不会肆意妄为。”

　　“就算是沈砚辞应允也不行。”

　　王大娘子眉头紧锁，语气稍稍缓和，却依旧不肯松口。

　　“他是外男，你与他孤男寡女一路同行，若是传扬出去，日后在这盛京城里你要如何自处？”

　　“名节二字重于千金。”

　　叶荷缓缓垂下了眸子，语气里也带了央求之意。

　　“正因为知晓轻重，女儿才反复思量，此行并非为了儿女私情，而是为了查案。母亲放心，女儿这一路上皆以男装示人，定会谨守分寸，避嫌守礼，绝不叫旁人落下半分的闲话。母亲，您从前也同女儿说过沈砚辞的品性端正，这一路有他的照拂，总好过女儿留在京中，日日为父亲的安危而悬心。”

　　“如此要事，你一个闺阁女子又能伸得上手吗？”

　　“母亲，从前便同您说过，女儿时常跟着沈砚辞做些整理案卷的活计，偶尔也会为其献策一二，况且女儿看过了那么多的过往案卷，多少也能出一份力。”

　　王大娘子看着自家女儿坚定的神色，心中亦是百般纠结。她何尝不知叶荷的忧心所在，也清楚沈砚辞行事稳重，绝非轻浮纨绔之辈，只是为人母的终究放不下心头的牵挂。

　　沉默良久，王大娘子长长叹了一口气，紧绷的肩背也随之缓缓的松了下来。

　　“罢了罢了，你这性子同你爹不差分毫。”

　　王大娘子终是被她说动，思忖片刻后还是沉声叮嘱：

　　“沈砚辞的为人我倒是信得过，可越是如此，你越要谨记男女之防万万不可疏忽。住宿起居要分得清清楚楚，不可独处，言行举止要恪守礼教，万不能授人以柄，进而毁了自己的清誉。”

　　叶荷心中一松，面上也跟着舒缓了些许，她重重地点头应道：

　　“女儿记下了，定不会同他有半分的逾矩。”

　　王大娘子压下心头的万分忧虑，她素来坚韧，也不是个矫情的，遂起身拉过叶荷的手，细细端详女儿娇弱的面容，语气里带着丝丝哽咽，一遍遍的轻声嘱咐：

　　“此行艰险，凡事莫要逞强，要以保全自身为先。银两衣物和药品干粮，母亲即刻便吩咐下人为你备妥。等到了方州，要多听沈砚辞的主意，切莫自作主张，若遇上难以应对的事态，务必要第一时间想办法传回消息，即便是拼上所有，母亲也会为你趟出一条路来。”

　　叶荷握着母亲微凉的手掌，她的鼻尖微微发着酸，低声应下所有的交代。

　　廊外的薛蛮立在阴影里，侧耳听着屋内传来的声声叮嘱，不由得敛去了先前的不安，心中生出了几分沉甸甸的敬佩。

　　武将儿女理当如此。