《荷下砚心》无晴雨

24、寒门学子出头难 伏月伊

　　伏月伊始，盛京城里一日热过一日。

　　自打应了沈砚辞的雇佣，便有人时不时的送来一些已破获的陈年案件卷宗过来，说是需要叶荷做些整理和分类的活计。

　　叶荷倒也不推脱，每一份案件都仔细看过且塌心整理，虽有些摸不着头脑，但按着沈砚辞的说法，先送来些旧案让她先行适应一番，也不至于日后乱了手脚。

　　伏月里还有一件大事，事关天下万千学子。圣上特下了圣旨，准许于九月里开一场恩科。学子们沸腾不已，纷纷涌向盛京，连着寺庙里都住了个满员。

　　国子监校舍

　　三名学子捧着书卷，顶着星光推开校舍房门。

　　“原本想着还得苦熬上两年，才能赶得上下次科考，哪曾料到圣上竟开了恩科，如此一来，我等也能提早上考场了。”

　　这间校舍在舍区的最里侧，屋门正前方立着一棵百年老槐树，老槐树枝繁叶茂，生生挡住了全部的光源，房内一丝光竟也见不得了。

　　“勉止，出头之日正在眼前，莫要再与王自谦那等纨绔子弟生事了，还是潜心苦读，少沾染是非为好。”

　　郑笑庭摸着黑将手中的书卷放在挨着窗边的书桌上，另从桌面上摸出一个火折子，点燃了油灯。昏黄的灯光随着男人话语间的呼吸而轻颤，黑长的影子投射在墙壁上，沾尽了心酸。

　　王勉之将书卷整齐的摆放在榻上，一个转身仰躺下去，他双手交和自后脑撑起，满目嘲讽。

　　“我一个寒门出身，又怎敢与当朝尚书之子生事，能进这国子监读书已是烧了高香了。”

　　听他语气里的嘲弄，郑笑庭悠悠的叹了口气。

　　“出身挑不得，但出路是自己趟出来的，你可别学那些个酸人，没的妄自菲薄。”

　　王勉之嗤笑一声，沉默着并不开口。

　　自打进了屋内便未发一言的吴闯见冷了场，只得斟酌着开口说道，

　　“我与那王自谦身边的冯少余是同乡，多少有点交情，不若我与他说说，约上王自谦，勉之同他喝上一杯，将之前的不快说清楚，免得他日日寻你晦气，也不是个长久之计。”

　　王勉之猛的翻了个身，将木榻压的咯吱咯吱的响。

　　郑笑庭见状也是气不打一处来。

　　“让为兄说你什么好，那王自谦是何等身份，你如何能斗的过他！且不说别的，他父亲可是礼部尚书，科考之事尽数归礼部管辖，你还想不想出人头地了！”

　　吴闯也附和道，

　　“勉之兄，这会可不是置气的时候，若是让人暗地里下了绊子，日后可就真没有出路了。”

　　王勉之侧躺在榻上，双目因怄气而憋的通红，他抬起手捂住眼睛，思索良久后才沉沉的应了声，

　　“那就如二位友人所言，我自去赔个不是。”

　　吴闯侧过头借着微弱的烛光见得了郑笑庭微红的眼眶，心里头也是百感交集。

　　三人同样出身寒门，自不同的周县经过层层选拔才入了这天底下最优等的学府，初来乍到之时，哪个不是意气风发，怀揣着炽热的梦想。可入了这国子监才方才知道，越是天子的脚下之地，人与人之间的等级便分的越清。

　　就如同这间不得光的校舍，他们便是这国子监里最低等的存在。

　　叶府

　　叶荷坐在莲池旁的亭子里乘凉，热浪一层一层的席卷而来，叶荷一手撑起下巴，另一手执扇有一搭没一搭的扇着凉，春华端了份酥山上来。

　　“小姐，刚从店家包了回来的酥山，是您喜欢的牛乳口味。”

　　即便是裹了厚厚的锦被包回来的酥山，现下也已经微微发了软，叶荷放下团扇，拿着银匙挖了一勺送入口中，心口霎时妥帖了不少。

　　“送到母亲处了吗？”

　　“送到了，是夫人喜食的荔枝口的。”

　　“你做事是最稳妥的，快坐下同我一起用，这么一大份酥山莫要浪费了。”

　　春华也不推脱，主仆二人凑坐在一起，一同享用起来。

　　“小姐，这酥山现在吃起来是真好，清凉去暑气，整个人都精神了不少，您说，这是谁研制出来的呢？”

　　叶荷听她说话，忍不住弯起了眉眼，

　　“你家小姐也不晓得，总之一定是一个喜好美食又懂得享受的人。”

　　春华也弯着唇角笑了出来，

　　“小姐，说起来近期那位大人送来的书卷少了不少，这下您也能歇一歇了。现下泰奉楼重新营业，您一边操心着店里的营生，还得整理卷宗，着实辛苦。”

　　叶荷挖了一勺酥山送入口中，醇厚的奶香自口中炸开。

　　“受人之托，忠人之事罢了。”

　　“您都好久没练字了，上回淘回来的字帖还没来的及开封呢。”

　　叶荷放下银匙，执起团扇轻摇，目光看向莲池中层叠的莲叶，几朵盛开的莲花点缀其中，粉嫩的花瓣娇弱又圣洁。

　　“时候长了，还怕没练字的时间吗？”

　　彼时的叶荷并不知晓，她悠闲的日子不久后便被彻底搅乱，在之后很长的一段日子里，她再未执笔临摹。而那份尚未开封的字帖，多年后辗转又回到了她的手中，只是心境早已不似从前。

　　几日后

　　清早，叶荷刚起身洗漱完毕，薛蛮便步履匆匆而来，一屁股坐在食桌旁的凳椅上，抄起桌面上的茶盏斟上一杯温水一口灌下。

　　叶荷被她吓了一跳，瞧见她一副猴急的模样，忍不住说了话。

　　“慢些，仔细呛了水。”

　　薛蛮又斟了杯水喝下后，将茶盏放回桌面上，叶荷抽出锦帕替她擦了擦唇角，拧起细长的眉毛。

　　“何事这般急躁，一大早的便跑进来，气都没喘匀。”

　　薛蛮抬手拍了拍胸口顺气，

　　“我跟你说啊，昨日国子监可是发生了件了不得的大事，我爹一夜未归，今早他回了家我们才知晓内情。”

　　叶荷挥挥手，示意婢女们都退下，随后才开口问道，

　　“不急，你慢慢同我说。”

　　薛蛮瞧见叶荷支开了下人，屋内只有她们两人，才神神秘秘的开了口。

　　“昨日夜上，国子监的校舍里死了寒门三个学子！”

　　叶荷也是吃了一惊，她抬手抚上胸口，眼睛睁的溜圆，压低了嗓子追问。

　　“啊？竟有这等事？”

　　“如假包换，说是有贼人入户行窃，不晓得是不是失手被人发现了，等三人被人发现的时候，已经没得救了。我爹亲自带队在城内查了一夜，也没见到半个人影。”

　　叶荷压了压嗓子眼里的惊讶，眉头皱的更深了。

　　“圣上方才下旨开恩科，国子监便出了这等子命案，盛京城怕是不得消停了。”

　　“说的就是，听说圣上发了好大的火，下令大理寺全权负责审理，京兆府辅助，要求七日内破案，不然所有人都得遭殃。”

　　叶荷抿了抿唇，眼神里一派清明。

　　“圣上此举也是无奈，如今盛京城里挤满了从各地奔赴而来的学子，若是此案处理的不得当，这些学子便会搅的盛京翻天覆地。”

　　薛蛮忧心的却不是此处，她下意识的攥紧了手指。

　　“我同你说这事，也是想提醒你，虽然答应了那姓沈的，但是此事可是沾不得边。”

　　叶荷抬手覆上其紧握的拳头，安抚般的轻拍几下。

　　“想来，这样的大案沈大人应不会对我有所交代，别乱想。”

　　“那便是最好了，一早上急匆匆的跑过来，我还没用饭呢。”

　　薛蛮刚刚憋了一口气，不觉得饿，如今将一肚子的话都说了出来，才发觉腹中空空。

　　“那你来的巧了，今早上刚好有你爱吃的菠菱菜饼，再配上一碗牛乳羹，最好不过了。”

　　叶荷喊来门外的婢女摆饭，薛蛮见了炸的金黄酥脆的菠菱菜饼，双眼饿的冒了光。婢女摆好了饭菜，二人便安静的用饭。

　　食不言，寝不语。

　　贵女们长年累月的学习各项礼仪，这些早已刻入了骨子里，纵使是薛蛮这样跳脱的性子，用起饭来也是极为规矩的。

　　饭罢，二人移步在府中消食，叶荷家的园子修整的很是不错，虽然是比不上杨大娘子府上的园子那般精致，但高大粗壮的乔木配上繁茂的矮树，再加上开的绚丽的蔷薇和各种品类的花草，整个院子也很是赏心悦目。

　　“你家的蔷薇最是好看，颜色各异，看着就欢喜。”

　　叶荷二人停步于一面爬满了蔷薇的院墙边上，一阵清风拂过，带来了阵阵清香。

　　“我娘最喜欢蔷薇，爹爹便在院子里种了好多，这种花好打理，几乎不用理它，它自己就爬了个满墙。”

　　“比我们家的园子好看的多了，我家园子里尽是粗壮的树，偶尔天生地长的开出几朵野花，也会被下人拔了去。”

　　叶荷忍不住抿唇笑出了声。

　　“搭配一些花草会更好看些。”

　　“我娘不大喜欢，哥哥们更是不用说，若不是大嫂嫁进来，我家与那和尚庙也差不了多少。”

　　叶荷拉起薛蛮，二人继续沿着石板小路慢行，忽而薛蛮看见了几个极小的树苗，与旁边的景色不大相同。

　　“唉？我记得这里原先有几棵形状特异的树木，开出的花朵也是好看，怎的忽然换上了几株小苗？”

　　叶荷抬眼顺着薛蛮的目光扫过去，随后眸色微沉。

　　“那几株花树名为俱那卫，不适合养在府中，我记得你们家未曾种植此株，我也就没同你说起。你要记得，以后府中也莫要种植此株。”

　　薛蛮有些疑惑，

　　“为何？”

　　“俱那卫全株有毒，摸不得也闻不得。”